Semua Bab （改訂版）夜勤族の妄想物語: Bab 421 - Bab 430

-⑨ 離れた理由-　ラムネと駄菓子を存分に楽しんだ高校生たちは各々の家路についた、1つ先の通りにある交差点で二手に分かれて帰って行った。　まだ昼の2時だったのでゆっくりと景色を楽しみながら守は家までの道を歩いた、無意識に笑顔がこぼれて自然に鼻歌や口笛が出ていた。　守が家に到着し、玄関の鍵を開けて引き戸を開けると奥からテレビの音が漏れていた。守（当時）「あれ？母ちゃん、今日休みなのかな・・・。」　普段、母の真希子はパートの仕事に出ているはずの時間帯なので音がはずは無かったのだが今日は違うみたいだ。　廊下を歩くと、リビングの入り口から真希子がテレビを見ているのが見えたので守は一先ず一言声を掛けた。守（当時）「母ちゃん、ただいま。」真希子（当時）「ああ、守。お帰り、あれ？あんた今日お昼までじゃ無かったのかい？思ったより遅かったじゃないか。」守（当時）「ああ、ごめん。久々に真帆ちゃんに会ってね、一緒に駄菓子屋に行ってたんだ。」真希子（当時）「真帆ちゃんって、あの圭ちゃんの親戚の子かい？子供の時からずっと髪型が変わらない子だね。」守（当時）「母ちゃん覚えてたのか、すごいな。」真希子（当時）「あんた、まさかあんな可愛い女の子の事を忘れてたとか言わないよね。」　何故か言葉に圧がある真希子、守は少したじろぎながら答えた。守（当時）「ちゃ・・・、ちゃんと覚えてたさ。」真希子（当時）「本当かい？まぁ、いいか。それにしても寄り道して駄菓子屋だなんて、今の学校は随分寛大なんだねぇ、まっすぐ帰れって言われなかったのかい？」　何故かやたらと詮索してくる母、守はこれはただ事じゃないと察知してリビングに入りソファに座った。守（当時）「全然、それに母ちゃんも昔寄り道とかしたろ？」真希子（当時）「そりゃあね、母ちゃんも昔はよく渚と寄り道して商店街にある肉屋のコロッケを買ったもんさ。それはそうとあんた、ちょっと話があるんだ。取り敢えず着替えてからまたここに来てもらえるかい？」守（当時）「嗚呼・・・。」　守はそら来たと思いながら自室に戻り、制服から部屋着に着替えた。話が終わり次第やろうと思っているので、鞄から数学の問題集を取り出しておいた。　守がリビングに戻ると真希子は先程と同じ体制で座っていた、息子に緊張感を持たせない為なのだろうか。守（当時）「母ちゃん、来

-⑪ 贖罪として-　真帆は守をギュッと抱きしめ泣き続けた、数年もの間大好きな人に会えなかったから当然の事だ。真帆「昔の事なんてどうでもいい、約束なんてどうでもいい、だって真帆の目の前に会いたかった守兄ちゃんがいるんだもん。大好きだよ、守兄ちゃん。」　大抵の男なら思わず嬉しくなる一言だが未だに好美への想いが心の中に残る守は返事に困っていた、守にとって真帆はただの幼馴染で決して思いを寄せる恋人ではない。守「ごめん・・・。」　守は真帆を引き離した、その行動により真帆は心に大きな傷を負った。真帆「どうして・・・？」守「俺には亡くなった好美っていう恋人がいる、俺は好美が最初で最後の恋人だって思ってた。今の俺は新たな恋に踏み出せそうもない、ごめん・・・。」　失意の念に駆られた守はソファに座り込んだ、真帆の気持ちを裏切ってしまった罪は決して軽くはない。すれ違いとは言え、守はあの時ちゃんと西野町高校に通う事を伝える事が出来なかった事を反省した。真帆「さっきも言ったじゃん、昔の事なんてどうでもいい！！ずっと・・・、ずっと・・・、会えると信じて、気付いて貰えると信じてこの髪型にしていたんだよ。」　確かにそうだ、女の子が幼少の頃からずっと同じ髪型にしているなんてよっぽどの事だ。真帆「今目の前に大好きな守兄ちゃんがいる、それだけでいい！！」守「真帆ちゃん、俺には何が出来る？せめて、今までの償いをさせてくれ。」真帆「なら・・・、なら・・・、守兄ちゃんを1日独り占めしたい！！」　守は少し動揺した、空の向こうにいる好美に申し訳なく思ったからだ。しかし真帆を裏切り何年も何年も待たせてしまったのは真実だ、真帆の願いを叶えなければならない理由としては十分といったところか。　守は圭の方に一瞬振り向いた、圭は少し悔しそうだったが渋々首を縦に振った。圭「仕方ないね、真帆に譲るか。」　ただ守は決して圭の物では無い、というよりは誰のものでも無い。強いて言うなら好美の物なのだろうか。真帆「真帆嬉しい！！今までの事、全部忘れても良い位嬉しい！！」守「でも・・・、俺には好美が・・・。」圭「もう過去の恋よ、いつまで引きずってるつもり？」守「俺にとって好美は何よりも大切な存在なんだ、好美のいないこの世界に生きる価値なんてあるのかよ！！」　圭は涙を流しながら守に強くビンタした、

-⑬ 何も失いたくない-　少し気まずく、暗くなってしまった雰囲気を何とかしようと2人は店を出て屋外へと出た。外の空気を吸いながら散歩でもしようという事なのだろうか、店を出ると2つ先の交差点の向こうから何となく良い匂いがして来る。空腹により匂いに気づいた真帆は守の腕を引いて近辺にあるのぼりを指差した。真帆「守兄ちゃん、お腹空いた。向こうの公園にキッチンカーが来ているんだって、行ってみない？ほら、お酒の屋台もあるみたいだよ。真帆、ケバブでビール呑みたい。」　偶然にも2人は歩きで来ているのでビール片手にケバブ等の料理を楽しもうという事になった、汗が滲む程の今現在の暑さでは一番欲しくてたまらない組み合わせだ。　ただ2人には1つ気になる事があった、先程からパトカーのサイレンが鳴り続けていたのだ。真帆「何だろ、うるさいね。」　真帆の言葉を聞いた買い物帰りの女性が声を掛けた、見た目50代位の感じだ。女性「あれね、信号無視を続けてる暴走車がまだ止まって無いんだって。」真帆「何それ、怖いですね・・・。」女性「まぁ心配しなくても良いんじゃない、この歩道歩いていれば大丈夫よ。」　そんな中、遠くのパトカーからスピーカーの警官の声が響いていた。ただ何処からか頼りなさを感じる台詞なのだが。警官①「そこの車、止まりなさーい・・・。えっと・・・、止まらないと・・・、お前のアイス食べちゃうぞ・・・！！」　勿論そんな言葉で暴走車が止まる訳が無い、ただスピーカーからは別の警官の声もした。どうやら、先輩警官らしいのだがこっちも何となく頼りない。警官②「馬鹿かお前は、アイスは駄目だろう。ほら、止まらないとお前の・・・、ラムネ飲んじゃうぞ！！」警官①「先輩もじゃないですか、ラムネって何なんですか。」警官②「暑い時はラムネだろ、俺はそうだぜ。」　警官達の頼りないやり取りを響かせている中、街中の警察署では美恵と文香が調べものをしていた。特に美恵は気になる事が数点あるらしく、長年のパートナーである文香の力を借りる事にした。美恵「文香、ちょっと良い？」文香「何、どうした？」美恵「好美が働いていた工場の我原　悟って何処に住んでいるか分かる？住民票が見つからないのよ。」文香「この前偶々聡さんのカフェに行ったんだけど、一緒には住んでいないみたいよ。それで私聞いてみたんだけど、今の居

-⑮ 既視感と涙の正体-　数分前の事、息を荒げて守の腕を強く引く真帆の様子を見て辺りを見廻した美恵は、近くののぼりや仄かに匂ってくる料理の香りからキッチンカーがすぐそこの公園に多数止まっている事を知り、懐の財布から2000円を取り出して2人を呼び止めた。美恵「ちょっと待って、これ持って行きな。守君には重要情報をくれたお礼、それと真帆ちゃんには怖い想いしたと思うから少ないけどヤケ酒代。」真帆「ありがとう美恵おば・・・、お姉さん、でも良いの？」美恵「良いのよ、個人的にお小遣いあげたくなったから何も言わずに持って行って頂戴。」守「ど・・・、どうも。」　守からすれば大したことをしたつもりは無かったので素直に受け取りづらかったが、すぐにそんな事など気にならなくなってしまった。　目的の公園に入ると先程から微かに匂って来た香りが一層強くなった、多数ののぼりと共に沢山のキッチンカーが並んでいて真帆が目を輝かせていた。真帆「守兄ちゃん、早く早く！！」守「う・・・、うん・・・。」　興奮により真帆の力が一層強くなったので守は一瞬躓きかけたが何とか追いついた、並んだキッチンカーの近くに到着すると真帆は早速吟味を始めた。真帆「何にしようかな、何から行こうかな・・・。」　真帆の「何から」という言葉に少し嫌な予感がした守は一先ずビールを買いに行く事にした、それを見かけた真帆は自分の分もと頼んでまた吟味をし始めた。　公園内にはテーブルが多数並んでいて、多くの客が飲食を楽しんでいた。守はすぐ近くに空いているテーブルを見つけるとそこに真帆のビールを置いてゆっくりと呑み始めた。　それから数分後の事だ、守の目には驚愕の光景が・・・。守「げっ・・・、マジか・・・。」　真帆が大量の料理を乗せた皿を運んで来た、ほぼほぼホテルのビュッフェ感覚と言った所か、正直言っていくらかかったか想像したくはない位だ。しかし驚くのはまだ早かった、真帆が皿を置いた瞬間に放った言葉に守は開いた口が塞がらなくなってしまったのだ。真帆「これで・・・、足りるかな？」　周りの全員から「十分だろ」と言わんばかりの視線を感じた守は一先ず真帆を座らせる事にした。守「冷めちゃったら勿体ないから食べようよ、それにビールもぬるくなっちゃうだろ。」真帆「そうだね、ごめんごめん。」　真帆は守と乾杯すると購入した料

-⑰ 一緒だった理由-　守達のテーブルに駆け寄った香奈子は揚げたての春巻きに齧りついて口をハフハフさせていた、熱さを凌ごうと美麗からビールを奪い取り一気に吞み干した。香奈子「やっぱ合うわ、最高！！」美麗「私のビール！！守君買いなおしてきて！！」守「何で俺だよ、自分で行ってこい。」香奈子「あ、私の分も宜しく。」美麗「ぶーっ。」　美麗は頬を膨らませながら駆け足でビールを買いに行った、それを見送って守が香奈子に話しかけた。守「結婚式場の下見に行ってたんだろ？美麗が一緒に行っても良かったのか？」香奈子「何言ってんのよ、美麗がいてこその下見じゃない。」　香奈子も美麗と同じ事を言っているがどういう事だろうか、不思議に思う守の目の前に大量のビールが置かれた。美麗「お待たせ、重かった！！」守「お前これだけ全部呑むつもりか？」美麗「守君も呑んで良いよ、勿論真帆ちゃんもね。」真帆「ありがとう、美麗お姉ちゃん。」　守はさっきから気になっていた事を聞いてみた。守「そう言えばさ、「美麗がいてこその下見」って言ってたけどどういう事だよ。」香奈子「美麗ね、何処の雑誌よりも結婚式場に詳しいのよ。」美麗「そこら中の結婚式場の経営者は知り合いだらけだからね、凄いでしょ。」　自慢できることなのだろうか、と言うよりどうやって知り合ったかが気になるのだが。　そんな中、裕孝がやっとのこさで追いついた。裕孝「香奈子、行くの早いよ。」香奈子「ごめん、早く食べたくて。」守「おう、来てたんだな。」裕孝「守もな、それにしても珍しい組み合わせじゃんか。森田と一緒なんてよ。」真帆「貢先輩、お久しぶりです！！」　真帆は裕孝と同じく陸上部だったので、かなり礼儀正しく接した。所謂体育会系という奴だろうか。裕孝「それにしても聞いてくれよ、美麗って凄いんだぜ。あいつが顔を出すだけで何処の結婚式場でもすぐに見学させてくれるんだよ。」守「そこまでなのか？」　守が美麗の方をチラッと見ると美麗は踏ん反りがえっていた、これにも既視感を感じた。　一方その頃、松龍に1本の電話が入った、出前の注文だろうか。龍太郎「もしもし、松龍です。はい・・・、「出前」・・・、はい・・・、「炒飯と餃子」ね？焼き加減は？「両面焼き」、分かりました、お電話有難うございます。」王麗「父ちゃん、どうした？」