난 이 소설의 주인공이 아니었다의 모든 챕터: 챕터 2061 - 챕터 2070

“어떤 성품 말이냐?”설마 연약한 척 연기를 하는 성격일 줄이야. 소우연의 인지 체계가 통째로 뒤흔들리는 기분이었다. “아무튼, 다시는 연약한 척하지 마세요.”이육진은 소우연의 손을 잡아 제 입가로 가져갔다. 거기엔 아직 지워지지 않은 핏자국이 묻어 있었다. “이 피도 내가 지어낸 것이더냐?”소우연은 할 말을 잃은 채 그의 깊고 검은 눈동자를 바라보았다. 차마 모진 말을 내뱉을 수가 없었다.“…어쨌든, 앞으로는 제 사부님을 적대시하지 마세요. 그러시면 제가 그쪽을 점점 더 싫어하게 될 뿐이니까요.”이육진은 허탈한 듯 실소를 터뜨렸다. "두 번 다시 그러지 않으마. 감히 그럴 엄두도 내지 못하겠구나."그는 소우연의 손을 놓고 침상에 몸을 뉘었다. 허공을 응시하는 그의 눈은 초점을 잃은 듯 공허했다. '진 도사, 그 노인네가 정말 사람을 너무 몰아붙이는군!'진 도사와의 결투는 피할 수 없는 숙명이었다. 이곳이 강자가 존중받는 세계라면, 마존인 그로서도 결코 좌시하고 있을 수만은 없었다. 어떻게든 전력을 다해 맞서야 했다. 이육진은 마계의 수련법을 떠올리며 공법을 운용하기 시작했다.그 광경을 지켜보던 소우연은 어안이 벙벙해졌다. “정말 괜찮으신 거예요?”방금 전까지 죽네 사네 하던 사람이 갑자기 무공 수련이라니.수련에 집중하는 이육진의 몸에서 검은 마기가 뿜어져 나오자, 소우연은 덜컥 겁이 났다. “그만하세요! 당장 멈추란 말이에요!”“이육진!”소우연이 다급하게 부르는 소리에 이육진은 그제야 공법을 거두고 그녀를 바라보았다. “무슨 일이냐.”소우연은 미간을 찌푸리며 입술을 달싹였다. 그 걱정스러운 표정에 이육진의 마음 한구석이 아려왔다. 그는 얼른 소우연의 손을 맞잡았다. “연아, 왜 그러느냐? 어디 불편하기라도 한 것이냐?”“수련하실 때 몸에서 마기가 뿜어져 나와서… 걱정돼서 그렇습니다.”“나는 본래 마존이 아니냐. 마기가 흐르는 것이 당연한 일이거늘.”소우연은 잠시 말문이 막혔다. 그러다 다시 그를 쏘아보며 말했다.

용강한은 순간 멍해졌다. 소우연이 이런 질문을 던질 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다.본심을 묻는다면, 소우연을 향한 그의 사랑은 거세게 몰아치던 파도가 잠잠해지는 듯하다가도, 이 세계에 발을 들인 순간 다시금 잔잔한 파문을 일으키고 있었다. 그녀가 이 질문을 던진 찰나, 가슴 한구석에서 정체 모를 둔탁한 통증이 느껴졌고, 자신도 모르게 미간을 살짝 찌푸리고 말았다.소우연은 그 반응을 놓치지 않고 눈에 담았다. '사부님은 역시 나를 사랑하고 계셔. 그러니 저런 반응을 보이는 거야.'용강한은 사실 소우연이 이육진과 너무 가까이 지내는 것을 무척이나 신경 쓰고 있었다. 소우연은 용강한의 발치에 앉아 그의 무릎에 머리를 기대었다. 용강한이 밀어내려 해도 막무가내로 버티며 그의 옷자락을 꽉 붙잡았다.“오라버니, 저는 제 마음이 어디로 향해 있는지 잘 알아요. 저는 절대 다른 사람을 사랑하지 않을 거예요.”용강한은 고개를 숙여 까만 머리칼 위에서 가느다랗게 흔들리는 진주 노리개를 내려다보았다. 손만 뻗으면 닿을 거리였다.“전생의 인과응보는 전생으로 끝난 거예요. 이번 생에 저는 오라버니와 함께하고 싶어요. 아니면 아예 우리 둘이서 영원히 영경산에 머물렀으면 좋겠어요. 오라버니와 저, 단둘이서만요. 영물도 몇 마리 키우면서 매일매일 즐겁고 행복하게 지내는 거죠.”용강한의 손이 단단히 주먹 쥐어졌다. '연아, 제발 더는 말하지 마라. 말하지 마…'그녀의 말 한마디 한마디가 그의 마음속 깊이 숨겨둔 탐욕과 애착을 낱낱이 끄집어내는 기분이었다. 용강한은 눈을 감았다. 백지장처럼 창백한 그의 얼굴은 자비롭고 온화해 보이기까지 했다. 소우연은 여전히 그의 무릎을 벤 채 미소를 띠며 물었다.“오라버니, 우리 정말 그렇게 살 수 있을까요?”“폐하와 함께라면 그런 날들을 보낼 수 있겠구나.”“아니요. 제 말은 오라버니와 저, 우리 둘 말이에요.”“너는 너와 폐하, 두 사람 사이의 정이 얼마나 깊은지 전혀 모르고 있구나.”용강한이 씁쓸하게 웃으며 소우연을 내려다보았다

소우연은 문득 이육진에게서 배어 나오는 향기가 어딘지 모르게 익숙하다는 느낌을 받았다. 용강한에게서 나던 서늘한 향과는 달랐다.마치 눈 덮인 소나무 숲의 향기 같았다.소우연이 말했다. “촛대를 모두 밝혀주세요.”어둠이 두려웠던 그녀는 촛불을 켜고 주변을 명확히 보아야만 공포를 덜 수 있을 것 같았다.“그래.”이육진이 대답하며 법술을 펼치자, 삽시간에 온 방 안이 대낮처럼 환해졌다.소우연은 그를 밀어내려 했으나 뜻대로 되지 않았다. 오히려 그에게서 풍겨오는, 묘하게 마음을 편안하게 해주는 솔향 덕분에 긴장했던 마음이 서서히 가라앉았다.“연아, 내가 얼마나 오랜 시간 너를 이렇게 안아보지 못했는지 아느냐. 내가 얼마나 너를 그리워했는지 네가 알 리 없겠지. 그런데 이제 와서 우리가 가장 사랑했던 부부였다는 사실조차 믿지 못하다니… 연아, 내가 대체 너를 어찌하면 좋단 말이냐.”이육진의 목소리는 금방이라도 부서질 듯 애처로웠다. 그는 소우연을 품에 안은 채, 그녀가 자신을 혐오할까 봐 두려워하면서도 동시에 그녀가 멀리 달아나버릴까 봐 전전긍긍했다.“걱정하지 마라. 결코 너에게 무엇을 강요하지 않을 것이니. 언젠가는 네가 모든 것을 기억해 낼 것이라 믿는다. 네 마음속에 가장 사랑하는 사람이 언제나 나뿐이었다는 사실도 말이다.”소우연이 입술을 달싹이다가 고개를 돌려 이육진을 바라보았다. “지금 하시는 말씀, 믿을게요.”이육진이 눈을 들어 그녀를 보았다. “정말이냐? 정말로 나를 믿어주는 것이냐?”“네, 믿어요. 오라버니는 저를 속이지 않으실 분인데, 그분께서도 폐하가 제가 가장 사랑하는 사람이라고 말씀하셨거든요.”이육진은 울다 웃는 아이처럼 환한 표정을 지었다. “다행이구나. 정말 다행이야.”하지만 소우연은 옅은 미소를 지으며 덧붙였다. “그렇지만, 제가 이 세계에 온 뒤로 제 마음속에는 오직 오라버니뿐이었어요.”이육진의 얼굴에서 웃음기가 싹 가셨다.“오라버니를 향한 제 연모의 감정은 아주 오랜 시간 쌓여온 거예요. 이것 또한

하지만 그녀의 마음은 너무나 괴로웠다. 왕부 안에서 그녀는 고립무원이었고, 감히 왕부 밖을 나가겠다는 말조차 꺼내지 못했다. 그러다 마침내 정연이라는 이름의 시녀가 그녀에게 전해주었다. 회남왕께서 말씀하시길, 그녀가 가고 싶은 곳이라면 어디든 가도 좋다고 하셨노라고. 그때서야 소우연은 비로소 자신이 살아있음을 느꼈다.“안 돼!”꿈속에서 누군가 이육진을 암살하려는 장면을 목격한 그녀는 비명을 지르며 깨어났다.“연아, 무슨 일이냐?”이육진 역시 깜짝 놀라 서둘러 그녀를 품에 안았다. 소우연은 미간을 찌푸린 채 자신을 껴안은 남자를 바라보았다. 그녀는 믿기지 않는다는 듯 날카롭게 물었다. “대체 누가 마음대로 안으라고 했나요!”“……”“연아, 네 잠버릇이 고약하여 스스로 침상에서 기어 내려오더니, 내 이불 속으로 파고들지 않았느냐.”소우연은 멍해졌다. 그제야 자신이 정말로 바닥에 누워 있었다는 사실을 깨달았다. 궁전 안에 난방이 깔려 있어 춥지는 않았으나, 자신이 이육진의 이불 속으로 기어 들어갔다는 사실은 도무지 믿기지 않았다. ‘설마 나도 오라버니처럼 몽유병이라도 있는 걸까?’“보아라, 연아. 너도 나를 간절히 원하고 있지 않느냐. 몸이 내 온기를 기억하기에 내 품으로 파고든 것이 아니겠느냐.” “……”“손 놓으세요.”“알… 알겠다, 알겠어.”소우연이 화를 낼 기색을 보이자 이육진은 마지못해 손을 떼었다. 그는 잘 알고 있었다. 소우연이 자신에게 깊은 감정이 없는 지금, 섣부른 집착은 불쾌감을 넘어 혐오를 불러일으킬 수 있다는 것을 말이다.소우연은 일어나 옷 구김을 펴며 말했다. “오늘 일은 오라버니에게 절대 비밀로 하세요.”이육진은 멈칫하며 의아한 듯 물었다. “무슨 일 말이냐?”“폐하께서…”소우연은 그를 노려보며 미간을 찌푸렸다. “오늘 저를 안았던 일 말이에요.”“혹 형님이 알고 화를 낼까 봐 겁나는 것이냐?”소우연은 대답하지 않았으나, 그 침묵은 긍정이나 다름없었다. 이육진은 기가 막혀 실소가 터졌지만, 달리

“초운아, 화내느라 네 몸 상하게 하지 마라. 네가 그러면 내 마음이 아프구나.”이영은 생긋 웃으며 그를 달랬다. 심초운은 속이 답답해 미칠 지경이었으나, 이영이 저렇게까지 달래주니 자신이 너무 예민하게 구는 건가 싶은 생각도 들었다.게다가 저 소열 놈, 아까부터 맞아서 부어터진 얼굴을 일부러 내보이고 있지 않은가. 설마 이영의 동정심이라도 유도하려는 수작일까. 만약 자신이 한순간의 화를 못 이겨 날뛰다가 오히려 이영이 소열을 가엾게 여기게 된다면, 그야말로 죽 쑤어 개 주는 꼴이 될 터였다.심초운은 생각을 정리하며 고개를 저었다.“화난 게 아닙니다, 누님. 그저 방금 폐하를 뵙고 왔는데, 그 일이 생각나서 그랬습니다.”“아바마마? 아바마마께 무슨 일이라도 있으신 게냐? 아까 어마마마께 여쭤봤을 땐 별일 없다고 하셨는데... 그러고는 곧장 외삼촌을 찾아가시더라고.”“그게 바로 큰일이라는 겁니다.” 심초운이 영이를 빤히 바라보며 말했다. “이건 보통 심각한 문제가 아닙니다, 누님.”이영은 의아한 표정을 지었다. “대체 무슨 일이 있었던 게냐?”그제야 심초운은 자신이 목격한 장면과 이육진과 나누었던 대화들을 이영에게 낱낱이 들려주었다. 이야기를 다 들은 이영은 멍하니 굳어버리고 말았다. 심초운이 몇 번이나 부르고 나서야 겨우 정신을 차린 이영이 입을 열었다.“외삼촌이 어마마마를 연모하신다는 건 진작 알고 있었다. 하지만 외삼촌은 단 한 번도 선을 넘으신 적이 없었지. 아바마마와 어마마마가 서로 깊이 사랑한다는 걸 누구보다 잘 아시니까, 절대로 틈을 비집고 들어오실 분이 아니란 말이다.”심초운이 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“맞습니다. 하지만 누님, 여기는 상운국이 아니고 지금의 태후마마도 예전의 그분이 아니십니다. 전생의 기억이 전혀 없으시단 말이에요. 심지어 폐하에 대해서는 내심 두려움까지 품고 계십니다. 태후마마의 기억 속 폐하는 덕빈마마에 의해 손발이 부러졌던 아픈 기억과 연결된 분이니까요. 반면에 이곳에 오신 뒤, 마마께서 가장