Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 231 - Bab 240

「どけ！提携の話をしに行くんだ！邪魔して責任が取れるのか？莫大な違約金を払えるのか？」蓮司は凶悪な顔で言った。ボディーガードたちはその言葉に、顔に戸惑いと疑いの色を浮かべた。若旦那様は本当に提携の話をしに行くのだろうか？こんなに慌てて、しかも秘書からの連絡もなしに。「まだどかないのか！」蓮司は再び怒鳴った。ボディーガードたちは互いに目配せをし、一緒に後を追うことに決めた。「ちっ、最近おとなしいと思ったら、監視されてたのか」携帯から、聡の嘲るような声が聞こえてきた。「お前には関係ない」蓮司は冷たく言った。「透子は怪我したのか？」彼はまた尋ねた。警察署のホール。聡は、すでに玄関口まで歩いて行った女の後ろ姿を見ながら、言った。「もちろん怪我してるさ。考えてもみろよ、あんたの彼女が屈強な男を三人も雇って、彼女を誘拐しようとしたんだぞ」「朝比奈は俺の彼女じゃない！気持ち悪いこと言うな！」蓮司は怒鳴った。「透子の怪我はひどいのか？どこを怪我した？病院へは行ったのか？」相手の気遣う様子を聞き、聡は悠然と言った。「それは君が心配することじゃない。俺がちゃんと面倒を見るから」「くそっ！柚木！わざわざこのタイミングで俺を不愉快にさせる気か？？」蓮司は完全にキレて罵った。「だったらさっさと金を振り込め。そうすれば、俺の妹に面倒を見させるから」聡は微笑んで言った。蓮司は拳を握りしめ、金を払うことと、聡というクソ男に透子の面倒を見させることの間で葛藤した。もちろん、彼にはもっと良い選択肢があった。金を払わず、自分で透子の面倒を見に行くことだ。「分かった。警察署に着いたら、その場で支払う」蓮司は同意するふりをした。聡が承諾すると、蓮司もエレベーターホールまで歩いて行ったが、ボディーガードがドアを塞いだ。「若旦那様、先ほど聞き間違えでなければ、提携の話ではなく、人を探しに行かれるとのことでしたね」ボディーガードが言った。「左様でしたら、会社からお出しすることはできません」蓮司は彼らを睨みつけた。先ほどは声を潜めていたが、この男たちが近くにいたせいで、やはり聞こえてしまったのだ。エレベーターが目の前にあるというのに、このまま諦めるはずがない。彼はそのまま、力ずくで

「もちろん、中の女に良い知らせを伝えに行くのさ」聡は言った。理恵は言い返そうとしたが、兄が悪戯っぽく笑っているのを見て、訝しげに後を追った。取調室内。美月はもう泣いてはおらず、ただしゃくり上げていた。顔の化粧はとっくに崩れ、見るも無惨な有様だった。しかし、そんなことを気にしている余裕はなかった。一億円をどう工面するか、そして十五日間も拘留されなければならないことを考えていた。「おい、新井がお前のために金を払ってくれたぞ。もう賠償する必要はない」聡は言った。美月はその言葉にまず呆然とし、それから信じられないといった様子で目を見開いた。「どうして、彼は……」美月は呟いた。「俺が出て行った後、また電話してきたんだ。後悔したんだろうな、結局、見捨てられなかったのさ」聡は彼女の言葉を遮って言った。彼はため息をつき、いかにも真摯な表情で言った。「やっぱりな、新井はまだ君のことが好きなんだ。口ではあんなことを言っていたが、それでも一億円をすぐに振り込んできたじゃないか？」美月はそれを聞くと、呆然とした驚きの表情から、次第に喜びと興奮に変わり、再び涙が溢れ出た。蓮司は……まだ自分を愛してくれてる！やっぱり、彼がそんなに冷酷で無情なはずがない！彼女はすぐに立ち上がり、警察官に向かって言った。「早く出して！もうお金を払う必要はないんだよね！」蓮司に会いに行きたい、彼の胸に飛び込みたい！「賠償金の支払いと拘留は別々の処分です。金を払ったからといって、出られるわけではありません」警察官は言った。美月はそれを聞いて途端に激怒した。「ふざけないで！そんな理屈があるわけないでしょ？あなたたち、わざとやってるのね！！」「我々は法に従って処理しています。それに、あなたは最初、自分の罪を隠そうとし、頑なに認めようとしませんでした」警察官は厳しい顔で言った。「もし最初から素直に協力していれば、数日短縮されたかもしれません」美月はその言葉を聞き、唇を半開きにしたまま椅子に崩れ落ち、その目は虚ろになった。金を払っても拘留されるなんて。一億円よ、一億円！くそっ、理恵のどんなバッグが一億円もするのよ？明らかに自分を陥れるための嫌がらせじゃない！「もう一度蓮司に電話させて！半月も閉じ込められ

送られてきた非難めいたメッセージに、蓮司は一瞬固まった。まるで天に向かって唾を吐いた気分だった。かつて、透子が怪我をしたり病気になったりしながらも、自分のために食事を作ってくれたことが何度あっただろう。今さら、どの口がそんなことを言えるというのか。特に、最近のことを思い出す。あの時、透子は足に水ぶくれができ、腰まで痛めていたというのに、自分は人でなしのような言葉を吐き捨てた。「足が痛いなら、突っ立ってればいいだろう？」その後、透子が苦労して作った料理を食べもせず、それどころか彼女を罵り、突き飛ばし、そのせいで彼女は尾てい骨を亀裂骨折したのだ。蓮司は後悔と苦痛に苛まれ、思わず自分の頬を平手で打った。オフィス内に、乾いた音が響き渡る。自分はなんて、畜生以下の存在なんだ！道理で、あの時、透子は完全に我を忘れて、洗面所で自分に水をかけ、出て行けと罵ったわけだ。自業自得だ。万死に値する。後悔しても、しきれない！過去を思い出して悲しみに沈んでいると、携帯にまた二件のメッセージがポップアップした。理恵からの返信だった。【私たちはレストランにいるわ】【画像】【安心して。私がどれだけ人でなしでも、あんたみたいな畜生よりはマシよ】【微笑み絵文字】蓮司は反論しなかった。理恵の罵倒は、的を射ていたからだ。彼は充血した目で、震える手で文字を打ち込んだ。【あっさりして栄養のあるものを頼んで、ちゃんと面倒を見てやれ】……レストランにて。理恵は携帯を一瞥すると、鼻で笑ってそれを置き、もう返信はしなかった。蓮司のことが、本当に理解できなかった。美月に家を追い出されて、二人は喧嘩でもしたのだろうか？だからその腹いせを透子にぶつけている？でも、ここ数日の彼の狂ったような行動――団地や会社に押し掛けてきたことや、今こうして透子を心配している様子を考えると…………まさか、本当に改心したとでもいうのだろうか。「ねえ、透子」理恵は両手で頬杖をつき、向かいに座る友人を見つめた。「もし蓮司が過ちを認めて、またあなたを愛するようになったら、許してあげる？」透子はメニューから顔を上げ、無表情のまま言った。「まず、その仮定が間違ってるわ。彼は一度も私のことなんて好きじゃなかった。どうして『また』なんて言葉が出てくるの？

「まずい！早く追え！」ボディーガードは慌てて言った。カードキーがなければ、彼らは社員用エレベーターに乗るしかない。一人が追いかけ、もう一人が管理部門に連絡してエレベーターを停止させ、同時にビル外の警備員に連絡して迎撃を指示した。エレベーターの中。蓮司は点滅する階数表示を見つめ、拳を固く握りしめ、もっと速く進めと心の中で叫んでいた。ようやく、地下二階に着いた。ドアが開くと、彼はすぐさま飛び出そうとしたが、そこには警備員たちが一列に並んで彼を待ち構えていた。蓮司は、彼らがこれほど早く動くとは思っておらず、途端に歯を食いしばって睨みつけると、すぐさまドアを閉め、一階へと向かった。一階に着いた。警備員のほとんどが地下駐車場へ向かったため、ここの警備は手薄だった。蓮司は走り出して四人の警備員を突き飛ばし、広場の外の路上へと向かった。追いつかれる前にタクシーを捕まえさえすれば、透子に会いに行ける！彼は猛スピードで駆け、耳元では風が唸り、後ろからはボディーガードと警備員たちの叫び声が聞こえた。そばでは他の部署の社員たちが退勤しており、その光景を見て皆、驚愕していた。しかし、蓮司はもはや自分の体面など気にしていられず、彼らが自分をどう思うかなど考える余裕もなく、ただひたすらに前へと走った。ようやく、路上に着いた。彼は左右を見渡したが、タクシーは見当たらず、心が一気に冷えた。ここまで来て、天さえも自分を見放すのか？神も、自分が透子に会いに行くのを阻むというのか？そう悲嘆に暮れていたその時、一台の空車のタクシーが現れ、蓮司の目が瞬時に輝いた。彼は慌てて手を挙げて車を止めようとしたが、その時、ボディーガードもすでに追いついていた。蓮司はジャケットを掴まれたが、そのままタクシーに滑り込み、力任せに服を引きちぎるようにしてドアを閉めようとした。しかし、ドアはボディーガードに掴まれ、必死に離そうとしない。「若旦那様！勝手な行動はおやめください！我々を困らせないでください！」運転手はこんな修羅場など見たことがなく、とっくに度肝を抜かれていた。何が何だか分からないまま数秒間呆然としていたが、やがて後部座席の男の声が聞こえた。「早く車を出せ！あいつらを振り切れ！」運転手は思わず言った。「しかし、これで

「理恵、新井のお爺さんはどうして今夜のことを知ってたのかしら？」透子は眉をひそめて尋ねた。理恵は答えた。「そりゃ新井のせいでしょ。彼、いつもあなたに付きまとってるから、お爺さんが人を見張らせてるのよ」「どうしてそれを知ってるの？」透子は尋ねた。理恵は一瞬言葉に詰まり、ばつが悪そうに顔をそむけ、ごまかすように言った。「ええと、ただの推測。たぶん、そんなところよ」兄が警察署で電話しているのを聞いたのだ。何人ものボディーガードが監視していて、まるで囚人を管理するかのようだと。彼女は少しも同情せず、蓮司は自業自得だと感じていた。でなければ、あの狂った様子では、きっと毎日会社に来て透子を待ち伏せするだろう。ソファの上。透子は膝を抱えて静かに座り、とりとめのない映画を見ていた。彼女が不思議に思ったのは、お爺さんがどうやって知ったかということだけだった。蓮司が知っていることについては、何の疑問も抱いていない。朝比奈美月が彼に電話をかけて、送金を頼んだはずだからだ。……新井家の本邸。ボディーガードたちが蓮司を無事、というより、無理やり連れ戻すと、彼を迎えたのは新井のお爺さんの怒りだった。彼は両膝を床につき、こっぴどく罵られても、一言も反論できなかった。祖父は年老いて病気を患っているため、あまり怒らせるわけにはいかない。あれが父親なら話は別だ。たとえ自分の手で父親を棺桶に送り込むことになっても、彼は少しもためらわないだろう。「旦那様、少しお休みになって、お体にお気をつけください。あまり感情的になられませんように」執事がそばで新井のお爺さんの背中をさすりながら言った。「わしがいつか死ぬとしたら、間違いなくこの親不孝な孫に腹立てて死ぬことになるだろう！」新井のお爺さんは憤慨して非難した。執事はうつむいて黙っている若旦那様を一瞥し、言った。「若旦那様も反省していらっしゃいます。打たれても罵られても口答えなさいません。どうかお怒りをお鎮めください」「口答えせんからといって、過ちを認めたわけではないわ！」新井のお爺さんは蓮司の頑固な様子を見て、さらに腹を立てた。「右の耳から左の耳へ聞き流すだけだ。次はまた同じ過ちを繰り返すに決まっておる！最初はボディーガード二人でも見張れず、今回