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第232話
Pinakabagong kabanata
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1525話
これまで新井のお爺さんに大声で怒鳴られていた時は、彼が年老いたなどと意識したことは一度もなかった。しかし今回の脳卒中を境に、まるで突然「老い」の段階へ足を踏み入れたかのようだった。病床に横たわる姿は、すでに命の灯火が消えかかっているように見えた。病室では誰も口を開かなかった。ただ静かに一目その姿を見ると、新井のお爺さんを静養させるため、皆そっと退出していった。ドアの外に出ると、義人は甥の目が赤く腫れているのを見て、労わるようにその肩を叩いた。「おじ様は福の厚い方だ。今回もきっと乗り越えられる。専門の医師チームもついているから」そう慰められても蓮司の気は少しも晴れず、むしろ心はさらに重く沈んだ。なぜなら、たとえ今回お爺様が持ち直したとしても、その命が確実に残りわずかな時間を刻み始めているという残酷な現実に、はっきりと気づいてしまったからだ。あと何年生きられるのか。あと十年、持ちこたえられるだろうか……義人は優しく促した。「君は先に休め。今日はあちこち駆け回って、傷口から血も滲んでいたじゃないか」蓮司は首を振った。「俺はここで、もう少しお爺様に付き添います。叔父さんは先に帰って休んでください。今日は叔父さんにも苦労をかけましたね。第三京田病院の監視カメラを調べてもらったり、あちらの担当医のことまで調べてもらったりして」義人は穏やかに返した。「家族に向かって水臭いことを言うな。何かわかったら教える。君はこの件は心配せず、今はしっかり体を休めることだけ考えなさい」蓮司が頷くのを見届けると、義人はその場を離れた。執事が見送りに立つ。蓮司は再び病室に入り、椅子を引き寄せて病床の傍らに腰を下ろした。深く眠る年老いた祖父の顔を静かに見つめるうち、いつしかその視線は焦点を失い、深い悲哀と濃密な苦悩の中へと沈んでいった。……医師の予測は正確だった。翌朝の八時前には、新井のお爺さんはすでにゆっくりと目を覚ましていた。夜通し一時間おきに状態を確認しに来ていた医師たちは、今回目が覚めた際も、すぐさま様々な身体検査と簡単な問診を行った。すべての処置が終わり、ようやく家族の面会が許されたが、入室前に医師から念を押された。「新井会長は意識こそはっきりされていますが、依然として非常に衰弱した状態です。あまり長時間は話しか
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1524話
蓮司は痛いところを突かれて言葉に詰まり、バツが悪そうに顔を背けた。――もし本当に、博明があちらの医者を買収し、お爺様の血圧データを改ざんしていたとしたら……蓮司は強く拳を握りしめた。それなら、これは正真正銘の計画的な殺人未遂だ。絶対に博明にきっちりと償わせてやる。病室にて。義人が電話で調査の指示を出した後、蓮司が尋ねた。「叔父さん、第三病院の病室の監視カメラの映像は手に入ったか？」義人はノートパソコンを開き、蓮司の端末に映像のデータを送った。蓮司が再生ボタンを押し、執事も横から画面を覗き込んだ。義人が口を開いた。「確認した。発作が起きた時、確かに博明がおじ様の病床の前に立ち、口を動かしていた。何かを言っていたんだ。そしておじ様は、ベッドの上で身動きが取れない状態でありながら、必死に博明の方へ身を乗り出そうとしていた」執事もこの時口を挟んだ。「私も証言できます。確かにその通りでした。あの時、旦那様が博明様を睨みつけ、無理に起き上がろうとされているのを見ましたから」これはどう見ても尋常ではなかった。新井のお爺さんにそんな行動をとらせたということは、博明に激しく挑発されたことに他ならない。蓮司は腕に青筋を浮かべるほど強く拳を握りしめ、尋ねた。「あいつはあの時、何を言っていたんだ？」執事は申し訳なさそうに言った。「それは分かりません。私が駆けつけた時、博明様はすでに話し終えていたようでしたので」執事はただ、新井のお爺さんが激しく興奮して博明を睨みつけ、起き上がろうとしているのを見ただけで、その理由までは分からなかったのだ。義人は言った。「病院のカメラ設備が古くて、映像だけで音声が録音されていないんだ」蓮司は底知れぬ暗い瞳で言った。「これだけでも十分だ」執事がたしなめた。「若旦那様、たとえこの映像で博明様を法廷に引きずり出しても、絶対に言い逃れをするでしょう。口を動かしているのは見えても、具体的な内容は聞こえないのですから。旦那様を激怒させ、再び発作を起こさせたとは、意地でも認めないはずです」義人も同意した。「高橋の言う通りだ。落ち着け、蓮司。証拠はまだ集める必要がある。これだけでは博明を刑務所に入れることはできない」蓮司は目を閉じた。叔父や執事の言うことが正しいと頭では分かっていても、怒りの炎は収まらなかっ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1523話
医師は答えた。「血圧の数値には常に変動があります。一般的に、下が90、上が140を超えなければ正常の範囲内とされています。しかし、機器のデータから逆算しますと、発作が起きた時の新井会長の血圧は230まで跳ね上がっていました。これは極めて危険な状態です。ところが、普段我々が新井会長に行っている定期健診では、血圧は完全に正常範囲内で、高めとすら言えない数値でした。本来なら、あちらの病院にいた数日間の間に、これほど異常に血圧が跳ね上がることは考えにくいのです」医師の言葉に、三人は黙り込み、それぞれに考えを巡らせた。特に執事は深刻な顔で考え込んでいた。あちらの病院にいた時、執事は一日中付き添い、食事なども厳しく管理していた。それなのに、なぜ血圧がそれほど激しく変動したというのだろうか。執事は根本的な原因を突き止めようと、医師に尋ねた。「先日、旦那様は骨折されましたが、それが影響しているのでしょうか？」医師は答えた。「骨折が直接血圧に影響することはありません。せいぜい、お怪我が新井会長の気分に影響を与えることで、間接的に血圧に作用する程度でしょう。しかし、こちらの病院での長年の定期健診の結果から見ても、新井会長は精神的に非常にタフな方です。一般的な感情の揺れで、ここまで血圧が急上昇することはありません」医師の言葉を聞き、ずっと沈黙していた蓮司が口を開いた。「お爺様が倒れたのは、俺が激怒させたからだ。俺が元妻に未練たらたらで、過去にも同じようなことを何度もやらかして、お爺様を怒らせてばかりいたから……」医師は蓮司を見た。この新井社長のプライベートでの騒動については、医師も耳にしていた。自ら詮索したわけではないが、以前ネットで大騒ぎになっていたため、嫌でも耳に入ってきていたのだ。義人が補足した。「だが、以前も蓮司はおじ様を激怒させるようなことを何度もやらかしており、事態は今回よりも深刻だった。なぜ今回に限って、急性脳卒中を起こして倒れたんだ？」これが、義人がずっと抱いていた疑問だった。あちらの病院の医師は、以前からのストレスや疲労の蓄積があり、今回が引き金となって爆発したのだと説明した。しかし、義人が見る限り、普段の新井のお爺さんは顔色も良く、精神状態も安定していた。どうして今回、これほどあっさりと脳卒中で倒れてしまったのか
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1522話
「申し訳ありません、博明様。本日は、ひとまずお引き取り願います」その言葉に続き、博明の罵声と、警備員たちが取り押さえる物音が響き渡った。多勢に無勢の博明は、喚き散らしながらも両脇をがっちりと抱えられ、強制的に外へ連れ出された。……もう一つの病室にて。義人は水を用意しながら、呆れたように小言をこぼした。「蓮司も、あんな奴と同じレベルで張り合ってどうするんだ？あいつがどんな人間か、とうに分かっているだろう。せっかく塞がりかけていた傷口から、また出血してしまったじゃないか。最新の医療用修復薬を使っていなかったら、傷はもっと酷いことになっていたかもしれないんだぞ」蓮司はベッドの縁に座り、おとなしく叔父の説教を聞き終えてから、無表情に口を開いた。「あいつを見ると、どうしても怒りが抑えきれないんだ。特に、あのふんぞり返った態度で屁理屈をこねて、意地でも非を認めようとしないのを見ると」義人はわずかに口元を引き締め、言った。「今は耐えろ。あいつを片付けるのは今じゃない。おじ様の容態はどんどん悪くなっている。今回の脳卒中で、どこまで回復できるかも分からないんだぞ」蓮司はそれを聞き、うつむいた。乱れた前髪が垂れ下がり、その瞳の奥にある自責と悲痛の色を隠した。――結局のところ、お爺様が脳卒中で倒れたのは俺のせいだ。すべて俺が、お爺様をこんな目に遭わせてしまったんだ……義人が水を渡し、博が傍らで薬を差し出した。博は黙って控えていた。――水野社長と新井さんが何を話し、誰を相手にしようとしているのか博には分からなかったが、いずれにせよ、自分が詮索すべきことではない。蓮司は薬を飲むとベッドの背に寄りかかり、深い自責の念に沈んでいるようだった。義人は博を外へ呼び出し、蓮司の傷口が再び開いて出血したことを伝え、くれぐれも注意して世話をするように命じた。博は思わず心配して尋ねた。「新井さんはお爺様のお見舞いに行かれたのではないのですか？どうして怪我をされたのですか？道中で何かトラブルでも？」義人は言った。「交通事故ではない。事情が複雑だから、君は深く知らなくていい」博は「はい」と短く頷き、それ以上は詮索しなかった。執事がやって来て、義人と廊下の端で話をしている間、博は病室へ戻って蓮司の様子を見た。ほんの二時間ほどしか経って
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1521話
「なんだと？この病院はお前が建てたとでも言うのか！お前個人の私有財産じゃあるまいし、新井グループの施設に俺が来て何が悪い！」蓮司は無駄口を叩かず、まっすぐ携帯電話を取り出し、病院の警備室に電話をかけた。電話が繋がると、冷淡に言った。「入院病棟三号棟の一階へ人を寄越せ。不法侵入者がいる」蓮司が本当に電話で人を呼び、自分を追い出そうとしているのを見て、博明は途端に焦り、声を張り上げた。「俺だって新井の人間だぞ！何が不法侵入者だ！ここの王様気取りか？親父であるこの俺を追い出せると思ってるのか！」博明は叫びながら蓮司の方へ掴みかかろうとした。執事は二人が再びもみ合いになるのを恐れ、慌てて間に割って入り、博明を遮った。執事は振り返って義人に言った。「水野社長、先に若旦那様を病室へお連れください。医者がまだ旦那様の検査をしております。検査が終わってからご面会ください」義人も当然、ゴロツキ同然の博明とこれ以上関わりたくはなかったし、蓮司がすでに警備を呼んでいたため、甥に向かって言った。「先に行こう、蓮司。ここは後で誰かが処理してくれる」蓮司は冷ややかな表情で、地団駄を踏む博明を一瞥すると、迂回してその場を立ち去った。……警備員たちはすぐに駆けつけた。社長自らの電話であり、「不法侵入者」がいると通報されたからだ。そのため、警備隊長は少しの遅れも許されないと、二十人余りの警備隊員を引き連れ、全員にスタンガンを持たせて重装備でやって来た。しかし到着してみると、顔なじみの執事と博明がいるだけで、他に怪しい人間が見当たらないため、隊長は尋ねた。「高橋さん、新井社長が仰っていた不法侵入者はどこですか？もう逃げたんですか？」執事が答える前に、博明が先に凄んで言った。「蓮司が言っていたのは俺のことだ！お前ら、俺を追い出せるものならやってみろ！」博明は警備員たちが手にしているスタンガンを忌々しげに睨みつけた。――クソッ、この物々しい装備はなんだ。本当に俺を泥棒か強盗扱いしているのか？向かい側で。隊長は博明の言葉を聞き、呆然として彼を見た。他の隊員たちも顔を見合わせ、誰も声を出すことができなかった。博明は普段この病院にはあまり来ないが、新井のお爺さんの実の息子であることは、皆が知っている。ましてや、この病院は新井グループの施設なのだ。
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1520話
義人は指示を出した。「高橋、おじ様に付き添って先に行ってくれ。私は残って蓮司が出てくるのを待つ」執事は頷き、蓮司が運び込まれた処置室をもう一度心配そうに見てから、義人に向かって言った。「外に車をもう一台待機させてあります。水野社長、後ほど若旦那様に付き添ってそちらをお使いください」言い終えると、執事は医療スタッフたちと共にその場を離れた。博明は二秒ほど躊躇したが、やはり大勢の後に続いて立ち去った。――ここに残って何になる？今さら親子の深い絆でも演じる気か？父親としての息子への愛情でもアピールしろと？今日、蓮司と顔を真っ赤にして怒鳴り合い、あわや取っ組み合いの大乱闘になりかけたのを、大勢の人間がしっかり目撃しているのだ。外面だけの『仲の良い親子』という仮面など、とっくに剝がれ落ちている。ましてや、あの義人という疫病神までいるのだ。これ以上針のむしろに座らされるのはごめんだ。離れられるなら、少しでも遠くへ離れた方がマシだ！……先行する搬送車に続き、後方の随行車両の中では――車内の空気は静まり返り、どこか張り詰めていた。執事と博明は後部座席に並んで座っていたが、互いに一言も口を利こうとはしなかった。先ほど病院を出る際、執事は一人で新井のお爺さんに付き添ってプライベート病院へ向かうつもりだったが、博明が強引にこの車に乗り込んできたため、使用人の立場上、拒むわけにはいかなかったのだ。道半ばで、執事の携帯電話が鳴った。執事が「水野社長」と呼びかけ、蓮司がすでに処置室から出てきた様子を話しているのを聞きつけると、博明はすぐに耳をそばだて、身を乗り出した。短い会話から博明が有益な情報を引き出すことはできず、ただ執事が「はい」「承知いたしました」と相槌を打つのが聞こえるだけだった。そこから博明は、蓮司の体には大きな問題はなく、間もなくプライベート病院へやって来るのだろうと推測した。通話が終わるや否や、博明は自ら探りを入れた。「傷口がまた開いたのか？」執事はそれを聞き、横目で彼をちらりと見た。博明と話したくはなかったし、相手がなぜそんなことを聞くのかも分からなかった。息子への「気遣い」をアピールしたいのだろうか？執事は無表情に答えた。「ええ。手術の傷口が開いて出血したため、処置室で包帯を巻き直しただけで済みました」
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第601話
「『演技性パーソナリティ障害』という言葉をご存知ですか？」それは、警察が彼に告げた言葉だった。雅人は深呼吸をして目を閉じた。疑いたくもないし、信じたくもなかった。脳裏に、普段の妹と自分のやり取りや、両親とビデオ通話をしているときの様子が浮かんだ。彼女の一挙手一投足、彼女の笑顔が……雅人は、どうしても妹と「陰湿で悪辣」という言葉を結びつけることができなかった。電話の向こうからアシスタントの声が聞こえてきた。「でも、思うんですけど、女同士の争いって、結局はお互いに嫉妬したり、馬鹿にしたりするんじゃないですか。男に裏切られたなら、その男に直接仕返しすればいいのに。どうして
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第656話
お爺さんはドアのそばで跪いている男を見つめ、指を一本立てた。その威厳ある仕草に、ドアのそばにいたボディーガードがすぐさま蓮司を抱え上げて連れ去った。こうして、病室はようやく完全な静けさに包まれた。理恵と聡、そして駿は視線を戻し、再びベッドの上の透子を見つめた。理恵はベッドに近づき、その縁に腰を下ろすと、透子の手を握り、無言で見つめ合った。聡は椅子を引き寄せて腰を下ろし、何気なく口を開いた。「新井グループの五パーセントの株式が、どれほどの価値か知ってるか？」透子は淡々と答えた。「たとえ天文学的な金額でも、ただの数字の羅列にすぎません。今の私には、もう十分すぎるものがあ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第629話
聡は続けた。「朝比奈がお前にとって大事なのは分かってる。二十年も行方不明だった実の妹だからな。だが、もしお前にまだ理性が残っていて、あの冷徹な手腕を持つRexのままだというなら、冷静さを保ち、自分で判断すべきだ。俺の言うことは信じられないかもしれないが、当時の警察署の防犯カメラ映像を取り寄せてやる。自分で見れば分かるだろう」雅人は言った。「聴取記録は確認した」聡は彼を見つめ、その顔には「それで、まだ朝比奈の言うことを信じるのか」と書いてあるようだった。雅人は無表情に言った。「僕の言いたいことは二つだ。一つ、妹はあれが恐喝だったと言ってる。拉致というのは、濡れ衣を着せられただ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第636話
理恵は言った。「私の性格、昔からそそっかしいし、短気で理不尽なところもあるの」柚木の母は言葉を失った。理恵はそう続け、言葉の途中にことさら力を込め、その視線は美月に向けられていた。「橘さんは久しぶりに帰国されたばかりですし、午後は兄に案内させたらどうですか。男性同士の方が、話も弾むでしょうし」雅人は彼女を見つめ、特に反応も見せずに言った。「どちらでも構いません。柚木さんはご用事があるなら、どうぞ」理恵は再び作り笑いを浮かべると、うつむいて黙々と食事を続けた。お見合いをさせようとしたが、娘の方から面子を潰されてしまい、柚木の母は気まずそうに笑いながら、話を続けた。
Maaari mong magustuhan
彼女しか救わなかったから、子どもが死んでも泣かないで
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