私が去った後のクズ男の末路 のすべてのチャプター: チャプター 801 - チャプター 804

慕美は落ち込んではいたが、同僚たちの楽しい空気まで壊すつもりはなかった。個室へ戻ると、できるだけ明るく笑ってみせた。「彼氏、残業になっちゃって……今日は来られないって」「え～～」同僚たちが一斉に残念そうな声を上げる。すかさず詩が肩をすくめて助け船を出した。「働く大人って大変だよね～。うちみたいに『脱・無駄な頑張り』の会社じゃないんだから。うちは江原さんが甘やかしてくれてるんだよ」軽くフォローしながら、しっかり玲子へのヨイショも忘れない。玲子は詩の頭を小突き、「慕美を変な方向に育てないでよ。慕美は真面目でいい子なんだから」慕美はぎこちなく微笑み、皆に食事を促した。そして、持ってきた1982年の赤ワインを開けた。他の社員は価値を知らなかったが、玲子はひと目でわかった。――この一本、どう安く見積もっても三百万円はする。普通の事務員が買える代物ではない。となれば、彼氏は相当な人物なのだろう。玲子は表情を崩さず、しれっと半瓶ほど飲んだ。百五十万円に値する赤ワインが喉を通っていく。宴会はにぎやかで、慕美の心も少しずつほぐれていった。食事の後半、女性社員に腕を引かれ、「立都市のランドマークビルをバックに写真撮ろう！」と窓際へ連れていかれた。みんなで賑やかに写真を撮ったあと、同僚たちは窓の外の建物を眺めて言った。「いつかお金に余裕ができたら、ミシュラン五つ星の泰洋レストランで食べてみたいね。一人五万円くらいなんでしょ？」社長が笑いながら言う。「慕美と仲良くしてれば、食べられるかもよ」言われた意味が分からない子もいたが、詩は気づいた。――慕美の彼氏、多分相当な人。その瞬間だった。慕美の視線が、ふと止まった。そこには――澪安の姿があった。泰洋レストラン。ここから一通り先の、全面ガラス張りの店内。照明に照らされる澪安の横顔は、誰よりも端正で、すぐに見分けがついた。彼の隣には恬奈。向かいには六十代ほどの学者風の男性。三人は和やかに談笑していた。時折、澪安が恬奈のほうへ顔を向け、柔らかく笑う。――その表情を、慕美は知っている。かつて、自分だけが向けられているのだと思っていた。けれどそれは、彼が誰といても向けられる顔なのだと、この瞬間理解した。

さすがに、いつまでも一緒にはいられない。男女には、越えてはいけない一線がある。京介はテーブルに鍵を置くと、それ以上部屋には留まらず、静かに出て行った。だがその足で周防本邸に戻ることはせず、まっすぐ息子の住む別荘へ向かった。夜更けの訪問に、別荘の使用人たちは大慌てで出迎える。京介は片手を軽く振った。「もう休んでいい。澪安と、ちょっと話すだけだ」使用人たちは顔を見合わせながらも、ぞろぞろと下がっていった。リビングは明るく照らされている。澪安はグラス片手にソファに沈み、いかにも機嫌の悪い男の背中をしていた。京介は向かいのソファに腰を下ろし、空になったボトルを手に取って軽く揺らしながら、息子を見て笑った。「ずいぶん落ち込んでるな。そこまで落ちるってことは、本気で惚れてるんだろ。なのに、どうして自分で追い出すんだ？お前の母さんなんか、さっき電話でちゃんとしないなら離婚するって怒鳴ってたぞ。澪安、お前のせいで離婚なんかになったら、マジで許さないからな」澪安はグラスの酒を飲み干し、ソファの背にもたれかかった。見上げた先には、天井から下がるクリスタルのシャンデリア。「俺は、追い出してなんかない。自分で出ていくって言ったんだ。父さん、俺には本当に分からない。俺、そんなにひどかったか？十分大事にしてきたつもりだ。なんでいちいち仕事のやり方にまで口出しされなきゃいけない？なんであんな些細なことで責められる？もし俺が恬奈に気があったなら、とっくに結婚してる。今まで独身でいるわけないだろ」京介はくすっと笑った。「やっぱり、原因は恬奈か」澪安は黙って視線を落とした。京介は自分のグラスにワインを注ぎ、ひと口飲んでから口を開いた。「芸能界くぐってきた人間は、見るところが違うんだよ。慕美は、まっすぐな子だ。いい意味で不器用でな。一方で恬奈は、一見おとなしくて可愛い顔してるが……ああいう子ほど、場の流れを操るのがうまい。冷静に考えてみろ。あの喧嘩、恬奈が絡んでなかったら起きてたか？それに、栄光グループの仕事に、本当に恬奈が不可欠か？昔のやり方が抜けてないだけじゃないのか。はっきり言うぞ。お前はまだ、慕美を自分の女として心の真ん中に置ききれてない。その自覚がないまま、昔どおり女たちと付き合ってる。お前