碓氷先生、奥様はもう戻らないと의 모든 챕터: 챕터 1461 - 챕터 1470

「私はやめておきます」渚は力なく笑った。「勲おじさんが病院で一人じゃ寂しいでしょうから。そばにいてあげたいんです」「君は河内さんに、本当に良くしてくれるんだな」哲也も勲を大切に思っているから、渚が勲を気遣う姿を見て、彼もそれに心を打たれたのだ。「河内さんも、君を育てた甲斐があったと思ってくれるはずだ」「彼は私のことを本当の娘みたいに可愛がってくれます。だから、これくらい当然ですよ」一方哲也は静かに頷き、もうそれ以上渚と話を続ける気はなかったから、「河内さんのこと、よろしく頼む」とだけ言うと、すぐに背を向けて立ち去った。片や、渚が哲也の去っていく後ろ姿を見つめる中、その微笑みが少しずつ消えていった。結婚おめでとう？いいえ、その結婚式は葬式になるのよ。そう思って渚はうつむいた。そして、瞳の奥に隠された、歪んだ憎しみもじわじわと浮かんできた――優希、私が手に入れられないあの人を、あなたなんかに渡して堪るものかと渚は密かに思った。......そして、春の佳き日、結婚式当日。夜明け前に降った春一番の雨のおかげで、空気には花の香りが混じり、木々には新しい若葉が芽吹いていて、大地は生命力に満ち溢れていた。そして空からゆっくりと朝日が昇り、その一筋の光が梨野川の邸宅を照らした。邸宅の内外では、朝早くから人々が忙しく立ち働いていた。2階にある新婦の部屋。朝の4時から起こされてフェイスパックをさせられた優希は、ワインレッドのネグリジェ姿でソファにもたれ、うとうとと居眠りしていた。そして、額にはヘアバンドが巻かれ、洗練された素顔を覗かせているのだった。そして、そんな彼女に、トップクラスのメイクアップアーティストが化粧を施しているのだった。そこへブライズメイドのドレスを着た光希と光葉も、朝早くから手伝いに来てくれていた。光葉は優希がこっくりこっくりと居眠りしているのを見て、メイクの邪魔になると思った。彼女はソファの後ろに回り込み、優希の頭をそっと手で支えてあげた。こうすれば優希は楽に眠れるし、メイクもしやすい。一方光希はそのそばに立ち、優希のスマホを手に持っていた。スマホはビデオ通話中で、画面の向こうには哲也が映っていた。夜も明けぬうちからメイクを始めなければならない新婦に比べ、新郎である哲也の準備はずっと楽な

「哲也、あなたの歌が聞きたいの」優希はスマホ越しに哲也を見て言った。「『きらきら星』を歌って」哲也は優希をじっと見つめた。数秒後、彼は口角を上げ、仕方なさげに甘い笑みを浮かべて言った。「優希、俺は音痴なんだ」「音痴なの？」優希は首をかしげ、無邪気に瞬きした。「音痴の人の歌って聞いたことないから、もっと聞きたくなっちゃった！」それには、哲也も言葉に詰まった。......結局、花婿は、全く新しいアレンジの「きらきら星」を歌い、花嫁を感動させた。そして、ドアがゆっくりと開き、哲也はブーケを両手に抱え、深く息を吸い込んでから、静かに部屋の中へ入っていった。すると優希は豪華な花嫁衣装を身にまとい、ベールからキラキラと輝く美しい瞳を覗かせながら、畏まって座っているのだった。そこへ哲也は彼女を見つめながら、一歩、また一歩と、ゆっくりと彼女へ歩み寄った。すると優希は少し顔を上げて、彼と視線を交わした。この瞬間、まるで時が止まったかのようだった。周りのはやし立てる声や歓声も、まるで存在しないかのように遠ざかっていき、哲也は、心の中に抑えきれないほどの激しい感情がこみ上げてくるのをはっきりと感じていた――花嫁衣装をまとった今の優希を見て、ようやく彼は、自分が優希と結婚するのだと、はっきりと実感したのだ。これから、二人は夫婦になる。これからの人生を共に歩む夫婦となり、一緒に子供を育てる親となるのだ。そしていつか命が果てるまで連れ添い、互いに生涯を共にしていくのだろう......そう思いながら哲也は片膝をつき、花嫁を少し見上げるようにして言った。「優希、今日は本当に綺麗だ」優希も微笑みながら、瞳には涙が光っているのだった。「私、もともと綺麗だもん」「でも、今日は特別綺麗だ。一生忘れられないくらいにね」一方優希も哲也を見つめていた。すると彼の瞳の中に、泣きながら笑っている自分が映っているのが見えた。一生はとても長い。未来のことは分からないし、思い通りにいかない時もあるかもしれない。喧嘩だってするだろうし、結婚生活も些細なことが重なっていき嫌になることもあるかもしれない......でも、それがどうした？哲也がそばにいてくれさえすれば。自分が哲也のそばにいられさえすれば。二人がお互いを支え合っていけば

この3日間、二人は日の出や日没、潮の満ち引きを眺めながら、穏やかで甘い時間を過ごした。3日目の夕暮れ、二人は手をつないで砂浜を散歩していた。黄金色の砂浜に波が打ち寄せ、海の上をカモメが飛んでいて、遠くでは観光客がサーフィンを楽しんでいた。優希は、片手を哲也にしっかりと握られ、もう片方の手は大きく膨らんだお腹に添えていた。時々、お腹の中の小さな命が動くのを感じていた。そして風で乱れた優希の髪を、哲也が優しく手で整え、そのまま顔を近づけて彼女の唇にそっとキスをした。優希は、この海市という場所が、大好きになった。哲也が立てた計画では、次の目的地は雲城だった。しかし優希は、このまま海市を離れるのが少し名残惜しくなってしまった。結局、哲也は雲城への旅行をキャンセルし、ハネムーンの時間はすべて海市で過ごすことにした。4日目、優希は志音からメッセージを受け取った。【証拠は全部そろったわ。小林は、ここ数年でずいぶん着服していたみたい！】優希は返信した。【わかりました。資料をまとめて、河内さんの手術が終わったら、すぐに関係機関に提出してください】【了解！】「誰と連絡してるんだ？」バスルームから出てきた哲也は、腰にバスタオルを一枚巻き、手に持ったタオルで濡れた髪を拭いていた。優希は志音とのチャット画面を閉じ、顔を上げて彼を見つめ、にっこりと微笑んだ。「両親が、私と赤ちゃんたちが元気にしているか心配してくれてるの」「俺がしっかり面倒を見ないとでも思ってるのかな？」「そんなことないけど、妊娠中に遠出しているから、やっぱり気になるんだと思う」哲也はうなずくと、彼女を見つめて言った。「せっかくのハネムーンなんだ。ここでマタニティフォトでも撮らないか？」優希はきょとんとして、「マタニティフォト？」と聞き返した。「ああ、ネットで見たら、撮る人が多いみたいで」そう言って、哲也は優希の隣に腰を下ろした。「母親が命を育んでいる、美しい姿を記録に残すんだ。将来、子供たちに見せてやろう。『あなたたちがお腹にいた時のママがこんなに綺麗で、こんなに大変だったんだぞ』って」そう話しながら、哲也は優希の大きくなったお腹を優しく撫でた。「そうね、撮りましょう」優希は彼を見つめ、嬉しそうに目を細めた。「でも、あなたも一緒に撮るのよ」

この瞬間、渚が取り繕っていた平静は、完全に崩れ去った。「後悔させてやるから！あなたは悪知恵を働かせて新井社長を騙したのよ！あなたが新井社長に捨てられる日を楽しみにしてるわ――」「静かに！これ以上非協力的なら、力づくで連行するぞ！」すると警察の厳しい声に怯えた渚は、ぶるっと体を震わせながら、目から涙が溢れ出した。「新井社長、助けてください！私はこの女の秘密を知ってるんです！助けて、本当にあなたのためです......引っ張らないで、新井社長と少し話をさせてください、お願いします......」「何か話があるなら、署で聞く！」「いや......新井社長！この女に騙されないで、彼女はあなたのことなんて愛してないです！あなたを陥れて、騙しているだけです――」こうして渚の悲痛な叫び声が、だんだんと遠ざかっていった。そして病室は、静まり返った。哲也も優希も、一言も口を開かなかった。渚の言葉には具体的な内容は何もなかった。まるで逆ギレした負け惜しみのようだった。しかし丈は、あの渚という女が哲也の記憶喪失の件を知ってしまったのではないかと察していた。彼はとっさに考えを巡らせると、奥山主任や他の看護師たちを急いで病室から連れ出した。病室のドアが閉まり、残された哲也と優希は黙って見つめ合った。渚は具体的なことまで言わなかったけど、優希は内心やはり緊張していた。でも哲也は頭が切れるから、もしかしたら彼が......「彼女も、あなたの元カレのことを知っているのか？」突然そう尋ねた哲也に、優希は一瞬、何を言われたのか理解できなかった。「え？元カレ？」「池田だ」哲也は眉をひそめ、優希を見つめた。「それとも、他にまだ何か俺に隠していることがあるのか？」そう聞かれ、優希は言葉に詰まった。そして記憶喪失の影響って、本当に大きいんだなと思った。優希は哲也を見ながら、複雑な気持ちになりつつも、少しだけ安堵していた。とっさにでっちあげた「池田徹也」という名前に、まさか後々こんな使い道があったなんて。優希は唇を引き結んでため息をつくと、腹をくくって、またしても白々しい嘘を並べた。「昔、徹也と付き合ってたことは、確かに彼女も知ってたわ。徹也ってすごくカッコよかったから、小林さんも最初は彼のことが好きだったんだと思う

哲也は優希の指をもてあそんでいたが、その手を止めて眉をひそめた。「俺が彼女の肩を持つはずないって、あなたは分かってたんだろ？だったら、どうして自分で手を下したんだ？こういうことは、旦那の俺に任せてくれた方が良かったんじゃないか？」「あなたを巻き込みたくなかったのは、信用してないからじゃないの。ただ、私はもう......あの女のことが我慢ならなかったから」優希はそう言うと、表情をこわばらせた。「結婚式の2日前、彼女が私のところに来たの。散々私を挑発して、腹黒いだの、お腹の子どもをだしにあなたと結婚するだのって......でも一番許せないのは、河内さんから預かってきたお守りの中に、放射性物質を仕込んだことよ.彼女は私の子どもを流産させようとしたの」哲也は息を呑んだ。「放射性物質だと？そのお守りはどうしたんだ？」「安心して。すぐに専門の機関に持って行って調べてもらったの。危ないものだったから、もう警察に提出したわ」それを聞いて、哲也は今更ながら、恐怖で体が震えた。彼は慌てて優希のお腹にそっと触れると、もう片方の腕で彼女を強く抱きしめた。「怖かっただろ」「大丈夫。あの女のことは警戒してたけど、まさかあんなことまでするとは思わなかった」優希は哲也の胸に顔をうずめ、腰に腕を回した。「哲也、私、昔は人に情けをかけてひどい目に遭ったことがあるの。だから今度こそは、母親として、子供を傷つけようとする人間を絶対に許したくない。自分の手で、きっちりケリをつけたいの！だから、あなたにも分かってほしい。こんな私をひどい女だと思うかもしれないけど、それでも私は後悔をしてないの」「そんな風に思うな。あなたは勇敢だよ。俺たちの赤ちゃんにとって、勇敢で、立派な母親だ」哲也は優希を抱きしめ、深くため息をついた。「すまない。俺が悪かった。あいつの本性に早く気づけなかったんだ。あんな危険な女を優秀だなんて思い込んで......あなたと子供たちを傷つけるところだった。夫としても、父親としても、失格だな」「あなたは何も知らなかったんだもの。自分を責めないで」優希は顔を上げて彼を見つめた。「哲也、あなたが私のことをひどい女だと思わないでいてくれるなら......分かってくれるなら、私はそれで浮かばれるの」それを聞いて哲也は大きな手で優希の頭を優しくなでた。「自分の