All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 411 - Chapter 420

恒は困った顔で言った。「急に電話してきて、住む場所を探してくれっていう方が無理難題なんだぞ。とりあえず、ここで我慢してくれよ！」「そんなの知ったことじゃない！」遥は歯を食いしばった。「ホテルに泊まれるように手配して。プレジデンシャルスイートがいい！」「いいのか？今のあなたの注目度なら、五つ星ホテルにしないとな。そしたら1泊40万円以上はするぞ。お金はあるのか？」それを言われ、遥は言葉に詰まった。「少し我慢しろよ」恒は言った。「もう清掃業者を手配した。午後には清掃に来てもらえるから、そしたら少しは快適に過ごせるはずだ」そんなふうにあしらわれた遥は恒を睨みつけた。しかし、恒は怯む様子もなく、彼女の肩をポンと叩いて言った。「一時的なものだ。気分転換だと思えよ。どうせこの2日間は何も予定がないんだろう？ちょうどいい休養だと思えばいいじゃないか。それじゃあ、俺は用事があるから、もう行くな」恒は振り返りもせずに出て行った。遥はこの家を見て、その場で怒鳴り散らしたくなった。しかし、美弥がいたので、歯を食いしばって我慢した。美弥は彼女を慰めた。「桜井さん、大丈夫ですよ。あなたはこんなに素晴らしい人なんですから、これはほんの一時的なものです。とりあえず座って休んでください。荷物の整理は私がやりますから」遥は美弥を見て、目を閉じ、優しい口調で言った。「美弥、ありがとう。まさか最後そばに居てくれたのはあなただけだったなんて」美弥は胸が痛んだ。自分の憧れのアイドルがこんな目に遭っているなんて、世の中は不公平だと思った。「桜井さん、彼らがあなたをこんな風に扱うなんて、酷すぎます！私はあなたを信じています。優秀な人は必ず認められますので、きっと立ち直れるはずです！」遥は笑った。「そうだといいんだけど」「きっと出来ますよ！」美弥は腕を振りかざして遥を励ました。「桜井さん、自分を信じてください」しかし、遥には、今、美弥の無謀な言葉に付き合う気力はなかった。彼女は時計を見て言った。「ちょっと出かける用事があるから、先に家で片付けしておいてくれる？」「はい」それから、遥はスーツケースを引いて出て行った。スーツケースの中には、宝石がぎっしり詰まっていた。彼女は二宮家へ向かったのだ。千鶴は最近のコンクールで人気が爆発し、二宮家

恒は遥と千鶴を連れて、会社の社長である圭に会わせた。圭は千鶴を気に入り、すぐに秘書に契約書を持ってくるように言った。千鶴は契約書を受け取ると、まず契約金を確認した。金額を見て、千鶴は興奮を抑えきれなかった。なんと10億円。以前、自分に話を持ってきた会社の中で、最高額は6億円だった。千鶴は、自分が得をしたと思い、迷わず契約書にサインした。高額な契約金を手にすると、千鶴はすぐに遥に1億6000万円を送金した。遥は金額を見て、少し驚いた。千鶴は遥の手を取り、小声で言った。「遥さん、6000万円多く送金したんだけど、おばあ様には内緒にして、契約金は6億円だったって言ってくれる？お願い！」遥はすぐに理解した。二宮家は男尊女卑が激しい。この契約金を、二宮老婦人は千鶴に自由にさせないだろう。千鶴は自分のために少しお金を残しておきたかったのだ。「安心して」遥は6000万円も多くもらえたので、喜んでこの頼みを聞き入れた。「ちゃんと黙っておくから！」「ありがとう、遥さん！」......お金を受け取った遥は、その日の夜に北城の五つ星ホテルのプレジデンシャルスイートに引っ越した。1泊56万円という高額な宿泊費を、遥は1ヶ月分前払いした。美弥は、遥が1600万円以上も使うのを見て、内心穏やかではなかった。しかし、遥は大スターだということを考えると、当然のことだと思った。どうせこの程度の金額なら、遥はCM1本で簡単に稼げるだろう。遥はホテルに入って真っ先にお風呂に入ることにした。1日中忙しかったため、彼女は疲れ切っていた。お風呂から上がり、寝酒にワインを飲もうとした矢先、携帯が鳴った。蘭からだった。遥の顔色はたちまち曇った。彼女は今、蘭の電話を見るだけで拒否反応を示すようになっていた。彼女は電話に出たくなかったが、蘭は絶対に諦めないだろうと思った。だから、3回目のコールで、遥は怒りをこらえながら電話に出た。「お金がないの」遥は苛立ちながら言った。「本当に一銭もない！」「お金がないだって？」蘭のハスキーな声が携帯から聞こえてきた。「お金がないのに、五つ星ホテルのプレジデンシャルスイートに泊まれるの？」遥は驚いた。「どうして知っているの？」「私にだってコネがあるのよ」

一方で、美弥は遥の指示通り、薬局で怪我の手当て用品を買ってきた。遥は美弥に、薬の使い方と包帯の巻き方を教えてあげた。美弥は遥の手当てを終えると、何か言いたげに彼女を見つめた。もう隠せないと思った遥は、ため息をついて言った。「実は、私、鬱なの」それを聞いて、美弥は唇をきゅっと結んだ。彼女も実は、それを薄々気づいていたのだ。「内緒にしてくれる？お願い」遥は美弥を見つめ、真剣な声で言った。「この病気のことは誰にも知られたくないの。ちゃんと薬も飲んでるし、こんな風になることは滅多にないんだけど」美弥は心配そうに遥を見つめた。「桜井さん、病院に行った方がいいですよ」「もちろん行ってるわよ」遥は苦笑した。「普段は別に普通でしょ？だけど母が私を追い詰めるの」美弥は、蘭が最近ずっと遥にお金をせびっていることを知っていた。しかも、その額は毎回かなりのものだった。美弥はため息をつき、たまらず尋ねた。「桜井さん、蘭さんに何か弱みでも握られてるんですか？」彼女は遥のことを心配し、力になりたかったのだ。しかし、その質問を聞いた途端、遥の顔色は変わり、尋ねた。「何か聞いたの？」遥は美弥を睨みつけた。その目線は恐怖を感じさせるほどのものだった。美弥は怯えて、表情が強張った。「あ、あの......満月館の地下のシアタールームから出た時、蘭さんが『17歳の秘密』とか何とか呟いてるのを、たまたま聞いただけなんです......」それを聞いて、遥は息を詰まらせた。「それ以外は？」美弥は首を横に振った。遥はホッと息を吐き、目を閉じると、言った。「実は、私、17歳の時、高校を中退したことがあるの」「え？」美弥は心底驚いた。「でも、あなたの資料には、名門大学卒業って書いてありましたよ！」「その後、名門大学に行けたのは、誠也が援助してくれたおかげなの。母は私を連れて桜井家に嫁いだけど、私は邪魔者扱いにされて、ひどい仕打ちを受けて、学校にも行かせてもらえなかった。あの時、母も私を守ってくれなかったから、17歳で高校を中退し、自分でアルバイトをしながら学費を稼いだの。その後、誠也に出会えたから、留学もできたのよ」美弥はそれに驚きを隠せなかった。「蘭さんって本当ひどすぎます......」「母はいつも、私のせいで自分がもっと良

柚は悠人を連れて、綾たちの隣の芝生にテントを張った。輝はそれを見て、面白くない気分になった。「彼らはどういうつもりだ？なんで付きまとって来るんだよ！」綾も少しイライラしていた。しかし、ここは広い場所だけど、場所取りは早い者勝ちなのだ。だから、彼女も何も言えなかった。輝はタープを張り終え、テントを張ろうとしていた。初の手先は器用で、あっという間にハンモック2台を設置した。優希と安人はそれぞれハンモックに横たわり、彩と初が優しく揺らしてあげた。子供たちの笑い声が絶え間なく響いていた。柚は悠人を連れて、綾たちの隣の空地にテントを張っていた。「悠人くん、先生一人で大丈夫だから、みんなと遊んでおいで」悠人は嬉しそうに頷き、ハンモックの方へ歩いて行った。「おい！」悠人が子供たちのところへ行こうとしているのを見て、輝は作業の手を止め、走って行って悠人を止めた。悠人は立ち止まり、輝を見上げた。4年経った今でも、彼は輝の事をよく覚えていた。輝は自分の事を嫌っていることも、覚えていた。「輝おじさん」悠人はきちんと挨拶をした。輝は鼻で笑った。「4年ぶりだな。背が伸びた分だけ、ずる賢くなったようだな」悠人は黙り込んだ。「輝おじさん、優希と遊びに行きたい。通してくれない？」「ダメだ！」輝は両手を腰に当てて悠人を見た。「私は当てつけるのが好きだからな、君を嫌うのは、君のろくでなしの母親のせいだ！だから、あっちへ行け、優希に近づくな！」悠人は、輝がここまで露骨に言うとは思っていなかったので、とても悲しくなった。「もう彼女とは連絡を取っていない。お父さんは、彼女とはもう関係ないと言った！」輝は動じなかった。「彼が何を言おうと知ったことじゃない。私にとっては、君は桜井っていう最低な女の実の息子だ！」「違う！」悠人は拳を握りしめ、叫んだ。「僕にそんな母親はいない！」輝は少し驚き、悠人を見つめた。「おいおい、4年前はそんなこと言ってなかっただろ？4年前は彼女が世界中で一番優しくていい人だって言ってたじゃないか！」「ひどい！」悠人は輝に言い返せず、悔しくて目が真っ赤になった。「大人なのに、どうして子供をいじめるの？」「普段は子供をいじめたりしないけど、君に限って特別なんだ！」輝は悪びれる

綾と輝が口を開く前に、柚が先に答えた。「碓氷さん、申し訳ありません。私の配慮が足りませんでした。悠人くんがせっかく優希ちゃんに会えたので、一緒に遊んで兄妹の仲を深めてもらおうと思ったのですが、奥さんが悠人くんを近づけさせてくれなくて......」その隣で彼女のわざとらしい発言を聞いていた輝は、相当呆れた様子だった。誠也は綾を見つめ、「本当のことか？」と尋ねた。「ええ」綾は冷ややかに言い返し、「だから何？悠人をかばって私を責めるつもり？」と尋ねた。「綾！」誠也の目は険しくなった。「俺たち大人の事情はどうであれ、悠人と優希は子供同士だ。兄妹じゃないか。なぜそんなことをするんだ？」「兄妹？」綾はもう我慢の限界だった。「優希にとって、悠人は兄を殺した人の息子よ！仇敵なの！それを兄妹だって？誠也、あなたには本当に嫌気がさして何にも言えないよ！」誠也は綾を見つめ、黒い瞳に失望の色を浮かべた。「お前は憎しみしか頭にないのか？」「離婚のこともあるけど」と綾は答えた。それを聞いて、誠也は唖然とした。「誠也、私たちにはもう、共通の認識すらない。離婚こそが唯一の結末よ！」「言ったはずだ。お前が離婚を主張するなら」誠也の目は陰鬱だった。「俺は優希の親権を争う」「どうぞ、ご自由に」綾は冷たく笑った。「優希は私が命懸けで産んだ子よ。生まれてからずっと私が育ててきた。本当に争うつもりなら、負ける気がしないけど！」綾の断固とした態度を見て、誠也の黒い瞳に怒りが燃え上がった。「いいだろう、お前がそこまで言うなら、俺は容赦しない。優希の親権は必ず勝ち取る！」「脅しには屈するつもりはないから」綾は彼を見つめ、一語一句、強い意志を込めて言った。「この離婚必ず成立させてみせる。そして、優希の親権も絶対に譲らない！」誠也は彼女を睨みつけた。綾も一歩も引かなかった。「お父さん......」悠人は不安そうに誠也の手を引っ張った。誠也は悠人を見下ろした。「お父さん、ごめん。僕のせいで綾おばさんと喧嘩しないで」誠也は悠人の頭を撫で、最後に綾を一瞥すると、悠人の手を引いて立ち去った。それを見て、柚は顔を覆いながら誠也の後を追った。綾は彼らの姿が見えなくなるまで見送ってから、ポケットから携帯を取り出した。画面には録音中と表示されて