All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 431 - Chapter 440

「母にだって、お前を叩いた賠償金は払わせ、直接謝罪にも行かせた。それでも許してもらえなかったのは仕方ない。だから、昨日、母を国外に送り、今後、俺の許可なしに国には戻れないようにした」誠也は一歩前に出て、ポケットから青いベルベットの宝石箱を取り出した。箱を開けると、大きなダイヤモンドが光を浴びて眩く輝いた。綾は眉をひそめた。これって、誠也が遥に贈った指輪じゃない？「お前と結婚式を挙げると約束した。この指輪は、俺が特別にオーダーメイドした世界に一つだけのものだ」「誠也、嘘をつくにしても小道具を変えるべきよ」綾は彼を見て皮肉った。「この指輪は桜井のインスタで見たことがあるんだけど、彼女にプロポーズした時の指輪なんでしょ！今更、こんなものを見せて、私を挑発してるの？」誠也は一瞬たじろいだが、すぐに我に返った。「どうやら、遥には俺の知らないことがたくさんあるようだな」誠也は多くを語ろうとはしなかった。彼は指輪を取り出し、綾の前に差し出した。「内側を見てほしい。お前のイニシャルが刻まれている。この指輪の持ち主は、ずっとお前だったんだ」「本当か嘘かは、もうどうでもいい！」綾は冷ややかに彼を見つめた。「誠也、私はもうそんなことを気にしないから！たとえ、今あなたが心の内さらけ出してもらっても、私は後戻りをするつもりがないから！」誠也は瞬きもせず彼女を見つめた。二人は無言で見つめ合った。しばらくして、誠也は唇をあげ、指先の指輪をくるくると回し、黒い瞳に冷たい笑みを浮かべた。「綾、お前は本当に残酷だな」彼は笑っていたが、その笑みは異様なものだった。「だが、大丈夫。時間はたっぷりある」誠也は指輪を箱に戻し、蓋を閉めてナイトテーブルに置いた。「お前が喜んでこれをはめる日が来ると信じている」綾は背筋が凍る思いがした。今の誠也はおかしい。何かがおかしい。「誠也」綾は探るように尋ねた。「悠人をあんなに可愛がっていたのに、どうして国外に送ってしまったの？」「克哉が望んだんだ」誠也は唇を歪め、低い声で言った。「彼はもっと大切なものを交換条件として提示してきたから、それに応じたんだ」「何？」綾はさらに尋ねた。「彼は何をもって交換条件にしたの？」しかし、誠也は答えない。彼はソファの方へ歩いて行き、綾に手

「だが、それは前の話だ」綾は目を開け、彼を見つめながら静かに言った。「桜井が帰国してから、私はあなたと別れる決心をした。そして、その後起こったすべての出来事が、少しずつあなたへの想いを消し去っていった」誠也の瞳は、綾の言葉とともに徐々に暗くなっていった。「誠也、私はあなたを愛していた。しかしあの公表していなかった結婚生活を送っていた5年間は辛いものだった。でも後悔はしていない。私もこの気持ちを大切に思っていた。しかし、その後、あなたは何度も桜井と悠人のために私を傷つけた。あなたを愛することは、惨めなことだと思うようになった......私は自分の弱さを恨み、『あなたを愛している』という事実さえも憎むようになった......そして、本当にあなたから離れる決心をした。もう愛さないと決めた。その過程で、私はもがき苦しみ、子供のことさえも諦めようとした......誠也、あなたは決して梨野川の風がどれほど冷たいものなのかを知ることはないだろう。子供を諦めるために三度も手術室に出入りするのがどんな体験かも、知ることはないだろう。息子を失った時、私がどれほど自分を憎んだか、そしてあなたを愛していたことをどれほど悔やんだか、あなたはもっと知るはずがなかったでしょうね！」誠也の心臓が、突然締め付けられるように痛んだ。彼は綾を見つめ、彼女の言葉にどう答えていいのか分からなかった。「誠也、あなたのおかげで『愛憎』という言葉の意味を深く理解したわ。それなのに、なぜ私たちがこんなことになったのか分からないなんて、よく言えるわね」綾はそこまで言うと、思わず笑ってしまった。そして、笑っているうちに涙がこぼれ落ちた。涙でいっぱいの彼女の瞳には、憎しみが渦巻いていた。「時々、あなたに心があるかどうかを本当に覗いて見たいものだ」誠也はソファに座り、ただ黙って綾を見つめていた。しばらくして、彼は諦めたように言った。「俺を憎むのは構わない。だが、それでもお前を手放すことはできない」綾の感情が爆発した。「どうして？！なぜまだ私にしがみつくの？！誠也、私の言葉はまだ分かりにくい？私たちはもう元に戻れない！だから、お願いだから放っておいて！解放して！」「言ったはずだ。一週間だ」誠也は立ち上がり、彼女に向かって歩いた。綾は彼に近づかれたくな

彼は片手で鎖を掴み、もう片方の手でネクタイを外した......綾は背筋が凍った。足首の痛みをこらえ、歯を食いしばりながらベッドの反対側へ這っていった。誠也は冷たく唇をあげた後、鎖を緩め、彼女に這わせてあげた。綾がやっとのことでベッドの端にたどり着いた瞬間、足首にまた激痛が走った。「あああ――」誠也が鎖をぐいっと引っ張ると、綾は両手で必死にベッドの縁を掴んだ。足首はまるでちぎれそうなほど痛んだ。パニック状態の綾の視線は、ナイトテーブルの上にあったランプに注がれた。誠也は片手でジャケットを脱ぎ、シャツのボタンを外し始めた。一つ、二つ、三つ......綾は振り返ってその光景を見て、恐怖で泣き叫んだ。「誠也、お願い、許して......」しかし、今の誠也には、彼女の懇願は全く届いていないようだった。彼の瞳は底知れぬ闇のように冷たく、温かみのかけらもなかった。シャツを床に投げ捨てると、鎖を掴んだ大きな手で力強く引っ張った。綾の手はベッドの縁から離れ、そのまま引きずられていった――間一髪のところで、彼女はランプを掴んだ。ドッ。ランプが誠也の頭に直撃し、白いガラスの破片が辺りに飛び散った――誠也は呻き声を上げ、頭を手で押さえながら、大きな体を床に崩した。綾は素早く起き上がり、ガラスの破片を掴んで自分の首に当てた。真っ赤な血が誠也の額から滴り落ちた。一滴、二滴......ようやく、その闇のように暗かった瞳に、焦点が戻った。彼は目を見開き、顔を上げて綾を見つめた――「来るな！」綾は破片を握りしめ、尖った先端を頸動脈に押し当てていた。恐怖に満ちた瞳からは、涙が溢れ続けていた。「誠也、それ以上近づいたら、死んでやるから！」震える声で強い決意を込め、綾は彼に向かって叫んだ。誠也は息を呑んだ。額からの血が、彼の片目を真っ赤に染めていた。そして、もう片方の瞳には、困惑の色が浮かんでいた。自分が綾に何をしたのか、分からなくなっていた。綾の涙は、震える顎から一粒また一粒と滴り落ちた。その涙は、まるで誠也の胸に滴り落ちているようだった。彼の胸は火傷をさせられたように、激しい痛みを感じた。誠也は力が抜けたように視線を落とし、片手で床を押して当ててゆっくりと立ち上

芳子が綾を何度か呼んでみたが、全く反応がないので、そばをテーブルに置いた。芳子は綾の前に歩み寄り、優しく肩を叩きながら、「奥さん？」と声をかけた。しかし、綾は依然としてぐっすり眠っているようだった。おかしいと思った芳子は、綾の額に手を当ててみた。すると、驚くほど熱かった。......一方で清彦は碓氷グループから出てきたところで、遠くの方に丈の車を見かけた。彼は立ち止まり、そして踵を返して逃げようとした――「清彦、待て！」丈は怒鳴り声をあげ、急いで駆け寄って清彦を阻止した。清彦は周囲を見回し、困った顔で言った。「佐藤先生、本当に碓氷先生の居場所が分からないんです」「あなたは彼が最も信頼している秘書だろう。知らないはずがないじゃない！」清彦は苦笑いしながら、「本当に、今回は本当に知りません！」と言った。「清彦、事態の重大さを理解しろ。綾さんと連絡が取れないんだ。岡崎先生たちも、すでに何かおかしいと気づいている。二日間、ラインの返信しかないし、それも明らかに綾さん本人からの返信じゃないみたいんだ！」清彦は言った。「......佐藤先生、お気持ちは分かりますが、今回は本当に本当のことを言っているんです。碓氷先生は何も教えてくれませんでした」丈は清彦をじっと見つめた。清彦は困った顔で言った。「実は私も心配なんです。碓氷先生の体調はまだ完全には回復していませんし、また何かあったら......」それを聞いて、丈は苛立ち、後頭部を掻きむしった。「全て桜井さんのせいだ！」丈は歯を食いしばり、低い声で呟いた。「まさか悠人の出生まで偽っていたとは！」航平の死は、誠也にとって大きな打撃だった。それからというもの、彼はずっと薬を飲み続け、定期的に精神科に通っていた。誠也の担当医によると、彼は航平の死がきっかけに精神的な病にかかったようで、だから今まで、悠人の存在が彼の精神的な支えになっていたらしい。しかし今、悠人の出生にまさかの事実が発覚した。遥は皆を騙していたのだ。悠人は航平の子供ではなかった。真実を知った瞬間、誠也は吐血して倒れ、病院に搬送された。千鶴が優勝した夜、誠也は生死の境を彷徨っていた......その後一週間、彼は集中治療室で意識不明の状態だった。医師からは、生存の可能性は低い

すると、南渓館の警備員が状況を尋ねてきた。「警察の捜査です。これは捜索令状です」と担当刑事は伝えた。警備員は書類を確認すると、すぐに門を開けた。しかし、玄関のパスワードは分からなかった。警備員は言った。「パスワードは私も知りません」輝は何回もインターホンを押したが、誰も出てこなかった。「窓を割ってください！私が責任を取ります！」輝は焦燥していた。この状況では、窓ガラスを割る以外に方法がないようだ。窓ガラスを割って、警察は南渓館に入った。家中をくまなく捜索したが、綾はおろか、誰一人として見つからなかった。「そんなはずは......」がらんとした邸宅を見つめ、輝は再び焦燥感と戸惑いに襲われた。南渓館から出て、警察は引き上げた。輝は南渓館の正門前にしゃがみ込み、頭を抱えた。昨夜、綾に電話をかけたが、全く繋がらなかったのだ。何かがおかしいと感じた彼は、すぐに初に電話をかけた。初は綾が急遽出張に行ったと言った。そして、この数日間はラインで連絡を取り合っていたらしい。輝は綾のことをよく知っている。彼女は優希を何よりも大切に思っている。どんなに忙しくても、出張中は毎日優希と電話やビデオ通話をしていた。このように二日間も連絡がないのは、明らかに異常事態だ。綾に何かあったに違いない。そう直感した。彼はすぐに北城へ戻る飛行機を手配した。北城に着くとすぐに警察に通報し、綾の行動記録を調べてくれるように頼んだ。しかし、何も分からなかった。綾は行方不明になっていた。輝が最初に思い浮かべたのは誠也だった。法律事務所にも碓氷グループにも、誠也の姿はなかった。誠也が綾を連れ去ったに違いない。輝は確信した。彼は警察に南渓館に来てくれるよう強く要請した。北城で彼が思いつく場所は、ここしかなかった。しかし、ここにも手がかりは何もなかった。輝は苛立ち、髪をかきむしった。誠也は一体どこに綾を連れて行ったんだ？白いカイエンがレンジローバーの隣に停まった。丈が車から降りてきた。「岡崎先生」輝は顔を上げ、丈の姿を見ると、勢いよく立ち上がった。「佐藤先生、何か分かった？」「詳しい場所は不明だけど」丈は言った。「北城にはもういない。もしかしたら、海外にいる可能性もある」輝は驚愕した。