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IsabellaLe froid est une vieille habitude.Il me mord les joues comme un chien affamé, me creuse les os, me rappelle que je suis bien vivante — du moins, tant que je continue à avancer. Les branches craquent sous mes pas, recouvertes de givre, et mon souffle s’élève en volutes blanches dans le matin brumeux. L’hiver est rude cette année. Mais il est toujours rude ici. C’est pour ça que je suis venue.Personne ne survit dans cette forêt sans le vouloir vraiment.Je remonte le sentier que j’ai moi-même tracé, une vieille piste de cerf que j’ai aménagée, qui serpente entre les conifères et longe la rivière figée. Les pièges sont alignés comme les battements d’un cœur régulier. Je les vérifie chaque matin. C’est ma routine. Ma survie. Ma paix.Le premier piège est vide. Le second aussi. Le troisième contient un lièvre blanc, les yeux ouverts dans la mort. Je le détache en silence, sans émotion. La nature prend, la nature donne. C’est une loi plus ancienne que les lois des hommes. Plus ju

Isabella Le jour se lève lentement, comme s’il hésitait à toucher cette partie du monde. Les arbres sont figés sous une couche de givre, et la brume s’accroche encore entre les troncs, paresseuse, blanche comme le souffle des morts. Le silence est épais, presque religieux.Je suis déjà debout.Je n’ai pas dormi. À peine fermé les yeux. J’ai passé la nuit à marcher de long en large, dans la chaleur tiède de ma cabane, le feu réduit à des braises. Mes pensées tournaient en boucle autour de lui, de sa voix, de ses yeux rouges, de ses mains puissantes. Autour de cette chose qui palpite en moi depuis notre premier regard.Lucien.Son nom s’impose dans mon crâne, comme une incantation que je n’ai jamais prononcée à voix haute, mais que mon corps connaît déjà par cœur.Je rabats une peau de renard sur mes épaules. Dehors, l’air est mordant, presque cruel. Chaque bouffée que j’inspire me brûle la gorge, mais cela m’aide à garder pied, à ne pas céder entièrement à cette fièvre intérieure. Le

Isabella Il ne bouge pas.Ses bras m’enserrent toujours, avec cette étrange violence contenue, cette tendresse qui tranche comme une lame. Comme si je n’étais ni tout à fait proie, ni tout à fait amante. Son torse contre le mien est froid, tendu, presque tremblant. Et pourtant, je sens cette chaleur irradier entre nous, cette tension électrique qui fait vibrer l’air.Lucien me tient comme on retient un souffle. Un cri. Un dernier instant de contrôle avant l’abandon.Et moi… je ne fuis pas.Je devrais. Mon esprit me hurle de partir, de quitter cette cabane de pierre, cet abri trop silencieux, trop dangereux. Mais je suis incapable de m’éloigner. Mon corps refuse. Mon cœur s’enlise. Ce n’est pas la peur qui m’étreint. C’est autre chose. C’est cet instinct ancestral, cette pulsion presque animale qui me pousse vers lui.Je suis à genoux devant une créature née de la nuit. Et je veux qu’il me touche.— Pourquoi tu me regardes comme ça ? je murmure, la voix rauque, étranglée par l’émotion

IsabellaLe matin filtre à peine à travers les planches disjointes de la cabane. Une lumière grise, cendrée, suspendue dans un silence presque irréel. Le souffle du vent dehors est timide, comme s’il craignait de troubler ce qui reste de la nuit. Il dort encore, la tête contre mon ventre nu, un bras possessif en travers de mes hanches. Sa respiration est régulière, presque paisible. Mais même dans le sommeil, son front est plissé. Comme s’il luttait encore, même là, au creux de l’abandon.Je ne bouge pas. Je n’ose pas. Il est si rare qu’il baisse sa garde. Lucien. L’homme que tous craignent, que même les ombres évitent. Le fauve des sous-sols. Le survivant des massacres. Et pourtant, dans cette seconde fragile, il ressemble à un garçon perdu, échoué contre moi. Un garçon qui cherche la paix dans le seul endroit qui lui reste : ma peau.Mais je le sais. Je le sens jusqu’au plus profond de mes os. Cette paix est un mirage. Et le mirage va bientôt se dissiper.Ses paupières battent enfin

Isabella— Non, Lucien. Je t’interdis de partir.Ma voix tremble, mais mes mains sont fermement accrochées à ses poignets, comme si je pouvais l’empêcher de disparaître simplement en le tenant assez fort. Mon corps est nu contre le sien, encore brûlant de notre union. Je sens son souffle haletant, le battement affolé de son cœur contre ma poitrine. Mais il veut se détacher. S’éloigner. M’abandonner.Je serre plus fort.— Tu m’entends ? Je refuse.Il baisse les yeux vers moi, ses traits tendus, ravagés par l’hésitation. Ce n’est plus le prédateur implacable que j’ai rencontré, ce n’est plus l’homme que tout le monde craint. C’est lui. Juste lui. Mon Lucien.Le silence entre nous est chargé d’éclats. Comme si l’air même retenait son souffle.— Isabella… s’ils nous trouvent ensemble, ils te tueront.— Et s’ils te trouvent seul, ils te tueront aussi.Je plaque mes lèvres sur les siennes, avec rage, avec peur, avec désespoir. Ce baiser est tout sauf doux. Il est brutal, urgent, comme si je