夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ のすべてのチャプター: チャプター 1111 - チャプター 1120

「詐欺師を宝物みたいに扱う人間なんて、初めて見たな。星、もしきれいさっぱり騙されて身ぐるみ剥がされても――俺、兄として忠告はしたからな。恨むなよ？」星は、思わず眉をひそめた。彼女自身、謙信を疑っていないわけではない。だが、何の証拠もないのに、本人の目の前でここまで言い切るのは、さすがに無礼がすぎる。星は慌てて謙信のほうを向き、頭を下げた。「藤原さん、すみません。この人ちょっと……頭が弱い人間なので、どうか気にしないでください」その一言で、忠は一気にブチ切れた。「星、実の兄の頭が悪いって平気で言えるのか？そんなふうに目上を立てられない人間に、詐欺師以外の誰が投資なんかするんだよ。はっ、人間としてもダメなのに、商売がうまくいくわけないだろ？」星の瞳が、すっと冷たくなった。「忠兄さんがそこまで『確信』してるなら、詐欺だって証拠があるんでしょうね？証拠があるなら、今ここで出してみせてよ。みんなの前で。証拠もないのに言うなら、それはただの中傷で、デマよ。人のことどうこう言う前に、自分の頭の心配したら？」忠は言葉に詰まり、口をパクパクさせるだけだった。謙信はそんな彼を、なんとも言えない目つきで見た。まるで――精神科病棟から抜け出してきた人でも見るような視線だ。謙信は長居するつもりもないようで、静かに口を開いた。「星野さん、それでは僕はこれで」「今日はありがとうございました」星は丁寧に見送りの言葉を返した。謙信が去ると、星は忠を見ることもなく、ビルに戻ろうとする。だが、忠が前に出て道をふさいだ。「星、止まれ！」星は表情を変えずに言った。「どいて」忠は、鼻で笑った。「星、自分でももう終わりが見えてるくせに、どこまで強がるつもりだ？分不相応なことをするから、こういうことになるんだよ。大口叩いてたときはいい顔してたけど、結局は誰かに泣きつかなきゃいけなくなってるじゃないか。小林家の株を二十パーセント買う？小林家は雲井家ほどじゃないにしても、Ｍ国のそこらの会社とは格が違う。二十パーセント以上の株を買うには、六千億円以上は必要なんだぞ。三日以内に六千億円を用意する？そんなの上位の大財閥だって、簡単じゃないぞ」そこで、彼は顎を少し持ち上げ、誇らしげな表情になった。「お前の周りに群がってる男ども

「お前の軽率な行動で、兄貴と父さんの計画に支障が出たら……二人とも絶対に許さないわよ」正道と靖の名前を出されて、忠はようやく少しだけトーンを落とした。「分かってるよ。無茶はしない。ただ……さっきの投資家にちょっと接触してみるだけだ。本物か、ただの詐欺師か、確かめてくる。もし星の原株が、あんなやつに騙し取られでもしたら、損をするのはこっちだろ」翔が、冷ややかに釘を刺した。「……加減を間違えるなよ」「心配すんなって。今回ばかりは、絶対に衝動的には動かない」忠は短気だが、決して愚かではない。星が本当に投資を引っ張ってしまう可能性を潰すため、裏で動き出した。水面下でそれとなく噂を流し、星と組もうとしていた相手、投資を検討していた相手を一人ずつ呼び出して、話をしたのだ。もともと星に好意的だった相手も、忠の警告を受けて、一気に腰が引けた。彼らが星に興味を持った理由のひとつは、「雲井家の人間だから」――という肩書きだった。だが、その雲井家の内部から警告が来たとなれば、それはそのまま内紛の匂いを意味する。そんな状態で星と組めば、自分まで雲井家を敵に回すかもしれない。リスクが大きすぎた。あちこちから「今回は見送らせていただきます」という返答が届き、忠は得意満面で、翔と明日香に報告した。「これで、たとえ星の会社が小林グループを買収できたとしても、今後、誰も彼女と組もうとは思わないさ」そこで、ふと思い出したように明日香へ視線を向ける。「星が小林家を買収したら、その実績は今年の彼女の評価に丸ごと乗る。明日香、お前はかなり損な役回りだな」明日香は、どこか吹っ切れたように穏やかに微笑んだ。「原株を取り戻すのは、お父様がずっと願ってきたことだもの。その願いが叶うなら、私が少し損をしても構わないわ」もし星が小林家の株を手に入れたら――業績の面で、明日香が彼女を上回るのは、ほぼ不可能になる。今後、雲井家に入ったとしても、序列は必然的に星のほうが上だ。翔が言った。「明日香、心配するな。父さんも兄貴も、お前にはちゃんと別の形で埋め合わせするさ。星なんて、ちょっとのあいだ威張らせておけばいい」翔と忠は、この一年でどうにかして、明日香の業績を星より上に持っていくつもりだった。……ただ、浩太の女を見る目が腐っていたせい

航平は、思わず声を上げた。「……どうして、彼がお前のオフィスにいるんだ？」仁志は、少し面倒くさそうに片眉を上げた。「僕は星野さんのボディーガードです。星野さんのオフィスにいることの、どこが不自然なんですか？それより航平さん、そんなに星野さんのプライベートや、誰と一緒にいるかを気にされてどうなさるのですか。知らない方が見たら――「浮気現場でも押さえに来たのではないか」と思われるのではないでしょうか？」航平の荒れていた感情は、少しずつ静まっていった。その瞳は、深く暗く沈んでいて、底が見えない。「仁志。お前は星のボディーガードとはいえ、異性なんだぞ。分別はつけるべきだ。外でどんな噂が立っているか……お前は知らないだろう？ここはＺ国じゃない。星の評判を守ってくれる『後ろ盾』なんていないんだ。お前がそんな行動を続ければ、傷つくのは星なんだぞ」仁志は、どこか意味ありげな笑みを浮かべた。「それよりも航平さん、僕より先に星野さんを困らせているのは誰でしょうか。航平さん自身ではないでしょうか。この前もですよ――もし航平さんが翔太さんを連れて、わざわざ僕を足止めさせなければ、星野さんは浩太さんに狙われることもなかったのではないでしょうか？」その言葉に、星は慌てて割って入る。「仁志、それは航平のせいじゃないの。あとで翔太が話してくれたけど、『どうしても私ところへ連れて行け』って駄々をこねたらしくて……航平も断りきれなかったのよ。それに、あのとき航平がちょうど駆けつけてくれたから、私は安全な場所に移動できた。あのまま廊下で倒れてたら、もっと危なかったわ」仁志の黒い瞳が、わずかに沈む。それ以上は、何も言わなかった。――彼は、航平が裏で何をしているか、ある程度知っている。ただ、まだ決定的な証拠はない。航平は、そのあたりの線引きが非常に慎重な男だった。まして星は、仁志よりもずっと前から航平を知っている。彼女の中での信頼は、もしかすると仁志より航平のほうが上かもしれない。仁志は、いつだって結果も後先も考えない。思ったまま動くタイプだ。だからこそ――目の前の『手を出せない存在』が、心底気に入らなかった。星が自分の肩を持ってくれたことで、航平の表情に、ようやく柔らかな笑みが戻る。暴れていた感情も、少し落ち着きを取り戻し

「成功にしても失敗にしても、自分のお金なら、星は自由に選べる。彼女の判断で動いて、彼女の気持ちに従って決められる。失敗しても、誰にも負い目を感じずに、彼女自身で責任を負えばいい」雅臣は、わずかに目を細めた。「けど、借りたお金となれば、そうはいかない。失敗して返せなかったらどうしようって不安を抱えるだろ。そうなったら、何をするにも周りを気にして、踏み出せなくなる」短く息を吐いた。「でもな……迷いやためらいは、商売の世界じゃ致命的なんだ。そんな枷をはめて、彼女の可能性を潰したくない」少し間を置いて、静かに結んだ。「星が原株を売るって決めたのは、目の前の買収のためだけじゃない。ちゃんと、将来を見据えての判断だよ」航平は、そこでようやく息を呑んだ。――雅臣が、ここまで考えたうえで止めない選択をしたとは思わなかった。胸の中には色々な言葉が渦巻いたが、彼の口から出てきたのは、ごく短い一言だけだった。「……雅臣。お前の言うとおりだ」雅臣は、それ以上何も言わない。ただ、瞳の奥で小さな光が、静かにきらめいて消えた。……雲井家――忠の書斎。忠は、苛立たしげに眉根を寄せた。「もう二日目だろ。星はまだ、兄さんや父さんのところに『原株を売りたい』って相談に来てないのか？」翔が答える。「来てない。まあ、明日になれば、さすがに諦めて頼みに来るんじゃないか」忠は、鼻で笑った。「つまり俺たちはゴミ箱ってわけだ。他の連中がいらないゴミだけ、最後にこっちへ投げてくるって？」明日香は、何か言いたげな様子だったが――結局、黙り込んだ。翔はそれに気づき、視線を向けた。「明日香。言いたいことがあるなら言えよ」雲井家の中で、ほとんど星を悪く言わないのは、この妹だけだ。明日香は少し躊躇しながらも、口を開いた。「昨日、葛西さんのところに行ったの。その時、葛西さんが……星は本当に原株を売るつもりらしいって。でも、売ろうとしてる相手は――どうも別の人みたい」翔と忠が、同時に彼女を見た。「……別の人？誰にだ」明日香は、小さくうなずいた。「もう夜派の株主たちに連絡して、話をつけてるみたい。その株主たちも、今必死で資金をかき集めてるって」数秒間、あたりが静まり返った。次の瞬間、忠の顔にみるみる怒り

謙信は、静かに答えた。「今のところは、まだ気づかれていません」その一言に、仁志の薄い唇がわずかに吊り上がる。満足げな色が、その整った横顔にほんの少しだけ浮かんだ。彼は続けて尋ねた。「――優芽利と清子のほうは？」謙信は落ち着いた声で報告を続けた。「ご指示どおり、写真を流したのは清子という情報は、すでに優芽利に伝えてあります。ただ……優芽利のほうですが――」一拍置いてから、言葉を選んだ。「表向きは脅されて司馬家の機密を渡したように見えますが、実際は……怜央に対して、もともとかなりの恨みを抱いていたようです。脅してきた相手が誰なのか、調べることすらしていませんでした。それに、怜央も簡単な男ではありません。優芽利が司馬家の機密をこっそり持ち出していることには、すでに気づいている様子です。何人か部下をつけて、優芽利の行動を監視させていますね」仁志の瞳が、すっと細くなった。「――優芽利をさらったほうは、まだ掴めてないのか」謙信は小さく首を振った。「相手のやり口が巧妙で、痕跡がほとんど残っていません。今のところ、決定的な証拠になるものは……」ここはM国だ。いくら仁志でも、好き勝手に暴れられる場所ではない。まして――清子のリークについて動き始めたのは、明日香の宴会が終わってからだ。そこから辿って清子に行き着いただけで、誘拐の実行犯までは、まだ霧の中である。仁志は、低く言った。「優芽利をさらえる人間なんて、限られてる。雅臣と影斗は、ああいう真似はしない。となると――一番怪しいのは、航平だな」その視線は、氷のように冷たく澄んでいた。「怜央を甘く見てる。あの男に手を出したら……航平は、ただでは済まない」謙信は、横顔をじっと見つめながらふと気づく。――仁志の凶暴さが、前より薄れている。少なくとも、以前のような不穏な気まぐれさは影をひそめていた。一兆円でこの安定が買えるなら、安いものだ……内心でそう苦笑する。ふと、扉のほうにちらりと目をやり、声を落とした。「しかし……星野さんは、思った以上にあっさり投資を受け入れましたね。もう少し疑ってかかるかと思っていましたが」仁志は、淡々と答えた。「疑ってないわけがないさ。けど――大きく動くときには、多少のリスクは当たり前だ。それでも一歩を