All Chapters of 이혼 카운트다운, 너를 버릴 시간: Chapter 901 - Chapter 910

하도원이 그렇게까지 한 건 임서율의 일을 완전히 허락해서가 아니었다. 다만 그녀를 존중한 것이었다.그는 누구보다 임서율의 성격을 잘 알고 있었다.막아선다고 해서 그녀에게 통할 리 없었다. 오히려 억누르면 더 강하게 부딪쳐 올 게 뻔했다.임서율은 자신의 생각과 의지를 가진 사람이었고 흐름에 휩쓸릴 타입이 아니었다. 그렇기에 지금의 자리까지 오를 수 있었던 것이다.그녀는 하늘을 나는 독수리와도 같았다. 누구에게도 묶이지 않고 자유롭게 날아야만 하는 사람.그래서 그녀에겐 적당한 자유가 필요했다. 그렇지 않으면 그녀는 결국 스스로 쇠사슬을 끊고 날아가 버릴 테니까.임서율의 눈이 반짝였다.“그럼 나 프로젝트 하는 거, 허락한 거네요?”“뭐, 그렇게 봐도 되겠지.”하도원이 고개를 끄덕였다.임서율은 너무 기뻐서 그만 후다닥 다가가 하도원의 볼에 입을 맞췄다.“도원 씨, 당신 정말 최고예요!”하도원은 뺨에 닿은 그 짧은 온기에 순간 멈칫했다가 이내 피식 웃었다.“매일 이런 상이라면 나쁠 것 없겠는데.”그제야 임서율은 자신이 방금 뭘 한 건지 깨달았다.공공장소 한복판에서 하도원에게 뽀뽀를 했다니, 하지만 곧 체념하듯 속으로 중얼거렸다.‘이미 해버렸는데 뭐 어때. 손해 보는 것도 아니고.’식사를 마친 뒤, 하도원은 다시 회사 일 때문에 돌아가야 했다. 사실 오늘 점심도 원래는 간단히 때우려 했는데 임서율이 협상 상대로 나타나는 바람에 이렇게 된 것이다. 결국 밥도 함께 먹고 이제는 그녀를 데려다줘야 했다.임서율은 잠시 생각하더니 말했다.“지우 병원에 데려다줘요.”“지금?”“응, 아직 한 시 조금 넘었잖아요. 가서 잠깐이라도 같이 있어 줄게요.”낮엔 아이도 학교에 가 있었고 친구가 혼자 있을 생각을 하니 마음이 쓰였다.하도원은 잠시 고민하다가 고개를 끄덕였다.“그래, 내가 데려다줄게.”“괜찮아요. 당신 회사 가야 하잖아요. 나 혼자 운전해서 갈게요.”임서율은 하도원이 식사 내내 시계를 자주 보는 걸 눈치챘다.그건 그의 습관이었다.

“네, 알겠어요.”임서율은 엘리의 말을 단번에 이해하고 고개를 끄덕였다.“너 일단 푹 쉬어. 오후에 애들은 도우미한테 데려오라고 할게. 여기 먹을 것도 챙겨서 같이 보내.”양지우는 기운이 많이 빠져 보였다. 그녀는 힘겹게 고개를 끄덕이며 미소를 지었다.“응, 고마워, 서율아.”임서율은 그녀의 손등을 가볍게 두드리며 말했다.“우리 사이에 그런 말은 하지 마.”그렇게 말한 뒤, 임서율은 하도원과 함께 병실을 나섰다. 복도로 나오자마자 그녀는 바로 본론으로 들어갔다.“지우 상태, 지금은 좀 어떤가요?”엘리는 창가 쪽에 멈춰서서 안경을 살짝 밀어올렸다. 잠시 임서율의 걱정 어린 표정을 바라보다가 천천히 말을 꺼냈다.“최근 검사 결과를 보면 지난달보다 훨씬 좋아졌어요. 종양 표지자 수치가 거의 30% 가까이 떨어졌고 전이 부위도 안정세를 보이고 있습니다. 좋은 소식이죠.”임서율의 긴장된 어깨가 눈에 띄게 풀렸다. 하지만 손끝은 여전히 무의식적으로 옷자락을 꼭 쥐고 있었다.“그럼 치료가 예상보다 잘 되고 있다는 뜻인가요?”엘리는 고개를 끄덕이면서도 신중하게 덧붙였다.“맞아요. 하지만 방심하면 안 됩니다. 지우 씨는 체력이 약한 편이라 이미 두 차례 강도 높은 항암을 견뎠잖아요. 그 영향으로 백혈구랑 혈소판 수치가 많이 떨어졌어요. 앞으로는 치료 간격을 3주에서 5주로 늘리고 약물 강도도 조금 줄여야 합니다. 무리하면 몸이 완전히 망가질 수도 있어요.”그는 잠시 말을 멈췄다가 다시 조용히 덧붙였다.“다만 그렇게 되면 치료 주기가 길어지니까 눈에 띄는 효과가 바로 안 보여서 환자가 불안해질 수도 있습니다. 게다가 항암 부작용으로 피로감이 심하고 입맛도 떨어질 테니 정서적으로도 많이 흔들릴 거예요. 가끔 아이들 얘기나 예전 즐거운 일들 꺼내서 이야기해 주세요. 심리적인 안정도 치료 못지않게 중요합니다.”임서율은 고개를 깊이 끄덕였다.“네, 알겠어요. 매일 조금이라도 들러서 같이 있어 줄게요. 기분이라도 조금 나아지게요.”그때 하도원이 그녀의

“응.”임서율은 대답은 했지만 목소리에 기운이 없었다.집에 돌아오자 하도원은 그녀 외투를 벗겨 정리해 걸고 따뜻한 물 한 잔을 건네줬다.“좀 쉬어. 나는 회사 일 조금 처리하고 올게. 저녁은 같이 먹자.”임서율은 고개만 끄덕이고 물잔을 받았다.그 무기력한 표정이 마음에 걸렸던 하도원은 걱정스러운 눈길로 잠시 그녀를 바라보다가 집을 나서며 휴대폰을 꺼냈다.“진 비서, 반 시간 전에 서율이한테 걸려온 전화, 누가 한 건지 확인해.”“네, 대표님.”5분 후, 전화가 다시 울렸다.“대표님, 확인했습니다. 안나라고 하는데 전에 임서율 씨와 채무 문제가 있었던 그 사람입니다.”하도원은 폰을 바짝 움켜쥐었다.“회사랑 거래하는 변호사 연결해. 만약 기한 안에 돈을 못 갚으면 법적으로 어떻게 되는지 물어봐.”10분 뒤, 변호사에게서 온 답변은 하도원의 표정을 싸늘하게 만들었다.안나가 정한 날짜 안에 돈이 들어오지 않으면 안나 측 회사가 임서율을 바로 고소할 수 있고 금액과 정황으로 볼 때 실형 가능성도 있다는 내용이었다.하도원의 턱선이 단단히 굳어졌다.“회사에서 지금 바로 쓸 수 있는 현금이랑 현금화 가능한 자산 전부 정리해서 보고해.”잠시 뒤, 진승윤이 자료를 보내왔다.“대표님, 신재생 프로젝트 자금은 다음 달 돌아오고 주식이랑 채권 정리하면 100억, 운영 자금까지 몽땅 긁어모아도 겨우 200억입니다.”회사도 이제 막 숨통이 트이고 있었다. 양지우 병원비까지 대신 정리하느라 비상금도 이미 털린 상태였다.하도원은 차 안에서 핸들을 두드리며 한동안 침묵했다.“자회사 팔지. 전에 인수하겠다고 했던 장 사장한테 연락해.”진승윤이 바로 반대했다.“대표님! 지금 자회사까지 팔아버리면 회복이 더 느려지고 기업에도 타격이 큽니다. 굳이 그 정도까지...”“그만. 이미 결정했어. 이틀 안에 계약 잡아.”그는 딱 잘라 말하고 전화를 끊었다.폰 화면에 환하게 웃고 있는 임서율의 사진이 눈에 들어왔다. 그건 누렁이를 데리고 왔던 날 그녀 몰래 찍은

“서율 씨가 벌써 돈 다 마련했나 보네?”안나의 목소리엔 비웃음이 그대로 섞여 있었다.“안 대표님, 제발 부탁드립니다.”김유민의 목소리는 간절했다.“서율 누나는 정말 최선을 다하고 있습니다. 다만 시간이 너무 촉박해서요. 몇 달만, 몇 달만 유예해주실 수 있을까요?”그는 잠시 숨을 고르더니 더 낮은 목소리로 말했다.“만약 그게 안 된다면 제가 대신 감옥에 가겠습니다. 회사에다 제가 프로젝트 자금을 임의로 옮겼다고 하세요. 책임은 제가 지겠습니다.”전화기 너머로 안나의 웃음소리가 흘러나왔다.“하하, 몰랐네. 임서율 곁엔 이런 기사님이 있었군요. 심민호도 집안 돈 몰래 써가며 도와주더니 이젠 당신까지 앞장서서 인생을 내던지는군요. 당신 같은 사람들은 한 번 감방 갔다 오면 끝이에요. 사회에서 사람 취급도 못 받을 거야.”“그건 상관없습니다. 어차피 회사엔 결과만 필요하잖아요. 누가 대신 책임지든 그건 중요하지 않을 겁니다.”몇 초간의 정적 후, 안나가 다시 피식 웃었다.“대신 감옥을 가겠다고? 당신 제정신이야?”“임서율이 빚 진 건 400억이야. 4만 원이 아니라, 400억! 당신이 감옥에 가면 그 돈은 누가 갚을 건데?”“제가 갚겠습니다. 평생 걸려도 제가 갚을게요.”“웃기지 마.”안나가 차갑게 말했다.“임서율이 그때 나한테 당당하게 덤비더니 이제 와서 무릎 꿇을 줄은 몰랐네. 걔 남자친구가 그렇게 돈 많다면서? 그 남자 시켜서 갚으라 그래.”그리고 그녀는 마지막으로 쐐기를 박았다.“유예는 없어. 이틀 뒤에도 돈 안 들어오면 바로 소송이야. 누가 와서 빌든 나한텐 아무 의미 없어.”전화가 끊겼다.김유민은 손에 든 휴대폰을 천천히 내리더니 고개를 들며 한숨을 내쉬었다.정말 더 이상 방법이 없었다. 설마 이대로 임서율이 고소당하고 감옥에 가는 걸 그냥 두고 봐야 하나?다음 날 아침, 임서율은 이른 시간에 집을 나섰다.하도원은 전날 밤에도 돌아오지 않았지만 회의가 늦어져서 회사에서 자겠다는 메시지가 와 있었다.그는 끝에 한

임서율은 차에 오르자마자 휴대폰을 꺼내 하도원에게 전화를 걸었다. 하지만 통화 연결음만 길게 울릴 뿐 그는 받지 않았다.불길한 예감이 순식간에 온몸을 파고들었다. 그녀는 조수석을 향해 몸을 기울이며 재촉했다.“기사님, 조금만 더 빨리 가주세요. 급한 일이 있어요.”차는 도로 위를 전속력으로 달렸다.끝내 보금 그룹 본사 앞에 도착했을 때, 그녀는 문이 완전히 열리기도 전에 차에서 뛰어내렸다.임서율은 숨도 고르지 못한 채 건물 안으로 뛰어들어 18층 회의실로 향했다. 문 앞에 다다른 순간, 안에서 들려오는 목소리가 귀를 때렸다.“대표님, 여기가 주식 양도 계약서입니다. 서명만 하시면 오늘 안으로 돈이 대표님 계좌에 입금됩니다.”심장이 덜컥 내려앉았던 임서율은 거칠게 문을 밀어젖혔다.“서명하지 마요!”하도원은 순간 손을 멈추고 고개를 들었다. 문가에 서 있는 임서율을 보자 그의 눈동자에 잠깐 놀라움이 스쳤다.“여긴 어떻게 왔어.”“내가 안 왔으면 당신, 회사 팔아치울 뻔했잖아요!”임서율은 숨이 턱턱 찰 정도로 달려왔지만 계속 말했다.“우리 약속했잖아요. 어떤 일이 있어도 머리 맞대고 해결하자고! 근데 왜 몰래 자회사를 팔아요? 자회사가 없으면 재호 그룹도 위험한 거, 그 정도는 당신도 알잖아요.”“자회사를 잃어도 다시 만들면 돼. 근데 너한테 무슨 일이라도 생기면 난 정말 아무것도 남지 않아.”하도원은 평소처럼 임서율의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.그 말에는 회사에 대한 미련이 조금도 없었다.“400억은 이미 마련했어. 걱정하지 마. 계약서에 사인만 하면 바로 입금돼. 그럼 기소당할 일도 없어.”임서율은 그의 팔을 꽉 붙잡았다.“내 일은 내가 해결해요. 차라리 내가 감옥에 가더라도 당신이 회사 파는 꼴은 절대 못 봐요!”그때, 회의실 문이 다시 열리더니 검은 정장을 입고 금테 안경을 쓴 노인이 들어왔다. 그의 손에는 서류가 들려 있었다.그는 하도원 앞에 멈춰 서서 조용히 고개를 숙였다.“오랜만입니다, 도련님.”하도원이 미간을 살