All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 501 - Chapter 510

月子は納得して言った。「わかった」仕方ない。今の彼女は隼人の気持ちにどう向き合えばいいか、分からなかった。……今回の海外出張で、月子と彩乃は最先端のAI技術展を見学し、SYテクノロジーにエンジニアを一人引き抜くことに成功した。充実した仕事を終えた後、二人はG市へと向かった。前回、月子がG市に来たのは隼人と一緒で、色々あった。今回は何も起こらなかった。全てが順調だった。仕事が終わった後、G市の同行者から遊びに誘われ、時間もあったので、月子と彩乃は断らずに、きらびやかな娯楽施設へと向かった。そこはG市のセレブな女性たちに人気な有名店だった。この日は、有名なG市の令嬢の誕生日パーティーが開かれていたが、貸切ではなかったので、席は空いていた。月子はそこで偶然にも瞳と出会った。以前あった時亮太と一緒にいたモデルの瞳だ。月子はあの時、彼女と隼人の間に何かあったのではないかと疑ったことがあったなと、過去の記憶が蘇ってきた。今思えば、あの時、隼人が怒ったのは単なる誤解されたことからだけではなく、彼女に他の女を好きだと誤解されたくなかったからだと、月子はようやく理解した。隼人は、本当に繊細な心の持ち主だった。瞳は月子に気づくと、すぐに駆け寄ってきて明るく声をかけた。「綾辻さん、お久しぶりです！」月子と彩乃と一緒に同行していた者は、原田拓也（はらだ たくや）という、海外のIT企業の代表取締役だった。彼は瞳が亮太の関係者だと知っていた。だから、拓也は興味深そうに月子を見た。彼は彩乃とは、あるパーティーで知り合った仲だった。話が合い、仕事の話も弾んだので連絡先を交換した。この日も様々な会話を交わしたが、主に話していたのは彩乃だった。それでも、月子の専門知識はほんの短い説明だけで彼を感心させるほどであり、彼女が確実に優れた人材であると確信した。拓也は元々月子に興味を持っていたが、まさか彼女が自分では到底繋がりがない亮太と知り合いだったとは、思いもよらなかった。瞳は月子にハグをし、彼女をじっと見て言った。「わあ、元気そうですね」瞳も月子が離婚できたことを喜んであげていた。月子はあまり話さないタイプだが、決して空気が読めないわけではなく、瞳にも明るく対応した。離婚した日には、瞳からもお祝いのメッセージ

月子は表情を変えずに聞いていた。これには、瑛太も驚きはしなかった。もとより、彼も月子は優秀で、簡単には落とせないだろうと感じていたからだ。それでも、彼は単刀直入に自分の気持ちを伝えるタイプで、回りくどいのは好きではなかったので、はっきりと自分の気持ちを伝えたまでなのだ。それはもしかしたら、海外留学を経験し、その異文化の影響を受けたからかもしれない。なにはともあれ、これが飾りのない真の彼の姿なのだ。「こんな唐突なことを言ってすみません。でも、これが私の本心です。今日会って、こうして話してみて、ますます綾辻さんに惹かれました」それを聞いて、月子は自分でも離婚してから、なんだかモテるようになってしまったのかと思わずにはいられなかった。しかし、彼女はそれでも瑛太に申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい、横山さん。今の私は、お気持ちに応えることができません」「分かっています。でも、私の気持ちを伝えたかったんです」瑛太は彼女を見つめた。男が女を口説きたいと思う時は、だれでも多少なりとも強引なところがあるものだ。彼も例外ではなかった。「それに、私をはっきりと断らなかったということは、私にもまだチャンスがあるってことですよね？もし私のことが嫌いじゃなければ、少しの間だけでも、私のアプローチを受け入れてほしいです」瑛太の言葉遣いは穏やかで、立ち居振る舞いも完璧な紳士だった。非の打ち所がないほどだ。しかし、彼は月子にとって初めて会ったばかりの男だった。一度会っただけで男女が急接近するようなことがあれば、それは単なる出来心、つまり衝動に突き動かされただけなのだ。月子は、そんな衝動的になることはなかった。それに、彼女は今隼人のことで既に頭が一杯だった。他の男になど構っている余裕がなかった。そう思って、月子がはっきりと断ろうとした、まさにその時だった。突然、彼女の視界が何者かによって遮られた。本当に突然の出来事で、しかも、かなりの衝撃だった。すると、月子と瑛太が同時に顔を向けると、そこには暗い表情の静真が立っていた。それには、月子の顔色はみるみるうちに変わった。月子の反応、そして静真から漂う威圧感を感じ、瑛太は、彼のほうが自分より上の立場にいることを察し、気持ちが少し沈んだ。一方で、月子は静真に、冷たく言い放った。「尾行してたの？」

G市は亮太のシマだ。すぐに自分を見つけられるだろう。静真がK市でどれだけ顔が利こうと、ここでは通用しない。自分は安全だ。大事にはならないだろう。それより一番厄介なのはここにいる静真だ。月子は思いを巡らせ、瑛太は多分大事には至らないだろうし、自分も今のところは安全だと理解したことで、少し冷静さを取り戻した。そして、冷静になった月子は改めて静真の恐ろしい独占欲に気づいた。以前、彼がおかしくなったときも、比較的穏やかだったのは、自分の気持ちが先に冷めていたことに対して不満に感じただけで、それほど自分のことが眼中になかったからだろう。なにせ、彼は復縁を迫るときでさえ、上から目線だったから。その状況が、この前入江家での出来事から一遍した。それで静真は逆上したのだろうか？月子は自分の推測が正しいと確信していた。離婚届を受け取った時、静真はまだ彼女の決意に気づいていなかった。そうでなければ、自分が妻として素直に正雄の誕生日会に来るとは思わなかったはずだ。だから、静真は自分を放っておいてた。結局彼は、自分が戻ってくると高をくくっていたのだ。それが正雄の誕生日会の日を境に、彼はようやく自分の揺るぎない態度に気づき、それからやっと静真は自分を「重視」し始めたのだ。月子は心の中で「最低な男」と呟いた。ただ、静真がどれほど気が来るほど暴れようとも、自分には入江家に打ち明けないといけない理由があった。入江家に自分の意思表示をしてこそ、静真がどんなにゴネても、彼の言い分は通らない。そうすれば、いざという時は自分にだってちゃんと言い分があるわけだから、静真も親族を完全に無視するわけにはいかないだろう。唯一のデメリットは、月子が彼に時間と労力を費やさなければいけないことだ。本当にこれ以上の無駄はないだろう。彼女の沈黙に、静真の顔色はますます険しくなった。「どうして黙っているんだ。あいつを庇ってるのか？答えろ！」「あなたと話すことはないのよ。分かった？」「いいだろう。上等だ」月子は静真を警戒しながら、車の進む方向を確認していた。しかし、土地勘がないため、どこへ向かっているのかがわからなかった。彼女はこの制御できない感覚は非常に不快だった。そして言われたがままにしたくなかった。今は前回のように、静真が復縁を望んでいると分かっていて

それを聞いて、月子は、ただただ呆れ果てていた。そんなこと言ってまるで、自分が従順になったら、静真がクズじゃなくなるみたいな言い草だ。しかし、結局のところ、すべて静真の思い通りにならないと、彼に従い、無条件に服従しないことには彼は満足しないのだ。だから、この局面を切り抜けるには、静真に従い、彼の機嫌を取り、持ち上げ、喜ばせないことには、逃げるチャンスを見いだせないのだ。しかし、結婚生活という泥沼から抜け出し、少しずつ冷静さを取り戻した月子は、そんな風に妥協するつもりは毛頭ないのだ。もっと言えば、ずっと前から静真のために妥協を続けるのは嫌だったのだ。そして、それを考えただけでも吐き気がするほどになっていた。静真には、そんな資格はない。月子の沈黙に、静真は苛立ちを隠せない。「何か言えよ！なんで黙ってるんだ！」月子の平静な表情の下では、激しい感情が爆発寸前だった。「結婚式の日に、あなたは私に離婚協議書を突きつけた。私たちの離婚は最初から決まっていたようなもの。一刻も早く離婚したかったのは、あなたの方じゃないの？私はただ無駄な努力を諦めて、あなたの願いを叶えてあげただけなのに、なにが今更不満なの？二重人格なわけ？」静真は言った。「あれは3年前のことだ。今は気が変わったんだ。離婚したくなくなった、それじゃ、ダメなのか？」それを聞いて月子は言い返した。「もちろん、あなたの気が変わるのは仕方ないことだから。だけど、私も気が変わったの！あなたとやり直すつもりはないし、復縁もしない。どうしても誰かを支配したいなら、それを受け入れられる人間を探せばいいでしょ。私はもう、あなたのお遊びにつきあうほど暇じゃないから！」今まで、平静を装っていた月子だったが、もはや感情を抑えきれなかった。「静真、あなたは本当に最低よ。私をこんな風に追い詰めて。はっきり言わせてもらうけど、あなたのせいで、私は結婚が怖くなった。もう二度と結婚なんてしない！だからあなたともよりを戻さない。というか、あなたとの結婚生活を思い出しただけで吐き気がするくらいよ！」月子の言葉に、静真は狂おしいほどのショックを受けた。心臓が締め付けられるような痛みが、またもや全身に広がっていた。そう感じた彼は叫んだ。「そんなのただ過去に戻ればいいだけの話だろ！なんで出来ないんだ！月子、一体どうし

すべては現実なのだ。「月子！」静真の抑え込んでいた感情がその瞬間一気に溢れ出した。頭が真っ白になり、思わず手が出て月子を殴ろうとした。月子はそれを見て覚悟を決めたかのように、歯を食いしばりながら、目を閉じた。すると、激しい風が耳元を掠め、静真の拳は車の仕切りに当たり、凄まじい怒りのこもった音が車内にこだました。運転手も驚き、急ブレーキを踏むところだった。なんとか踏みとどまったものの、車は大きく揺れた。車内は、凍り付いたように静まり返った。月子の顔色は悪く、思わず涙が溢れ出てきた。震える声で、彼女は言った。「これで満足した？」静真は完全に理性を失い、頭は裏切られたという思いでいっぱいになった。どうして月子はこんなことができるんだ。どうして……静真はかつて、なぜ人が精神的崩壊寸前になるとわめき散らかすのかが、理解できなかった。みっともない姿をさらして、まるで負け犬みたいで、見ている方が恥ずかしくなるくらいだ。しかし今、彼はまさに胸の痛みをすべて吐き出したいほど叫び出したかった。苦しい。どうしてこんなことになったんだ。ああ――静真は呼吸さえ困難で、腹の底から煮え立つ思いに駆られていた。ああ――月子――やめてくれ――静真は目を真っ赤に充血させ、涙をこらえていた。彼はこの衝撃的な事実を受け止められず、言葉も出なかった。かつてあんなに愛してくれた彼女が、今、自分をわざと苦しめているのだろうか。怒った自分を、いつも優しくなだめてくれた月子は、どこに行ってしまったんだ？どうして、こんなにも冷酷になれるんだ？なぜだ――ああ――月子は自分の言うことを聞き、自分の気持ちを思いやり、いつも一緒にいてくれるべきだった。一緒にスーパーに行くのも、自分と行くべきだったんだ。なのに、よりによって、自分があんなにも嫌っている男と行くなんて……まさか、月子が彼以外の他の男を選ぶなんて？それは今まで静真が考えもしなかったことだった。まさか、自分が捨てられるなんて……「止まれ」と絞り出すような声で言ったが、その声はなんともか細かった。運転手には届いていなかったようだったので、静真は再び大声で叫んだ。「車を止めろ！」運転手は驚いたが、だけど目的地も間近になっていることを確認すると、車を止めることなく、逆に