All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 521 - Chapter 530

隼人は肩の力が抜け、この瞬間をじっくり噛み締めていた。それでも、彼は月子に気遣うのを忘れずに、膝の位置を固定して優しく彼女の背中を擦ってあげた。月子は泣き止むと、悔しさや悲しみも残っていたが、それ以上に喜びを感じていた。まるで心が舞い上がるようだった。離婚届を受け取った時と変わらないくらい、最高の気分だった。気持ちが落ち着いてくると、月子は気まずくなってきた。彼女もまた洵と同じく、弱い自分を見せるのは好きではなかった。でも、隼人の真剣な眼差しに心を揺さぶられ、つい我を忘れてしまったのだ。少し後悔はしているけれど、思いっきり泣けてスッキリした。でも、泣いた後は？気まずいのはまだいい。それよりも、これから隼人とどう接すればいいのかが心配だった。だって、この男は、もう自分の彼氏なんだから……彼氏ということは、もう遠慮する必要もないし、距離を置く必要もない。ハグしたりキスしたり、友達同士ではできない親密なことができる。まったく新しい関係の始まりだ。そんなことを考えると、月子の胸はドキドキと高鳴った。今この瞬間、二人は社長と秘書でもなく、ただの友達でもない。確かに関係が変わったのだ。月子は興奮と感動だけでなく、どこか落ち着かない気持ちもあった。告白する前は、ただの友達だったのだから。今は違う。まるで夢みたいだ、とさえ思った。「月子」耳元で彼の声が聞こえた。「すこし気が楽になった？」月子はびくりとして、隼人の高級そうな服を掴んだ。その反応の大きさで、隼人も気づいたに違いない。気まずさが倍増し、彼女はそのまま彼の首に顔をうずめて、顔を合わせたくなかった。すると、くぐもった笑い声が聞こえた。月子は、社長らしからぬ嫉妬する隼人を初めて見た。告白した時の彼の表情は、いつもと違って、とても気に入っていた。これからも、そんな彼の意外な一面を心に留めておこうと思ったのだ。それで、今はどんな顔をしているんだろう？もし、いつもと変わらなかったら、許さないんだから。月子は歯を食いしばり、意を決して顔を上げた。隼人は元々、誰もが見惚れるほどの美男子だ。普段笑わないだけでも十分魅力的なのに、今のように笑うと、その眼差しはさらに深く、人を惹きつけるのだ。ましてや、眉間に浮かぶ優しい表情は、普段は見られないもの

月子は唖然とした。こんな時にそんなことをよくも言えたもんだ。月子のこの瞬間、自分を狙っていたその男の腹黒さを改めて思い知らされた。もし前だったら、こんな風に自分をからかうなんて、考えられなかった。そう思うと、月子は恥ずかしさと苛立ちまぎれた表情で、隼人を見つめた。すると隼人はクスッと笑って、それ以上彼女を揶揄うのをやめてあげた。そして、彼は立ち上がり、月子に覆いかぶさるように近づいた。すると彼の広い肩が、月子のすぐ目の前に迫ってきた。彼は自分の首を指し、月子の目を見て笑って言った。「腕を回して」月子は言われた通りにした。隼人は片手で楽々と月子を抱き上げ、もう片方の手は自然に体の横に垂らしていた。まったく、この男は人を抱き上げる姿さえ、優雅ね、と月子は心の中でつぶやいた。190センチの隼人は、立つと更にその長身が際立った。彼はテーブルの上のミネラルウォーターを手に取ると、月子を抱えたままバスルームへ向かった。そして隼人は月子を洗面台に座らせた。何も言われるまでもなく、月子は隼人からミネラルウォーターを受け取ると、うがいをし始めた。そして体を傾けて、洗面台に吐き出した。ついでに、蛇口をひねってそれらを洗い流した。水が流れる音がバスルームを響いていた。月子は口の中の嫌な味を全部、洗い流そうとするばかりに何度もうがいをした。それでも月子は恥ずかしさでいっぱいだった。彼女は今すぐに隼人に出て行ってほしかった。しかし、彼は出て行こうとする様子がなかった。隼人はホテルに部屋の掃除を依頼していた。その間も、彼の視線は月子から離れなかった。隼人の視線はいつも真剣で、まるで重さがあるようだった。見つめられると、かなりのプレッシャーを感じる。多くの人は、数秒と耐えられずに目を逸らしてしまうのだ。そして今の彼の視線は、いつもよりさらに威圧感が増していた……まるで自分が逃げ出すんじゃないかと思っているみたい。優しく見えるけれど、実はすごい圧迫感。そんな視線に月子は、居てもたってもいられず、鏡を見なくても、自分は顔を赤らめているのが分かった。付き合うってなった途端に、吐いてしまったなんて……情けないやら、可笑しいやら。一体、どうしてこうなったんだろう。でも、このハプニングのおかげで、この

202X年10月6日。それはごくありふれた一日だった。世界では様々なことが起こっていた。隼人と月子が付き合うことになった。他人にとっては取るに足らない出来事であり、どうでもいいことだった。しかし、隼人にとっては一生忘れられない一日となった。今日の天気、頬を撫でる夜風、高鳴る鼓動、そして、大きな喜びを与えてくれたあの女性のことを彼はこれから先ずっと忘れないだろう。計画は常に変化に追いつかないものだ。月子に心の準備をさせる方法を考えあぐねていた矢先、彼女の告白によってすべてが覆された。まるで氷が溶ける瞬間のように。本当によかった。隼人は心の中で呟いた。……一方で月子はまず髪を洗い、それから体を洗った。膝はまだ水に濡らしてはいけないので、片足を上げてシャワーで汗を流した彼女はそのちょうどいい湯加減によって疲れが癒されたように感じた。苦労して体を洗い終え、ホテルのバスタオルを羽織った。汚れた服はすべて捨ててしまった。この服を着ていた時に、静真に拉致された。嫌な思い出が染み付いている服は、もう必要ない。隼人に告白した時もこの服を着ていたが、後悔はない。これから彼との思い出はたくさん作れるし、記念になるものもたくさん増えるだろうから。鏡に映る自分の顔を見た。切れ長の目に彫りの深い顔立ち。どちらかといえば、凛とした顔つきで、可愛いとは程遠い。女性らしい魅力と中性的なカッコよさを兼ね備えているため、会社の若手からもよく冗談で「姉貴」と呼ばれたりしていた。月子はこの自分の容姿が好きだが、別にそれを鼻にかけているわけでもない。なにせコードを読み解き、プログラムを書く上で、美貌は何の役にも立たないからだ。しかし、隼人と付き合うことになり、自分の外見が少しだけ気になるようになった。彼には一番いい自分を見せたいと思うようになったのだ。これもあり触れた人間の性だろう。好きな人の前では、かっこ悪いところは見せたくないものだ。月子は今日まで、隼人の前で失態を演じたことはほとんどなかった。酔っ払って転んだ時くらいだろうか。それ以外は、完璧だった。なのにさっきは、吐瀉物で辺りを汚してしまった。胃酸の臭いもひどかった……注目を集めるパーティーで、大勢の人の前、たくさんのカメラの前で派手に転ぶのと同じくらい恥ずかしい。そう思うと、

月子は隼人の真剣な様子に、「わかった。今回は許してあげる。でも、二度とこんなことはしないで」と返した。「ああ。次は、お前を起こしてからキスする」「鷹司社長って図々しいのね。前はそんな風に見えなかったけど」隼人は彼女を見ながら、笑いながら尋ねた。「じゃあ、あの時はどうして何の反応もなかったんだ？」「反応がないわけないでしょ。キスしたと思ったら、すぐに行っちゃったじゃない。私、それからなかなか寝付けなくて、次の日、あなたとどう接すればいいのか分からなかったんだけど。それに、お母さんの家だったし。どれだけ大変だったか、分かる？」「悪かった」「そうよ」「でも、お前は普通にしてたじゃない。俺も何も気づけなかったくらい」「そんなことないわよ。それを言うなら私はきっとあなたには敵わないはずよ。あんなに長い間、我慢してたんだから。私よりずっと演技が上手ね」あの時、月子はあまりにもショックを受けたので、平静を装うしかなかった。なのに、たった数日で付き合うことになるとは。こんなにも展開が早いなんて、彼女自身も思ってもみなかった。そう話しながら薬を塗ってくれた彼のその真剣な表情に月子は見とれてしまった。こんなに優しい隼人は、冷たくて近寄りがたい彼とはまるで別人だった。さらに魅力的で、人間味もあった。月子は思わず彼の首に腕を回し、もっと近づきたくなった。隼人は微笑んで、「どうしたんだ？」と尋ねた。「ううん、何でもない。ただ、ぎゅっとしたくなったの」月子は隼人の耳の下に小さなほくろがあることに気づいた。なんて素敵なんだろう。どこを見ても素敵で、いい香りがする。以前から、彼の冷たい香水の香りが好きだった。月子はさらに彼を強く抱きしめ、身を寄せた。恋人同士だからこそ、こんなにも密着していられる。月子は恋人であることの特権を味わい始めた。それは彼にキスされても、彼女が拒むことがないのと同じように。彼女から彼を抱きしめるのも、恋人として当然の権利だ。隼人は肩幅が広く、たくましい胸板をしている。どんな服を着ても様になる。鍛え上げられたその体つきは、洵の華奢な体とは比べ物にならない。抱きしめるのに最適だ。隼人も彼女を抱きしめるのは好きだったが、月子がこの程度の触れ合いを好んでいることを改めて確信し、心の中でため息をついた。「

彩乃から電話がかかってきて、すぐに出てみた。「二人でどんな話をしたんだ？」月子は言った。「隼人さんと、付き合うことになったの」彼女がそう言うと、彩乃が電話の向こうで、信じられないとばかりに大声を上げた。「月子！すごいじゃないか！まさか……あなたが告白したのか？それとも鷹司社長から告白されたのか？」「私からよ」「どうして急に気が変わったんだ？」「どうせいずれ一緒になるんだから、早いか遅いかの違いでしょ」「その意気だ！」彩乃は興奮気味に言った。「で、どう？付き合ってみて最高でしょ？」「初めて恋愛ってものを実感してる」さっき感じたほんの少しのときめきは、静真とは一度も味わったことがなかったのだから。隼人に抱きしめられた時、ようやくわかった。これが本当の親密さなんだと。彩乃はすぐに察して、怒りを爆発させた。「静真って本当バカね！」「前に、隼人さんのことをどう思うか聞かれた時、無理だって答えたわよね。でも、実際に一緒に過ごしてみて、彼のことを知って、好きになったら、そんなの関係なくなったの。そして、自然とこうなった」そして、月子続けた。「彩乃、今本当に幸せなの」電話の向こうで、彩乃の声が聞こえなくなった。「彩乃？聞いてる？」彩乃は、声を詰まらせながら言った。「聞いてるよ」そう答えると、彩乃は感極まって泣き出した。「月子、私も嬉しい！あなたが幸せになってくれることは、私にとってなにより一番嬉しいことなの！」彩乃の泣き声を聞いて、月子もたまらなくなった。こぼれ落ちる涙を拭いながら、「今すぐあなたに抱きつきたい」と言った。「わかった！今すぐスーパーマンになって飛んで行くから！」月子は笑った。二人は笑いながら、そして泣きながら、喜びを分かち合った。「安心して。私もいつもあなたの味方よ」月子は言った。「分かってる。私たちの会社を上場させて、二人で世界一周旅行に行くんだから」「ええ、約束は忘れない」彩乃は意味深に言った。「今夜は鷹司社長と素敵な夜を過ごして。また、明日は会おうね」「うん、また明日ね」彩乃は電話を切った後も、涙が止まらなかった。月子が静真と付き合っていた時は、祝福できなかった。だって、彼は最低な男だったから。でも、隼人は静真とは全く違う。本当に素敵な人に出会えて、彩乃は心