All Chapters of 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: Chapter 661 - Chapter 670

月子はシャチが写った写真を手にとって、裏に書かれた日付と場所を読み上げた。「どうしてこんなにたくさん撮ったの？」隼人は月子の服を一瞥し、彼女のそばに歩み寄った。そして自分も一枚写真を手に取り、裏に書かれた日付と場所を見る。すると、あの日のことを思い出せるのだ。「海を眺めるのが好きなんだ。海辺に行くと、写真を撮ってしまう。日付と場所はそのついでに書き留めていただけなんだ。なんでそうするのかなんて、考えたこともなかったよ。でも最初に書き留めてから、それが習慣になってしまったんだ」「海に何か特別な思い入れでもあるの？」「ある出来事がきっかけで、海が好きになったんだ」隼人は月子を振り返ってそう言った。海を見ると、かつて海辺をさまよっていた月子のことを思い出す。だから彼が撮る一枚一枚の写真は、彼女を思い出した証でもあった。当時、隼人は自分の気持ちに気づいていなかった。何か印象深い出来事に関連するものを見ると思い出してしまう、ただそれだけのことだと思っていた。そうやって月子を思い出す回数が増えるたびに、写真に収めてきたのだ。今になって振り返ってみれば、そのどれもが特別な思い出として記憶に残った。月子はうなずいて写真を置くと、振り返って彼の手を取り、その手のひらをなでた。「こんな遅くまで、何をしてたの？」隼人が顔を近づけると、月子はとっさに身を引き、瞳にかすかな動揺が走った。しかし、もう風呂にも入り髪も整えたのだから大丈夫だと自分に言い聞かせ、平静を装って彼に抱きしめられるのを待った。見た目はクールな鷹司社長なのに、彼女を抱きしめるのが大好きだ。もしかして、すごく寂しがり屋なのかもしれない。しかし、彼は月子を抱きしめず、髪の匂いを嗅いで頬にキスをした。そしてすっと体を起こすと、彼女の前に立ちはだかった。そして、月子のあごをくいっと持ち上げ、危険な眼差しで言った。「シャンプーも、ボディソープも、服も……うちの匂いじゃない。どこに行ってたんだ？」月子はめったに「悪いこと」をしないのに、会ってすぐに見破られてしまった。隼人の強引な性格はよく知っている。今言わなくても、どうせ問い詰められて白状させられるだけだ。彼女は半分本当で半分嘘の話を始めた。「彩乃の家で遊んでたの。そしたら味の濃いものを食べて汗をかいちゃって……気持ち悪かったから、

心に空いた穴は、外の何かで埋めたくなるものだ。隼人は今でこそ落ち着いて見えるが、彼もまた自由を好む。それは生きとし生けるものが共通して求めるものだ。質問を投げかけた月子をじっと見つめながら、隼人は口を開いた。「昔、現実から逃げ出したくなったとき、速さだけが俺の味方のように思えた時期があったんだ。どこへでも、好きな場所へ連れ出してもらえそうな気がしたから」彼は少し考えるふりをして、別の言い方をしてみせた。「あるいは、スピードとスリルってやつは、生まれつき人を惹きつける魅力があるんだろ。波長が合えば、一目見ただけで好きになる。理屈じゃないんだよ」確かに、誰もが退屈な日常から逃げ出したくなる瞬間はある。彼のこの言い方を聞くと、どこかロマンチックにも感じられた。月子は眉を上げて微笑んだ。「血の繋がりって不思議ね。天音がレースを好きな理由も、あなたと似てる。彼女もエンジンの音を聞いただけで夢中になったの。やっぱり理屈じゃないみたい」天音のプライドの高いところは、静真にそっくりだ。でも、スリルとスピードを求めるところは、隼人と同じ。思いがけない共通点に、月子は少し驚いた。今まで、天音と隼人を結びつけて考えたことなんて、ほとんどなかったからだ。結局、天音が「兄」と呼ぶのは静真だけで、彼女自身、隼人のことは全く兄として意識をしていないのだろう。月子は、ついでに天音がどうして彼をあんなに怖がるのか聞いてみようかと思った。でもその時、隼人が深い眼差しで彼女を見つめ、不意に言った。「だけど、天音がお前を好きなのには、きっとなにか理由があったんだろう」月子はきょとんとした。隼人を見つめるうちに、彼女はゆっくりと目を見開き、信じられないという表情を浮かべた。「もしかして、あなたは私が……ってことを知ってたの？」「ああ、知ってたよ」月子は心底驚いて言った。「どうして？」レースは彼女の日常とはかけ離れたものだし、普段そんな素振りは見せていなかったはずだ。「どうして気づいたの？今夜、私のこと尾行してた？いや、違うわね。あなたが私を尾行する理由がないもの」月子は目を細め、今度こそ本気で知りたくなった。「早く教えて！」「お前が泣いてた日、覚えてるか？」隼人は尋ねた。隼人の前で泣いたことは何度かある。でも、レースに関係があるとし

隼人は月子に嘘をつきたくなかった。でも、なぜか今は言葉にできなかった。性格のせいかもしれない。彼が完全に安心できるとき、例えば月子が本当に自分と結婚したいと思って、二人の関係がしっかり固まったとき、そのときに初めて話すつもりだった。月子は本気で気になった。「本当に、教えてくれないの？」隼人は聞き返した。「お前は、いつから俺のことが好きなんだ？」月子はすぐに答えた。「あなたと知り合ったら、誰だって好きになるわ。ごく自然なことよ」隼人は心の中でため息をついた。これはつまり、三年前にもし自分が月子を助けていたら、彼女は運命的に自分を好きになっていたということだろうか？月子、ずっと好きでいてくれよ。隼人はそう願いながら、彼女の耳元にキスを落とした。「おやすみ」月子はその答えが気になって仕方なかった。でも、彼が話してくれる日までこの気持ちを持ち続けるのも、なんだかロマンチックだと思った。……計画通り、月子と彩乃は、Lugi-Xのアップグレード版であるLugi-Mの開発で、目の回るような忙しさだった。月子は以前、千里エンターテインメントにいることが多かった。でも今ではSYテクノロジーの社員はみんな知っている。この会社には社長が二人いることを。一人は表に立つ彩乃で、もう一人が中核技術を担う月子だということを。技術開発部全体が、月子のチームだった。そんな月子は毎日仕事や勉強に追われた。そしてようやく遅れていた専門知識も取り戻し、業界の最先端までたどり着いたのだ。そのうえ恋愛までして、副業に芸能プロダクションまで経営しているなんて……まさにタイムマネジメントの達人といった多忙な生活を送っていたのだ。月子は、技術部で研究に没頭していると、いつも母親の翠を思い出した。翠は仕事に情熱を燃やす女性だったから、自分はますます彼女に似てきたなと感じていた。あんなに自分自身に厳しくて、理性的で強い母親が、本当に夫の浮気くらいで鬱になって、精神的に参ってしまったりするんだろうか。月子にも、自分の母親を理解できないときはあった。でも、二十年以上も騙され続けてきたんだ。きっと受け入れられなかったんだろうな。とはいえ、そんな考えがよぎるのは時々だ。月子は、翠が大好きだった。厳しくも優しい母親。今、彼女のようになれていること

昨夜は遅かったせいで、隼人は上半身裸のまま寝てしまったようだ。身長が190センチ近くあるから、骨格だってがっしりしている。広い肩に、引き締まった腰。そして力強さを感じさせる筋肉が全身を覆っている。彼女の様子をうかがうために、隼人は上半身をひねった。月子から見ると、彼の腰はさらにくびれて見えた。目の前の光景はまさに極上のごちそうで、セクシーすぎて目がくらみそうだった。温かい手が彼女の額にそっと触れた。「すごい熱だ。もしかして熱があるのか？」隼人は月子の顔を覗き込もうとした。彼女は、とっさに彼の手を払いのけた。「ちょっと火照ってるだけ。部屋が暑いのよ」月子も体を起こし、落ち着いた声で言った。「あなたは、先にシャワー浴びてきたら？私は少し休めば大丈夫だから」「本当に大丈夫なのか？」隼人の瞳には、純粋な心配の色が浮かんでいた。それもそうか。まさか自分が朝っぱらからあんなことを企んでいるなんて、隼人はきっと夢にも思っていないだろう。なにせ、彼女の頭の中では今、艶めかしい映像だらけなのだから。そう思っていても彼に見抜かれないようにと、月子は言った。「本当に平気よ。K市はもう冬物の季節なのに、こっちはすごく暖かいんだもの」そして彼の背中を押しながら、「ほら、早く行ってきなよ。さっぱりしてきて。今日はあなたの誕生日なんだから」睡眠時間はわずか三時間だったが、月子の様子はそれほど悪くない。隼人はそれを見て安心すると、シャワーを浴びにバスルームへ向かった。シャワーの音が聞こえ始めると、月子はすぐにベッドを抜け出した。そしてスーツケースの隅から、入念に準備していたネグリジェと……事前に買っておいた例のアレを取り出した。あの時、手で確かめた感触を頼りに、一番大きいサイズを買っておいたのだ。彼女はそれを、ベッドサイドの棚にそっとしまった。それから、背中が大きく開いたデザインのネグリジェをバスタオルの下に隠した。そんなに露出が多いわけじゃないけど、今まで着たことのないデザインだった。これを隼人が見れば、自分が何をしようとしているか、きっと気づいてくれるはず。そうすれば、自分から仕掛けなくても、自然な流れで事が進むはずだ。でも、朝からなんて……どう考えても恥ずかしすぎる。月子は息を深く吸い込んだ。心の準備ができる

「以外に……紳士的なのね」二人は少し話しているうちに、気まずさがなくなってきた。「てっきり、すぐにでも私のネグリジェを破り捨てちゃうのかと思ってたけど」「なんだそれ？」「……ちょっと、予習をしてきたの」隼人は抱きしめていた腕を解き、月子を見下ろした。すると、月子はまた恥ずかしくなってきたので、気まずくて、隼人の目を見つめられないほどだった。彼に見つめられると、心臓がドキドキして、何を話していいかわからなくなる。隼人は時間を確認した。「何してるの？」月子には彼の行動が理解できなかった。これからって時に、どうして気を逸らすの？「時間が足りるか、見てるんだ」それを聞いた月子は、顔を赤らめた。「ケダモノなの？30分もあれば十分でしょ！」隼人は愛おしそうに、そして呆れたように月子を見ると、思わず彼女にキスをした。「今にわかるさ」「じゃ、わからせてよ。せっかくちゃんと計画してきたんだから」と月子は言った。隼人は彼女を離した。「ベッドに行って横になれ」「え？」すごくストレートだ。月子は隼人を疑うように見つめた。でも、彼のその瞳はいつもの、彼女を飲み込みそうな眼差しだった。それを見た月子は隼人もきっと乗り気なのだろうと思った。月子はごくりと唾を飲み込んだ。緊張で、無意識に手を握りしめていた。そして、くるりと向きを変え、ベッドへと向かって歩いていた。数歩進んだところで、彼女は歩みを緩めた。なんだかおかしい。普段なら隼人はいつも自分をベッドまで抱きかかえて行くんじゃないの？なのに、今日に限ってどうして自分で行かせようとしたのだろう？月子が振り返って、こんな肝心な時にロマンチックじゃないと文句を言おうとした時。突然、全身が硬直し、鳥肌が立った。隼人が彼女の背中にキスをしたのだ。続いて、彼に後ろから押され、月子はなすすべもなくベッドへ倒れ込んだ。するとそのまま彼に、背後から押さえつけられたのだ。月子の心臓はドキドキして、口から飛び出しそうだった。こういうことだったのね……そう思いながら、月子は柔らかいベッドに顔をうずめた。そして背中にのしかかる山のような重みを感じた。この体勢では何も見えないし、何も感じられない。もし相手が何かをしようとしても、心の準備ができない。主導権は完全に隼