บททั้งหมดของ 元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった: บทที่ 651 - บทที่ 660

月子があんな風にサーキットで輝く人だったなんて……一体どうして？静真は重要な報告書に目を通していた。しかし、そこにびっしり書かれた文字は、今はただの空白に見えた。頭の中は月子のことでいっぱいだった。好きな料理を作ってくれたこと、病気の時は徹夜で看病してくれたこと、どんな時もそばにいてくれたこと……いつも優しく、攻撃性がなく、自分の言いなりにしてきた、そんな女がサーキットを駆け抜けるなんてあんまりにも意外だった。それに、一番身近な存在であった自分が、なぜ今まで何も知らなかったんだ？何の問題もない報告書は、静真によって破り捨てられ、床に叩きつけられた。彼はすぐに詩織を呼び出した。内線電話を受けた詩織は、社長の声色から彼が怒っていることが分かった。そしてオフィスに入ると、社長の顔色の悪さと、凍りつくような視線に、思わず手を握りしめた。それでも彼女は平静を装い、彼の前に進み出た。「社長……」彼女が口を開こうとした瞬間、静真は氷のような視線を向け、声を荒げた。「なぜサンの正体を調べられなかったんだ？」詩織は全身が硬直し、頭を下げた。「申し訳ございません。私の不手際です！」静真は怒りに満ちた表情で立ち上がり、机の上の物を全て床に投げつけた。激しい音がオフィスに響き渡り、重苦しい空気が辺りを支配した。詩織は恐怖に震えていた。実際のところ、静真がオフィスでこれほど感情を露わにするのは今まで一度もなかった。たとえ立腹していたとしても、これまでは常に節度を保っていたのだ。プレッシャーに耐えながら、詩織は尋ねた。「もしかして、サンとは……月子さんですか？」今、静真をここまで取り乱させるのは、月子しかいないだろう。案の定、その言葉は静真をさらに刺激したようで、彼は机の縁を強く掴み、まるで今にも壊してしまうかのように握りしめていた。静真は顔を上げ、複雑な感情を浮かべた目で、歯を食いしばりながら言った。「なぜ、彼女は俺に言わなかったんだ？」詩織は考えを巡らせた。「教えてくれ！」静真は詩織を睨みつけた。まるで彼女から納得のいく理由が聞ければ、自分の心を少しでも楽にしてくれるとでも言うように。「さあ、言ってみろ！」詩織は答えた。「……もしかしたら、月子さんは、そのことを重要だと思っていなかったのかもしれません」静真は笑

詩織は早くに秘書室長に昇りつめたものの、渉がいる限り、ずっと雑用係のようなものだった。最近になってやっと立場が上がったはいいが、社長の機嫌が悪い時にしょっちゅう出くわすようになり、それも段々と慣れてきた。しかし、彼からプレッシャーをかけられると、今でも喉を締め付けられるような息苦しさと恐怖を感じていた。詩織は、ついさっきの軽率な行動を後悔した。社長は元々機嫌が悪かったのに、更に気に障るようなことを言ってしまった。まさに、火に油を注ぐようなものだ。しかし、後戻りはできない。彼女は開き直って、話を続けることにした。本当のことを言った方が、かえって事態は好転するかもしれないと判断したからだ。「申し訳ありません。社長に嘘はつけません。私はバツイチ子持ちの女として、社長よりも女性の気持ちが分かるんです。仮に月子さんが離婚前の方が離婚後より幸せだと感じているのなら、まだよりを戻したいと思うはずです」そして、詩織はさらに踏み込んだ言葉を口にした。「でも、もし離婚後の方が生き生きとしているなら、多分……」「未練はない、もう戻る理由もないってことか？」静真の凍てつくような声が詩織の言葉を遮った。その目はまるで鋭い刃物のように彼女を射抜いた。詩織は全身が硬直し、何も言えなくなってしまった。数秒後。「出て行け」静真は無表情に彼女を見据えた。これはまずい、と感じた詩織は、何か弁明しようとした。しかし、今の状況で何か言おうものなら、間違いなくクビになるだろう。彼女は黙って背を向け、部屋を出てドアを閉めた。「植田さん、社長はどうしたんですか？」渉はドアの外で待ち構えていた。詩織を上から下まで眺め、嫌味ったらしく言った。「​社長が何かを壊す音が聞こえましたけど？」詩織は既に表情を繕っていた。渉は彼女の顔色から何も読み取ることができなかった。詩織もまた、相手に弱みを見せるつもりはなかった。彼女は渉を睨みつけた。「気になるなら、ご自分で社長に聞いてみればいいと思いますよ。でも、警告しておきますけど、社長は今、機嫌が悪いんです。私が叱られるくらいならまだしも、鈴木さん、あなたが叱られたら、そんな簡単な話では済まないんじゃないですか」詩織は、出世したばかりの頃は渉に対して表面上は丁寧に接し、波風を立てないようにしていた。そして、自分の地

月子のことは詩織だけが知っている。彼女はむやみに自分を慰めたりはしなかった。静真はこの女の度胸の良さに感心し、信頼を置いた。やっぱり、女の方が男より仕事が丁寧だ。渉は本当に間抜けだ。それに、こんな恥ずかしいことは、あまり多くの人に知られたくない。……別荘に戻ると、高橋はもう寝ていた。静真は家に人が多いのが好きではなかった。別荘はがらんとしていた。彼は無意識にソファに目をやったが、すぐに視線を戻した。いつものように書斎でしばらく過ごしたが、夜ご飯を食べていなかったので腹が減っていた。高橋を起こして何か作ってもらうこともできたが、そうしたくなかった。だから、じっとしていた。多分、意識のどこかでまた以前のように月子がいつでも夜食を作ってくれることを望んでいたのだろう。胃の不快感のせいで、顔色はどんどん悪くなっていった。静真はこのまま空腹を我慢することに決め、冷水を数口飲んで、寝ようとした。しかし、どういうわけか、自分の寝室から一番遠い部屋へ向かってしまった。そこは月子が使っていたゲストルームだ。やはり、月子がサンであることは、少なからず影響を与えているようだ。そうでなければ、自分がこんなところに来るはずがないだろうと静真は思った。月子がこの別荘を出て行ってから、彼は離婚の手続期間中に一度入ったきりだった。今日は、ふと思い立って、また立ち寄ってみようと思ったのだ。そう思いながら、彼はドアを開けた。部屋の空気は澄んでいた。高橋がきちんと掃除をしていたようだ。この別荘は全て自分のものなのに、この部屋にはほとんど来たことがなかった。家具の配置など、全てがどこかよそよそしく感じられた。そして、この家には、見知らぬ場所や、今まで気に留めなかった細部がたくさんあるように感じた。例えばこのドレッサーや机のように。指で机の上をなぞると、埃ひとつなかった。高橋には感心する点が一つある。月子がいなくなっても、彼女のことを気にかけているようだ。自分と同じように。だから、月子に関係するものは全て丁寧に扱っているのだろう。もし彼女が戻ってこなければ、これは無駄骨になってしまうのだろうか？もし、月子が本当に戻ってこないとしたら……一体、自分は何をしているんだろう？静真は引き出しを開けようとした手を止め、苦し

「どうして成績が前回より下がったの？ちゃんと努力したの？お母さんが決めた目標を達成できないの？なぜいつもあと一歩及ばないわけ！静真、あなたって何をしても失敗ばかりね！」夢の中で静真はもがき苦しみ、出口のない渦に囚われていた。そして夢の中の景色は目まぐるしく変化した。時間の流れも、まるで脈絡がなかった。そして、一度しか会ったことのない月子が、自分に好きだと告白する夢を見た。数回しか会ったことのないやつが、好きだなんて言うか？何を企んでいる？海で助けたからって、なんだっていうんだ？他に何もしていない。感動させるようなパフォーマンスだってしていないのに、月子が自分を好きになるわけがない。理由もなく人を好きになるはずがない。だから、彼女は今まで出会った中で一番の大ウソつきなのだ。その手口も巧妙だったのだろう、そんなウソに自分が機嫌を良くさせられている時があるんだから。そう思っていると、夢の中で場面はさらに移り変わっていた。自分が病気になった時、月子はそばに付き添っていた。病気になったのは酒の飲みすぎが原因だ。だから、一人でベッドで苦しむのは当然のことなのに、なぜそばにいる？偽善者め。自分の弱みにつけ込もうとしているのか？自分が騙されると思っているのか？馬鹿な。ただ、相手の手口は思った以上にどんどん巧になっていた。それは時に、恐怖さえも感じさせるものがあった。なにせ自分はそんな策略に少しずつハマりかけ始めたのだから、彼女のやり口は、確かに自分に効いているようだ。だが、負けるわけにはいかない。負けたら、とんでもない傷を負い、罰を受けることになる。結局、月子のいう愛だの好きだの言っているのは全部嘘っぱちだ。だって、ずっと愛していると言っていた月子は、現に自分から離れていったじゃないか。だから、自分が心を開かなかったのは正解なんだ。もし自分が何もしなくても、月子が一生自分を愛してくれたら、自分はまんまと彼女の罠にハマっていたのだろう。やっぱり無条件の愛なんてない。それは鉄の掟であり、誰も破ることができないルールだ。自分が騙されなかったから、月子は去っていた。そうやって静真は無条件の愛なんてすべて嘘であるということを自己都合に解釈し証明したかのように思えた。だが、なぜ彼女が去った後、逆に落

一方で、月子は天音との用事を済ませ、車で帰路についた。彼女も彩乃も忙しく、一緒に会えるのは久しぶりだ。彩乃がお酒を飲みたいと言い出した。そして、月子は彩乃の行きつけのバーに一緒に行くことにした。彩乃はかなりの酒好きで、どんなに強いお酒もへっちゃらだった。でも、普段はそこまで飲んだりしない。親友との飲み会では、無理に飲ませたりはしない。気楽に飲むのがお決まりだった。とっておきの一本を注文し、一口飲んだ彩乃は上機嫌で言った。「月子、ずっと言ってなかったことがあるんだけど、怒らないで聞いてくれる？」月子は彼女とグラスを合わせた。「内容によるかな！」そこで彩乃は、とんでもないことを言い出した。「私、忍と寝たんだ」月子は口に含んだお酒を噴き出しそうになった。慌てて飲み込むと、驚きのあまり大声になった。「いつの話！」「なによ、今の表情を天音に見せたら、憧れの人だって幻滅してファンやめちゃうかもよ！」月子は彼女を睨みつけた。「はぐらかさないで。詳しく話して！」「はいはい、わかった、話すよ」彩乃はグラスを揺らしながら言った。「あなたが離婚届を取った日の夜、一緒にバーに行ったでしょ。忍があなたのために独身記念パーティーを開いてくれたんだけど、あなたは来なくて私が行ったの。それで、かなり酔っちゃって、彼が家まで送ってくれてさ。それも、あなたが頼んだことだけど。彼がうちで少し休んでるうちに、また飲んじゃって、それでそういう雰囲気になったの」月子は信じられないという顔で彼女を睨んだ。「それって、もう何か月も前の話じゃない！なんで今まで黙ってたの？」彩乃は降参といった表情を見せた。「私が付き合うのって、いつも私が主導権を握れる相手だけなの。忍とは先のことなんて考えてなかったから、二人で誰にも言わないって約束して、何もなかったことにしたのよ。彼も同意したし、それで終わりだと思ってたのに」そう言うと、彼女は不機嫌な顔になった。「それなのに、彼にまんまとハメられたのよ！」月子はハッとした。「なるほど、だから少ししてあなたの隣に引っ越してきたのね！犬の散歩とか言ってあなたの家の周りをうろうろして……本当は偶然を装ってあなたに会いたかったのね？」「下心に決まってるでしょ」彩乃は嘲るように笑った。「男なんて頭の中はヤることばっかり。スケベな