Semua Bab 名探偵シュウと秘密の校舎: Bab 11 - Bab 19

夏休みが始まり、星見小学校は静寂に包まれていた。5年生のシュウたちは、これまで「星見キッズ」として星見計画に関わる数々の謎を解いてきた。6月の事件で佐々木美奈子さんの殺人事件を解決し、地下室の財宝を警察に引き渡した後、夏休みを迎えた彼らは一息つく暇もなく、新たな手がかりに目を向けた。それは、町の図書館で発見された古い日記だった。星見小学校の創設者一族が残したその日記は、星見計画の真実を解き明かす鍵と噂されていた。8月上旬、暑さがピークに達する中、シュウたちは冒険を始めることを決意した。 朝9時、太陽が容赦なく照りつける中、シュウたちは自転車で町の図書館へ向かった。図書館は町の中心部に位置する古い木造建築で、緑の蔦が壁を覆い、どこか懐かしい雰囲気を漂わせていた。入り口で、ランドセルを背負ったままのケンタが汗を拭きながら言った。「シュウ、暑すぎるよ。早く中に入ろうぜ！」図書館の中は涼しく、木の床がギシギシと音を立てた。受付には、老眼鏡をかけた白髪のおばあさん、図書館司書の松本さんがいた。彼女は優しい笑顔でシュウたちを出迎えた。「おや、星見キッズじゃないか。新聞で活躍を聞いてたよ。星見計画の日記を見たいんだね？ 町長が特別に許可を出してくれたから、奥の資料室で読んでいいわよ」資料室は図書館の奥にあり、薄暗い電灯が古い本棚を照らしていた。埃っぽい空気と革の匂いが混ざり合い、歴史の重みを感じさせた。テーブルの中央には、革の表紙が擦り切れた日記が置かれていた。シュウはメガネをクイッと直し、慎重に手を伸ばしてページを開いた。カナエが隣で興味津々に覗き込み、タクミとリナ、ケンタも息を凝らして見守った。日記の内容と手がかり最初のページには、「1945年8月15日、終戦の日」と記されていた。シュウが読み上げると、部屋に静寂が広がった。

～倉庫への再挑戦～9月の中旬、朝の涼しい風が校庭を渡る中、星見キッズは再び旧体育館の隣の倉庫に集まった。昨日の黒スーツの男との遭遇で緊張感が高まる中、シュウは仲間たちに作戦を説明した。「昨日、あの男に日誌を守る意図があった。今日は慎重に進むよ。タクミ、警報や監視カメラのチェックをお願い」「了解。倉庫の周りにカメラはないけど、近隣の記録をハックしてみる」タクミがタブレットを操作し始めた。リナがスケッチブックを手に持って言った。「昨日見た男の特徴、描いておいたよ。背が高くて、スーツにナイフを持っていたね」「ありがとう、リナ。それを元に特定できるかもしれない」シュウがノートにメモした。ケンタがサッカーボールを地面に置き、気合を入れた。「シュウ、俺が先陣切るよ。危険でも逃げないからさ！」カナエが笑顔で言った。「ケンタ、勇敢だね。でも、無理しないでね。みんなで協力しよう」錆びた鉄扉を開けると、倉庫の中は埃っぽく、古い体育器具が散乱していた。床の隅に小さなハッチが見つかり、シュウが懐中電灯で照らすと、地下への階段が現れた。「ここだ。日誌に書かれた『地下の鍵』がここにあるかもしれない」階段を降りると、狭い部屋が広がっていた。壁には古い地図が貼られ、机の上には鍵と一緒に古いメモが置かれていた。シュウがメモを手に取ると、「平和教育の基盤は、未来の世代に知識を残すこと。鍵は星見の心に」と書かれていた。「星見の心…。校舎の中心を指してるのかな？」カナエが首をかしげた。その時、階段から足音が聞こえた。昨日と同じ黒スーツの男が現れ、ナイフを手に持っていた。

～2日目の朝と事件の発生～ 林間学校2日目の朝、森の自然の家の空気は清々しく、紅葉に染まった森から鳥のさえずりが聞こえてきた。 星見小学校の5年生は、前夜のキャンプファイヤーの興奮が残る中、2日目の予定は自然体験学習とクラフト作りを楽しみにしていた。 「星見キッズ」も、宿舎の食堂で朝食のパンとスープを食べながら談笑していた。 「シュウ、今日のクラフト作り、楽しそうじゃない？ 木工細工とか作ってみたい！」カナエがパンにバターを塗りながら笑顔で言った。 「うん、僕も楽しみだよ。自然の中で何か作るの、初めてかもしれない」 シュウはメガネをクイッと直し、ノートをカバンにしまった。 「俺、弓矢みたいなの作って、サッカーよりカッコいい遊びをしたいな」 ケンタがスープを飲んで元気よく言った。 「紅葉の葉で絵を描くの、いいアイデアかも。スケッチに活かせそう」 リナがスケッチブックを手に持って微笑んだ。 「Wi-Fiないけど、写真で記録しておこう。自然の家のデータ、面白いかもしれない」 タクミがタブレットをいじりながら呟いた。 その時、食堂のドアが勢いよく開き、クラスメイトの山口くんが青ざめた顔で飛び込んできた。 「大変だ！ 大浴場で…！ 田村が死んでる！」 部屋に一瞬静寂が広がり、シュウたちは立ち上がった。 「田村くんが…？ 行くよ、みんな！」 シュウが先頭に立ち、大浴場へ急いだ。 カナエが後ろで震えながら言

～林間学校からの帰還～10月中旬、林間学校から帰った星見小学校の5年生たちは、重い心を抱えながらも日常に戻っていた。林間学校の3日目に起きた田村悠斗（ゆうと）くんの殺人事件は、星見キッズにとって忘れられない出来事だった。犯人の松本翔は逮捕されたものの、動機はまだ明かされておらず、シュウたちの心にはモヤモヤが残っていた。学校に戻った初日、教室の窓から見える桜の木は秋の色に染まり、校庭には落ち葉が舞っていた。シュウは席でノートを開き、林間学校の事件を振り返っていた。「松本くんの動機…。まだ分からない。田村くんのためにも、真相を突き止めたい」カナエが隣に座り、優しく声をかけた。「シュウ、考えすぎだよ。警察が動機を調べてくれるって。文化祭の準備が始まるから、少し気持ちを切り替えよう？」「うん、そうだね。文化祭…。田村くんの分も楽しみたい」シュウがメガネをクイッと直し、ノートを閉じた。担任の田中先生が教室に入り、黒板に「文化祭準備」と大きく書いた。「みんな、林間学校は大変だったけど、文化祭で楽しい思い出を作ろうね。5年1組の出し物、今日決めよう！」文化祭の出し物決め教室が一気に賑やかになった。ケンタが手を挙げて元気よく言った。「俺、サッカーの射的ゲームやりたい！ ゴールに見立てた的を狙うやつ！」「いいね、ケンタ！ でも、みんなが楽しめるように、いろんなアイデアを出してみよう」カナエが笑顔で提案した。リナがスケッチブックを持ち上げて言った。「紅葉の絵を展示するの、どうかな？ 林間学校の思い出を絵にして、みんなに見せたい」「林間学校か…。いいアイデアだね、リナ。癒される展示になりそう」シュウが頷いた。タクミがタ

～緊迫する夕暮れ～10月下旬の夕方、星見小学校の文化祭が終わろうとしていた。5年1組の教室で片付けを終えた星見キッズは、楽しい一日を振り返りながらホッと一息ついていた。しかし、シュウのカバンから見つかった「校内に爆弾を設置した。午後5時に爆発する。星見キッズ、探してみな。――名無しの挑戦者」と書かれた犯行文が、状況を一変させた。時計はすでに4時47分を指しており、残り時間はわずか13分しかなかった。校内放送で緊急事態が伝えられ、生徒と保護者たちはホールに集められた。警察の佐藤刑事が到着し、シュウたちに状況を確認した。「君たちが見つけた手紙だな。爆発まで時間が少ない。危険だが、協力してほしい。爆発物処理班を呼ぶが、校内を調べてくれ」「分かりました。星見キッズで手がかりを探します！」シュウが決意を込めて答えた。「班に分かれなさい。危険を感じたらすぐに戻るんだ」佐藤刑事が厳しく指示した。星見キッズは迅速に行動を開始した。シュウとカナエが1階を、ケンタとリナが2階を、タクミが技術室でカメラ映像を確認する役割に分かれた。時計は4時50分を過ぎ、緊迫感が高まっていた。夕陽が校舎の窓を赤く染め、静まり返った校内に緊張が漂った。 ～1階の捜索～シュウとカナエは1階の教室や廊下を急いで調べ始めた。文化祭の装飾が残る廊下で、靴音が響いた。シュウが懐中電灯で隅々を照らしながら言った。「爆弾は目立たない場所に隠されてるはず。カナエ、机の下や棚を見て」「うん、シュウ！ 気をつけて…」カナエが震えながら机の下を覗いた。3年2組の教室に入ると、窓際に置かれた花瓶の下に小