Lahat ng Kabanata ng バケモノが愛したこの世界: Kabanata 11 - Kabanata 20

ベルリが声のした方へ顔を向けると、そこには若い男が立っていた。白混じりの黒髪という珍しい髪色をした男で、全身黒の軽装をしている。（どう見ても戦闘職に見えない、魔法師か？）更に奥を見るとフードを被った2人組が控えている。こちらは完全に顔も性別も分からない。（不気味だな）警戒しながらベルリはその3人に話しかける。「なんだあんたら？今ちょっと忙しいんだ。すぐ終わらせるから用があるならちょっと待っててくれねぇか？」その言葉に中央のニイルが答える。「いえ、私達が用があるのはそちらの娘でしてね？返してもらいに来たのですよ」そう言いながら青年が指を鳴らした直後、ベルリの足元に居たはずのレイが消え、後ろのフードの1人に抱き抱えられていた。「は？」「はい、ありがとうランシュ。さて、どうやら無事の様ですね？如何でしたか？強敵との戦いは」惚けるベルリを置き去りに、これまた惚けているレイに質問をするニイル。「ニイル、なんでここに？」質問に質問を返してきたレイに、ニイルは呆れながら答えた。「言ったでしょう？そちらに向かうと。我を忘れるから師匠の言葉も忘れるのです、この馬鹿弟子。」その言葉にうっ…と唸りながら縮こまるレイ

 聖暦1590年  「ではこれにて失礼致します、陛下。」  ここはセストリア王国の首都セスト、その中心にそびえ立つ王城。 その奥、厳重な警備が敷かれた執務室からこの部屋の、というより、この王城の主に挨拶をして出ていく金髪の男の姿があった。 何故謁見室では無く、こんな私的な部屋に呼ばれているかといえば、国の細かい作業の殆どを、この国の王はこの男に一任しているから、というのが理由である。 大人数の前では、あたかも優れた支持者として振舞っては居るが、実際はもう国のほぼ全ての決定権を握っているのは、この男なのである。 故に、第三者の目が届かない場所での会議は、常に執務室ここと数年前から相場が決まっていた。  10年前のあの日、男が連合軍を率いてかの悪逆非道の国を滅ぼしてから徐々に信頼と実績を重ね、こうして現在この地位にまで上り詰めた。 今では王は思考するのを止め、男の言いなりとなっている。 有り体に言ってしまえば… 「傀儡だな」 と、吐き捨てるように男は呟いた。  いくら男が望んだ事とはいえ、流石にここまで来ると苦労が絶えない。

「さぁ皆様お待ちかね！遂にこの時がやって参りました！3年の時を経て本日開催されます序列大会！司会進行は私、いつもお馴染みバラン・ラーバンが務めさせて頂きます！」数多の観客が詰め掛ける中、遂に始まったこの国最大の武闘大会。司会が高らかに謳い、それに呼応する様に周りの客席から歓声が飛び交う。「今回の会場も例年通り、騎士団の皆様が日々鍛錬に励まれている修練場をお借りしています！ですのでこの場を借りて、常に私達の安全を守ってくださっている騎士団の皆様と、そしてここにお越し下さっているセストリア王国の王、デューレル・ド・レブン・セストリア陛下に感謝の意をお伝えしましょう！ありがとうございます！」その声に呼応し、客席の1番高い位置、そこに用意された玉座に座する老人が立ち上がり、他の観客に手を振る。もう80歳を超えている身でありながら、軽やかに立ち上がり手を振るデューレル王に、更に会場は盛り上がりを見せた。「では盛り上がって来た所で！早速選手達の入場と行きましょう！今回は凄いですよ！何と今回の参加人数は過去最高の500人越え！それだけの強者が集まり繰り広げられるバトルに、私も今から楽しみでなりません！では参りましょう！選手！入場！」観客の大歓声を受けながら入場してくる選手達。それぞれ思い思いに、観客に手を振る者も居れば、耳障りだと言わんかのように、怪訝な顔をしている者も居る。そんな中現れた2人の男に観客中の視線が集まり、歓声が飛んだ。「おぉっと!?ここで現れたのは前回大会優勝者のゴゾーラム選手、そしてその後ろ

トーナメントが発表され、インターバルの後に第2回戦が始まった。レイの対戦相手は、この街ではそこそこ有名な冒険者らしい男だったが、危なげなく勝利し次にコマを進める。自分の試合が終わり、控え室に戻る通路にて、次に出場するニイルを見つけるレイ。（お疲れ様でした。そこそこ強い相手だったのですが、今の貴女には相手になりませんでしたね）労いの言葉を通話魔法にて投げ掛けてくるニイルに、他人のフリを貫きながらレイは言う。（あの程度だとせいぜい準備運動位にしかならなかったわ。でも、今後も油断は出来ないわね）少し見ただけだが、レイが敗北する様な相手は居ない様に思えた。何人か苦戦はする様な相手は見受けられたが、負ける程では無いだろう。しかし、今大会は裏の人間も多数出場しているという。自分の実力を完全に隠している強者が居るかもしれない。そう、例・の・彼・女・の様に。（さっきの話だけど、本当にあのスノウって子は神性付与保持者セルヴィなの？）恐らく自分と同年代であろう年頃の女の子が、実は人類最強格かもしれないとは、にわかに信じ難い。レイはニイルに改めて質問する。完全に自分を棚に上げているレイに、少し呆れながらもニイルは答えた

レイとニイルの両名が無事勝ち残り、少しのインターバルの後、3回戦目が開始された。控え室にて自分達の出場を待つ選手達に混じり、レイとニイルも通話魔法にて作戦会議に勤しんでいた。今回の議題は次の試合、レイとスノウの試合について、である。今までは特に対策せずとも勝ち上がれたが、流石に今回の相手には入念な準備が必要だとのニイルの判断であった。レイは自分の得物の手入れをしながら、ニイルの言葉に意識を割く。（先程の会話では、ほとんど何も得られませんでしたが、2回戦目を見るに速度重視の、魔法も使える剣士、という印象でしたね）貴女と同じ戦闘スタイルですね、と、続けるニイルに同意するレイ。（違いといえば私が雷魔法メインなのに対し、あの娘は水魔法、その中でも高等魔法の氷を使う事ね）スタイルが似ていても、使う魔法が異なれば戦略は全く変わってくる。恐らくだが、レイは雷で自身を更に加速させるのに対し、スノウは氷による相手の動きへの阻害であろう。どちらも速度を重視しているが、アプローチは真逆であった。（でもそれ以外はほとんど一緒よね。まさかこんな所で私以外にも多重発動が使える人間が居るとは思わなかったわ）先程試合の最後、スノウは身体強化魔法と魔法装填の多重発動を行っていた。レイと全く同じであるが、ここに2人の差が有るとニイルは言う。（スタイルは一緒でも、内容の質がこちらの方が上だと思います。というの