All Chapters of ボクらは庭師になりたかった～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）: Chapter 231 - Chapter 240

　遺跡調査の現場で板床とかタイルとかじゃない土の上の雨水をスポンジで拭き取る作業を皆さんと一緒にした。最初のうちは爆心地の至る所に水溜まりがあるからこれが永遠に続くかと思ったけれど、案外すぐに片づいた。深か掘った遺構の中に溜まった水をポンプで抜く作業とスポンジでは無理な穴の排水が残った。ポンプはブクロ親方の指示の元、ユンボくん改め豆蔵くんと小ユンボくん改め定吉くんが担当した。豆蔵くんは泥水の中に浸かってポンプが詰らないように素手で纏わり付いた泥を拭っている。定吉くんは底に溜まったヘドロをエンピで掬い上げて遺構の外に出しているけれどそれはいくらやっても終わりそうになかった。もともと日本庭園で池水があったということは水はけが悪い場所な上、雨水だけでなくどこからともなく水が湧き出すため、なかなか減っていかないようだった。その間、冬凪とあたしは小ぶりの遺構の水を排水する作業に当たった。スポンジで掻き出すには水量が多すぎるけれどポンプを使うほどでも無いものだ。そこから水道と言って即席の側溝を作り低所に流し排水する。真夏の太陽が照りつけ流れる水がギラギラ輝いてやたら眩しい。最初のうちはうまくいっていたけれど、方々から水が低所に集まっていっぱいになり流れなくなってしまった。気温も上昇して汗が噴き出し体力が奪われていく。全体の水はけ状態を見ていた赤さんが江本さんに、「ティリ姉、あそこをカマバにしようか」とあたしたちの遺構の、さらに下流あたりを指して言った。「カマバ？」冬凪に聞くと、「深めに掘って水を流し込む場所のこと」「釜場」と書くのだそう。冬凪とあたしも一旦排水の作業を止めて江本さんのお手伝いをすることにした。　江本さんは水浸しになって釜場を掘りながら、「ナギちゃんやナミちゃんはＢＬとかって好き？」江本さんいきなりなんですか？　読んだことはあるけど腐女子って言えるほどではないので、「「よくは知らない

　冬凪とあたしは待機時間を使ってまゆまゆさんに会いに行くことにした。辻川ひまわりの行動についてまゆまゆさんたちが何か知っているかもと思ったからだった。呼ばれもしないのに行っていいのかと冬凪に聞くと、「別にいいんだよ。あたしもフィールドワークのためだけに何度かジャンプをお願いしたことあるし」爆心地を出て竹林の小道を歩いていると後ろから誰かが付いてくる足音がした。振り返ると豆蔵くんと定吉くんだった。冬凪が、「どうしたの？」と聞くと、「ううう」と豆蔵くんは唸って手にしたカバンの中から真っ赤な入れ物を取りだして見せた。それに会わせて定吉くんも袈裟懸けバッグから同じものを出した。血液袋のようだった。「そうなんだ。ありがとう」冬凪の通訳によると、前回一回の浄血で貧血になってしまい惑星スイングバイについて行かれなかったから事前にこうして用意してきてくれたのだそう。鬼子である冬凪もあたしも浄血に耐性があったけれど、生身の人間？　である豆蔵くんと定吉くんには連続ジャンプは無理だったのだ。「でも、これから飛ぶわけじゃないから付いてこなくていいよ」と言っても豆蔵くんも定吉くんも聞かなかった。その先に何が待ち構えているか分からないのに、向こう見ずというか従順というか。夕霧物語でアラビア人の３人と別れ話をした時の伊左衛門もこんな気持ちだったのかもしれないと思った。白漆喰の土蔵の扉の前に立ったらすでに少し開いていた。中に入ると異常が起きたことがすぐに分かった。いつも正面奥に鎮座している白市松人形の姿が無かったから。豆蔵くんと定吉くんがシャムシールの鞘を払って冬凪とあたしの前に出る。豆蔵くんの背中に力が入りビシッと音をたてた。さらに奥に進むと白市松人形はあったにはあったけれど上半身が破壊されて、中の空間がむき出しになっていたのだった。「「まゆまゆさん！」」冬凪とあたしは大声で二人を呼んだ。でも返事

　冬凪とあたしは、お昼ご飯のおにぎりを食べながら、土山があったところをユンボがならしているのを眺めていた。 「あそこに土山を築くって普通のことなの？」 　爆心地は広くいくらでも場所はあった。現に今だって竹林の際の所に土山を移動して十分な余裕があった。土木工事のことは全然分からないけれど、素人目にもど真ん中に土を盛る必要を感じなかった？　 「赤さんがわざとやったと思うの？」 　冬凪はあたしの言いたいことを分かったようだった。 「ありえないかな？」 「そうだとすると土山をどけさせた辻川ひまわりと敵対関係ってなるけど」 　赤さんはここの遺跡調査会社に元からいた人ではなく臨時雇いなのだそうだ。冬凪が知っていたのは、辻沢の他の現場で一度だけ一緒になったことがあったからで、それまでは見たことがなかったのだそう。誰かが爆心地の遺跡調査を知って赤さんを派遣したとも考えられる。 「でも、調査が進めばいずれあそこも掘削入るし」 　人柱防衛対策としては抜けている。現にさっさと退かされてしまっているのだし。冬凪とあたしは、少し注意しながら赤さんの様子を観察することにしたのだった。 　赤さんは昼礼で、 「午後からは朝の作業の続きをします。幸い水溜まりの水はなくなって深掘りしたところだけがのこっていますが排水はポンプにまかせて掘削していきます。ユンボくんたちが中に入って、他の皆さんは土上げした泥を遠くになった土山に捨てに行ってください」 赤さんは「遠くになった」を強調して言った。たしかに真ん中にあったときよりも少し離れてはいる。 冬凪とあたしは豆蔵くんと定吉くんが掻き出したヘドロを箕に受けて土山に捨てに行く作業にあたった。朝に江本さんが言ったように水を含んだ土はすごく重かったし足場が悪くて歩きづらかった。豆蔵くんや定吉くんたち掘り手は土木作業のスターだ。ものすごい体力を必要とする分、掘れば掘っただけ、土量を稼げば稼ぐだけ賞賛を受ける。今だって一掻き毎に、 「ユンボくんさすが」 「力強いね、小ユンボくんは」 　とかって年配の方たちから声が掛かる。でも炎天下で重たい箕を何往復も運ぶ土揚げだって、誰も言葉

　部活動棟の廊下は寒かった、それが奥に行けば行くほど酷くなった。突き当たりの園芸部のドアなどは全面に霜がついていて、凍りついているかと思うほどだった。「鈴風！」　ドアを激しくノックしたけど返事はない。けれどこんな状況に巻き込みたくないからいないほうがかえってよかった。すぐ後ろに蓑笠連中が迫っている。ドアノブにリング端末をかざす。一瞬反応が遅く感じたのはノブが凍りついたからかと思ったけれどそうではなかった。不快な警告音のあと生徒管理ＡＩの声で、「緊急ロック中。解除用パスワードが必要です」　それ、十六夜しか知らんやつ。「あたし！　藤野夏波！　開けて！」「緊急ロック時用のパスワードが必要です」　普段馴れ馴れしいのにこんな時だけＡＩかよ。「夏波だっての！　開けろ！　クソＡＩが！」　沈黙。　いきなり真っ暗になった。すぐにドア上の警戒灯が視界を赤く染める。嫌な感じがして振り向くと、どっから湧いたんだってくらいの蓑笠連中がひしめき合って隙間がなくなり光を遮断したのだった。その何十という蓑笠と生首の濁った目であたしのことを舐め尽くそうとしている。やがて蓑笠の中から生首がヌルヌルと首を伸ばし大口開けて迫って来た。よだれが顔にかかるというところまで来た。目を固く閉じて身構える。かぶりつかれる感覚を思い出して震える。なぶるつもりか、なかなか噛みついてこない。うっすらと目を開けると、さっきまでジト見していた全ての生首が後ろを振り向いたまま動きを止めていた。後方で何かが起きていた。その何かに反応して蓑笠連中の結束が崩れた。隙間ができて向こうの光景が飛び込んできた。「豆蔵くん！　定吉くん！」　二人がシャムシールで蓑笠連中を薙ぎ倒す勇ましい姿が見えたのだった。あたしも何とかしなくちゃと思った。瀉血だ。瀉血して鬼子になろ

　自動でＶＲブースに火が入り、排気音がし始めた。　今ロックインするの？あたしは冬凪に会いたいのだ。ＶＲブースは実体が移動するものではない。そんなことも分からなくなるなんて、この状況でＡＩが暴走し始めた？「冬凪のとこ連れて行ってあげるから」　こいつなんかヤバい。あたしはどうやって断ろうかと思ったのだけれど、豆蔵くんが大きな体で窮屈そうにブースに収まってコイコイをするものだからあたしも隣のブースに入ってＶＲゴーグルをつけた。「ロックイン」　いらない言葉出た。もうヤケクソ。　すぐに暗転するかと思ったけどそうはならなかった。まゆまゆさんの市松人形の時のように床が抜けたのだ。それからすぐに外部に射出される感覚があった。ＶＲゴーグルの隙間から無数の光の線が流れているのが見えた。そしてすぐに止まった感覚があったのでＶＲゴーグルを外すと冬凪の後ろ姿が見えた。そこは紙本ばかりの書棚が並んだ鞠野文庫の中で、生徒管理ＡＩが言った通り、あたしは本当にＶＲブースに乗って冬凪に会うことができたのだった。「冬凪？」　振り向いた冬凪は複雑な表情をしていた。「そのロッカーって外に通じてたの？」　あたしはロッカーの中に出現したらしい。「いや。そうでなく」　言ってる間にロッカーが揺れた。もしやと思って外に出て振り返ると、中の空気が激しく揺らいだ後、豆蔵くんが現れた。豆蔵くんは大きな体を窮屈そうに捻って外に出てきた。その後すぐに定吉くんが現れて狭い鞠野文庫の中は人でいっぱいになった。「誰？」　冬凪が豆蔵くんでも定吉くんでもないあたしの後ろを見ていた。「どうした？」「夏波の後ろに誰かいる」　あたしは咄嗟に園芸部のドアが破られてしまったのかと思った。蓑笠連中がロッカーから際限なく出てくると思ったら後ろを振り向けなかった。「蓑笠？」