２－７５．辻女へ（１／３）

　冬凪、豆蔵くん、定吉くん、あたしの４人で白漆喰の土蔵の中を探したけれど白まゆまゆさんの姿はなかった。他のものに隠れるようにまゆまゆさんが入れるくらいの長櫃があった。もしやと思って開けてみたけれど中は空っぽだった。どこかに連れさらわれたのだろうか？　でもまゆまゆさんはここから出られないはずだった。冬凪が扉のところで、

「黒いほう見てみよう」

　ひとまず外に出てみた。黒漆喰の土蔵の扉は閉じたままだった。こっちは中からしか開かない。裏手に回って行くと、なまこ壁が一カ所ひどく破壊され穴が開いていた。側に近寄って中を覗こうとしたら誰かに腕を強く掴まれた。振り向くと豆蔵くんで、首を横に振っている。

「どうしたの？」

「うう」

　中をよく見ろと言っているようだった。それで覗いてみると、そこから見えたのは黒土蔵の内部ではなく、萬百の星々が散らばる宇宙空間だった。白市松人形から射出された時に見る景色と同じようだった。

「これって亜空間？」

　冬凪が定吉くんに腕を持って貰って中を覗いた。その顔がゆがんで中に吸い込まれそうになっている。少し離れたあたしでさえ吸い込まれるような感じがした。恐ろしくなって、

「あんまり近づくと中に落ちちゃうよ」

　言われて冬凪はすぐに体を穴から離してくれた。

「誰か分からないけれど中に入ろうとしたんだね」

　もういちど白漆喰の土蔵に戻って白市松人形を調べた。それは無残に打ち壊されていたけれど動作はしているようだった。微かに排気音がしていたからだ。

「白まゆまゆさんはもしかしたらまだこの中にいるのかも」

　冬凪とあたしが来るといつもこの中から現れていた。

「それで輩はこれを壊して中を調べた」

「でも見つからなかった。それで黒漆喰のほうを探しに行った」

　そういうことらしかった。あとに残る謎は誰がということだった。

「やっぱりトラギク？」

「人柱の邪魔をしたせい？」

「あたしたちを２０年前に行けなくするため？」

「「それな」」（死語構文）

　それが分かったとしてもどうすればいいか見当も付かなかった。トリマ土