父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？의 모든 챕터: 챕터 391 - 챕터 400

彼は彼女の手からカッターを奪おうとしたが、彼女は警戒心が強く、ずっとポケットを押さえたままで、隙を与えなかった。彼は小さく息を吐いた。長沢グループの社長が、これほどの無力感を覚えたのは、生まれて初めてだ。......紗夜は望みどおり京浜病院に到着し、医師に案内されて和洋の病室の前まで来た。だが、医師は中へ入るのを制止した。「患者さんはすでにお薬を投与して、今は休んでいます。できれば、起こさないほうが」「どんな薬ですか？」紗夜は不安そうに尋ねた。「鎮静作用のある薬です。先ほどかなりの精神的ショックを受けられて、ずっと緊張状態でしたので、薬の助けを借りて休ませています」医師は続けて言った。「ただ、ご安心ください。しばらく静養すれば、投与は不要になります」「父は、いつ目を覚ましますか？」父と話したかった。声を聞かなければ、どうしても落ち着かなかった。「眠ってからまだ間もないので......8時間ほどはかかるかと思います」紗夜は眉をひそめた。「8時間......」彼女はここで目を覚ますまで待つつもりだったが、医師はその考えを見抜いたように、穏やかに付け加えた。「奥様は妊娠中で、体調も安定していません。今日は無理をなさらず、一度お戻りになったほうがいいでしょう」紗夜は少し迷ったが、子どものことを考えないわけにはいかなかった。父に異常がないと確認できただけでも、胸のつかえはかなり下りた。少なくとも文翔は、彼女を騙してはいなかった。名残惜しそうに病室の中の和洋を一度見つめ、彼女は踵を返した。廊下の外には、文翔が立っていて、彼女が出てくるのを待っていた。「少しは安心したか？」彼が尋ねる。紗夜は唇を引き結び、答えなかった。彼がこれほど和洋を憎んでいるにもかかわらず、用意された病室は最上級で、主治医も京浜では名の知れた専門医だった。その事実が、彼女の心をひどく掻き乱した。彼の言葉は、彼女に自分を憎ませるものばかりなのに、その行動はどうしても憎み切れなくさせる。本当に、矛盾だらけの男だ。そして、自分の気持ちも同じくらい矛盾していた。彼女は彼を無視し、そのまま外へ向かって歩き出した。文翔は長い脚で彼女の隣に並んだが、嫌がられるのを恐れて、一定の距離を保った

彼女には、子どもをなだめる余裕などもう残っていなかった。仕方なく、咄嗟に嘘をつく。だが、理久はそう簡単に誤魔化される子ではない。「でもお母さん、どうして学校の清掃のおばさんの服を着てるの？」紗夜は一瞬言葉に詰まり、自分の格好を見下ろした。あのボディーガードたちを振り切るために、海羽と一緒にトイレで清掃員と服を交換したのだ。慌てすぎて、着替え直すのをすっかり忘れていた。「えっと......」大きな目をぱちぱちさせる理久を前に、紗夜はどう答えればいいのか分からなくなる。そのとき、文翔が歩み寄り、片腕で彼女の肩を引き寄せ、胸元に抱き込んだ。至って真面目な顔で言う。「パパとゲームしてたからだ」「ゲーム？」理久の目がぱっと輝く。「どんなゲーム？」「コス、プレイ」文翔は紗夜の顔を見ながら、最後の単語をわざと強調した。紗夜は一瞬固まり、怪訝な顔で彼を見る。理久はすっかり興奮していた。「ぼくもやりたい！お母さん、一緒にやろうよ！」「ダメだ」文翔の瞳に、危うい光が走る。独占欲が隠しきれない。「なんで？どうしてぼくと遊んじゃいけないの？」――瑚々のママは、いつも一緒に遊んでくれるって瑚々は言ってた。最近は毎日だって。それがすごく羨ましくて、自分もお母さんと遊びたいし、もっと一緒にいてほしいのに。「そのゲームは、大人同士しかできないゲームだから」文翔は至極真面目な顔で言った。「将来大人になったら、嫁とやればいい。内容は、所長と清掃員とか、社長と秘書、医者と看護師、弁護士と――」「文翔！」紗夜が慌てて声を張り上げ、言葉を遮る。「何言ってるの！子どもに変なこと教えないで......！」だが次の瞬間、文翔は屈み、彼女を軽々と抱き上げた。「ちょっと、何するの？」不意を突かれた紗夜は、落ちないように反射的に彼の首にしがみつく。「子どもは教えない。大人を教える」意味深な一言を残し、そのまま紗夜を抱えたまま、大股で家の中へ入っていった。その場に取り残された理久は、呆然と二人を見送ったあと、ようやく我に返り、頬をぷくっと膨らませた。「ひどいよパパ！またお母さんを連れてっちゃった！」――せっかくお母さんに、もっと一緒にいてくれるって約束してもらった

......キッチンでは、文翔のスマホから料理動画が流れていた。彼はまな板の上の魚を見下ろし、冷えた視線のまま、次の瞬間、鋭い包丁を手に取る。包丁が振り下ろされ、冷たい光が一閃したかと思うと、あっという間に魚の骨がすべて外され、手際よく解体されて鍋へ放り込まれる。熱した油の中で、パチパチと音を立てた。続いて別の包丁に持ち替え、片手で腹身を押さえながら、無表情のまま魚を薄く切っていく。その動きは迷いがなく、実に鮮やかだった。外から入ってきた明は、その光景を見て思わず笑い、冗談めかして言った。「わお。その手さばき......まさか文翔、こっそり市で十年魚さばいてた？」文翔は表情を変えず、鍋に水を足し、香ばしく焼いた魚の骨を取り出して、洗った米を入れる。そのまま、ふと問いかけた。「人が、自分が誰かを助けたことを認めようとしないのは、なぜだと思う？」「え？」明は瞬きをして、軽く答える。「まあ、助けた相手が取るに足らない存在だったか、そもそも自分が助けたわけじゃないか、そのどっちかじゃない？」「取るに足らない？」文翔の顔色が、さらに沈んだ。「彼女の目には、俺は取るに足らない存在だっていうのか？」「君が？」明は彼の前に顔を寄せ、興味津々といった様子で聞く。「そもそも、君が人に助けられるようなことって何だよ。誰に助けられたんだ？」「ソフィ大聖堂の裏山にある湖の件だ」文翔は、鍋の粥をスプーンでかき混ぜながら答えた。「ああ、あの話か......」明は顎に手を当て、余裕のある表情で彼を見る。「私の記憶が正しければ、あのとき君を助けたのって、竹内彩じゃなかった？」実際、世間ではその話が広まっていた。文翔が彩を特別扱いしているのは、その件が理由だ。だから彩は内定された長沢家の奥様だ、という噂まで立ったのだ。だが、ここ数年の二人のやり取りを見てきた明からすれば、彩がどれほど親しげに振る舞っても、文翔は終始そっけなく、とても「特別扱い」とは言えなかった。噂の真偽は、どうにも怪しい。それは今、文翔の視点から見ても同じだ。あのとき、本当に彼を助けたのが誰なのか――それ自体、まだ検証の余地がある。「本当に、彩だと思うか？」文翔は手を伸ばし、戸棚から調味料を取ろうとす

「それだけはどうか......！救援隊は資金が必要なんです！」「撤資されたら、もう隊を維持できません！」「どうか思い直してください、情けを......！」彼らは必死に懇願したが、文翔は一切取り合わず、スマホをしまってそのまま立ち上がった。本気で撤資するつもりだと分かり、彼らの顔色は一気に変わる。そのとき、中島が絶妙なタイミングで、低い声で補足した。「長沢社長が知りたいのは、当時の真相だけです。どうか事実をそのままお話しください。本日の内容はすべて守秘されますので」その一言は、まさに目を覚ます一撃だった。「話しますので！」彼らはもう隠し立てすることもできず、口をそろえた。「どうかお待ちください、長沢さん！」文翔はそこで足を止めた。意味深な笑みをわずかに浮かべ、止めていたタイマーを再開する。「残り10分だ」彼らは視線を交わし合い、ついに真実を語り始めた。「当時、ソフィ大聖堂の裏山に向かった際、確かに溺れている人を見つけました。ただ違うのは......二人でした。そこで、若い長沢奥様が私たちを引き止めて、『必ず先に息子を助けて』と言ったんです。さもないと長沢グループが撤資すると......私たちは従うしかありませんでした。現場に着くと、まだ幼い竹内さんが、一人の少年を引き上げようとしていました。湖畔には段差があって、彼女の手首がそこに擦れて、皮がむけて血が出ていました。私たちはすぐに駆け寄り、その少年を救い上げましたが......」そこまで言って、彼らは言葉を詰まらせた。目にははっきりとした怯えが浮かんでいる。「その溺れていた人間は、俺じゃないんだな？」文翔が静かに問う。彼らは一瞬固まり、答えられなかった。だが、その泳ぐような視線だけで、文翔には十分だった。なるほど、はぐらかしていたわけだ。人を救ったのは彩。だが、溺れていたのは文翔ではなかった。文翔の唇に、考え込むような弧が浮かぶ。10分が過ぎ、中島が彼らを外へと送り出した。答えを得た文翔は、そのまま車を走らせ、家へと向かった。......明は鍋の粥をかき混ぜながら、うとうとし始めていた。米はすっかりとろみを帯び、ぐつぐつと泡を立てている。次の瞬間、文翔が明の手からスプーンを受け取った。

文翔は彼女の異変に気づいた。「さーちゃん？」ちょうどその時、部屋の外から理久の声が響いた。「お母さん！」紗夜は、その一声がまるで命綱のように感じられた。文翔を押しのけ、急いでドアを開けに行く。文翔は、彼女が逃げるように去っていく背中を見つめ、薄い唇をきゅっと結んだ。応えてもらえない感覚。それは、思っていた以上につらかった。彼の瞳の奥に、かすかな寂しさがよぎる。その感情を自覚した瞬間、文翔ははっとした。思い返せば、これまで何度も、紗夜が自分を求めて近づいてきた時、彼はいつも別のことにかまけ、彼女を一人置き去りにしてきた。立場が入れ替わって初めて、彼は自分の過去の振る舞いが、どれほどひどいものだったのかを思い知る。しかも、それは一度や二度の話ではない。文翔は、何かに打たれたように愕然とした。――そうだ。これまでの彼の冷淡さ、無関心、そして無視が、少しずつ、少しずつ紗夜を傷つけてきたのだ。かつてあれほど自分を愛していた女性の情熱を、時間をかけてすり減らしてしまった。その瞬間、文翔は胸がぎゅっと締めつけられるのを感じ、思わず身をかがめて眉を強くひそめた。「どうしたの？」紗夜が不思議そうに彼を見る。文翔は首を振った。彼女と向き合うのが、急に怖くなった気がして、一歩下がり、黙って部屋を出た。数歩も行かないうちに、スマホに通知が届く。文翔は目を細め、胸の痛みなど構っていられないとばかりに、すぐさま千歳と仁に電話をかけ、大股で階段を下りていった。ただ、出かける前に、執事と池田に言い残した。紗夜のことをちゃんと見てやってくれ、と。......紗夜は、理久に手を引かれて彼の部屋へ向かった。「お母さん、このお花の模様、どうやって描くの？」理久は首をかしげる。「何回も描いたのに、うまくいかないんだ」紗夜も少し困った。「ネットで写真を探して、それを見ながら描いたほうがいいかも。スマホがあればいいんだけど......」けれど、文翔が自分にスマホを渡してくれないことは分かっていた。仕方なく、記憶の中の花の模様を頼りに描いてみるが、消しては直しを繰り返し、なかなか納得のいく出来にはならない。しばらくして、池田がドアをノックし、紗夜の前に来た。「奥様」