All Chapters of 다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생: Chapter 401 - Chapter 410

남진 여제인 남경의 나이는 52세이다. 이 정도 나이는 21세기에서는 노년이라 볼 수도 없었다. 그러나 오랫동안 나랏일 때문에 힘들었는지, 그녀는 현재 60대의 얼굴을 하고 있었다. 하지만 그녀의 눈에는 카리스마가 가득했고, 그 엄청난 기세는 단번에 주위 사람들의 기선을 제압할 수 있었다. 역시나 여제다운 기질이었다. 비록 얼굴은 노화를 거치게 됐지만, 그녀의 기운은 현장에 있던 그 어떤 사람들과도 비교할 수 없었다. 그만큼 여황 폐하가 이제 갓 귀국한 전하를 매우 중시하고 있다는 것을 알 수 있었다. 평소대로라면 다들 폐하를 기다려야 하는 상황이지만, 지금은 다들 약 30분 넘게 이서영을 기다리고 있었기 때문이다. 곧이어 몇몇 젊은이들이 들어서는 것을 보자, 남경의 눈빛이 순간 밝아졌다. "서영아, 드디어 돌아왔구나!" 그녀는 의자에서 일어나 친히 성전 아래로 내려갔다. 그녀의 곁을 지키고 있던 한상궁은 곧바로 다가가 부축하고는 성전으로 향했다. 이서영은 눈시울을 붉히더니 이내 눈물을 흘렸다. 그녀 역시 손을 내밀고는 한 걸음 앞으로 나아갔다. 그런데 뜻밖에도, 여황 폐하는 이서영의 곁을 지나 그녀의 뒤 쪽에 서 있는 다른 아가씨에게로 다가가, 두 팔 벌려 그녀를 껴안았다. 감격한 여황 폐하는 뜨거운 눈물을 흘렸다. "서영아! 드디어 우리 서영이가 돌아왔구나! 역시... 역시 넌 그 여자랑 매우 닮았구나! 서영아!" 대전 전체는 여황 폐하의 울음소리만 들릴 뿐이었다. 이... 이게 대체 무슨 상황이지? 당황한 이경 역시 눈을 동그랗게 뜨고는 급히 해명하려 했다. 그런데 남경에게 안기는 순간, 이경의 눈가는 뜻밖에도 촉촉 해났다. 알 수 없는 따뜻한 기운이 왠지 그녀를 감동시켰다. 그 모습에 멍해진 이서영은 한바탕 억울함을 토로했다. "폐하, 제... 제가..." 이건 너무 이상한 거 아니야? 저 여자가 내 폐하를 빼앗으려 하는 것 같은 이 기분은 뭐지? 대체 무슨 일이 일어나고 있는 거야!지켜보던 다른 사람들은

갑옷 차림에 먼지투성이가 된 그 모습은, 이제 금방 막 돌아온 듯했다. 그녀는 성큼성큼 앞으로 나아가 남경을 향해 몸을 숙였다. "폐하, 폐하의 기대를 저버리지 않고 진서란당을 일망타진했습니다!" 바로 장공주인 남양이었다. 이경과 이서영은 물론, 윤세현도 그녀를 처음 마주하게 됐다. 비록 윤세현은 전에 남진에 온 적이 있긴 했지만, 횟수가 제한적이었고 매번 왔다가 부리나케 돌아갈 뿐이었다. 게다가 남양은 알다시피 항상 밖에서 출정하고 있어, 자주 궁에 남아 있는 것도 아니었다. 그리하여 남양도 초나라 전신 세자를 마주한 적이 한 번도 없었다. 남양은 남경과 인사를 마치고는 고개를 돌렸다. 이제 막 돌아온 남성의 딸한테 인사를 하려고 고개를 돌린 순간, 그녀는 훤칠한 체격에 뛰어난 외모를 자랑하는 한 남자한테 마음이 빼앗기게 됐다. 그녀는 여태 이렇게 잘생기고 패기 있는 남자를 본 적이 없다. 그동안 남양에게 있어서 남자란 항상 노리개 같은 존재였다. 자신의 일을 위하여 이용하거나 아니면 잠깐 데리고 놀거나. 그러나 눈앞의 이 남자는, 절대 쉽게 생각해서는 안 되는 사람이라는 것을 단번에 알아차렸다. 그 생각에 남양은 이 남자를 더욱 알아가보고 싶은 생각이 들었다. 이내 그녀는 눈빛에 야망을 담은 채, 빠른 걸음으로 윤세현의 곁으로 다가갔다."이분은..." "어마마마, 이 분이 바로 초나라의 전신인 윤세현 세자입니다." 남박민은 즉시 대답했다. "당신이 정말 윤세현이라고?" 명성이 자자한 세자를 드디어 만나게 됐다니. 남양은 순간 흥분을 주체하지 못했다. 결국 그녀는 참지 못하고 손을 내밀었고, 윤세현도 어두운 눈빛으로 그녀에게 손을 내밀었다. "안녕하십니까!" 그는 남양이 자신에게 가까이하려는 것을 일부러 막아냈다. 오주 대륙 전체에서, 한 번이라도 전장에 나가 본 사람이라면 필연적으로 남진 장공주의 위세에 대해 들은 적이 있을 것이다. 윤세현은 전쟁터에 뛰어드는 용사들이라면, 남녀를 가리지 않고 줄곧 존경해 왔다

곧이어 남양은 이서영을 데리고 떠났고, 다른 황자와 공주들도 잇달아 자리를 떠났다. 한편 윤세현은 이경을 지그시 바라보고 있었다. "네 몸도 아직 회복이 안 됐는데 피곤하게 움직이지는 마." 그는 일부러 남경에게 들려주는 식으로 말했다. 구공주도 이미 상처를 입은 상황에, 어떻게 여왕 폐하를 치료할 수 있는가? 이경을 바라보는 윤세현의 눈빛에는 경고의 뜻이 담겨져 있었다. 사실 남경 폐하도 겉으로는 온화해 보이지만, 결코 그렇게 상냥한 사람은 아니었다. 그런데 아무것도 모르는 구공주는 처음 만나자마자 감히 폐하와 친해지려 하고 있다. 폐하가 이경한테 적의를 가지고 있는지는 몰라도, 적어도 이 궁중의 모든 사람들은 이경한테 좋지 않은 마음을 품고 있는 건 확실했다. 방금 장공주인 남양 역시, 당당한 이경의 모습에 놀라 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 막 도착하자마자 수많은 적을 만들게 된 상황에 이런 당찬 모습을 보이는 건, 정말 폐하한테 진심인 건지 아니면 죽음을 두려워하지 않는 건지, 이해가 가지 않았다. "내가 말했지. 단지 작은 상처를 입었을 뿐이라고. 이젠 괜찮아졌어." 이경은 그저 가볍게 그의 경고를 대응하였다. 그녀는 윤세현을 무시하고는 남경에게로 다다 갔다. "폐하, 제가 내당에 들어가 자세히 맥을 짚어 볼 수 있을까요?" "그래, 네가 원하는 대로 하거라." 남경이 천천히 일어서자, 한상궁과 장암이 재빨리 다가가 그녀를 부축했다. 남경은 아직도 성전에 남아 있는 윤세현을 바라보았다. "세자 나리 안심하시죠. 공주는 저한테 있어서 귀한 손님입니다. 결코 다치게 하지 않을 겁니다. 당연히... 억울함도 당하지 않게 할 것입니다." 그녀의 마지막 한마디는, 윤세현의 심기를 건드리게 됐다. 이경에 대한 윤세현의 마음을 대놓고 건드릴 줄이야. 그는 그제야, 남경을 상대하려면 반드시 우선 이경을 이용해야 한다는 것을 깨닫게 됐다. 남경의 여황이 이렇게까지 영리한 사람인 걸 알았으면, 진작에 이경을 이번 일에 얽매이게

곧이어 이경이 자리를 떠난 후, 남경과 한상궁은 오랫동안 말을 잇지 못했다. 하지만 폐하가 아무런 말씀도 없으니, 한상궁도 감히 입을 떼지 못하였다. 한참이 지나서야, 남경은 고개를 들고는 외당 쪽을 바라보았다. "한상궁, 네 생각은 어때?" 한상궁은 잠시 머뭇거리다가, 천천히 입을 열었다. "방금 제가 망언을 한 것에 대해서는... 부디 용서해 주시옵소서." "네 생각이나 말해봐. 나랑 수십 년의 정을 갖고 있으면서 아직도 이런 말이나 할 거야?" 한상궁은 웃지 못하고 그저 미간을 찌푸렸다. "사실 전하께서 돌아오시기 전에, 세 번을 거쳐 조사를 진행한 적이 있습니다. 조사 시점이나 조사를 진행한 사람이 전부 다르긴 하지만... 조사 결과는 모두 같았습니다." "전하는 확실히 이언 장군과 남성 전하의 슬하에서 태어난 따님이십니다. 비록 어릴 때 바로 궁으로 끌려가게 됐지만, 지금 궁에서는 여전히 그녀의 시중을 드는 궁녀와 내시들이 남아 있습니다." "만약 전하의 신분이 바뀌게 됐다면, 남아있는 그 궁녀들이나 내시들은 진작에 처리했을 겁니다. 하지만 다들 지금까지도 무사히 궁에 남아 있습니다. 그 말은 즉, 전하의 신분은 절대 의심할 필요가 없다는 겁니다." "게다가 저희는 전에 술사를 파견하여 전하를 모셨던 궁녀를 만나 얘기를 나눠보기도 했는데, 궁녀들의 진술에는 아무런 문제가 없었습니다." 한상궁은 머뭇거리는 표정으로 남경을 바라보며 말을 이었다. "그래서 전, 전하의 신분은 아무런 문제가 없다고 생각합니다." 만약 신분이 가짜라면, 어찌 여태 이렇게 완벽하고 빈틈없이 살아올 수 있었겠는가? 남경은 눈을 치켜뜨고는 그녀를 힐끗 쳐다보았다. "네 촉은?" 하지만 그는 감히 자신의 촉을 함부로 얘기할 수는 없었다. 이는 곧 전하를 모독하는 것이나 마찬가지니깐."네 죄를 용서마." 이내 남경이 나지막이 말했다. 한상궁은 그제야 한숨을 내쉬었다. "남성 전하의 기질은 조금도 보이지 않고, 오히려..." "말해!" 남경은 내

조각상 뒤에서 천천히 걸어 나오고 있는 흰 옷차림의 남성은, 매우 나른한 모습을 보이고 있었다. 그리고 오랜 세월 실내에서 생활했는지, 그의 피부색은 일반 남자보다 훨씬 하얬다. 피부는 마치 눈처럼 희고 섬세한 데다가, 이목구비는 흠잡을 데 없이 완벽하여 언뜻 봐도 일반 여자들보다 청아해 보였다. 웬만한 여자보다 더 아름다운 남자였다. 그나저나 아무리 봐도 그의 나이는 짐작이 가지 않았다. 그를 바라보던 이서영은 순간 멍해졌다. 느릿느릿 걸어오는 그 남자는, 처음 봤을 때에는 20대 초반처럼 보였는데 다시 자세히 보니 미간에는 꽤나 선명한 주름이 있었다. 흔한 중년 남자의 기질이 보였다. 그러나 가까이서 다시 확인해 보니, 20대 초반의 미남이었다. 이서영은 자신의 눈에 문제가 생긴 건 아닌가 의심하게 됐다. 그 와중에 남자는, 매우 경박한 말투로 남경에게 시비를 걸었다. 이서영은 그의 신분이 절대 낮지 않다는 것을 눈치채게 됐다. 그리하여 그녀는 감히 함부로 입을 열지 못했다. "이분이 바로 저희 남진의 국사입니다." 이내 한상궁이 소개했다. "국사님을 만나 뵙게 되어 영광입니다." 이서영이 고개를 숙이고 인사하자 봉구경의 눈빛이 그녀에게로 향했는데, 그는 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 굳은 눈빛으로 한참을 바라보자, 이서영은 괜히 간담이 서늘 해 나는 듯했다. 비록 그녀는 미남을 좋아하긴 하지만, 눈앞의 이 남자는 오히려 그녀에게 압박만 주고 있었다. "성이 딸?" 그러자 봉구경의 눈가에 약간의 실망이 스쳐 지나갔다. "구경아, 네가 보기에는 어때?" 남경이 그를 향해 물었다. "전에 얘기했듯이, 명확하게 단정할 수는 없지만 일단 한번 시도해 볼 수는 있어." 곧이어 봉구경은 몸을 돌려 제단의 큰 탁자로 다가가 작은 공구들을 꺼내 들었다. 백옥 잔 하나, 백옥 병 하나 그리고 작은 칼. 이서영은 저도 모르게 후퇴하고 싶은 마음이 들었다. 하지만 한상궁이 그녀의 뒤에 서있어 그녀는 뒤로 물러설 수도 없었다. 그녀는