Semua Bab ANG KATULONG NA PINIKOT NG BILYONARYO: Bab 161 - Bab 170

Ang nakatakdang kasalan ay magaganap sa malawak na bulwagan ng Clinthon Crown, ang tinaguriang hiyas ng lungsod na tanging mga maharlika at makapangyarihan lamang ang karaniwang nakakapasok. Mula pa lang sa paanyaya na ipinadala sa mga piling bisita—gintong sobre na may tatak na eskudo ng Clinthon family—ramdam na agad ang bigat at prestihiyo ng selebrasyon. Ang mismong bulwagan ay pinaghahandaan na ng mga kilalang event stylist mula Europa, bawat detalye’y pinag-isipan: mula sa higanteng chandelier na lilinisin gamit ang imported na kristal polish, hanggang sa paglalagay ng mga bulaklak na ipapadala mula sa apat na kontinente—orchids mula Singapore, tulips mula Amsterdam, at rare blue roses mula Turkey. Ang sahig ay tatakpan ng hand-woven silk carpet na may burdang ginto, habang ang altar ng kasal ay itatayo sa gitna ng makintab na marmol, may backdrop na dinisenyo ng isang kilalang Italian architect. Hindi rin pahuhuli ang listahan ng mga dadalo: mga kilalang negosyante, royal f

Malapit nang marating ni Roxane ang entablado ng marangyang Bulwagan ng Clinthon Crown, at bawat hakbang niya ay tila umaalingawngaw sa loob ng engrandeng silid. Ang kanyang dibdib ay kumakabog, hindi dahil sa kaba lamang, kundi dahil sa bigat ng lahat ng mata na nakatuon sa kanya. Sa unahan, nakatayo si Gravon Calvez, nakasuot ng itim at ginto na tuxedo na tila hinubog para sa kanya lamang. Ang ngiti sa kanyang labi ay hindi basta ngiti—iyon ay isang ngiting nagsusumigaw ng tagumpay, pagmamahal, at pag-aari. Isang ngiti na hindi kayang tumbasan ng kahit sinong panauhin, dahil iyon ay para kay Roxane lamang. Ngunit sa isang sulok ng bulwagan, mahigpit ang pagkakakuyom ng mga daliri ni Ismeralda Rechenora sa kanyang abaniko. Hindi maitago ang matalim na apoy sa kanyang mga mata, habang halos mabulunan siya sa pagsambit ng, “Kainis!” Napansin ng ilan ang bahagyang pag-angat ng kanyang kilay at ang panlalamig ng kanyang tinig. Para bang bawat hakbang ni Roxane papalapit sa al

Habang nagngingitngit sa galit si Ismeralda sa kanyang kinauupuan. Abala naman sina Carolina at Calvez sa kanilang lihim na pagtitinginan...ng biglang lumapit ang Ginang at Ginoong Calvez sa kanila. “Congratulations, mahal kong anak! Wala ka bang balak ipakilala sa amin ang iyong napakagandang asawa?” masayang bati ni Ginang Calvez, nakangiti habang bakas sa mukha niya ang tuwa at pananabik. “H-huh?” gulat na tugon ni Gravon, tila naguluhan at hindi agad nakilala ang tinig ng ina. Ang mga mata niya’y mabilis na nagpalipat-lipat, halatang wala siyang ideya kung paano sasagot. Mabuti na lamang at palihim siyang siniko ni Roxane, na para bang sinasabi: “Sila ang mga magulang mo!” Ngunit tila ba hindi pa rin tumalab ang pahiwatig, nanatiling litong-lito ang mukha ni Gravon. Kita sa bawat galaw niya ang kaba at paminsang pag-iwas ng tingin, pero bakas pa rin ang matikas niyang anyo. Dahil doon, agad nang sumingit si Carolina na may bahagyang pilit na ngiti. “Excuse po muna, Mama, Pa

Dalawang araw ang lumipas Sa Zealand House ng Clinthon, naroon sina Roxane, Gravon/Dark at ang mag-asawang Ginang at Ginoong Calvez. Malamlam ang paligid, parang lahat ay may iniisip na mabigat. Isang tinig ang bumasag sa katahimikan ng lahat. “Sumama na kayo sa akin sa London! Kapag naroon kayo, mas mananatag ang loob ko!” mariing wika ni Ginang Calvez habang mahigpit ang kapit niya sa kamay nina Gravon at Carolina, para bang ayaw na niyang pakawalan ang dalawa. Napatingin si Gravon sa kanyang ina. “Mama… hindi ko pwedeng iwan ang asawa ko rito. Hangga’t wala pang malinaw na balita mula sa Clinthon Crown Guard tungkol sa kalagayan ni Ama Clinthon, hindi ako aalis.” Nakasalubong ang kilay ni Ginang Calvez, halatang ayaw niyang pakinggan ang katwiran ng anak. “Ahmmmm! Isasama mo rin ang asawa mo sa lalong madaling panahon! Tiyak na babalikan ng kung sino mang pangahas si Carolina kapag hindi pa kayo umalis dito!” dagdag pa ng ginang na parang siya na ang nagplano ng lahat. Bigl

Bisita sa Zealand House “Ma’am Caroli—” hindi pa man natatapos ang pagsasalita ng isa sa mga katulong ay biglang umalingawngaw ang malakas at matapang na tinig mula sa pasilyo. “Anong kaguluhan ito?!” mariing singhal ni Ama Clinthon na kararating lang sa Zealand House. Kasabay ng bigat ng kanyang mga yapak ay dumating din ang kanyang mga doktor na tila mga anino niyang palaging nakabuntot. Namula ang kanyang noo at nanlilisik ang mga mata habang pinagmamasdan ang mga taong nagtitipon sa labas ng silid. Ang tinig niya’y hindi ordinaryong boses lamang kundi isang utusan na kailangang sundin ng lahat. “Bakit ba nag-iingay kayo sa silid ng aking apo?!” dagdag pa niya, bawat salita ay tumatama na parang hampas ng latigo sa pandinig ng lahat. Napayuko ang ilang katulong at bisita, nanginginig na parang mga batang nahuli sa kasalanan. “Hayaan niyo sila sa kanilang honeymoon!” mariin pa niyang tinuran, ang boses ay may halong pananakot at awtoridad. “Upang makabuo sila kaagad ng orihinal