All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 201 - Chapter 210

「うんうん、ちょうどあなたたちは協業関係を結んだところだし、LINEを追加したらどうだい」金子がこの時口を開いた。萌寧と高史はあまりいい表情をしていない。しかし、礼央はすでに負けを認めていたため、彼らがお金を払わない理由はない。LINEで送金するしかない。「すみません、携帯の充電が切れてしまって」「先輩」真衣は安浩を見て言った。「受取用のQRコードを見せて、私の代わりにお金を受け取って」自分は礼央のLINEを追加したくなかったし、ましてやQRコードでお金を受け取るのも嫌。自分はどんな形であれ、礼央たちとLINE上では一切関わりを持ちたくない。安浩は涼やかに笑い、うなずいて携帯を取り出し受取用QRコードを表示した。「スキャンしてください」相手の代わりにお金を受け取れるこの関係は、なかなか見ない。高史は真衣を深く見つめた。言わざるを得ないが、この女は確かに男に取り入れるのが上手だ。真衣たちはもうこんなに進んでいたのか？心の中では不満たっぷりでも、体面を気にして表には出せなかった。携帯を取り出すとすぐに送金した。麻雀が終わったあと。みんなもそろそろ解散する頃だ。「常陸社長」金子は安浩を見て言った。「話があるんだけど、あなたさっき来るのが遅かったから、あとでちょっと個別に話さないか？」「いいですよ」安浩は真衣の方を見た。安浩が口を開く前に、真衣が自ら言った。「私は大丈夫だよ。今日車で来た？であれば車で待ってるよ」安浩は頷き、車の鍵を真衣に渡し、地下駐車場のどの位置に停めてあるかを真衣に伝えると、「暇だったら先に会社に戻ってもいいよ、後でタクシーで帰るから」と言い残した。そう言うと、安浩は金子と共にレストランの個室に入って行った。その場にいた人たちはっきりとこの一幕を見ていた。真衣と安浩の関係が一定の親密さに達しているからこそ、安浩は車の鍵を真衣に渡せるのだ。それにさっきやった麻雀の勝負の結果については、安浩は自分が責任を取ると言った。真衣は車の鍵を受け取ると、すぐに立ち去った。「真衣はなかなかやるな、離婚もしていないのに、こんな短い期間で常陸社長の心を掴んだ」高史は真衣の遠ざかる後ろ姿を見ながら言った。「どうやら公私ともにうまく行っているらしいね、道理であっさりとお前と離

翔太は冷ややかに鼻を鳴らし、その小さな顔を曇らせてそっぽを向いた。翔太は小さなランドセルを背負って校門をくぐった。千咲は翔太の後ろ姿を見送ると、唇を軽く噛んだ。「千咲」真衣はしゃがみ込み、真っ直ぐに千咲を見つめた。「翔太の謝罪に対して、あなたが許したくなければ許さなくてもいいのよ。謝られたら必ず許さなければいけないなんて決まりはないわ。謝ることは翔太のやるべきことであって、許すか許さないかはあなたが自由に選べるのよ」千咲は頷きながら聞いていた。「わかったよ、ママ。私、誰にもいじめられないから」千咲は強い子だ。幼稚園で孤立しても、遊んでくれる友達がなくても、千咲は一人で平気だった。「それから、幼稚園で楽しくないことがあったら、必ずママに話してね」ただ、娘には幸せに成長してほしいと真衣は願っている。「わかってるよ」千咲は無邪気な笑顔を浮かべ、黒く輝く瞳を細めて言った。「ママ、心配しないで」真衣は千咲のほっぺたを軽くつねった。「さあ、行ってらっしゃい」千咲が登園したあと。真衣は九空テクノロジーに戻り、安浩と萌寧の入社手続きについて打ち合わせをした。安浩は結論を下した。「決まりだな。じゃあ、外山さんには明後日から出社するよう連絡しよう」安浩は真衣の顔をじっと見た。「本当に気にしないのか？あの女を見るだけで僕は食欲がなくなるけど」「木も森も見よう」真衣は書類を整理しながら返事した。「たかが一つのポジションよ。どうにでもねじ込められるわ。100億円を棒に振るわけには行かないからね」礼央がお金を積んでくれるなら、受け取らない理由はない。退勤時間も近くなり、真衣はスマホを取り出し、売りに出していた物件の成約状況を確認した。真衣は眉をひそめた。相変わらず問い合わせがない。これほどの好立地で、これほどの安い価格で売りに出しているのに、問い合わせがないのは不可解だとしか言いようがない。九空テクノロジーはまだ上場していないが、手がけるプロジェクトの規模感はどれも大きく、さらに今年は上場を目指している。資金調達についてもうまく進める必要があるが、よりによって今のところ引き受けてくれる企業はいない。テック業界ってのはお金がかかる。数十億円なんて、たいしたことじゃない。礼央は萌寧の国内における成果を輝かし

やっぱり萌寧には、プライドと礼儀が備わっていた。「礼央に直接聞いてみるわ」その直後。萌寧は翔太の手を取った。「さあ、行くよ」真衣は鼻で笑った。自分はもともと、外山さんたちに穏便に引っ越してもらいたかっただけ。自分にはもっと大事な用事があるから、外山さんたちとややこしく関わる気はない。でも強引に居座って威張り散らすなら、自分も強硬手段を取るしかない。-翌日の早朝。真衣は仲介業者から電話を受け、家の買い手が決まったから、いつ契約に来られるかを聞かれた。真衣は意外に思った。外山さんたちは、もう引っ越したのかな？真衣と仲介業者は、退勤後の時間に約束した。真衣は通常通り、九空テクノロジーに出勤した。萌寧は予定よりも1日早く出社することになった。しかし待てど暮らせど。1時間以上も遅刻しているのに、まだ萌寧は現れない。沙夜は激怒した。「本当に自分を偉いと思ってるんだね、九空テクノロジーを何だと思ってるのかしら？」安浩は手を上げて腕時計を見た。「もう待たずに会議を始めよう」本来なら、新入社員の紹介をする流れだった。まるでわざと遅刻して、全員に威圧感を与えようとしているようだ。「遅れて申し訳ございません」会議が半分まで進んだ時、萌寧がドアを開けて入ってきた。萌寧は中性的なスーツを身にまとい、全体的にきりっとした印象を与えた。そして皆を見渡して言った。「私に何をすればいいか教えていただけますか？」「まず自己紹介をお願いします」萌寧は自分の経歴を包み隠さず紹介した。話し終わると、その場にいた全員が拍手した。「こんな若さで博士号を二つも……すごいなあ」誰かがヒソヒソと話している。確かに萌寧の経歴は見事だ。会議が終わった後。技術部門の中心人物である真衣は、萌寧に全ての書類を整理してもらうよう仕事を割り当てた。萌寧は信じられないという表情で、怒りのあまり逆に笑みを浮かべた。「この私が？書類整理をするの？」真衣はオフィスチェアに座り、萌寧を見上げて淡く笑った。「仕事なので。何か質問があれば常陸社長に聞いて」自分は、この会社の重要プロジェクトに参画するために入社したが、寺原さんは自分をなるべくプロジェクトから排除しようとしているのか、重要な資料には一切触れさせてもらえない

周囲の言葉が耳に刺さるように真衣に響く。萌寧の学歴と能力は確かに優れていると言わざるを得ない。どんなに有能でも、ここで本気で働きたいという誠意が見えなければ、それはただの傲慢な見せかけにすぎない。自分はそこまで私情にからんで、あちこちで外山さんを敵に回すようなことはしない。「いいわよ」真衣は手に持っていたペンをテーブルにそっと投げ置き、椅子にもたれかかると、冷たくも落ち着いた目で席にいる全員を見渡しながら言った。「聞きたくない人は、外山さんと一緒に出て行ってもらって構わないわ」真衣がペンを置いた音はさほど大きくなかったに、その場にいる人々の耳には重く響いた。リーダーの威圧感が会議室に静かに広がる。瞬く間に、会議室は息を呑むような静けさに包まれた。新入社員のために自分のことを危険にさらす者などいない。真衣の実力は誰の目にも明らかだ。新入社員をかばいたい気持ちはあっても、人は結局自分の保身に走るものだ。数秒後、萌寧は冷ややかな笑い声を上げた。萌寧は嘲るように唇を歪めた。「わかったわ」萌寧は目を伏せてノートパソコンを片付け、立ち上がって真衣を見つめながら言った。「本来いるべきじゃないところにいるんだから、そのお席はくれぐれもお手放しなくね」そう言い残すと、萌寧は背を向けて会議室から立ち去った。寺原さんが九空テクノロジーでここまで発言権を持っているとは思ってもいなかった。たかが大卒の寺原さんを、常陸社長はここまで持ち上げていたのか。寺原さんに何の資格があって、修士号や博士号をもつ人たちの前で会議を仕切れるというのよ。考えてみれば本当に滑稽だわ。萌寧はプライドが高く、九空テクノロジーに来たのは高いポジションを狙ってのことだ。だが今は真衣に押さえつけられているから、当然納得していない。萌寧が会議室から退出すると、真衣はさっきの出来事などがまるでなかったかのように。静かにまた会議を始めた。萌寧は直接安浩のオフィスへ向かった。安浩は書類から顔を上げ、「何か用かな？」と聞いた。「私はただ、技術部門にいる人たちの中に、何人かプロ意識に欠けている人がいると思うんです。常陸社長、そういう人を採用するのは本当に適切なんでしょうか？」萌寧は安浩を見つめながら、誠意を込めて提案した。「こんな仕事の雰囲気や

「なんだって？」高史の顔に一瞬驚きの表情が浮かんだ。しばらく黙り込んだあと、高史は考えるまでもなく、何が起きたのかすぐに分かった。「きっと真衣が裏で糸を引いているに違いない」萌寧は終始険しい表情をしていた。九空テクノロジーが本当に自分を解雇するとは思いもしなかった！自分が九空テクノロジーに入社してまだ一日しか経っていないのよ。自分はあくまで仕事上の不満を表明しただけなのに、九空テクノロジーは全く自分の能力を活かしきれていない。「萌寧、落ち込む必要はない。君の能力自体には何の問題もない。ただ特定の人に嫌がらせをされただけだ」「最終的に常陸社長は今日の決断を後悔するだろう」「真衣が君を解雇するなんて、本当に最悪だ。業界には君が活躍できる場所はたくさんある。九空テクノロジーだけが最良の選択肢ではないし、そこに執着する必要もない。常陸社長がこんなにも不公平で主観的なら、九空テクノロジーの器量もその程度ということだ」高史は眉をひそめて言った。「九空テクノロジーがこの程度までしか成長できないのは、器が小さいからだ」「うん……」萌寧は眉をひそめた。今となっては、この結果を受け入れるしかない。九空テクノロジーがコネだらけの職場だということが悪いんだわ。寺原さんは九空テクノロジーの最大の株主と繋がっている。自分は寺原さんに負けたわけではない。自分の誇りがそれを許さず、かといって九空テクノロジーに戻るために自分が頭を下げるのも、確かに無意味だわ。自分は今後、九空テクノロジーに対して、自分という有能な戦力を失うことがいかに痛手であるかを思い知らせてやる。萌寧は笑い、さして気にも留めない様子で手元のスマホをしまい、メッセージが表示されていた画面を閉じた。「九空テクノロジーは公平性と客観性を欠いている。そこにいても私の能力は埋もれるだけ」萌寧は淡々と言った。「私も九空テクノロジーが今後どうなっていこうが気にしていない。能力ではなくコネで人を評価する会社は、確かに長くは続かない。元々私も長くいるつもりもなかったし。私が離職を申し出たのであって、解雇されたわけではない」礼央は目を上げて聞いた。「本当に気にしていないのか？」「気にしていないわ」萌寧は答えた。「礼央、私のために九空テクノロジーに抗議する必要はない。あ