鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました のすべてのチャプター: チャプター 381 - チャプター 390

清音は呆然と立ち尽くした。姿月ママを選べば、目の前のママを失ってしまうの……？昨夜のことが頭をよぎる。姿月は泣きながら謝ってくれた。この前キツく当たってしまったのは、清音を愛しすぎるあまり、景凪に奪われるのが怖かったからだ、と。彼女はボロボロと涙をこぼしていた。「清音ちゃん……私はずっと、あなたを本当の娘だと思ってきたの。だから、姿月ママのことを見捨てないで……」清音は誓ったのだ。絶対に姿月ママを見捨てたりしない、と。景凪は、娘の瞳に浮かぶ迷いを読み取った。これ以上彼女を追い詰めるつもりはないし、自分自身を傷つけるのも、もうたくさんだ。景凪はタオルを置くと、背を向けて歩き出した。「ママ……」清音はとっさに手を伸ばし、甘えるような声を出す。だが今回は、景凪が振り返ってその手を握り返してくれることはなかった。ただ肩越しに一瞥をくれただけだ。「大した高さじゃないから、自分で降りなさい」清音は仕方なく、一人で踏み台から飛び降りた。短い足で懸命に後を追い、ダイニングへ戻った頃には、景凪はすでに席についていた。彼女の隣の席は空いている。清音は少し迷ってから、すがるような目で景凪を見つめた。「こっちへおいで」と呼んでくれるのを待っていたのだ。だが、景凪は彼女の視線になど気づかないかのように、黙々と典子にスープをよそっている。「……」清音は唇をへの字に曲げ、こみ上げる寂しさを飲み込んだ。そしてくるりと背を向けると、深雲の元へ走って行った。「パパ、ここ座る」食事の間中、景凪は典子とだけ言葉を交わし、深雲や清音には一度として視線を向けなかった。深雲も、そのあからさまな無視に気づいていた。自分への態度は百歩譲っていいとしても、清音は実の娘だぞ。まさか、姿月に懐いているからという理由だけで、たった五歳の子供相手に意地を張っているのか？幼い頃から世話をしてくれた人間に情が移るのは、子供として当然のことじゃないか。深雲は険しく眉を寄せた。食事が一通り済むと、深雲は使用人に命じ、清音を外へ連れ出させた。ここから先は、子供の耳には入れられない話になる。一行は、典子の書斎兼茶室へと場所を移した。「景凪、この年寄りに付き合ってくれてありがとうね」典子は悟っていた。景凪が今日ここへ足を運んだ本当の

書き終えるや否や、ペンを冷たく放り投げた。「これで満足か」彼は眉を吊り上げ、景凪を見やった。普段は優しげで情愛を湛えているその瞳には、今や氷のような皮肉と、わずかな嫌悪の色が浮かんでいる。満足、だと？ふん、こんなものはほんの序章に過ぎない。景凪は表情一つ変えず、離婚協議書を丁寧にしまい込んだ。そのあまりに淡々とした態度が、深雲の苛立ちに油を注ぐ。「何年も猫を被り続けて、離婚となれば最後にごっそり毟り取る気か……大した女だよ、お前は」「……」聞き捨てならない言葉に、典子が口を挟もうとした。だが、それより早く、景凪の唇から乾いた笑いが漏れた。「ふふっ」彼女はようやく顔を上げ、かつて自分の半生を捧げて愛した男を見つめた。以前なら、ただその顔を見ているだけで心が和み、幸せを感じられたものだ。しかし今、同じ顔を見ても、こみ上げるのは吐き気をもよおすほどの嫌悪感だけ。もしかしたら、彼は最初から特別な存在などではなかったのかもしれない。ただ自分の愛が、彼という平凡な男に金メッキを施していただけなのだ。その眼差しには重い感情が込められており、深雲は居心地の悪さを感じて眉をひそめた。「何がおかしい」景凪は口元の笑みをさらに深め、頬杖をついて彼をまじまじと見つめた。「おかしくて。以前はどうして気づかなかったのかしら。あなたって、顔立ちは平凡なくせに、自己愛だけは人一倍お強いのね」深雲の瞳に怒りの色が走る。「景凪！」「ねえ、深雲。自分の胸に手を当てて聞いてみなさいよ。あなたって男は、私が十五年もの歳月を費やしてまで罠にかける価値があると思う？」景凪は気だるげな口調で、侮蔑を込めて言い放った。「家柄を取り払ってみれば、あなたの能力なんて凡庸そのものよ。私の遺伝子レベルが下がってしまうわ。それに、鷹野家は確かに資産家だけれど、トップクラスの名家というわけでもないでしょう」深雲の顔色が見る見るうちにどす黒くなっていくのを眺めながら、彼女の笑顔はいっそう輝きを増した。「安心して、鷹野さん。もし私が若気の至りで目を曇らせていなくて、本気で玉の輿を狙っていたとしたら――あなたなんか、百パーセント選ばなかったわ」ガタッ！深雲は勢いよく立ち上がり、椅子が床を削る音が響いた。「景凪、よくも言ってくれたな！」「深雲！

景凪は歩を進めながら、冷ややかな一瞥を背後に投げた。典子の手配したボディガードたちが、付かず離れずの距離を保って警護にあたっている。本邸の脇を通りかかると、そこは煌々と明かりが灯っていた。二階の寝室からは、物を叩きつける派手な破壊音と共に、伊雲のヒステリックな金切り声が響き渡っている。「出てってよ！みんな大っ嫌い！海外なんて絶対行かないから」髪を振り乱した伊雲が、バルコニーへ飛び出した。「誰か近寄ったら、ここから飛び降りてやるんだから」文慧は気が気でない様子だ。「伊雲、お願いだから早まらないで。お父さんが海外でほとぼりを冷ませっていうのは、あなたのためなのよ。半年も向こうにいれば騒ぎも収まるわ。そうしたら帰ってくればいいじゃない」伊雲がキーキーとわめく。「どうして私が逃げなきゃいけないの。やましいことなんて何もないわ。あの男たちに指一本触れられてないんだから」「で、でも……世間がそう信じてくれなきゃ意味がないのよ」文慧は頭を抱えた。「縁談が進んでいた名家の方々も、今は皆、潮が引くように離れていってしまったわ。お父さんだって顔に泥を塗られて……」文慧は必死に娘を諭す。「伊雲、いい子だから言うことを聞いてちょうだい。ネットの情報なんてすぐに流れていくわ。しばらく海外で身を潜めていれば、みんなあなたのことなんて忘れてしまうから」伊雲は半狂乱だ。「犯されてなんてないって言ってるでしょ！本来なら社会的に抹殺されるべきなのは穂坂景凪、あの女よ。全部あいつのせいなのに……」泣き叫び暴れる伊雲の視界の端を、ふと見覚えのある人影がよぎった。伊雲は見開いた目に憎悪をたぎらせ、歯噛みする。「穂坂景凪……！よくもぬけぬけと戻って来られたわね、このアバズレが」止めようとする文慧を体当たりで突き飛ばし、錯乱状態で部屋を飛び出す。テーブルの上にあったハサミを鷲掴みにすると、彼女は階段を駆け下り、一直線に景凪のもとへ向かった。「穂坂景凪、どの面下げて私の前に現れたのよ」伊雲は金切り声を上げ、景凪に襲い掛かる。「殺してやる」だが、その切っ先が景凪の服の裾にかすることすらない。闇の中から現れた二人のボディガードが、左右から伊雲の腕を捻じ上げたからだ。彼女はまるで鶏の雛のように、あっけなく吊るし上げられた。「放しなさいよ！」伊雲は口汚く

すべては計算通りだ。彼女は深雲の性格を知り尽くしている。疑り深い彼は、景凪の言葉だけでは決して警戒を解かない。必ず裏を取りに来るはずだ。そして、その調査結果が「白」であれば――彼は完全に安心しきってしまう。景凪の狙いはそこにあった。彼が完全に油断したその瞬間にこそ、致命的な一撃を叩き込む。単に相手を社会的抹殺に追い込むだけでは物足りない。最高の復讐とは、相手の心を完膚なきまでにへし折ることだ。「サイン済みの株式譲渡契約書は、株主総会の当日に手元へ届くように手配するわ」斯礼がくつくつと笑う。「さっすが義姉さん……っと、もう義姉さんじゃないか。穂坂さん、だね。いやはや、昔はこんなに面白い女だなんて気づかなかったよ」彼の軽薄なお喋りに付き合う気はなく、景凪は通話を切ろうとした。「穂坂景凪」不意に、斯礼が真面目なトーンでフルネームを呼ぶ。終了ボタンを押しかけた指を止め、景凪も居住まいを正した。「何か、手落ちがあったかしら」「ははっ」斯礼が吹き出した。「いや、単なる興味本位の質問なんだけどさ」「？」斯礼は楽しげに続ける。「深雲と別れた後さ、アンタが俺と再婚したら、あいつ憤死すると思わない？」景凪は吐き捨てるように呟いた。「……頭おかしいんじゃないの」即座に通話を切る。鷹野の人間ときたら、どいつもこいつもまともな神経をしていない。景凪が家に帰り着いた頃には、既に夜の十一時を回っていた。シャワーを浴び、タオルで髪を拭きながらバスルームを出ると、スマホの画面に千代からの未読メッセージが何件も表示されていることに気づく。ロックを解除し、メッセージアプリを開く。千代：【ねえ景凪ちゃん、鷹野深雲と離婚したってマジ！？】続けて送られてきた数枚のスクリーンショットには、深雲のSNSアカウントのステータスが「独身」に変更されている様子が映し出されていた。さらに、それがトレンド入りしている画像まで。鷹野家は今まさに渦中の存在だ。深雲がステータスを変更しただけで話題になるのは当然だろう。おそらく、伊雲のネガティブなニュースを隠すための煙幕として、広報が仕掛けたに違いない。景凪は片手でフリック入力を始める。景凪：【うん。明日の朝九時、区役所に行って離婚届を出してくるわ】送信ボタンを押した瞬間、

病院の一室。深雲が目を開けると、いつの間にか自分が病室のベッドで眠っていたことに気づいた。腕の中には姿月が小さく丸まって眠っており、彼女の手が自分の手をしっかりと握りしめている。深雲は絶句した。「……」慎重に手を引き抜き、身を起こす。ベッドの足元にあるソファには、清音がブランケットにくるまって眠っていた。おそらく姿月が掛けてやったのだろう。深雲はこめかみを押さえ、眉をひそめた。なぜ寝てしまったんだ？清音を連れて自宅へ戻る途中、姿月から泣きながら電話があったのだ。「怖くて眠れない、傷が痛む」と訴える彼女の声を聞き、今日一日の祖母からの仕打ちを不憫に思って、ついハンドルを切ってしまった。様子を見たらすぐに帰るつもりだった。だが、涙ながらに「目を閉じると誰かが襲ってくる気がする」とすがりつかれ、彼女が寝付くまでそばにいてやることにしたのだ。それなのに、なぜ俺まで寝込んでしまった？しかも、同じベッドで。深雲が身を起こすと、何かの香りが微かに鼻をくすぐった。振り返ると、サイドテーブルの上に小さな香炉が置かれているのが見えた。特に気にも留めず時間を確認すると、すでに午前一時を回ろうとしている。ベッドから降りようとしたその時、背後からしなやかな腕が腰に絡みついた。姿月が背中に頬を押し当ててくる。「……深雲さん」その声は寝起きの甘い色を帯びていて、男なら誰でも骨抜きにされそうな媚態を含んでいた。「どこへ行くの。行かないで……」だが次の瞬間、潤んだように見えた姿月の瞳が一瞬だけ冷たく光った。深雲が、彼女の腕をそっと解いたからだ。ベッドを降りた深雲は、そのまま姿勢を正して彼女を見下ろした。「どこか痛むのか。医者を呼ぼう」姿月はかぶりを振った。「ううん、あなたがいてくれるだけで薬よりずっと効くの」「……」深雲は彼女の頬を優しく撫で、低い声で諭す。「いい子だ。ゆっくり休むといい。看護師を呼んでおくから。俺はもう行くよ、辰希が家で待ってるから」言い終わらぬうちに、姿月が抱きついてきた。首に腕を回され、深雲は一瞬戸惑って彼女を引き剥がそうとするが、首筋が彼女の涙で濡れていることに気づき、手を止めた。「深雲さん、怖い……あなたが今夜帰ってしまったら、もう二度と会えない気がして。結局、あなた