鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました のすべてのチャプター: チャプター 391 - チャプター 400

受話器の向こうで雪華が鼻を鳴らす。「焦るんじゃないの。深雲とあの女の離婚はもう決定事項なんだから。鷹野家の嫁の座は、半分手に入れたも同然でしょ」さらに雪華はたたみかける。「今の深雲は、あなたに借りがあると思ってるし、仕事でもあなたなしじゃ回らない状態だわ。『グリーンウォール計画』だって、あなたは核心のA班に招待されてるのよ。何を心配することがあるの？鷹野深雲と結婚するのは時間の問題よ」「グリーンウォール計画」のコアメンバーに抜擢されたことを思い出し、姿月は勝ち誇った笑みを深めた。穂坂景凪……ふん、何が天才よ。事前に瀬尾守を通じて探りを入れたが、A班のメンバーリストに景凪の名前は影も形もなかった。あの女、車田教授に媚びを売って擦り寄ったくせに、結局は核心メンバーにすら選ばれなかったのだ。そう思うと、愉快でたまらない。雪華の声が弾む。「明日の株主総会で、深雲はこの『グリーンウォール計画』を足がかりに、さらに上へと登り詰めるはずよ。執行取締役になれば、後ろ盾の明岳さんと合わせて、雲天グループは実質あの親子のものになるわ。その絶好のタイミングで嫁げば、あなたはグループの女帝として君臨できるのよ」雪華の計画には一点の曇りもない。「機は熟したわ。穂坂家の資産は、お父さんがきれいに洗浄し終わったからね。数兆円もの富が、今やすべて小林家のものよ！あなたがお嫁に行くときは、この北城中の女たちが嫉妬で狂うほどの持参金を用意してあげるから」そうなれば、小林家と鷹野家の結合は最強となる。姿月の笑みは、甘く愛らしい少女のそれでありながら、瞳の奥には底知れぬ悪意が宿っていた。「お母さん、もう一つ、欲しい嫁入り道具があるの」彼女はゆっくりと言葉を紡いだ。「結婚のお祝いに、穂坂景凪の命が欲しいわ」……翌日。桐谷然は車を景凪のマンションの下に着け、彼女を待っていた。「桐谷先生」呼びかけられ、顔を上げる。その瞬間、数多の修羅場をくぐり抜けてきた弁護士の冷静な瞳が、驚きと感嘆に見開かれた。今日の景凪は、目の覚めるような深紅のドレスを纏っていた。体に美しくフィットしたその装いは、華やかでありながらも品がある。本来、赤という色は着る者を選ぶ。下手をすれば下品になりがちだが、彼女には驚くほど似合っていた。彼女の顔立ちが持つ清廉な透明感

深雲がこうまで頑なに姿月の潔白を信じ込んでいるのなら、これ以上何を言っても無駄だ。景凪はそれ以上の議論を放棄し、スタスタと奥へ進んでいく。二人は離婚届の受付カウンターに並んで腰を下ろした。対応にあたった係員は、一瞬きょとんと目を丸くした。目の前には美男美女のカップル。特に女性の方は華やかに着飾り、その表情は晴れやかで、心の底から嬉しそうに微笑んでいる。どう見ても、これから離婚しようという夫婦の雰囲気ではない。係員は、二人が窓口を間違えているのだと思った。「あの、婚姻届の提出でしたら隣の窓口になりますが」景凪はにこりと笑ってパスポートを提示する。「いいえ、離婚届を出しに来たんです」深雲は彼女を睨みつけ、さらに不機嫌さを増した顔で自分の免許証を取り出し、カウンターに乱暴に叩きつけた。「景凪、後悔するなよ」景凪は彼を無視し、係員に向けてさらに眩しい笑顔を見せる。「すみません、手続きを急いでいただけますか」「……あ、はい」室内は、今にも氷点下になりそうな冷気を放つ男と、大輪の華が咲いたように晴れやかな女という、異様な対照をなしていた。係員は困惑し、二人を交互に見比べながらも、事務的に書類の確認を進めていく。不備なく記載された離婚届に、確認印が重く押された。最後に係員が控えの書類をまとめ、説明を始める。「ご存知かとは思いますが、念のため。離婚届は本日付で受理されますが、戸籍への反映には少し時間がかかります。もしもお気持ちが変わられた場合は……あっ」係員が言い終わるよりも早く、景凪は手渡された書類の控えを奪うように手に取った。そして、今後の手続きが記された説明書きを一切の迷いなく破り捨てる。「気が変わることなんて、絶対にありませんから」彼女はこれ以上ないほど晴れ晴れとした顔でそう告げると、自分の分の書類だけを手に取り、颯爽と席を立った。「……」係員は呆気にとられた。ここまで意志の固い離婚も珍しい。まあいい、自分の仕事は終わった。係員が、深雲の前に残された手続きの控えを回収しようと手を伸ばした、その時だ。骨ばった男の手が、それよりも早く、力任せに机の上の書類を押さえつけた。「？」係員は驚いて顔を上げる。「あの……鷹野様？」深雲は返事もせず、隣の「婚姻届」の窓口まで数歩で詰

もっとも、辰希がわざわざ電話をしてきたのは、ただそのことを伝えるためだけではないと察していた。「辰希、ほかにママに聞きたいことがあるんじゃない」辰希は数秒ためらってから、ついに本題を切り出した。「ママとパパ、もう離婚したの？」「そうよ」景凪は一瞬の迷いもなく、事実を認めた。一方その頃。辰希の横には、清音が座っていた。彼女は兄の手をぎゅっと握りしめ、自分にも片方のイヤホンを差し込んで会話に聞き耳を立てていたのだ。『パパとママは離縁した』……その言葉は、彼女の耳にはっきりと届いていた。清音はむちっとした腕で、抱きかかえたぬいぐるみをさらに強く締め上げる。黒葡萄のような大きな瞳は、不安と恐怖で揺らいでいた。姿月ママの言った通りだわ。パパとママ、やっぱり別れちゃった。だから……景凪っていう本当のママは、私を捨てるんだ。これから新しい子供を作って、私のことなんかいらなくなるんだ……突然、清音は乱暴にイヤホンを引き抜くと、怒ったように兄へ押し付けた。そしてぬいぐるみを抱えたまま、むすっとしてそっぽを向いてしまう。辰希は妹の突然の態度の変化に戸惑いながらも、なだめるようにその頭を優しく撫でた。片方のイヤホンからは、景凪の声が続いている。「辰希、パパとはまだ話し合わなきゃいけないことがあるの。ちゃんと話がついたら、あなたと清音に結果を伝えるから。ね、いいでしょう」離婚はあくまで彼女と深雲の問題だ。たとえ彼とどれだけ泥沼の争いになろうとも、子供たちを巻き込みたくはないし、二人の心に暗い影を落とすことだけは避けたかった。「うん」辰希は静かに頷いた。伏し目がちに唇を引き結んでいたが、ふと口を開く。「ママ……」「なあに」彼は声を潜めて言った。「僕はママの味方だから。知ってるんだ……パパも、家のほかの人たちも、ママに冷たくしてたこと」清音は何も知らないし、知ったとしても理解できないだろう。けれど、辰希は違う。周囲の大人たちは最近の鷹野家の事情を隠そうとしていたが、彼のようなコンピュータの天才が本気で調べようと思えば、誰にも止められないのだから……息子からの思いがけない言葉に、景凪は鼻の奥がつんと熱くなり、あやうく涙がこぼれそうになった。彼女は必死に涙を堪え、平静を装って答える。「ありがとう、辰

彼は単に彼女が離婚するのを待っていたわけではない。彼女の心の中から、夫という存在が消え、その席が空くのをひたすら待ち続けていたのだ……事実に気づいた瞬間、然はヒュッと息を飲んだ。恐ろしい男だ。あそこまでの偏執的な独占欲を持ちながら、ここまでの忍耐力を併せ持っているなんて……「景凪が雲天グループに私物を残している。回収してこい」電話口の渡は、淡々と、しかし絶対的な命令を下した。然は困り果てた声を出す。「いや、黒瀬社長。そうはおっしゃいますが、私一人で乗り込むのはさすがに……」「窓の外を見ろ」言われるがままに視線を外へ向けると、然の車の左右を固めるように、十数台の黒塗りのセダンが隊列を組んで並走していた。「……」然は生唾を飲み下し、即座に腹をくくった。「了解です。今日中に運び出してまいります！」……一方、深雲は離婚手続きを終えた後、すぐには会社へ戻らなかった。彼は運転席の海舟に、病院へ向かうよう指示を出した。「承知しました」海舟は澄ました顔で答えたが、内心では盛大に毒づいていた。社長は本当に人を見る目がない。小林姿月ごときが奥様と比べ物になるはずがないだろう。……いや待てよ。そもそも社長ごときが奥様に釣り合うわけがないんだ。そう考えると、社長と小林姿月はお似合いのカップルと言えるんじゃないか？後部座席の深雲は、そんな秘書の失礼極まりない心中など露知らず、手元の離婚証明書を睨みつけながら考え込んでいた。脳裏には景凪の忠告が蘇っている。「彼女があなたを庇って硫酸を浴びたのは、それがただの希釈液で、大した怪我にならないと知っていたからよ」もしそれが事実なら、姿月はどうやってその情報を知ったのか。犯人とグルだったとしか考えられない……深雲は眉をひそめ、しばらく思案した末に、事件を担当している弁護士の斎藤啓明へ電話を入れた。「近いうちに矢崎拓海と面会できるよう手配しろ。もう一度俺が話を聞く」「承知しました。すぐに調整します」通話を終えた頃、車は病院に到着した。深雲が車を降りてエントランスへ向かうと、ちょうど姿月の主治医である佐伯医師と出くわした。「佐伯先生」「これは鷹野社長。小林さんの見舞いですか？彼女なら……」医師の言葉を遮り、深雲は単刀直入に問いかける。「先生、一つお聞きしたい

深雲はオフィスに戻って椅子に腰を下ろしたばかりだったが、まともに息つく暇もなく、再び席を立って研究開発部へと急いだ。現場に到着すると、そこでは然の指揮のもと、黒服の屈強な男たちがせっせと機材を運び出している真っ最中だった。開発二部のフロアは、すでにもぬけの空に近い！「おい、そこ慎重にな。あの分析機は60億円するんだぞ」然が大声で指示を飛ばしている。深雲は顔色を変え、激昂した。「貴様ら、何をしている！やめろ！桐谷、どういうつもりだ！」怒声と共に詰め寄る深雲に対し、然は振り返りざま、慇懃無礼な笑みを浮かべてみせた。「やあ、鷹野社長。見ての通りですよ。あの機器は穂坂さんの私財ですからね。それに……」然は余裕しゃくしゃくで深雲の目の前まで歩み寄ると、あくまで笑顔を崩さず、しかし有無を言わせぬ口調で告げる。「私の調査によれば、ここの機材の多く……それこそデスクや椅子、事務用品に至るまで、帳簿上は穂坂さんの給与から天引きして購入したことになっていますよね？ですから、本日それらをすべて回収させていただきます」「……ッ」深雲は奥歯を噛み締めた。確かにその通りだ。当時、景凪はすでに彼の妻であり、衣食住は鷹野家が負担していた。給料を支払ったところで、家計の中で金が右から左へ移動するに過ぎない。それに、社長に就任したばかりの深雲は、会社の財務諸表やキャッシュフローを少しでも良く見せる必要があった。だから彼は景凪に『年俸20万円』を提示し、彼女もそれに同意したのだ。「基盤が安定したら、将来倍にして返すから」という約束で。だが、さすがに「嫁を年俸20万円でこき使っている」と世間に知られては、鷹野家の体面に関わる。そこで、帳簿上は正規の給与を支払ったことにし、同額を「景凪個人が研究開発に必要な備品や機材を購入し、会社に寄付（あるいは貸与）した」という形で処理していたのだ。これなら会社の経費も浮き、鷹野家の面目も保てる。一石二鳥の名案のはずだった。「思い出していただけましたか」深雲の顔色が土気色に変わっていくのを見て、然は楽しげに目を細めた。そして、深雲の耳元に顔を寄せ、低い声で囁く。「ちなみに社長、御社の警備員たちには手出し無用だと伝えておいたほうが身のためですよ。私が連れてきたのは黒瀬家の精鋭部隊です。中には、銃の携帯許可を持っている者