전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다의 모든 챕터: 챕터 1191 - 챕터 1200

한 시간이 넘도록 이어진 인수인계를 마치고 소예지는 마음을 추스르며 사무실 문을 열었다.그런데 발걸음이 저절로 멈췄다.소파 위에 옷을 그대로 걸친 채 잠든 고이한이 있었다.소예지는 미간을 살짝 찌푸렸지만 발소리를 죽이며 자신의 자리로 돌아갔다. 아직 작성해야 할 문서가 남아 있었기에 어쩔 수 없이 그와 같은 공간에 있는 상황을 받아들이기로 했다.소파 위 남자에게 아침 햇살이 고스란히 내려앉았다. 빛이 그의 몸을 부드럽게 감싸며 은은한 후광을 만들어냈다. 지금 이 순간만큼은 상업계를 종횡무진하는 날카로운 엘리트의 모습은 온데간데없이 사라지고 아이처럼 고요하고 평온한 얼굴이었다.소예지가 키보드를 두드리며 문서를 작성하던 중, 소파 위 남자가 아주 낮게 중얼거렸다.“예지야... 가지 마.”손이 순간 멈췄다. 소예지는 천천히 고개를 들었다.고이한은 여전히 잠든 상태였다. 이마가 가늘게 찌푸려진 채, 무언가 좋지 않은 꿈속에 빠져 있는 듯했다.소예지는 잠시 생각이 끊겼다가 마음을 다잡고 다시 키보드 위에 손을 올렸다.문서 작업을 모두 끝낸 뒤에야 그녀는 자리에서 일어나 사무실을 나섰다.오후 두 시, 고이한이 눈을 떴다.텅 빈 책상을 바라보니 소예지가 이미 뇌-컴퓨터 연구실로 향했음을 알 수 있었다. 그는 천천히 몸을 일으켜 책상 앞으로 걸어가 옆에 놓인 일회용 물컵을 집어 들어 망설임 없이 한 모금 마셨다. 차가운 물이 목을 타고 내려가며 은은한 달콤함이 느껴졌다. 그 순간 책상 한켠에 놓인 만년필 하나가 눈에 들어왔다.짙은 남색의 특별한 만년필로 평소 소예지가 흰 실험복 주머니에 꽂고 다니던 바로 그것이었다.고이한은 손으로 가볍게 만년필을 쓸어보다 조용히 자신의 옷 주머니에 넣었다.소예지가 연구실에 도착하자마자 주경호에게서 전화가 걸려 왔다. 그는 중증 혼수 환자를 대상으로 한 다양한 치료 방안을 담은 환자 분석 자료를 전송했고 자료는 마치 이미 한 명의 환자가 그녀를 기다리고 있기라도 한 것처럼 이상하리 만큼 정밀하게 작성되어 있었다.소

이사회에서 뇌-컴퓨터 프로젝트 추가 투자안이 통과되자 소예지는 마음속으로 가만히 한숨을 내쉬었다. 이후 강준석과 이야기를 나누며 민간용 프로젝트의 진행 상황이 매우 순조롭다는 것을 확인했다. 덕분에 고이한 그룹의 주가도 안정적인 흐름을 보이고 있었다.실험실로 돌아오자마자 휴대폰이 울렸다. 화면에는 주경호의 이름이 떠 있었다.“주 총장님.”소예지가 전화를 받았다.“소 박사님, 오늘 오후 세 시에 실험실로 갈 테니 연구 세부 사항을 직접 이야기하고 싶어요.”소예지의 심장이 두근거렸다. 주 총장이 직접 A시까지 찾아와 대화를 요청했다는 사실이, 마음속으로 품어왔던 추측을 더욱 확신으로 굳혀주었다.“주 총장님 혹시 뇌-컴퓨터 프로젝트를 가동해야 하는 대상이 따로 있나요?”전화 너머로 잠시 침묵이 흘렀다.“만나서 이야기해요.”오후 세 시 주 총장이 정확히 실험실에 모습을 드러냈다. 평소보다 한층 엄숙한 표정이었고 짙게 내려앉은 다크서클이 최근 수면 부족을 고스란히 드러냈다.소예지의 추측은 점점 사실로 굳어지고 있었다. 정말로 신분이 특별한 환자가 뇌-컴퓨터 연구의 도움을 기다리고 있었다.“소 박사님, 바로 본론으로 들어갈게요. 나중에 해외 일정도 있어서요.”주 총장이 휴대용 노트북을 열었다.“이건 최신 뇌 스캔 데이터예요.”소예지는 화면에 펼쳐진 복잡한 뇌 이미지들을 꼼꼼히 살폈다.“이 환자의 손상 패턴은 어떻게 발생한 건가요?”“폭발 충격파 때문이에요.”주 총장이 짧게 답했다.소예지는 잠시 말을 잃고 생각에 잠겼다.주 총장의 표정이 한층 더 엄중해졌다.“소 박사님, 이 연구에 심혈을 기울여야 해요. 이 기술은 앞으로 많은 사람의 운명을 좌우하게 될 거예요.”그가 말을 이어갔다.“수많은 국경 분쟁에서 군인들이 유사한 뇌 손상을 입었어요. 뇌-컴퓨터 기술이 발전한다면 그 젊은 생명들을 구할 수 있어요.”소예지는 순간 놀랐다.‘원래 이 연구가 국경 근무 군인들을 위한 것이었나.’생각해 보면 납득이 갔다. 이런 종류의 외상은 군사

스미스 측에서 진행하던 약물 연구가 성공적으로 마무리되자 고이한의 다음 행동은 이미 예측 가능한 수순이었다.고이한은 오래전부터 심유빈을 위한 함정을 파두고 있었다. 실험 협조의 대가로 심유빈은 성양 그룹 지분 13%를 손에 넣었다. 심유빈의 욕심은 컸고 그 지분은 그녀의 야망을 채우기에 충분해 보였다. 고이한은 성양 그룹의 상장을 지원하며 바로 이 순간을 차근차근 준비해 온 것이었다.이제 실험이 끝나고 10년 동안 고이한을 조종해 온 심유빈에게 돌아온 결과물은 성양 그룹의 파산이었고 그녀 명의의 13% 지분은 순식간에 휴지 조각이 되어 버렸다.성양 그룹 내부의 위기는 이미 시작된 상태였다. 다만 주주들을 안정시키기 위해 안영수는 최대한 외부에 숨기고 있었다. 하지만 폭락의 후폭풍은 감출 수 없었다.심유빈의 별장 안에서 유리잔이 산산조각 나는 소리가 울렸다. 붉은 와인이 사방으로 튀었다. 떨리는 손으로 주식 앱을 연 심유빈은 화면에 떠오른 글자를 보는 순간 그 자리에 굳어버렸다.‘성양 주식 하한가.'다리에 힘이 풀려 그녀는 책상에 두 손을 짚은 채 헐떡이며 중얼거렸다.“말도 안 돼... 어떻게 이럴 수가...”만약 이게 사실이라면 그녀 명의의 13% 지분은 이미 사라진 것이었다. 이 지분은 수년에 걸쳐 치밀하게 계획하고 고이한에게서 끌어낸 최대의 자산이자 미래를 위한 안착의 기반이었다.아버지가 경영을 잘못했다고 해도 주가가 이렇게 곤두박질칠 이유는 없었다. 명백히 보이지 않는 손이 성양 그룹을 압박한 것이었다.심유빈의 눈동자에 광기 어린 분노가 번졌다. 이윽고 그녀는 이를 악물고 소리쳤다.“고이한... 정말 잔인하군.”지난 10년 동안 그녀는 전 세계에서 유일한 혈액원이라는 지위를 이용해 고이한을 손아귀에 쥐고 흔들었다. 그 과정에서 쌓아 올린 자원과 인맥으로 성양 그룹의 13% 지분까지 손에 넣었다. 그때는 이것이 함정이라는 생각조차 하지 못했다. 고이한이 이렇게 빠르게 발을 빼고 성양 그룹을 몰락으로 이끌리라고는 꿈에도 상상하지 못했다.

“이제부터 그 여자의 전화는 일절 받지 마.”고이한의 목소리는 냉혹했다.“예, 알겠습니다.”김경환이 전화를 끊고 업무 보고를 이어갔다.심유빈은 끊긴 화면을 멍하니 바라보다 마음이 바닥으로 가라앉는 것을 느꼈다.‘고이한은 이제 정말로 나를 외면하겠다는 건가...’굴욕과 분노가 뒤섞인 눈물이 눈가를 적셨지만 표정에는 끝까지 지지 않겠다는 굳은 결의가 담겨 있었다.심유빈은 깊게 숨을 들이쉬고 마지막 희망을 찾아 방기성에게 전화를 걸었다.“지금 바쁘세요?”목소리에 울먹임이 배어 있었다.“무슨 일이야, 유빈아, 누가 괴롭힌 거야?”방기성의 목소리에는 걱정과 안쓰러움이 묻어났다.“아무도 안 괴롭혔어요. 단지 아빠 회사가 어려워졌어요. 혹시... 도와주실 수 있어요?”“성양 그룹 말하는 거야?”방기성은 이미 사태를 파악하고 있었다.“맞아요. 주가에 문제가 생겼어요. 혹시...”방기성이 먼저 말을 끊었다.“유빈아, 안 도와주는 게 아니라 지금 성양 상황에 손댔다가는 누구든 피를 보는 일이라고.”“그냥 투자만 조금 해 주시면...”“유빈아, 내가 너희 아버지 회사 상황을 알아봤어. 이렇게 하는 게 나을 거야. 빨리 파산 신청하고 빚이라도 조금 줄여.”심유빈의 마음이 완전히 얼어붙었다. 쓴웃음이 입가에 번졌다.“방 대표님, 저를 좀 생각해서라도 도와줄 수 없어요?”잠시 침묵이 흘렀다.그러다 방기성의 목소리가 싸늘하게 바뀌었다.“유빈아, 난 여자가 부족한 적도, 피아노 칠 줄 아는 여자도 부족한 적 없어. 알겠어?”그 말은 귀를 직격하는 뺨과 같았다.심유빈은 그제야 깨달았다. 방기성에게 그녀는 그저 장난감에 불과했다.“유빈아, 걱정하지 마. 네 집이 망하면 내가 너 먹여 살려줄게.”방기성이 가볍게 덧붙였다.전화가 끊기는 순간 심유빈의 몸이 굳어버렸다. 고이한의 냉혹함과는 결이 달랐다. 방기성은 교활하고 무정한 독사 같은 존재였다. 처음부터 믿어선 안 될 인간이었다.성양 그룹의 위기는 가족 전체에 하늘이 무너지는 충격을 안겼다.

안채린은 도윤재를 천 번이고 죽이고 싶은 심정이었다. 하지만 아버지가 감옥에 갈 위기이고 자신의 명성이 송두리째 무너질 수도 있다는 사실을 떠올리자 마음이 급격히 조여왔다.그녀는 냉정하게 깨달았다. 지금 이 순간, 도윤재가 성양을 완전히 망가뜨리는 일을 막아야만 했다.도윤재의 눈에는 광기와 함께 옅은 두려움이 뒤섞여 있었다. 그는 완전히 잔혹한 인간은 아니었다. 높은 학력과 꿈 많던 청년이었지만 현실에 치이고 몰려 이 지경에 이른 것이었다. 안영수의 약점을 손에 쥔 채, 마음 한편에서 안채린에 대한 왜곡된 감정을 키워온 것이다. 순진하게도 그는 지금 6년간 마음속으로 사랑해 온 소녀가 굴복하여 자신의 여자가 되기를 바라고 있었다.안채린은 이를 악물고 상황을 냉정하게 바라봤다. 분노가 치밀었지만 곧 감정을 가라앉혔다. 지금 도윤재를 자극해서는 안 됐다. 최소한 지금은. 그녀는 아버지와 자신을 위한 시간을 벌기 위해 깊게 숨을 들이쉬었다. 쌓인 분노와 혐오를 억누르며 무릎을 끌어안고 도윤재를 바라봤다.“좋아... 네가 말대로 할게.”도윤재의 눈동자가 순간 격렬한 광기로 가득 찼다.그는 무릎을 꿇고 다가와 흐트러진 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다.“그래, 채린아. 내가 널 얼마나 사랑하는지 알아? 대학 4년 내내 넌 날 투명 인간 취급했지만 난 항상 거기 있었고 내 마음속에서 넌 언제나 여신 같았어.”안채린은 살짝 얼굴을 돌렸다.도윤재의 웃음이 순간 굳어졌다가, 그는 스스로를 다독이며 마음속으로 외쳤다.‘괜찮아. 이제 안채린은 내 여자야.’“그럼 우리 아빠와 나는 살려줄 거지?”“물론이지. 네가 내 여자친구라면 네 아빠는 내 장인이 될 텐데 내가 어찌 너희를 해치겠어?”“아빠 회사가 엉망이야. 네가 도와야 해.”도윤재가 한숨을 내쉬었다.“성양 그룹의 현재 상황이 파산 후 재편인지, 누가 인수하는 건지, 아직 명확하지 않아.”“윤재야. 한 가지 조건 있어. 앞으로 6개월 동안 우리 관계를 공개하지 않고 내가 싫어하는 일은 절대 강요하지 마.”