All Chapters of わたしを殺した騎士が、記憶を失って“好きだ”と言ってきた。: Chapter 11 - Chapter 20

その日の午後、私は一人で部屋にいた。 カイルとの面会の余韻で、心が温かかった。記憶が戻っても、彼の愛は変わらない。それが分かっただけで、希望が持てる。 でも、現実は厳しい。 彼は今、任務と愛情の間で苦しんでいる。記憶を取り戻したことで、騎士としての使命感も戻ってきているのでしょう。 コンコン。 扉がノックされた。 「はい」 「ヴァルドです」 嫌な声。でも、逃げるわけにはいかない。 「入って」 扉が開いて、ヴァルドが現れた。いつもの冷たい笑顔を浮かべて。 「お疲れ様でした、王女」 「何の用？」 「カイルとの面会はいかがでしたか？」 探るような視線。きっと、様子を聞きに来たのね。 「特に変わったことはなかったわ」 嘘をついた。本当のことを話すわけにはいかない。 「そうですか」 ヴァルドが椅子に座った。 「彼は記憶を取り戻して、随分と苦しんでいるようですが」 「あなたたちが無理やり記憶を戻したからでしょ」 「必要な処置でした」 ヴァルドが肩をすくめた。 「騎士として、任務を思い出していただかないと」 「彼を苦しめるためね」 「苦しんでいるのは、彼が迷っているからです」 ヴァルドが私を見つめた。 「任務と、あなたへの感情の間で」 図星だった。でも、認めるわけにはいかない。 「私への感情なんて、あるの？」 「ありますね」 ヴァルドがにやりと笑った。 「記憶操作の副作用が、まだ残っているようです」 副作用……また、その言葉。 「愛を副作用って言うのはやめて」 「では、何と呼びましょうか？」 「愛よ」 私は胸を張った。 「純粋な愛」 「純粋？」 ヴァルドが首を振った。 「殺すべき相手を愛するのが純粋ですか？」 「殺すべき相手じゃない」 「彼にとってはそうです」 ヴァルドが立ち上がった。 「騎士団の命令で、あなたを殺すことになっている」 「なぜ私を殺さなければならないの？」 ずっと疑問に思っていたことを尋ねた。 「私が何をしたって言うの？」 「存在すること自体が罪です」 存在すること自体？ 意味が分からない。 「説明して」 「できません」 またはぐらかされた。 「とにかく」 ヴァルドが扉に向かった。 「カイルには、正しい判断をしてもらいます」 正しい判断……つまり、私を

「テストは失敗です！」 ヴァルドの怒声が訓練場に響いた後、重い沈黙が落ちた。 私とカイルは、まだ抱き合ったままだった。 周りの視線なんて関係ない。 今は、彼の温もりだけを感じていたい。 「カイル」 ヴァルドが冷たい声で呼んだ。 「あなたは任務を放棄しました」 カイルが私から離れて、ヴァルドと向き合った。 その表情は、もう迷いがない。 「任務を放棄したのではない」 カイルがはっきりと答えた。 「俺は、正しい選択をした」 「正しい選択？」 ヴァルドが冷笑した。 「上官の命令に背くことが正しいと？」 「愛を選ぶことが正しい」 カイルが断言した。 「俺は彼女を愛している。それ以上でも、それ以下でもない」 観客席の騎士たちがざわめいた。 きっと、こんな展開は予想していなかったのでしょう。 「愛……」 上層部の一人が立ち上がった。 年配の男性で、威厳のある顔をしている。 「騎士が任務よりも愛を優先するなど、言語道断だ」 「なぜですか？」 カイルが振り返った。 「騎士も人間です。愛する権利があるはずです」 「騎士は国に仕える身」 年配の男性が厳しい声で言った。 「個人的な感情など、二の次だ」 「では、お聞きします」 カイルが一歩前に出た。 「なぜ彼女を殺さなければならないのですか？」 良い質問。私も知りたい。 「それは……」 年配の男性が言いよどんだ。 「機密事項だ」 「機密事項？」 カイルが眉をひそめた。 「なぜ一人の女性を殺すことが機密事項なのですか？」 「それは……」 答えられないのね。 きっと、正当な理由なんてないからよ。 「答えられないということは」 私が口を開いた。 「正当な理由がないということね」 「黙れ」 ヴァルドが鋭く言った。 「お前に発言権はない」 「あるわ」 私は胸を張った。 「殺される当人なんだから」 「そうですね」 観客席から声が上がった。 若い騎士が立ち上がっている。 「王女様にも、説明を求める権利があるのではないでしょうか」 エドワード！ 彼が私たちを支援してくれている。 「その通りだ」 別の騎士も立ち上がった。 「理由もなく王女を処刑するなど、おかしい」 「我々も納得できません」 次々と騎士たちが立ち上がった。 みんな、私

私が連れて行かれたのは、王都から少し離れた古い修道院だった。 石造りの重厚な建物で、静寂に包まれている。 「こちらが、あなたの部屋です」 案内してくれたのは、シスターのような服装をした年配の女性だった。 「マリア院長と申します」 「よろしくお願いします」 私は丁寧に挨拶した。 「ここは……」 「聖ルチア修道院です」 マリア院長が説明してくれた。 「静かで、祈りに適した場所です」 祈り……確かに、神聖な雰囲気が漂っている。 でも、なぜ私をここに？ 「なぜ、私がここに？」 「あなたの心を清めるためです」 マリア院長が優しく微笑んだ。 「騎士への想いを忘れて、神に仕える道を歩んでいただくために」 つまり、私とカイルの愛を諦めさせるつもりね。 でも、そんなことは無理。 私の愛は、神への信仰よりも強い。 「分かりました」 とりあえず、従うふりをしておこう。 「よろしくお願いします」 「こちらこそ」 マリア院長が私を部屋に案内してくれた。 質素だけれど、清潔で居心地の良さそうな部屋。 窓からは美しい庭が見える。 「お食事は食堂でいたします」 「はい」 「それから、毎朝の祈りにもご参加ください」 「分かりました」 マリア院長が去った後、私は一人になった。 窓辺に座って、外の景色を眺める。 カイルは今、どこにいるのかしら。 元気にしているかしら。 私のことを思ってくれているかしら。 きっと、思ってくれているはず。 私も、彼のことばかり考えている。 愛があれば、距離なんて関係ない。 そう信じて、今日を過ごそう。 ----- 夕方になって、食堂で夕食をいただいた。 シスターたちと一緒の食事。 みんな、優しくて親切な人たちだった。 「リア様は、どちらのご出身ですか？」 若いシスターが尋ねてきた。 「王都です」 「まあ、都会の方なのですね」 「ここは静かでよいところですね」 私も笑顔で答えた。 「心が落ち着きます」 本当は、カイルのことばかり考えているけれど。 「リア様」 マリア院長が口を開いた。 「明日から、写経をしていただきます」 写経？ 「経典を書き写すのです」 「どのような効果が？」 「心を無にして、雑念を払います」 雑念……つまり、カイルへの想いのことね。 でも

ソフィアという味方を得てから、修道院での生活が少し明るくなった。 表面上は、以前と変わらない日常を送っているけれど、心の支えができた。 「リア様」 写経をしていると、ソフィアが近づいてきた。 「はい」 「これを」 そっと手紙を渡してくれる。 カイルからの手紙。 もう何通目になるかしら。 でも、何通もらっても嬉しい。 「ありがとう」 私は感謝を込めて受け取った。 「お返事も、お任せください」 ソフィアが微笑んで言う。 「エドワード様とは、今夜お会いする予定です」 「危険ではありませんか？」 「大丈夫です」 ソフィアが頼もしく答えた。 「愛のためなら、多少の危険は覚悟の上です」 愛のために……そう言ってくれるソフィアに、感謝の気持ちでいっぱいになる。 写経を終えてから、部屋でカイルの手紙を読んだ。 『リア 君からの手紙を読んで、改めて君の強さに感動した。 告解で、愛は罪ではないと言い切った君を誇りに思う。 その通りだ。愛は、最も美しく、最も尊いものだ。 俺たちの愛を、誰にも否定させてはいけない。 こちらでも、色々と圧力をかけられている。 上官たちが、君のことを忘れるよう説得してくる。 でも、俺の答えはいつも同じだ。 「彼女を愛している。それは変わらない」 君がそちらで頑張っているように、俺もこちらで頑張っている。 愛のために。 君のために。 俺たちの未来のために。 必ず、また会える日が来る。 その日まで、お互いを信じて待とう。 愛してる。 カイル』 彼も、向こうで同じように戦ってくれている。 愛のために。 私たちの未来のために。 それが分かって、心が軽くなった。 私も返事を書いた。 『カイル あなたの手紙を読んで、勇気をもらいました。 私たちは一人じゃない。 お互いがいるから、どんな困難でも乗り越えられる。 ここには、ソフィアという味方ができました。 彼女も、愛を諦めきれずにここに来た人です。 私たちの愛を見て、勇気をもらったと言ってくれました。 愛は、人から人へと伝わっていくのですね。 だから、私たちの愛にも意味がある。 二人だけの愛じゃなくて、みんなに希望を与える愛。 そう思うと、もっと頑張れます。 愛してる。 どんなことがあっても愛してる。 リア』 手

指輪の力について知ってから三日が過ぎた。 私は毎夜、指輪を見つめて練習していた。 まだ怖くて、本格的に使う勇気はなかった。 でも、少しずつ感覚を掴めてきたような気がする。 「リア様」 昼食後、ソフィアが私のところに来た。 「カイル様からお手紙です」 またカイルから。 嬉しくて、急いで受け取った。 『リア 最近、こちらで妙な動きがある。 上層部が何かを隠している気がする。 俺たちを別々の場所に送ったのも、何かの計画の一部かもしれない。 君は大丈夫か？ もし危険を感じたら、すぐに逃げてくれ。 俺のことは心配しなくていい。 君の安全が一番大切だ。 何か分かったら、すぐに知らせる。 愛してる。 カイル』 妙な動き……何かが起こっているのね。 私も返事を書いた。 『カイル 心配してくれてありがとう。 私は大丈夫。ソフィアという心強い味方もいるし。 でも、あなたの話を聞いて、私も気になることがあります。 実は、母の指輪に特別な力があることが分かりました。 記憶や真実を見る力です。 もしかしたら、この力で黒幕の正体が分かるかもしれません。 まだ練習中ですが、必要な時が来たら使ってみます。 あなたも気をつけて。 愛してる。 リア』 手紙を書き終えて、ソフィアに渡した。 「お願いします」 「もちろんです」 ソフィアが手紙を受け取った。 「ところで、リア様」 「何ですか？」 「指輪の練習はいかがですか？」 「少しずつ、慣れてきました」 「無理はしないでくださいね」 ソフィアが心配そうに言った。 「危険な力ですから」 「分かっています」 でも、心の中では決めていた。 今夜、本格的に試してみよう。 カイルの手紙で、危険が迫っていることが分かった。 もう、悠長に練習している時間はない。 真実を知らなければ。 黒幕の正体を突き止めなければ。 その夜、私は一人で指輪と向き合った。 部屋を暗くして、ろうそくの光だけにした。 「心を静めて、石に意識を集中」 母の言葉を思い出しながら、深呼吸した。 指輪を手に取って、青い石を見つめる。 最初は何も起こらなかった。 でも、だんだん石が温かくなってきた。 そして、わずかに光り始めた。 「見えて……」 小さく呟いた。 「真実を見せて」