All Chapters of わたしを殺した騎士が、記憶を失って“好きだ”と言ってきた。: Chapter 1 - Chapter 10

痛みが、まだ生々しく胸に残っていた。 熱に浮かされたような視界の向こうで、誰かが私の名前を呼んでいる。その声が、信じられないほど優しかった。 「……リア、目を覚ましてくれ」 私の額に触れる手。男の声。低く、少し掠れていて、けれどどこか懐かしい響き。まぶたを押し上げると、目の前に一人の男がいた。 漆黒の髪と鋭い輪郭。凛々しい目元。 見覚えがある——でも、その顔は私にとって、最も見たくなかった顔だった。 「……なんで、あんたがここに……」 声がかすれる。痛みと混乱で、頭がうまく回らない。でも私は確かに、この男に殺されたのだ。胸に深く、鋭く突き立てられた剣の感触。今も、身体の奥にその記憶が刻まれている。 「よかった、助かって……本当に……」 男——カイルは、まるで恋人に再会したかのような顔で笑っていた。その表情が、なによりも恐ろしかった。 私は首を振ることもできなかった。傷は深く、意識はかすれていく。それでも、この状況が夢や幻ではないと、理性のどこかが告げていた。 「気をつけろ。まだ完全に治ってない。しばらくは寝てた方がいい」 カイルはそう言って、壊れ物を扱うように慎重にブランケットをかけ直した。その動作一つひとつが優しくて——優しすぎて、気が狂いそうだった。 どうして、こんな顔をするの？ 私を殺したくせに…… 涙が勝手ににじんだ。声を出す力はなかった。けれど、カイルはそれを誤解したのだろう。彼の手が、そっと私の頬に触れた。 「ごめん……怖かったよな。でも、もう大丈夫だ。俺がいるから……」 その言葉が、刃よりも鋭く胸を貫いた。この男は、覚えていない。私を殺した記憶を—— リアは目を閉じた。見たくなかった。あの男の顔も、声も、聞きたくなかった。 「俺は……なぜ君と一緒にいるのか、よくわからない。でも……顔を見た瞬間、守らなきゃって思った」 静かに語るその声音が、酷く優しい。あまりにもまっすぐで、残酷なほどに無垢だった。 私を殺したあんたが、そんな顔するなんて。 私の中に、記憶が蘇る。血の匂い。倒れた感覚。剣が胸を貫いた時の衝撃。そして、崩れ落ちる意識。 「……本当に、何も覚えてないの？」 絞るような声で問いかけると、カイルは眉をひそめて目を伏せた。 「夢を見た気がするんだ。君が泣いてて……俺は、血まみれの剣を持って……でもぼや

朝の光が頬を撫でて、私は目を覚ました。 カイルの腕の中で、安らかに眠っていた。彼の胸の上下に合わせて、私の頭も静かに揺れている。昨夜愛し合った事実が、まだ身体に残っていた。 でも、目が覚めた瞬間に襲ってくるのは、複雑すぎる感情の嵐だった。 幸福感。愛されている実感。そして——圧倒的な罪悪感。 私は何をしたの？ 殺された相手と、愛し合った。身体を重ねた。「愛してる」と言い合った。 これは夢？ それとも現実？ カイルの寝顔を見つめる。長いまつ毛が影を作って、まるで少年のように無邪気だった。この顔が、あの夜は冷酷な暗殺者の顔をしていたなんて、信じられない。 「おはよう」 カイルが目を開けた。私を見つめるその瞳に、深い愛情が宿っている。 「おはよう……」 私の声が震えた。昨夜のことを思い出して、頬が熱くなる。 「昨夜は……ありがとう」 カイルが私の髪を優しく撫でる。 「君が俺を受け入れてくれて、本当に嬉しかった」 受け入れる？ 私が？ 矛盾してる。受け入れるべきは、私の方なのに。彼の過去を、罪を。 でも、彼は何も覚えていない。だから、こんなに純粋に愛してくれる。 「後悔してない？」 カイルが不安そうに尋ねた。 「後悔……」 考え込む。後悔しているかと聞かれたら—— 「してない」 心の底から出た言葉だった。これが狂気だとしても、後悔はしていない。 「よかった……」 カイルが安堵の息を吐いた。 「君を悲しませるのが、一番怖い」 悲しませる？ 私を悲しませたのは、記憶を失った今のあなたじゃない。記憶のあった、あの夜のあなた。 でも、それは言えない。 「カイル……」 「何だ？」 「あなたにとって、私ってどんな存在？」 突然湧いた疑問。記憶のない彼にとって、私はただの「愛した女性」。でも本当は、私たちには重い過去がある。 「どんなって……」 カイルが考え込む。 「すべて、かな」 「すべて？」 「君がいない世界なんて、考えられない。君がいるから、俺は生きていられる」 その言葉が、胸に突き刺さった。重すぎる。あまりにも重すぎる愛。 「そんなに大げさに言わないで」 「大げさじゃない。本気だ」 カイルが私の顔を両手で包んだ。 「俺にとって君は、空気と同じなんだ。なくては生きていけない」 息ができなくなりそうだ

カイルの熱が下がってから三日が過ぎた。 彼の体調は完全に回復したけれど、私の心は複雑になるばかりだった。あの時聞いた寝言が、頭から離れない。 「愛してるのに」「命令だ」「選べない」 彼も苦しんでいたのかもしれない。私を殺さなければならなかった、何かの事情があったのかもしれない。 でも、それが分かったところで、どうなるの？ 私は台所で一人、夕食の準備をしていた。カイルは薪を取りに外に出ている。この数日、彼は私にべったりで、一人の時間がほとんどなかった。 きっと、あの悪夢が怖いのだろう。私がいないと、また苦しい夢を見るのかもしれない。 「ただいま」 カイルが薪を抱えて戻ってきた。その顔を見た瞬間、胸がドキッとした。 整った顔立ち、優しい瞳、でもどこか陰のある表情。記憶を失っているとはいえ、やっぱりこの人は美しい。 「お疲れ様」 「いい匂いだな。何を作ってるんだ？」 カイルが私の後ろに立った。背中に彼の体温を感じて、心臓が早鐘を打つ。 「シチュー。あなたの好物だと思って」 「好物？ なぜそう思う？」 振り返ると、カイルが首をかしげていた。 「何となく……直感よ」 本当は、あの夜のことを思い出したから。私を殺した後、彼が何かを呟いていた。「シチューが食べたかった」と。意味不明だったけれど、印象に残っていた。 「直感か……」 カイルが微笑む。 「君の直感は当たってるかもしれない。すごく美味しそうだ」 彼が私の肩に手を置いた。その瞬間、ゾクッとした。 「リア……」 「何？」 「この数日、君をひとりにするのが怖くて」 カイルの声が震えている。 「なぜか、君がいなくなってしまいそうで」 「いなくならないわよ」 「本当に？」 「本当」 でも、心の中では確信が持てなかった。いつか、真実を知った時——この関係は終わってしまうかもしれない。 「君を失うくらいなら、俺は——」 「何？」 カイルが言いかけて、口をつぐんだ。 「何でもない」 でも、その瞳に宿った感情は、ただの愛情じゃなかった。もっと激しくて、危険な何か。 ----- 夕食の後、私たちは暖炉の前に座っていた。 炎が揺れて、部屋に温かい光を投げかけている。平和な光景。でも、空気には緊張感が漂っていた。 「リア、俺に隠してることはないか？」 カイルが突然、

深夜、私は小さな物音で目を覚ました。 カイルは隣で静かに眠っている。でも、確かに何かが聞こえた。 風？ それとも動物？ でも、妙に規則的な音だった。まるで、誰かが歩いているような…… 私はそっとベッドから抜け出して、窓に近づいた。カーテンの隙間から外を覗く。 月明かりに照らされた森が見える。木々が風に揺れていて、特に変わったところはない。 でも、視線を感じる。 誰かに見られているような、鋭い視線。 「リア？」 カイルが目を覚ました。 「どうした？」 「外で音がしたような気がして」 カイルが起き上がって、私の隣に立った。一緒に窓の外を見る。 「何も見えないが……」 「そうね……気のせいかも」 でも、嫌な予感がした。平和な日々が、そろそろ終わりを告げるような。 「寒いだろう。ベッドに戻ろう」 カイルが私の肩を抱いた。 「でも、もし本当に誰かいたら……」 「大丈夫。俺が君を守る」 力強い言葉。でも、彼は記憶を失っている。本当に私を守れるのだろうか。 「何があっても、君だけは守る」 その決意が、瞳に宿っていた。記憶がなくても、彼の本質は変わっていない。強い騎士なのね。 でも同時に、不安も感じた。彼が戦う姿を見たら、記憶が戻ってしまうかもしれない。 「何も起こらないといいけれど……」 「起こっても大丈夫だ」 カイルが私を抱きしめた。 「俺がいる限り、君に指一本触れさせない」 その言葉に、胸が温かくなった。でも、同時に怖くもなった。 もし彼が戦うことになったら——記憶が戻って、すべてが終わってしまうかもしれない。 ----- 翌朝、カイルは薪を取りに森へ出た。 私は一人で朝食の準備をしていたが、どうしても昨夜の件が気になって仕方がない。 本当に気のせいだったのだろうか。それとも…… ふと、窓の外に何かが光るのが見えた。 金属？ それとも…… 急いで窓に駆け寄ると、森の陰に黒い人影が見えた。フードを深くかぶって、顔は見えない。でも、明らかにこちらを見ている。 心臓が凍りついた。 見つかった。ついに、私たちの居場所が。 黒い影がゆっくりと近づいてくる。その手に、剣のようなものが握られているのが見えた。 「カイル……」 小さく名前を呼んだが、彼は森の奥にいる。聞こえるはずがない。 どうしよう。逃げる？

王都の騎士団本部に到着した時、夕日が建物を赤く染めていた。 威圧的な石造りの建物が、まるで私たちを睨みつけているみたい。 「着きました」 ヴァルドが馬車から降りて、扉を開けた。 「王女、お降りください」 私はゆっくりと馬車から降りた。カイルが手を差し伸べてくれる。 その優しさが、今の状況では少しだけ救いだった。 「ここは……」 カイルが建物を見上げた。 「見覚えがあるような、ないような……」 記憶の断片が刺激されているのね。 「騎士団本部です」 ヴァルドが説明した。 「あなたが長年勤めていた場所です」 「俺が……」 カイルが困惑したような顔をした。 「本当に、ここで働いていたのか？」 「ええ。優秀な騎士として」 でも、カイルの表情は晴れなかった。 本部の中は薄暗くて、冷たい空気が流れていた。 長い廊下を歩きながら、私は周りを見回した。 壁には騎士の肖像画が並んでいて、みんな厳しい顔をしている。 「王女のお部屋はこちらです」 ヴァルドが案内した部屋は、意外にも快適だった。 牢というより、客室のような造り。 「思ったより良い部屋ね」 「特別待遇です」 ヴァルドが皮肉っぽく微笑んだ。 「処刑前の最後の時間ですから」 処刑。その言葉に、背筋が凍った。 「いつ？」 「それは上層部が決めることです」 曖昧な答え。きっと、まだ決まっていないのね。 「カイルは？」 私は彼を振り返った。 「どこに行くの？」 「彼は別室で記憶の回復治療を受けます」 治療？ 聞こえは良いけれど、きっと記憶を強制的に戻すつもりね。 「治療って、どんな？」 カイルが不安そうに尋ねた。 「簡単な魔法治療です」 魔法……やっぱり、危険な方法を使うつもりね。 「痛くないの？」 私が心配すると、ヴァルドが首を振った。 「多少の不快感はありますが、命に別状はありません」 多少の不快感……きっと、とても辛い治療なのでしょう。 「俺は……治療を受けたくない」 カイルが拒否した。 「今のままでいい」 「それは困ります」 ヴァルドの声が冷たくなった。 「任務を思い出していただかないと」 「任務なんて知らない」 カイルが強く言った。 「俺は、リアを守りたいだけだ」 その言葉に、胸が熱くなった。 記憶が曖昧でも、私を守