All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 441 - Chapter 450

英樹は蓮司と天音の会話を聞いていなかった。だから、探るように聞いた。「叢雲って何だ？」その瞬間、蓮司の底知れない瞳に、怒りの炎が燃え上がった。天音の腰は要に抱き寄せられ、その表情は要の体で隠されていた。英樹は、天音の反応を窺うことができなかった。要は蓮司を見ていたが、蓮司の視線は天音の瞳に宿る静かな怒りとぶつかった。「天音が大智に会いたがったから、俺と一緒に学校へ行っただけだ」蓮司は淡々と答えた。天音の正体を漏らすはずがない。蓮司の視線は英樹に突き刺さった。あの時、近くに他に誰もいなかったはずだ。英樹が自分の言葉を聞いているはずがない。英樹は、自分たちを試しているのだ。なぜ自分たちを探るんだ？理由は一つしかない。英樹は叢雲を探しに来たんだ。だが英樹は止まらなかった。「じゃあ、なんで最後にはあなたの家で二人きりになったんだ？あなたは加藤さんを無理矢理どうこうしたんじゃないだろうな？加藤さんが今朝、入札会場を出る時は、左手に指輪はしていなかった。なのに、さっき外から戻ってきたら、左手薬指にダイヤの指輪がはめられていた」英樹は蓮司を見た。「その指輪の側面には『LA』って刻印されてるんだぞ。風間社長、あなたほど厚かましい男も珍しいな」英樹は鼻で笑った。蓮司の表情は読みにくく、そして周りの人たちと共に天音へと視線を向けた。天音に恥をかかせたくはなかった。でも心のどこかで、何かを認めてくれるんじゃないかと期待していた。例えば、要との結婚は嘘だとか、要を愛してなんかいないとか。愛しているのはずっと自分だけだった、とか。かつては、手を伸ばせば届くほど、天音は近くにいたのに。今では天音に触れて守ることさえ、叶わぬ願いになってしまった。自分は一体何をしてしまったんだ……自分の妻を失ってしまった……蛍が天音の手を取って、驚いたように言った。「これ、天音さんと蓮司さんの結婚指輪じゃない！」その一言で、天音と蓮司の間には何か秘密があるのではないか、という疑いが、周りに広がった。「天音さん……」蛍の目から涙がこぼれ落ちた。「私、信じてたのに。天音さんはもう蓮司さんを愛してないし、絶対に許さないって信じてたから、私の気持ちを打ち明けたのよ。蓮司さんの家で、一体何をしたの？どうして結婚指輪をまた着け

要は天音の小さな顔を両手で包み、彼女のキスを受け入れた。そして、彼女の耳元で優しく囁いた。「うん？16日後、何をするつもりだ？」天音は全身が燃えるように熱く、顔を真っ赤にしていた。力なく目を閉じると、要の方に置いていた手がだらりと落ちる。目尻からは涙が頬を伝う。頭がふらふらして、考えがまとまらない。「あなたから離れる……離れなければ……いけない……」要はその垂れ下がった手を握った。冷え切った体が、闇に溶け込むようにベッドのヘッドボードに凭れていた。彼の瞳には暗い影が落ちた。そして、天音の耳元に唇を寄せて、静かに囁いた。「させるもんか」要は、朦朧としている天音の顔にキスをした。そして、部屋の外に向かって、「医者を呼んでこい」と言った。使用人がドアを開けて入ってきた。薬をテーブルに置くと、急いで医者を呼びに行った。暁が要のかかりつけの医者を連れて入ってくると、医者はすぐに天音の診察を始めた。要はソファに腰掛け、テーブルの上にある薬に手を伸ばした。暁は薬の匂いを嗅いで眉をひそめた。そして前に出て要を止めた。「隊長、そんなに薬ばかり飲んで、体に良いわけないでしょう」その時、ちょうど医者の診察が終わった。要は薬を暁に渡した。医者がそばに来て報告した。「隊長、奥様は風邪で高熱を出されています。解熱剤を注射しましたので、ゆっくり眠れば明日には良くなるでしょう」「心臓は？」「発見が早かったので、影響はありません。奥様のことですが、この二、三日はできるだけ安静にさせて、疲れさせないようにしてください」要は静かにうなずくと、全員を部屋から下がらせた。暁は薬を持って寝室を出ると、医者の腕を掴んだ。「すみません、これを検査していただけませんか」これは玲奈が天音に飲ませようとしていた薬だ。隊長は、飲んでも大丈夫なものかどうかわからなかったのだ。医者は薬を受け取って去り際に言った。「明日、結果をお知らせします」……夜は、果てしなく深く広がっていた。要は高熱を出した天音を抱きしめ、一睡もできなかった。解熱剤のせいで、天音はぐっすりと眠りながら汗をびっしょりかいていた。深く眠っているかと思えば、時々、うわ言を言って目を覚ました。朦朧としながら、たくさんの人の名前を口にした。天音の母親、父親、そして…

「気持ち悪い。あなたって本当に、気持ち悪い」蓮司は今まで、誰にもこんな恥をかかされたことはなかった。でも、天音なら許せる。天音の前では、プライドなんてどうでもよかった。蓮司は暗い目をしたまま、天音の腕を強く掴み、抵抗する彼女を力づくで抱きしめた。天音がどんなにもがいても、その腕は決して緩まなかった。強引な行動とは裏腹に、彼の声は卑屈だった。「16日間だけ、俺と一緒にいてくれ。そうすれば、要の未来は安泰だ。お前はどっちを選ぶか、分かってるよな」要は、自分には決して勝てない。自分は何もいらない。ただ天音さえいれば、それでいい。……雲航テクノロジー、自動運転車の試乗会会場。桜子は、思いがけず天音の姿を見つけた。天音は通行証を付けておらず、蓮司の傍らにぴったりと寄り添っていた。蓮司も時折、親しげに天音の腰に手を回していた。誰かと楽しそうに話しながら、蓮司は天音を相手に紹介していた。桜子は慌てて部下にカメラの向きを変えさせると、向こう側へ報告した。「今のところ異常なしで、ハッカーの痕跡は見つかりません」庁舎の電子設備室。室内にいる者たちは皆、息を殺していた。要は全身から冷たいオーラを放っていた。机に書類を叩きつけると、「車を映せ」と命じた。指示を受けた桜子は、すぐさま部下に雲航テクノロジーが新開発した自動運転車へとカメラを向けさせた。その時、蓮司が天音のために運転席のドアを開けた。「お前は運転が好きだけど、下手だからな。これはお前のために開発した車なんだ」「自動運転じゃなかったの？」「安全な範囲では自動運転もできる。でも、複雑な交通状況では、人が運転する必要があるんだ。でも、運転手の負担をすごく軽くしてくれる。試してみるか？」蓮司は愛情のこもった眼差しで天音を見つめる。天音は素直にうなずき、運転席に乗り込んだ。その瞬間、天音の携帯が鳴った。天音は少し顔色を変えると、通話ボタンを押した。「どこにいる？」携帯から聞こえてきたのは、要の感情のこもらない声だった。「あなたの、すぐ近く」天音は、そう囁いた。この場所は、庁舎からそう遠くない。「お昼、一緒にごはん食べない？」天音の方から誘ってきた。昨日の夜から、天音の行動はどこかおかしかった。一昨日の晩は、一

天音の愛情も、笑顔も、すべてが偽りだった。あと16日もすれば、天音は自分の元を去る。蓮司のところへ戻るというのか？要は怒りに燃え、天音の顎を掴むと、その瞳を深く覗き込んだ。天音は、要から問い詰められるような視線に耐えられなかった。要が怒っていることは、すぐに分かった。でも、本当のことは言えない。自分は要の妻なのだ。だから慎重に行動して、要を面倒に巻き込むわけにはいかない。「雲航テクノロジーに興味があったから、ちょっと見に行っただけ」天音は、要の冷たい視線に、思わず目を赤くした。要の手を掴み、その胸に顔をうずめた。「さっき蓮司が抱きしめてきたのは、とっさのことで……もう二度とないって約束するから」天音はコアラのように要の体に絡みつき、頬を寄せ、耳元で甘えるように囁いた。「あなた、もう怒らないで、お願い」彼は息を深く吸い込み、片手で彼女の細い腰を抱き寄せ、ベッドに押し倒すと、もう片方の手で彼女の頭を優しく包み込んだ。そして、どうしようもなく、彼女の唇にキスをした。口から出るのは、全て嘘ばかりだった。「離婚届は、暁に破らせた」要は顔を上げて天音を見た。天音は動きを止め、赤くなった瞳から熱い涙がこぼれ落ちた。要は静かな声で、じりじりと迫ってきた。「まだ俺と離婚したいか？」天音は首を横に振るだけで、何も言えなかった。蓮司との関係がきちんと整理されていなければ、要との結婚はそもそも無効になる。だから、あの離婚届はもう意味がない。要は身をかがめ、天音の頬を伝う涙にキスをした。「さっきは怖かったか？」天音は要の腕の中で涙を流し続けながらも、「ううん」と強がった。「嘘つき」要は天音の鼻を軽く触れ、優しく抱きしめた。「俺から離れると、ろくなことがない。だから、もう離れるな」要は天音の耳元でそう囁いた。天音は腕時計に目をやり、焦って要から離れてベッドから降りた。「会社に戻らなきゃ」だが、その手はすぐに要に掴まれ、そっと引き戻された。「最近、公の場に出ない方がいい。ハッカーが京市で面倒を起こしている」「池田さんの車がハッキングされたの？松田グループのロボットに侵入したのと同じハッカーなの？」「おそらく」要はベッドの端に腰かけ、天音の乱れた服を直してやった。「石田が

智子は息が詰まるような感覚に襲われ、顔を真っ赤にしたまま身動きがとれない。「あなたは加藤さんと遠藤隊長をやっつけたいんじゃないのですか？協力していたのに、なぜ私にこんなひどい仕打ちをするんですか？なぜ急に加藤さんをかばったりするんですか？もしかして松田社長の言ったことは本当だったのですか？加藤さんは、あなたの……」「黙れ！」英樹は智子の長い髪を掴みあげた。智子は頭皮が痺れるほどの痛みに襲われた。「俺は加藤さんとは何の関係もない。だが、彼女をどうするか決められるのは、この俺だけだ！俺の許しもなく、誰だろうと彼女を傷つけることは許さない。わかったか？」智子は涙と鼻水でぐちゃぐちゃになりながら、必死に頷いた。英樹が手を離すと、智子はまるで泥のように地面に崩れ落ちた。英樹は容赦なく彼女の体の上を跨ぎ、立ち去った。智子は冷たい床に座り込み、真っ赤になった首をさすった。乱れた髪に、みじめな姿は、まるで壊された人形のようだった。権力にすがりつこうと木下家に近づいたことを、智子は後悔していた。洋介の駒に成り下がってしまったことを、心から悔やんでいた。要に出会い、人生に新たな希望が見えたと思ったのに。まさか、それもまたただの幻想だったなんて。天音に一体何の魅力があるっていうの？彼女を傷つけようとしていたはずの人たちが、どうして彼女を傷つけられなくなるの？大輝もそうだったし、英樹も……みんなは天音のためじゃない。要のためなのだ。天音が要の妻だから、誰もが一目を置き、ご機嫌を取ろうとする。なのに、天音は要を必要としていない。誰もがうらやむ、手に入れたくてたまらない男を、天音はゴミみたいに捨てたんだ。天音がいらないなら、自分がもらう。……智子は写真を手に、庁舎にいる要に会いに行った。「奥様は今、雲航テクノロジーで風間社長と一緒ですよ」智子は撮った写真を要の前に置いた。要は写真に数回目を落とすと、平然とした表情で智子に尋ねた。「お望みは？」智子は、言葉を失った。「池田さん、うちの妻のプライベートな写真をお持ちになったということは、何かご要望があるのではないですか？」と要が言った。「いいえ、あなたを脅そうとしたわけじゃないんです。なぜ怒らないのですか？奥様はあなたに隠れて元夫と会って