All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 451 - Chapter 460

カタ、カタと音がした。「困った子だな」要は想花の乱れた柔らかな髪を撫でた。想花はうなずき、さらに大きな音を立てた。外から暁が誰かを連れて入ってきた。「要さん、加藤さんは……」暁が、「早く言え」と浩二を促した。「加藤さんが今朝、お電話をくださったんです。重婚についてのご相談でした」浩二は要の冷淡な視線を受けると、依頼人のプライバシーを守るという弁護士としての信念をかなぐり捨て、全てを白状した。「加藤さんは風間さんとの離婚手続きが完了していませんでした。二年以上の別居期間があっても、離婚には相手の同意が必要です。もし同意が得られない場合は、家庭裁判所に申し立てることができます」要の表情がみるみる険しくなっていくのを見て、浩二は続けた。「加藤さんは重婚の事実が公になることを恐れて、訴えを取り下げたようです。先ほどお電話をいただき、離婚協議書を作り直すよう頼まれました。彼女の息子さんの親権を取り戻したい、と。加藤さんは、きっと風間さんと何らかの取引をしたのでしょう」蓮司はあの時、叢雲の身分の件だけでなく重婚の件でも天音を脅したのだ。だから彼天音は帰ってきてから、あんなにも様子がおかしかったのだ。暁が報告した。「隊長、加藤さんは隊長が飲んでいた漢方薬に、子供ができなくなる成分が混入されていたことを知っています。おそらく風間社長が藤田先生とグルになってやったのでしょう」さらに暁が続けた。「野村さんによれば、加藤さんはそのことを知ると、激怒して飛び出していったそうです」激怒して出ていったはずが、一緒に食事をしていた、か。要の声が、一段と冷たくなった。「場所はどこだ？」「ロールスロイスは半山別荘に入りました」と暁が答えた。「特殊部隊の隊員たちが外で待機しています」その時、暁の携帯がまた鳴った。「隊員からの報告です。別荘にもう一台車が入ったとのことです。以前、加藤さんのカウンセリングを担当していた花村先生です。様子がどうも不審だったと」……深く眠らされた天音は、蓮司によって一人用ソファの上に横たえられた。花村医師はアロマオイルを香らせると、天音のそばに座り、その手を握った。そして、天音の耳元で昔の出来事を優しく言い聞かせた。「あなたは桜華大学を卒業し、風間社長と結婚しました。そして大智くんを産

車の中。天音は窓際に座っていた。呆然と要を見つめて聞いた。「私たち、結婚してなかったの？」そしてまた、「いや、そんなはずない」と呟いた。「だって、ちゃんと婚姻届を出したはずなのに」要は天音に近づき、その小さな顔を手で持ち上げた。「まずは君の話を聞かせてくれ。風間に何を脅されたんだ？」天音は要の手を押さえ、視線を逸らした。「何でもないわ。ただ……一日、一緒にいてほしいって……」天音は腕時計に目をやり、強がるように言った。「もうすぐ十二時よ。それを過ぎれば、蓮司がサインした離婚届を渡してくれるはずだった。あなたがいなくても、私一人で解決できたのよ。私の話は終わり。次は婚姻届のこと、教えて」要は、後ろめたさと意地が入り混じった天音の顔を見つめ、静かに目を細めた。そして、淡々とした口調で言った。「池田さんにも、そばにいてほしいと言われた」要は、天音が驚きに目を大きく見開き、その瞳に深い悲しみが宿るのを見た。だから、今夜は智子と食事をしていたんだ。天音は俯き、手は要の大きな手からそっと滑り落ちた。窓の外の夜景に目をやりながら、天音は尋ねた。「彼女にも、脅されたの？」「ああ」要は大きな手で天音の両肩を掴むと、彼女の体を自分の方に向けさせ、その小さな顔を持ち上げた。天音の瞳から溢れた涙が、要の手のひらに落ちた。「どうして泣くんだ？」要も腕時計を見やった。「君たちを送っていく。大智くんを寝かしつけたら、君も早く休め。俺は……」要はわざと言葉を区切り、天音の目が真っ赤になり、涙が堰を切ったようにこぼれ落ちるのを見つめた。「明日の朝六時には戻る」要は心を鬼にした。天音の視界は、涙で滲んでぼやけていた。温かい手が離れていき、体も遠ざかっていくのを感じた。天音は、玲奈との約束と、澪の言葉を思い出した。俯いて、必死に耐えた。でも耐えきれず、手を伸ばして要の袖を掴んだ。悲しみに染まった彼女の美しい顔から、涙がこぼれ落ちた。潤んだ瞳で、彼女は震える声で言った。「行かないで」要はたまらなくなり、大きな手を天音の腰に回して強く抱きしめた。熱い吐息が彼女の嗚咽を飲み込み、唇のすぐそばで囁いた。「俺を信じられないのか？」天音は要の肩に顔をうずめ、何も言わなかった。「池田さんが俺

大智は警戒しながらも、うなずいた。「子供として俺と話したいか？それとも、男として話したい？」要の突然の質問に、大智は一瞬言葉を失った。「僕はもう子供じゃないんだ」大智は得意げに言った。「それは良い」要は微笑んだ。「これからは君のママと妹を守るのも君の役目だ。俺も少しは楽ができるよ」要はソファにもたれ、珍しくくつろいだ様子を見せた。そのおかげで、緊張していた大智の心も少しほぐれた。「これから君が18歳になるまで、ママと一緒に暮らすことになる。もちろん、もし君のパパのところへ戻りたくなったら、君のママと相談すればいい」「嫌……」大智は慌てて要の言葉を遮った。要は少し間を置いてから、静かに言った。「俺が話している時は、黙って聞くだけだ。話し終わってから、君が話す。それがここのルールだ。ここにいる以上は、俺のルールに従ってもらう」大智は真剣な表情で要を見つめた。叔母からは、ママのそばにいたいなら要と仲良くしないとダメだって言われてたんだ。でも、要の言うことなんて聞きたくない。ましてや、ご機嫌取りなんてしたくなかった。想花は要が赤ん坊の頃から育ててきた、生まれながらにして彼の子供だった。しかし大智は……しばらくは、悩まされることになりそうだ。「君が話す時は、俺も口を挟まない」要は言った。大智は少し驚いて、要を見た。大智と蓮司の関係は、対等だったことは一度もない。蓮司の子供というより、むしろ囚人のようだった。大智はいつも間違っていて、天音を喜ばせた時だけ、蓮司に褒めてもらえた。その頃は、天音のことが大嫌いだった。いつも、ママなんていなくなればいいのにと思っていた。そしたら、パパがもう少し優しくしてくれるんじゃないかって。でも大きくなって、いろいろなことを勉強して、わかったんだ。悪いのはパパの方で、ママには関係ないんだって。その時、暁が外から入ってきて、プレゼントの箱を持っていた。要はそれを大智に手渡した。「開けてみて。気に入るか？」大智はそれを受け取って開けてみた。中にはサッカーボールが入っていて、なんと、有名なサッカー選手のサインまで入っていた。大智は驚いて要を見上げた。彼は驚いた表情で要を見た。サイン入りのサッカーボールを持っていなかったからではない。

「着く少し前に、子供たちと先に降りて、別々に行かない？」要はハンドルに軽く手をかけ、落ち着いた姿勢で座っていた。朝日を浴びて輝く端正な顔で、彼は笑った。「校長先生が想花の父親に会いたいと言ってきたんだ。想花が学校で友達を叩いたらしいぞ」天音はきょとんとした。「二歳そこそこの子が、せいぜい喧嘩でしょう？きっと先生の監督不行き届きよ。想花が人をいじめるなんて……」信じられない。あんなにかわいい子が、まさか……その時、車の後ろから悲鳴が聞こえた。天音が振り返ると、想花が大智の髪の毛を引っ張っていた。「想花、手を放して！」天音は見ていられなくて、思わず想花を叱りたくなった。大智はいつからこんなにおとなしくなったの？大智は優しく想花の手を払い、優しく言った。「想花ちゃん、そんなことしちゃだめだよ」想花は唇をとがらせた。「パパ、嘘つき」天音が要を見ると、要は何のことかわからないという顔をしていた。「想花、パパは嘘なんてついてないだろ？」「パパは私だけって言ったもん」想花は大智を指さした。「じゃあ、このお兄ちゃんは誰の子なの？」天音はハッとした。想花はまだ小さいから、これまで詳しい話はしたことがなかったのだ。「あなたたちは……」父親が違う？大智の憂鬱そうな視線を感じ、天音は言葉を詰まらせた。想花は最近、なんでも知りたがる時期だった。きっと、「なんでパパが違うの？」って聞かれてしまう。そうなれば、次から次へといろんな質問をされるに違いない。その時、天音の手は要に握られた。「手を出すのはいけない。この件は、後で説明する」要は少し厳しい口調で言った。「謝りなさい」想花はうつむいて、大智に言った。「お兄ちゃん、ごめんなさい」大智は想花の頭を撫で、「大丈夫だよ、想花ちゃん」と優しく言った。天音は想花が泣くかと思ったが、想花は急に要を睨みつけた。「夜、おうちに帰ったら、パパはすぐに説明してね」本当に、要のことを全く怖がっていない。要は静かに頷いた。天音はそこに座ったまま、信じられないという顔で要を見つめていた。車の中ではずっと、大智と要がサッカーの話で盛り上がっていた。二人はとても仲が良さそうに見えた。車が到着すると、校長が自ら門のところで出迎えてくれた。「ようこそ

天音は睦月の手を握りしめ、冷たい目で言った。「母を侮辱するのはやめてください」「おばあさん、いったい何をしてるんですか？」大輝は驚いて顔色を変え、天音に言った。「天音、おばあさんは噂を信じ込んで、誤解してるんだ。叔母さんはそんな人じゃないし、お前もそうだ」天音は睦月の手を離した。睦月は皮肉っぽく笑った。「侮辱って？私は恵梨香の母親よ。恵梨香を生んで育てた私が、彼女のことを一番よく知っている」睦月はバッグからアルバムを一冊取り出し、天音に差し出した。「これを見れば、あなたの母親がどんな人間だったか分かるでしょ」大輝が睦月の手を抑えた。「おばあさん、何か間違えているでしょう」大輝には、睦月が何をしているのかさっぱり分からなかった。家を出る前に話していた内容と全然違う。天音に会うのを、あんなに楽しみにしていたはずなのに。「あんたなんかに、松田の家には絶対入れさせないから。松田家の栄光に泥を塗るような真似は許さない。あなたも、あなたの母親も、松田家には相応しくないんだわ！」睦月は威圧的に言い放った。天音は、これほど無礼な言葉をぶつけられたことはなかった。相手が年寄りであっても、母のことまで言われるのは我慢ならなかった。天音は冷たく言い放った。「私の苗字は加藤です。松田家の人間ではありません。今日ここに来たのは、発表会に招待されたからです。あなたに会いに来たわけじゃありません」「誰が招待したの！松田グループの発表会に、あなたの来る場所はないわ！」睦月は冷たい態度で、有無を言わさず追い出そうとした。天音は恵梨香のAIホログラムを見つめた。このまま帰りたくはなかった。「そんなに母を憎んでいるのなら、どうして松田グループは母をモデルにしたAIを作ったんですか？」睦月は一瞬言葉を詰まらせ、複雑な表情を浮かべた。しかし、声には、交渉の余地などはなかった。「恵梨香を憎んでいても、彼女は私の娘よ。娘の姿を使おうが私の勝手。あなたには関係ないことだわ」「おばあさん！」大輝は声を荒げた。「いったいどうされたんですか？天音に会って、孫として迎えるのを楽しみにしていたじゃないですか！」「孫として迎える？」睦月は冷たく笑った。「彼女にその資格があるとでも？恥知らずにも、人の夫を奪っておいて。結婚した後も、前の夫とズル