جميع فصول : الفصل -الفصل 10

盗作の件を話す前に、たけりゅぬのことを知ってもらおうと思う。面倒なら次の「２．盗作について」まで読み飛ばしてもらってもいい。ただここにはこの事件の大事な鍵がいくつか隠されていることだけは言っておこう。　たけりゅぬがＷＥＢの投稿サイトに小説を書きはじめて７年になる。初期のころは迷走につぐ迷走、黒歴史を積み重ねたが、この頃はようやく初心者の域を脱し、落ち着いて執筆できるようになってきた。その結果、４０万字越えの長編が２本、２０万字越えの中編が４本（完結：１／エタ：３）、短編が１本、エッセー１本。全文字数１００万字を超えた。そのなかでメインで書いているのが「辻沢シリーズ」または「辻沢オープンワールドシリーズ」という。辻沢という架空の町を、女子高生や女子大生がオープンワールドゲームのように探索するのをコンセプトにした、ホラー寄りのファンタジーシリーズだ。辻沢は、古くから隠れ遊里として栄えたが昭和に一旦さびれ、近年ようやくＮ市のベッドタウンとして再興しつつある町だ。山椒が特産品でいたるところにその印を見ることが出来る。また、戦国に町を興した双子のヴァンパイアが祀られ、屋号を持つ旧家が多く存在し、女児の乳犬歯を折る「辻沢の割礼」や葬式を必ず夜にする「影隠し」など因習残る町でもある。裏世界ではヴァンパイアの「妓鬼」が町を牛耳り、人狼の「鬼子」が密かに息づいていて、人の魂を吸い取り体を乗っ取る魔物の『ヒダル』妓鬼に殺されて濁世を彷徨うゾンビの「屍人」地元発祥のコングロマリット、ヤオマンＨＤが屍人から造ったホムンクルスの「蛭人間」といった人外が暗闇に蠢く町でもある。改めていうまでもないが、辻沢はたけりゅぬが創造した、この世には存在しない町だ。シリーズ作品としては、第一作『ザ・ラストゲーム・オブ・辻女ヴァンパイアーズ』『辻ヴァ』（中編１８万字、GoodNovel掲載中）第二作『ボクらは庭師になりたかった』～鬼子の女子高生が未来の神話になるとか草生える（死語構文）『ボクにわ』（長編４０万字、GoodNovel連載中）第三作『辻沢のアルゴノーツ』～鬼子のエニシは地獄染め『アルゴ』（長編５０万字）は全作完結済み、代表作の『辻沢のアルゴノーツ』は某サイトでキャリアハイの２１万ＰＶを更新中で今も１００ＰＶ／日を頂いている。とりあえず、辻沢シリーズはた

　いつものようにＸアプリを開いて自作小説の更新情報をポストしようとしたら、メッセージに①と青字の通知が表示されていた。私宛にくるＤＭのほとんどはフォローのお礼なので、前回アクセスした時フォロー追加した人からだろうと思って開いた。（突然のＤＭ失礼します　はじめまして[ｺﾝﾆﾁﾊ]　私はたけりゅぬさんの辻沢シリーズのファンです[ﾊｰﾄ]）こんなふうに直接ファンですなど言われたことがなかったので嬉しかった。だが、マルチや投資の勧誘の可能性もあるから警戒してカウントを見てみると、Ｄとあった。盗作者と同じ垢名だ。同一人物か確認するためプロフにあったアドレスをたどると投稿サイトＫのＤのページが開いた。その途端あの時の不愉快な気分が蘇って来たので無視しようと思ったが、もしかしたら盗作を謝罪する気かもしれないと返事をした。（初めまして　私の作品を読んで頂きありがとうございます）　と返すと待っていたかのようにすぐに返信が来た。（お返事ありがとうございます[ｱﾘｶﾞﾄ]　ＤＭさせていただいたのは　どうしてもたけりゅぬさんにお願いしたいことがあったからです[ﾏｼﾞﾒ]）　謝罪でなくお願い？　しかも絵文字付きで？　自作で「辻沢町」や「宮木野線」を正式に使用させてほしいということか。そうだとしても、まず無断で使用したことを謝るべきだと思うが、（お願いとはなんでしょう？）（実は私の友人が行方不明になりまして　たけりゅぬさんに一緒に探してほしいのです[ｵﾈｶﾞｲ]）　訳がわからなかった。まず、行方不明なんて今時あるのかと思った。誘拐？　神隠し？　ワンチャンただの家出では？　一緒に探せって？　本当に行方不明なら警察に行けよ。警察がだめなら探偵とか雇えばいいじゃん。見ず知らずのＷＥＢ小説家に頼むことか？　アホなの？　としばらく考えていると、（この子なんですけど　だめでしょうか[ﾌｱﾝ]？）　というメッセージと同時に画像を送って来た。そこにはピンクの髪をポニーテール

　Ｄから再び連絡が来たのは、最初のＤＭの二日後だった。（たけりゅぬさんはオカルト界隈[ｶﾞｸﾌﾞﾙ]で噂されている「辻沢行き」は知ってますか？）　私は、今まさにそれを追いかけてため同志を得た気持ちで前のめりに返事をしようとしたが、心のどこかから、ちょと待てたけりゅぬ、またタイミング良すぎじゃね？　という声がしたので、（知りません）と返えした。　Ｄからの最初の連絡があったのも盗作作品を覗きに行ったタイミングだった。しかも足跡を残すようなことをしなかったにも関わらずだ。　Ｄの盗作作品が掲載された投稿サイトＫは、アカウント登録者なら掲載された作品にコメントしたりいいねや５段階評価のスターをつけられる。同時にリアクションされたユーザーは登録情報から誰によるものか知ることが可能だ。私も長い間利用していたので、どうすれば相手に分からないように作品を読めるか熟知しているので、私が読みに行ったことをＤに分からないようにしたはずだった。なのにＤは、まるで私のブラウザを覗いていたかのように、次の日に連絡をしてきたのだった。（「辻沢行き」というのは…）　Ｄは私に、画面を何度かスクロールしないと全部が読めないくらいの分量の「辻沢行き」情報を送って来た。おそらく用意した文章をコピペしたのだろうけれど、込められた熱量に圧倒されるには十分だった。（読んだら感想ください[ｵﾈｶﾞｲ]）　そこには「辻沢行き」で私がまだ知らない事も書かれてあった。・辻沢駅は昭和に廃線になった宮木野線にあった。・宮木野線はＮ市駅から出ていたらしい。・Ｎ市駅から宮木野線に乗らないと行けない。辻沢シリーズでも辻沢駅はターミナルステーションのＮ市駅から宮木野線で揺られて数駅行った先にある。ここからも、「辻沢行き」が辻沢シリーズを土台に作られたように感じるのは私の独りよがりではないと思う。ただ、宮木野線は昭和に廃線になった実際の路線だというし、「辻沢行き」のＮ市は実在する都市名、辻沢シリーズのＮ市はＮｏｔｈｉｎｇ市で、存在しない都市という意味だからまったく違うのだった。　Ｄも私の作品のファンを名乗るならば、その相関関係に一言あっても良さそうだが、いっさいそのことには触れず、あくまでも外部ソースからの情報のように書いて来た。私はそれが少なからず苛立たしかった。それでというわけでは

　Ｄは背負っていた強大なバックパックをテーブルに載せて、中から資料を取り出した後、再び背負おうとした。「重くないですか？」　中身がぎっしり詰まっているように見えたのだ。ここは出入りが激しいためか物置用の籠がなかった。この混みようじゃ隣の席が空いてても置けない。それを気にしたのだろう。「テーブルの下にフックがあるよ」　Ｄは手で探って、「ホントだ。お詳しいですね。そっか、スタバでずっと執筆してたんでしたね」　今年に入ってからずっとスタバに居座って執筆をしていた。原因はわからないけれど家で小説が書けなくなったからだった。　Dはそう言いながらバックパックはフックに掛けず、また背負いなおした。「やっぱりこのままで」　お好きにどうぞ。　資料をそろえだしたＤの手元を見ながら、「Ｄさんって呼び方でいいんですか？」　最初にＤさんと呼んだ時、周りの人がこっちを見たくらい、かなり癖のあるペンネームだからだった。「そうですね。じゃあ、お互いに呼び方を変えましょう」「え？　私も？」「はい。たけりゅぬって言いずらいです」　たけりゅぬは去年変えたＰＮだが、人から呼ばれたのは今回が初めてだった。「たけりゅぬ。たけりゅぬ。ホントだ。確かに言いずらい」　ずっと文字情報としてしかやりとりしてこなかったので、まさか言いずらいなんて思いもしなかった。「でしょ。何にします？」　急に言われても、思い浮かばない。「タケルさんでどうです？　前のペンネームの」　私の前のＰＮは真毒丸（しんどくまる）タケルと言った。しんどくなるくらい仕事が来ますようにと名付けたが、しんどくなるばかりで一向に仕事が来なかったので変えたのだった。怖いＰＮ、呪われてそうと言われたこともあった。それでもっとお気楽な感じにしようと、いろいろ面倒な真毒丸を切り捨ててタケルを「たけりゅぬ」にしたのが今のＰ

　海賊王のアトラクションの列に並んでいる間、昨日の動画のことを聞いた。「レイカさんはどこで配信してるの？」　私もゲーム実況は好きだから、めぼしい配信プラットフォームは知っている。　それで昨晩それらを漁ってみたが、動画以前にレイカという名のピンク髪した配信者は見つからなかった。「レイカはどこかの企業と専属契約かわしてて、その企業の会員制プラットフォームでしか活動してないんです」　どこで検索かけてもヒットしなかったわけだ。「あの動画が観られるってことは、ミヤミユはそこの会員ってこと？」「いえ、違います。ホントは守秘義務とかあっていけないらしいですけど、いつもはレイカが直接切り抜きをラインしてくれるんです」　なるほど。門外不出を漏洩させたってことか。著作物の無断使用と言い、なんだろう、このモラルの低さは。「昨日の動画、もう一度見られる？」　セッションが終わってから見ようとしたらリンクが切れていたのだった。「見れますよ」　昨日はあの動画を青墓の杜だと思い込んでしまったが、辻沢の地図の真贋がはっきりしなくなった今、疑う余地が出て来たのだった。　Ｄは持っていたスマフォを操作して私の目の前に差し出した。画面いっぱいに昨日の最初の場面が映し出されていた。私がスマフォを受取ろうとするとＤは持つ手を少し引いて、スマフォの後ろから指を回し再生ボタンを押した。どうやらこのまま見ろということらしい。　ピンク髪の少女が棒を振り回し、短いセリフを吐いて、画面の外に消える。動画の再生時間は約１分。蛭人間との戦闘中らしいが、敵の姿は見えない。暗いからではない。蛭人間が映らない存在だからだ。これは辻沢シリーズの蛭人間と同じ仕様だ。蛭人間はヴァンパイア由来のホムンクルスなので、鏡に映らないという属性を受け継いでいる。それは現代の鏡であるＣＭＯＳやＣＣＤでも同じで、だから蛭人間は動画に映らないのだ。　改めて見ると、暗闇で少