All Chapters of 流産の日、夫は愛人の元へ: Chapter 151 - Chapter 160

頭目の表情が一変する。「ボス、どうします？」頭目は海の上で波間に揺れる素羽を一瞥し、目つきを鋭くして命じる。「早く撤収だ！」どうやら司野たちがすでに追ってきているらしい。ここでぐずぐずしている暇なんてない。あの女が自ら死地に飛び込んだ、自分のせいじゃないぞ。漁船も、素羽の姿も、静かにこの海域から消えていく。素羽は泳ぎが得意だが、体力は続かない。どれだけ泳いだかも分からず、遥か彼方まで続く海を見ながら、次第に力が抜けていく。何度も海水を飲み込んで、絶望が胸を締め付ける。空は雨、雲が低く垂れ込めて、息苦しさがじわじわと彼女を飲み込んでいく。やがて素羽は意識を手放す。……「東山（ひがしやま）たちが奥町に入ったようですが、女の影はなかったとのことです」司野の部下が報告に来る。その言葉に、司野は黙って眉をひそめる。「奴らを捕まえろ。必ず居場所を吐かせろ」「はい」「飛行機を手配して美宜を北城に送り返せ」「承知しました」ちょうどそのころ、美宜が目を覚ます。「司野さん、司野さん、どこなの……」司野は深く息をついてから病室へ入る。美宜は裸足のままベッドから駆け下りて、司野の胸に飛び込む。「ううぅ……私もうダメかと思った。もう二度と会えないかと思って、怖かった……」司野は肩を押さえて、しっかりと彼女を支える。「病院で休んでいて。人をつけて北町に送り返す」「やだ、一人で帰りたくない。ずっと一緒にいたいよ」「素羽がいなくなった。俺は探しに行く」美宜は離そうとしない。「じゃあ私も一緒に行く！一緒に探す！」司野は手を振りほどき、きっぱりと言い切る。「美宜は北町に戻れ」今の素羽は、彼女に会いたいはずがない。……素羽はもう、自分は助からないだろうと思っていた。だが、次に目を開けると、見知らぬ部屋に横たわっている。「ゴホッ、ゴホッ……」喉が痛くて咳き込むと、年配の女性が部屋に入ってきた。「目が覚めたのかい？」入ってきたのは、どこか懐かしい雰囲気のある中年女性だった。素羽はベッドから身を起こし、相手を見つめる。「助けてくれたのですか？」女性は首を振る。「いや、うちの旦那が海で見つけたんだよ。なんで海にいたんだい？船でも沈んだのかい？」素

それは、司野だった。海から上がってきた彼は、いつものエリート然とした姿とは打って変わって、今はまさに見るからにボロボロだ。シャツは乱れ、髪はまだ濡れていて、足取りも焦っているせいか、ひどく乱れている。その顔には隠しきれない不安が浮かんでいて、素羽が無事だと分かると、目に安堵の色が広がる。司野は大きな歩幅で素羽に近づき、今にも彼女を抱きしめようと手を伸ばす。だが、その瞬間、突然横から腕が伸びてきて、彼の顔面に強烈な一撃が入る。腕と顔がぶつかった音がやけに鮮明に響き渡り、勢いに押されて司野はよろめいて後退する。後ろにいた岩治がタイミングよく司野を支えた。体勢を立て直した司野の視線の先には、冷たい表情の清人が素羽の前に立ちはだかっていた。まるで雛を守る母鳥のような態度だ。楓華もまた、同じように冷たい目をしている。心の中で「今さら愛情深いフリしても遅いのに」と嘲笑っていた。清人は嘲るように言う。「須藤さんは、どうぞ可愛い妹さんの心配でもしてきてください。こちら、素羽のことは、須藤さんに気を使ってもらわなくても大丈夫だから」そう言いながら、清人は素羽の肩を抱き、彼女を連れて警察署を出て行く。司野の脇を通りすぎるとき、素羽の手首が彼に掴まれる。ここまで、一言も発しなかった素羽は、今も黙ったまま。ただ静かに手首を振りほどこうとする。清人が低く言う。「離して」だが司野は手を離さず、逆に彼女を自分の側へと引き寄せようとする。清人も珍しく紳士的な態度を捨て、寸分も譲らない。腕に伝わる拘束感は、素羽に「大事にされている」という安心感ではなく、むしろ滑稽さを感じさせる。「私が本当にあなたを必要としたとき、あなたは私を捨てた。今になって、急に思い出したみたいに？」と心の中で素羽は呟く。司野は真っ直ぐに素羽を見つめて言う。「俺は、素羽を見捨てたりしない」もう最も感情が揺れた瞬間は過ぎ去った。今の素羽の瞳は深く黒い。「私、もう少しで死んでたんだよ」死の恐怖が喉元まで迫ったとき、彼は自分の絶望を分かってくれたのだろうか？一度は希望を与えられて、また絶望に突き落とされて――自分は鋼鉄の心臓なんか持ってない。何度も耐えられるわけじゃない。今回は運が良かっただけ。もし次があったら、どうするの？司野が自分を助けようとした気

彼女は受け入れないし、受け入れたくもない。人の心は肉でできている。過ちって、ひとことの謝罪で水に流せるような、そんな簡単なものじゃない。「出てって！」司野はとっさに口にする。「説明させてほしい……」きっと何か言い合いになると思っていた。けれど、素羽はあっさりと、「いいよ、説明する機会をあげる」と返す。「俺は……」司野は言葉を探して、上手く取り繕おうとする。けれど、今はどんな言い訳も思い浮かばない。沈黙が部屋を支配する。その空白を、素羽が代わりに埋めてやる。「どう言えばいいか分からないのね？じゃあ私が代わりに言うよ。どうせまた、美宜は心臓が悪いから、体がもたないって言うつもりでしょ？あなたの中で、何が大事か天秤にかけて、私は耐えられるから、私は待てるから、まず彼女を助けてから、後で私を助けるって、そう思ったんでしょ？でもさ、もし途中で何かあって、私がもう二度と待つ機会すらなかったら、考えたことある？」司野の喉が詰まるようで、やっとの思いで言葉を絞り出す。「そんなこと、ない……」それが素羽に向けてなのか、自分自身への言い聞かせなのか、彼自身も分かっていないみたいだ。素羽は口元を力なく歪め、皮肉な笑みを浮かべる。「今こうして生きてここに座ってるのは、あなたを待てたからじゃない。ただ、私の運が良かっただけ」胸の中の苦しさはどうしようもない。素羽は何度も自分に言い聞かせる。人間はね、あんまり物事をはっきり見ようとしない方がいい。見えすぎるほど、痛みも増すから。でも、鈍感なふりをしても、本当に鈍感になれるわけじゃない。「司野、私こそがあなたの妻でしょ？」彼が美宜を選んだ瞬間、自分のことを考えたことがあった？美宜の体が弱いのは分かる。でも、それは自分とは関係ない。自分が美宜の体を悪くしたわけじゃない。自分が健康だからって、見捨てられて当然なの？彼がそんな選択をしたのは、結局、彼の心の中で美宜が自分より大切だからだ。素羽は話題をまた離婚に戻す。「私たち、やっぱり離婚しよう」離婚すれば、もう彼は迷う必要もない。気兼ねなく、大好きな美宜を選べばいい。司野は素羽が拒絶する隙も与えず、彼女の手を掴んで、ぎゅっと包み込む。「離婚なんてしない」彼は最初から離婚なんて考えていない。このままの関係で十分だ、

北町に戻っても、素羽は景苑の別荘には帰らず、そのまま楓華の家についていくことにする。ひとりで家にこもるのも嫌だし、家に戻る気分でもない。楓華が玄関の鍵を開けながら言う。「しばらくうちに住めば？何日でもいていいから」扉が開いた瞬間、どこか恨みがましい男の声が部屋の中から響く。「やっと帰ってきたんだ？」その声と一緒に現れたのは、パジャマ姿の亘だ。素羽も楓華も、思わず足が止まる。素羽は目を丸くして、数秒後、思いきり後ろを向く。亘の着ているそれは、普通のパジャマじゃない。完全に大人のオモチャ系じゃん。いい男は二股かけないっていうけど、服で攻めるとは聞いてない！楓華も顔色を変える。「ちょっと、何やってんのよ！？」やばい、何その服……亘も、まさか楓華が素羽を連れて帰ってくるとは思ってなかったらしい。楓華は容赦なく亘を寝室に押し込み、ドアをバタンと閉める。「恥ずかしくないの！？」亘はどこ吹く風とばかりに落ち着いている。「楓華、こういうの好きじゃん」「……」いつもいつも、そんなノリじゃないし。楓華はクローゼットから彼が置いていった服を取り出して、彼の頭に投げつける。「さっさと着替えて帰って！」亘はすぐには着替えない。「終わったら切り捨てかよ？」「昨日なんて、そもそも何もしてないじゃん。終わらせてもいないのに切り捨てって言うなよ！」昨日は、ズボンまで脱いでたくせに、結局そのまま帰っちゃって、後始末は自分でやったくせに！「楓華って、ほんと容赦ないよね」「はいはい、もういいからグズグズしない！」そう言って、楓華は部屋を出ていく。リビング。素羽はキッチンで水を一杯注いで、気を落ち着けようとしている。楓華が出てくると、素羽は水の入ったコップを差し出す。「飲む？」楓華はそのままコップを受け取り、一気に飲み干す。そして、素羽がじっと自分を見ていることに気づく。「何よ、そんなに見る？私の顔になんかついてる？」素羽は意味ありげに言う。「普段から、ああいうプレイしてるの？」昼間っからあんな衣装で……楓華は即座に否定する。「違うから！」やっぱり。楓華はさらに続ける。「もっとヤバい時もあるし」「……」いや、自分が悪かった。二人の世界の基準を甘く見てた。それにし

楓華は目の前の男――しつこいストーカーのような司野を睨みつけ、皮肉っぽく言う。「前から思ってたけど、須藤社長って、こんなに奥さんにベタベタする人だったっけ？」彼が素羽を押さえつけて、まるで子犬を呼びつけるかのように、手招きひとつで連れ帰ろうとするところなんて、見ていられない。それでも司野は全く怒った様子もなく、淡々と返す。「弁護士なら知ってるよな？不法監禁は犯罪だ」その言葉に、楓華はひるまない。「罪を着せようと思えば、理由なんていくらでも用意できるでしょ？」弁護士として、そんな見え透いた罠には乗らない。こんな陰険な男、裏で何を仕掛けてくるか分かったもんじゃない。その間に、素羽はすでにパジャマから着替え終わり、楓華に別れを告げて司野と一緒に出ていく。楓華は悔しさを押し殺し、司野をきつく睨みつける――待ってなさいよ。いつか絶対、あんたも痛い目を見るんだから！楽しかった空気もすっかり壊れ、楓華はテレビを見る気も失せて、片付けをしながら寝る準備を始める。素羽たちが出て行って間もなく、またドアをノックする音が響く。結局、この出前は一人で楽しむしかないか。ドアを開けると、やっぱり宅配の人じゃない。「なんであんた？」来たのは亘だった。「俺以外の男でも呼んでた？」亘は慣れた様子で部屋に上がり込む。「来るなって言ったでしょ。」「素羽が帰ったんだろ？じゃあ俺が来てもいいじゃん」楓華の足が止まる。細めた目で亘を見つめる。「どうして素羽が帰ったの知ってるの？司野に知らせたの、あんたでしょ？」それは疑問じゃない、断定の口調だ。亘は楓華の腰を抱き寄せ、唇に軽くキスして、話を逸らす。「前に買ったコスチューム、まだ全部着てないよね。今夜はどんなの試したい？」この二人、普段からちょっとしたコスプレで遊ぶのが定番だ。話しながら、亘の指がもうパジャマの中に入り、なめらかな肌を撫でる。その感触はまるでゼリーのようで、手放したくなくなる。「学生服、着てきて」楓華がそう言うと、亘の目がきらりと光り、すばやく着替える。青と白のセーラー服は、本来なら青春の象徴。でも、この特別なシースルー素材が、亘の肌をうっすら透かせて見せて、妙に色っぽい雰囲気だ。亘は楓華の肩に顔を埋め、甘える。「先生、始めませんか」楓華は