บททั้งหมดของ 暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める: บทที่ 71 - บทที่ 80

そう言って、彼女はダブルベッドの右側へ歩み寄り、布団を広げて横になる。信行が寝ている側に背を向け、真琴はもう何も言わない。その時、信行はようやく振り返って真琴を見つめる。先ほどの言葉は、確かにとても重かった。予想もしていなかったほどに。とても意外だった。しばらく真琴を見つめた後、信行はようやく視線を戻し、黙って服を手に洗面所へ向かう。しばらくして、シャワーを浴びて出てきた時、真琴はまた彼に背を向けた姿勢でベッドに横になっている。信行は髪を拭き、乾かし終えると、ようやくメインライトを消し、彼女の隣に横になる。部屋には、小さなベッドサイドランプが一つ灯されている。顔を向けて真琴を一瞥し、彼女がまだ微動だにせず自分に背を向けているのを見て、信行は横を向き、手を伸ばして彼女を腕の中に抱き寄せた。まだ眠っていない真琴は、その腕を右手でさっと掴む。しかし、信行はさらに強く抱きしめる。真琴は息を殺し、ちょうど口を開こうとした時、信行が後ろから抱きしめ、肩に顎を乗せ、耳元に寄り添い、小声で呟く。「外の連中とは何もしていない。お前が汚いだと思うなら、俺も同じだ」彼が説明するなんて、思ってもみなかった。真琴が彼の腕を掴んでいた力は、少し緩んだ。しばらくして、彼女はようやく口を開く。「もう遅いですから、早く休みましょう」そう言うと、右手で彼の腕を外そうとする。しかし……振り払うどころか、信行の手は彼女の肌に触れ、遠慮なく上へと這い上がってくる。真琴は慌てて彼の手首を掴む。「信行さん！」信行は笑う。「どうせ何もできないんだ。抱きしめるのもダメか？」そして説明し続ける。「もしさっきの言葉を信じないなら、明日、お前が俺を病院に連れて行ってもいいぞ」「……」この男、当てこすっているのか。温かい手が、そっと真琴の下腹部を揉む時、信行は尋ねる。「腹の痛みは、少しは良くなったか？」真琴は答えず、ただ彼の手首を掴み、か細い声で問い返す。「あのプロジェクト、もうすぐ契約できるのでしょうか？」信行の大型プロジェクト、そのうちの二つはすでに契約の計画段階にあることを、彼女は知っている。先ほど説明してくれたが、この三年間の問題は、彼の二言で解決できるものではない。彼の放蕩も事実だ。二人は合

信行の問いに、真琴はちらりと祖父に視線を送り、返事する。「今夜は実家で祖父と過ごします。芦原ヒルズには戻りません」数日前なら、美雲が芦原ヒルズにいた手前、彼女も体面を保つために帰らなければならなかった。しかし、このところ美雲は泊まりに来ていない。真琴の気苦労も、それほど多くはなくなった。電話の向こうで、信行は黙っている。その様子に、真琴は続けて言う。「ご用がないのでしたら、先に切りますね。あなたも、早くお休みになってください」そう言って、返事を待たずに電話を切り、祖父との将棋に戻る。芦原ヒルズでは、信行が通話の切れたスマートフォンの無機質な音を聞き、バンとそれを隣の棚に投げ捨てた。両手をズボンのポケットに突っ込み、庭の外の夜景を見つめる。顔は暗く曇っている。以前は、いつも真琴が徹夜で彼の帰りを待っていた。今や、信行の方が彼女の帰りを待っている。淡々と庭の外を見つめていると、不意に、真琴の日記帳に書かれていたあの男に、強い興味が湧いてくる。そこまで考えると、信行は振り返り、スーツの上着を手に階下へ降りていった。……辻本家。信行からの電話を切り、真琴は二、三手で祖父を詰ますと、祖父を促して言う。「おじいちゃん、もう十時よ。もう休むべきだわ。明日、また付き合うから」哲男は右手に杖をつき、ゆっくりと立ち上がって言う。「分かった、分かった。明日、また続けよう」祖父が立ち上がるのを見て、真琴は急いで彼を支えながら寝室へ送り、休むのを見届ける。祖父の部屋から出て、真琴は顔を上げて空を見つめる。今夜は星が多く、月もひときわ丸い。見慣れた夜景を見つめ、先ほどの信行からの電話を思い、昨日の騒動を思い、そして由美と過ごしたこの三年間を思うと、そっと息が漏れた。もう戻れない。あの人とは、もう二度と元には戻れない。視線を戻し、庭の草花を見つめていると、心がまた癒される。まるで、三年前まだ彼と結婚していなかった頃に戻ったかのようだ。離婚が成立したら、数年間は実家で祖父のそばにいて、生活を立て直そう。これからは、自分のために生きるのだ。庭でしばらく過ごした後、真琴は二階の自分の部屋に戻る。辻本家の実家は、改修された趣のある二階建てだ。子供の頃から二階のこの部屋で過ごしており、前の窓から

向かいの席で、紗友里はその言葉を聞き、真琴を見て言う。「絶対に、父さんや母さんのせいじゃないわ。信行は、そんなに素直に言うことを聞くような人じゃないもの。もし彼がそんなに聞き分けが良かったら、あなたたち、ここまでこじれたりしなかった。父さんと母さんは、とっくに孫の顔を見ているわ。それに、プロジェクトのことだけど、信行が抱えてるいくつかの大きな案件は、とっくに契約済みよ。彼、数年は仕事しなくても大丈夫なくらい。お役所との提携だって、たぶん、この二、三日で記者会見を開くはずよ」紗友里の言葉を聞き、真琴は茶碗と箸を持ったまま、顔を上げて彼女を見つめる。つまり、人を信行のそばに置いて、あれほど長く監視させていたのは、全て無駄だったのだ。彼のプロジェクトは、とっくに契約済みだった。それなのに、彼は数日前、まだ終わっていない、まだ半月以上かかると言っていた……その驚きの視線に、紗友里は気だるげに言う。「また信行に騙されたのよ」紗友里を見つめ、真琴は何も言えなくなる。その無垢な顔に、紗友里はまた言う。「きっと、真琴が扱いやすいと思って、また離婚したくなくなったのよ。信行は、一番自己中心的だから」「……」たとえ紗友里がこのことを明かしたとしても、真琴は依然として動じることなく、家に帰っても信行にそのことを話さなかった。契約はもう終わっている。記者会見と着工式がもうすぐ行われる。彼が隠そうとしても、長くは隠し通せない。案の定、翌日の午前、興衆実業は新創シティで記者会見を開き、新創シティとの戦略的提携発展を発表する。真琴は、オフィスでその生中継を見ている。「新創シティの発展について、関連機関及び興衆実業は、必ず最高基準、最高要求の品質でプロジェクトを完成させ、各部門、各市民の監督を歓迎します」壇上に並ぶ一行の中で、信行が最も若く、最も品があり、そして最も強いオーラを放っている。人々の中心で、彼が一番輝いている。このような場に、信行は真琴を連れて出席することもできる。なぜなら、彼女は妻であるだけでなく、興衆実業の副社長でもあるからだ。しかし、真琴を連れてこなかった。この記者会見があることさえ、伝えていなかった。生中継の映像の中で、真琴は多くの会社の幹部や責任者の顔を見つけ、義父である健介の姿も見つけた。皆、満

リビングに着くと、やはり拓真も来ていた。二人とも、かなり酔っているようだ。真琴が二階から降りてくるのを見て、拓真は両手をズボンのポケットに突っ込み、顔を上げて彼女を見つめ、笑って言う。「真琴ちゃん、お前のところに、こいつを送り届けてきたぞ」真琴は笑顔で近づく。「お手数をおかけしました、拓真さん」真琴がにこやかに微笑む。信行は少し気だるげに、顔を向けて拓真に言う。「拓真、お前、もう帰れ……こっちは、大丈夫だ」「分かった」拓真は笑顔で応え、また真琴を見て、その腕をそっと叩く。「真琴ちゃん、じゃあ、俺は先に帰る。信行のこと頼んだぞ」その言葉と行動には、挨拶以外に明らかに慰めと同情が含まれている。無視されたことへの、妻でありながら、夫の生活の部外者であることへの同情。真琴は頷く。「はい」傍らで、信行は淡々と言う。「拓真、あいつは三歳児じゃない。慰めはいらない」素早く顔を向けて信行を見つめ、しばらく彼を睨んだ後、拓真はようやく笑う。「分かった。じゃあ、先に帰る」そう言うと、拓真は振り返って去っていく。信行が真琴に対するあの態度。彼女がそのうち離婚騒ぎを起こした時、もし自分が和解を勧めたら、末代まで笑いものだ。拓真が玄関から出ていくのを見送り、真琴が信行に向き直った時、その表情はすっと温度を失っている。この人は自分に対して無遠慮だ。そして、他人が親切にすることも許さない。寝室に入り、信行が脱いだ上着をソファに放り投げたのを見て、真琴は淡々と言う。「お茶を淹れてまいります」「ああ」信行はネクタイを少し緩め、その声はとても小さい。まもなく、真琴がお茶を手に寝室に戻ってきた時、信行はすでにベッドに倒れて眠っていた。シャワーも浴びず、着替えもせず、腕を目に乗せ、そのまま眠っている。平然と傍らに立ち、しばらく信行を見つめた後、真琴は腰をかがめて淹れた緑茶を隣のテーブルに置く。振り返り、俯いてベッドの上の彼を見つめる。近づくべきか、近づかないべきか。呆然と彼を見つめていると、舞子が突然、ドアをノックして入ってきた。その様子を見て、真琴は我に返り、顔を向けて入口を見る。「江藤さん」舞子は、別のポットのお茶を手に近づいて言う。「真琴様、こちらの酔い覚ましのお茶

高速道路へ向かう窓の外の景色が、飛ぶように過ぎ去っていく。それを見つめているうちに、真琴の目頭が赤くなる。ドアハンドルを握りしめ、もう彼とこれ以上、揉めたくないと強く思う。しかし、祖父が実家で自分を待っていること、帰って一緒に将棋を指すと約束したことを思い出し、真琴はまたそっと手をドアハンドルから離した。もう彼と交渉する気はない。声を荒げることもしない。ただ振り返り、ぼんやりとした視線で彼を見つめ、静かに尋ねた。「信行さん、私がこの三年間、幸せに暮らしてきたとでも思いますか？」その言葉に、信行はハンドルから右手を離し、そっと真琴の後ろ首を揉み、穏やかな声で言う。「最近は、ちゃんと家に帰ってるじゃないか。騒ぐな」人の喜びと悲しみは、決して通じ合わない。その接触に、真琴は吐き気を催す。しかし、大きな感情は見せず、ただ彼を見つめ、冷たく言う。「その手をどけてください。汚らわしい」一瞬にして、信行の動きが止まる。重々しい顔でしばらく真琴を見つめ、後ろの車がクラクションを鳴らして正常な走行を促すまで、我に返ることができなかった。ようやく手を戻し、またハンドルを握り返す。その後、二人はもう何も言わない。真琴はもう彼を一瞥もしない。たとえ彼が、自分の命の恩人だとしても。この三年間、彼のためにしてきたこと、耐えてきたことで、その恩はほぼ帳消しになった。……十数分後、車は会社の前に停まる。真琴はドアを開けて車を降りると、信行を待たず、ハイヒールを鳴らし、一人で先に会社に入る。以前は、何が起ころうと、感情を表に出さなかった。ただ今日、少し演じきれなくなり、少し装いきれなくなった。その顔色はひどく辛そうだ。「副社長、おはようございます」「副社長、おはようございます。社長、おはようございます」前後して歩く夫婦を見て、真琴の顔色は悪く、信行の顔色はさらに悪い。社員たちは戦々恐々と挨拶し、昨日のトレンドのことで喧嘩したのだと思う。実際には、真琴は昨日のことで腹を立てているのではない。ただ、信行が約束を守らず、離婚を承諾したのに、今また心変わりしたことに憤慨しているだけだ。オフィスに戻り、額を手で支え、デスクの前でしばらく座った後、真琴の感情はようやくゆっくりと落ち着き、仕事に取り掛かり始める。