All Chapters of あなたの「愛してる」なんてもういらない: Chapter 311 - Chapter 320

お祖父様が速水家の事を日記に記していた──。 その日記は数十年も前のもの。 私がまだ生まれる前で、お父様がまだ学生の頃の日記。 だとしたら、速水家の娘がお父様に懸想して敗れ、母子でお父様と私に復讐しているのでは。 叶わなかった恋慕の恨みを晴らしているのでは、という線は否定された。 もしかしたら、もっと昔から。 速水家は藤堂家に対して恨みを抱いていたのかもしれない。 因縁めいた物を感じ、私はぞっと背筋を震わせる。 「──苓さん、苓さんに連絡しなくちゃ……！」 私は震える手で苓さんの名前を呼び出し、電話をかける。 だけど、いつもは数コールもしない内に出てくれる苓さんが今日に限っていつまで経っても電話に出てくれない。 「れ、苓さん……？どうしたの……？どうして出てくれないの……」 普段は苓さんの優しい声がすぐに機械越しに聞こえるのに。 今はいつまで経っても無機質なコール音だけが耳に届く。 「──っ、どうして……っ」 いつまでも鳴り響く、呼び出しのコール音。 だけどやっぱり苓さんが電話に出てくれる事は無かった。 だから私は苓さんにメールを打って、送信しておく事にした。 本当はこんな大切な事、出来るなら電話で伝えたかった。 だけど、すぐに連絡を入れておいた方がいい。 私は簡潔に文章を作成すると、苓さんにメールを送信する。 「……そうよね、苓さんは今、私やお父様の代わりに新規事業にかかりっきりになっているんだもの……。物凄く忙しいはず。今も、もしかしたら会議中だったのかも……」 メールを見たら、苓さんならすぐに連絡をしてくれるはず。 だけど──。 その日は、お昼を過ぎても。夕方になっても。 苓さんから連絡が返ってくる事はなかった。 ◇ お祖父様の書斎で1人。 遺品整理をしていた私。 お父様はお祖父様の日記を見つけ、谷島刑事に報告をしに行った。 随分昔の日記だけど、もしかしたら怨恨による犯行たる証拠の1つとして認められるかもしれない。 「お父様も知らなかった情報みたいだし……、お祖父様は敢えてお父様にその情報を教えなかった……？」 どうしてだろう──。 そんな疑問が、頭に過ぎる。 お祖父様は、何か考えがあって速水家の事をお父様にも私にも伏せていたのだろう。 だけど、絶対に何かしらの理由がある。 もし、その

──ガタン、と私のスマホが手の中から床に滑り落ちる。 その大きな音にびっくりしたのだろう。 電話の向こう側にいた苓さんが驚いたように声を上げた。 〈茉莉花さん！今の音何ですか!?大丈夫ですか!?〉 「──え、あ……っ、ご、ごめんなさい何でもないんです……！」 〈あの、茉莉花さん。さっきの俺の話……聞こえてました？何だか、誤解があるような──〉 いけない──！ 私、さっきの苓さんの言葉が衝撃的過ぎて、何も耳に入っていなかった……！ だけど、話をちゃんと聞いていないって事が苓さんに知られてしまったら。 呆れられてしまうんじゃないか。 そんな不安が胸に過ぎる。 「だ、大丈夫です……！ちゃんと、聞いていました……！」 〈それならいいんですが……。いや、でも……直接会って説明したいかも……。でも今は茉莉花さんの家には行けません〉 家に来れない。 そう、そうよね。 苓さんは今とても忙しいはず。 それなのに、私は心配ばかりかけて苓さんのお仕事の邪魔をしているのでは──？ ああ、駄目だ。 どんどん思考が暗く、良くない方向にばかり向かってしまう。 このままだと、完全に苓さんに呆れられてしまう。 「大丈夫です、苓さん！そのっ、お祖父様の日記については私の方でもう少し調べてみます。新しい証拠が見つかったらまた苓さんにご連絡しますね。お仕事が忙しいのに、迷惑をかけてしまってごめんなさい。おやすみなさい！」 〈──えっ、あっ、茉莉花さ〉 苓さんの焦ったような声が聞こえた。 だけど、私は自分勝手に言いたい事だけを告げると、急いで通話を切ってしまう。 ああ、最悪だわ。 苓さんがまだ喋っていたのに、勝手に電話を切ってしまった。 だけど、これ以上苓さんに迷惑をかけたりして、これ以上負担を負わせてはならない。 今でさえとても苓さんには頼りきってしまっているのだから、これ以上は頼れない。 「藤堂の家の事は……私とお父様で解決出来るようにしないと……！」 私は気持ちを切り替えるように胸の前で拳を握り、自分に言い聞かせるように声に出した。 ◇ ツーツー、と無機質な切断音を鳴らすスマホ。 俺は、茉莉花さんとの電話が切れてしまった事に肩を落とした。 「茉莉花さん……、絶対俺の言葉を誤解してるよな……」 やるせなくて自分の髪の毛を荒くかきあげ

「藤堂家、で検索をかければ見つかるかしら……？」 それとも、お父様やお祖父様の名前？ どう検索すればいいか分からないけど、私は取り敢えず検索の部分に「藤堂」と単語を打ち込む。 すると、ずらりと今回の事件に関するニュースが出て来た。 お祖父様が亡くなってしまった事。 登山での事故。 そして、交通事故の事──。 色々な記事が出てくる中で、私は見覚えのない記事を見つけた。 「──えっ？何、これ……」 私は、震える声でその記事をタップする。 そこには【藤堂家の1人娘を巡る、三角関係!?】と言う文字が書かれていた。 開かれた記事を読んでいる内に、私の感情がみるみるうちに波打ち、荒ぶる。 「なっ、何この記事……！酷いっ、とんだデタラメばかりだわ……っ！」 ネットニュースの記事だから、殆どが適当な憶測ばかりで書かれている。 裏付けもなく、ただただ想像で好き勝手に書かれているけど、私や苓さん、そして御影さんの写真が載せられてしまっていて。 隠し撮り写真だけど、御影さんが私の家に来ている所や、私が苓さんと映っている所を撮られ、一緒に載せられてしまっているからかコメント欄には好き勝手な憶測が書かれていた。 中には、私が男性2人を手玉に取っているとんでもない悪女だと言っている人もいて──。 「さ、最悪だわ……！早くこのネットニュースの削除を依頼しないと……！」 お父様もお祖父様の件で忙しくしていて、手が回っていないのだろう。 普段だったら即座に対応出来るはずのそれが出来ていない。 「──っ！もしかして、苓さんが暫く会えないって言ってたのは、このネットニュースが原因？」 私ははっとして、昨夜の苓さんとの電話を思い出す。 会えない、と言われた衝撃が大き過ぎて内容を殆ど覚えていないけど、もしかしたら苓さんはこの事を憂慮して暫く会いに行かない、と言ったのかもしれない。 「……これは、苓さんとの婚約を早く発表して、御影さんとの関係はキッパリと否定しないと駄目そうね……」 だけど、御影さんと一緒にパーティーに参加した事までコメントには書かれ始めている。 虎おじさまが開いたパーティーの参加者は多かった。 沢山の招待客がいたから、私と御影さんの姿は多くの参加者に目撃されていたのだろう。 「御影さんと婚約をしていた事は事実。この事を認めつつ、今は苓

廊下を早足で歩く。 ヒールのカツカツという音が定時を過ぎた廊下に響く。 私が2階にある来賓室に向かうためにエレベーターに向かっていると、帰り支度を終えたのだろう。 志木チーム長と矢田主任がちょうどフロアから出てくるのが見えた。 「あっ、藤堂本部長！」 「矢田主任に、志木チーム長。お疲れ様です」 矢田主任が笑顔で声をかけてくれる。 2人は荷物を持って廊下に出て来たので、これから帰宅するのだろう。 「お疲れ様です。……本部長は、まだ帰られないんですか？」 私がまだ社内証を首から掛けているのを見た志木チーム長が不思議そうに話しかけてくる。 私が手に何も持っていない所も見て、そう判断したのだろう。 別に隠す事ではない。 私は志木チーム長に頷いて見せた。 「ええ、ちょっと急な来客対応が発生したんです。お2人はもう上がりですよね？お疲れ様でした」 私が笑顔で告げると、志木チーム長の眉間がぐっと寄った。 「矢田主任、お疲れ。少し用事が出来たから、飲みはまた今度にしよう」 「はーい、分かりました！ではまた、志木チーム長に藤堂本部長！」 「えっ、ええ、また。お疲れ様」 笑顔で去って行く矢田主任に、その場に残る志木チーム長。 志木チーム長の用事って、と私が困惑していると彼は私に向き直った。 「……本部長の表情が優れないです。急な来客ってもしかしてあまり会いたくない人、ですよね？」 「──っ、嫌だ、顔に出ていましたか？」 「……憂鬱そうな感じが、少し」 「ふふ、すみません。顔に出してしまうなんて駄目ですね」 「来客対応、お付き合いします。……今の状況で、本部長が私が想像している人と2人きりで会うのは少し不味いような気がします」 「──っ！」 まさか、誰が来ているかも志木チーム長は既に察しているなんて。 私が驚いている間に、志木チーム長はすぐに社員証を首に掛けてフロアに戻るために歩き出した。 だけど、フロアに戻る寸前、私に振り向き話す。 「本部長。小鳥遊部長に連絡を入れておいた方がいいと思います」 「──！え、ええ。分かりました。ありがとうございます、志木チーム長」 こくり、と頷いた志木チーム長は今度こそフロアに戻って行く。 私は彼の背中を見送った後、スマホを取り出して苓さんに連絡を入れておく。 志木チーム長に言われて確

引き寄せられた私の体が、ぽすりと逞しい体に包み込まれる。 嗅ぎ慣れた爽やかな香水。 そして、私を優しく包み込む腕と、手。 それに、私の大好きな声が頭上から聞こえて、私は自分の腰に回された手に自分の手を重ねた。 「苓さん……！」 ぱっと顔を上げて見た苓さんの顔は、とても怒っているように見えた。 普段私に向けられた事がないくらい剣呑な光を宿した目で、御影さんを睨んでいるのが分かる。 「れ、苓さん……？」 「──っ、すみません茉莉花さん。遅くなりました」 苓さんは私の声に反応するとすぐに柔らかい笑みを浮かべてくれた。 そして私の額に軽く唇を落とすと、背後からぎゅうっと強く抱き締めてくれる。 「……あー、その……、小鳥遊さんが来られたなら、もう大丈夫ですよね」 ぽつり、と聞こえた志木チーム長の声。 そうだ、そうだった！志木チーム長も居たんだった……！ 私は顔を真っ赤に染めつつ志木チーム長にお礼を言うために顔を向けた。 志木チーム長は気まずそうな顔をしていたけど、私の視線を受けてぺこりと頭を下げて貴賓室を後にしてしまった。 「──あっ、志木チーム長……！その、すみませんありがとうございました！」 私の声が聞こえているかは分からないけど。 だけど、お礼は伝えておきたい。 後ろは苓さんがいるから見えないけど、志木チーム長に声が届いていたらいい、と考えた。 そして、私は苓さんと一緒に貴賓室の中にいる御影さんに顔を向ける。 「こんな風に茉莉花さんの会社に来て……迷惑だとは考えないんですか、御影専務」 「迷惑……？俺が茉莉花に迷惑をかける訳がないだろう。有益な情報を持って来てやったと言うのに随分な言い様だな」 「有益な情報……？」 御影さんの自信満々な態度に、私を抱き締めていた苓さんの表情が変わる。 「ああ。涼子の足取りを知りたいんだろう？俺は涼子にカードを持たせているからな。彼女がいつ、どこでカードを使用したか分かる」 「……その情報が本物なのでしたら、確かにとても有益ですね。どうして警察に通報しないんですか」 「それくらい分かるだろう。茉莉花を俺の家に寄越せ。涼子から匿ってやる」 まるで当然のように私に向かって手を伸ばす御影さん。 どうしてそんなに自信満々なのだろうか。 どうして私が御影さんの手を取ると思っているのか、