All Chapters of あなたの「愛してる」なんてもういらない: Chapter 331 - Chapter 340

車が突っ込んで来て、ひやりとした日から数日。 私はその日、和風庭園カフェの現場にやって来ていた。 今日は着工日だ。 これから、お父様がお母様のために興した新規事業の和風庭園カフェ1号店が形になっていく。 1号店の完成間際に、虎おじさまが記念パーティーを開いてくれる事になった。 虎おじさまが力を入れてPRしてくれているから、この新規事業はとても大きな話題になるだろう。 「藤堂本部長。御足労いただきありがとうございます！」 「いえ、とんでもないです。着工日の今日が晴れで良かったですね」 「ええ、本当に！」 カフェ1号店の建設現場を取り仕切る現場監督の方が私に気が付き、話しかけてくれる。 監督と少し話をして、私は監督の案内の元現場を少し見て回る事にした。 「こちらの庭園側は、社長が仰っていた枯山水を設置する予定なんですよ。海外の方にも人気ですし、立地も良いのでとても人気のカフェになるのでは、と思います」 「ふふ、そうなると嬉しいですね」 「ええ。カフェ店内の椅子やテーブルは──」 監督が話してくれる内容に相槌を打ちつつ、店内を見回って行く。 そうしている内に、大分時間が経っていて。 初日の現場視察は、何事もなく穏やかに終わった。 帰宅時も、心配していたような事は起きず、無事に会社に帰って来れたことにほっとした。 お父様の元に行き、初日の視察が無事に終わった事、建設速度や現場の雰囲気などの報告が終わり、私は帰宅の準備をする。 「……まだ始まったばかりだものね。気を抜かないようにしないと」 仕事と、自分の周囲について。 不審人物や危険な兆候などには変わらず注意していかないと、と私は気合いを入れる。 いくら苓さんが手配してくれた護衛の人の人数が増えても、事故ばかりは完全に防ぎ切る事は出来ないから──。 ◇ 着工日から、数週間。 日にちが大分経過し、1号店の建設は順調に進んでいた。 その日は、数週間ぶりに現場視察の日。 この日は苓さんも視察に同行する予定で。 私の方が先に現場に着いたので、駐車場に車を停めて、苓さんがやって来るのを待っていた。 最近、苓さんは不足している資材や取引先に出向き、交渉を重ねていると聞いている。 この交渉が上手く行けば、今後2号店、3号店と店舗を増やしていっても資材の不足で建設が滞る、なんて

強い力で突き飛ばされた私の体は、そのまま重力に従い地面に倒れ込んでしまう。 砂利や細かい砂によって足に怪我を負い、微かに痛みを感じるが、鉄骨が崩れる物凄い音に痛みすらどこかに行ってしまう。 ガラガラ、と倒れた私の足元に鉄骨が崩れてきて、私はぺたりと座り込んだまま唖然とした。 さっきまで、私と一緒に歩いていた苓さんの姿は今、どこにも無い──。 「れい、さん……？」 ──嘘、でしょう。 鉄骨が崩れた大きな音に、現場監督や作業員の人達が大慌てでこちらに駆け寄って来るのが見える。 だけど、私は自分の足元──。 地面に散らばった鉄骨の合間から、真っ赤な血が滲み出ている事に気付き、私は慌てて立ち上がった。 苓さんは、倒れてくる私を突き飛ばし、そしてそのまま鉄骨の下敷きになってしまった──。 「──いやっ、苓さん!!」 「藤堂本部長！危ないから離れてください！」 「で、でも……！苓さ、小鳥遊部長が鉄骨の下敷きに……！」 「何ですって!?」 ざわざわ、と私たちの周囲に沢山の人が集まって来る。 私と監督が言葉を交わしている間も、鉄骨の隙間からはじわじわと滲み出る血の範囲は広がって行く。 「──おい！救急車を呼べ！あと、警察に通報を……！」 「わ、分かりました……！」 「それと、鉄骨を引き上げる重機を持ってこい！早く！」 現場が、一気に大混乱に陥る。 多くの人が慌ただしく動き回る中、私はパニックに陥るだけで現場の邪魔をしているだけ。 それは分かっているのに、どうしても苓さんの傍から離れる事が出来なくて。 「本部長、鉄骨を引き上げる作業に入ります。この場にいると危ないですので、こちらに……」 監督が気遣うように私に声をかけてくれる。 ここからどかないといけない。邪魔になるから移動しなくちゃならない──。それは分かっているのに、私の足は地面に縫い付けられたように動かす事が出来なくて──。 広がって行く血溜まりを目の前に、私は監督や他の作業員の方たちに体を支えられながら何とかその場を離れた──。 ◇ 鉄骨を退かし、救急車がやってくるのを私は呆然と見つめる事しか出来なかった。 到着した救急車は、2台。 1台は当然苓さんのため。もう1台は私のために手配されたものだった。 苓さんが鉄骨の雪崩に巻き込まれたショックが大きくて気づいていな

病室に移動し、私たちはベッドに横たわる苓さんの近くに座った。 苓さんは目を閉じ、眠ったままで。 頭部には痛々しい包帯がぐるぐると巻かれていて、腕にはいくつもの管が繋がれていた。 倒れてくる鉄骨から頭部を守るためだろうか。 苓さんの腕にはいくつもの痣が出来ていて。 「──苓さん」 「茉莉花さん、良かったら苓の手を握ってあげてください。茉莉花さんが傍にいれば、苓もすぐ目を覚ましてくれますよ」 「圭吾さん……ありがとうございます」 にこり、と笑みを浮かべてそう言ってくれる圭吾さん。 私はそっと苓さんの手に腕を伸ばし、苓さんの手を両手で包み込むように握った。 (暖かい──……) 苓さんの手は、暖かくて生きているのだ、とほっとする。 あの時。 鉄骨の崩壊に巻き込まれた苓さんを見た時。 鉄骨の間から広がる血溜まりを見た時。 最悪な結末を一瞬想像してしまった。 だけど、今こうして苓さんは生きている。 生きててくれているのだ。 (本当に、良かった──……) 目の前が涙でじわじわと滲んで来る。 そんな私に、谷島さんが近付き、話しかけた。 「藤堂さん、少し事故の時の事を聞いてもいいですか？」 「谷島さん」 「藤堂さんと小鳥遊が視察中、最初は鉄骨がちゃんと固定されていた、と聞いています。……それが、いつの間にか固定が外れていた、と」 「──ええ、そうです」 私は苓さんの手を握りつつ、谷島さんの問いにしっかりと頷いた。 そんな私の返答を聞き、谷島さんも。お父様も。そして圭吾さんの表情も険しくなる。 「──なら、もしかしたら……事件性があるかもしれませんね。周囲の防犯カメラを確認します。俺は仕事に戻ります。小鳥遊が目を覚ましたら、連絡をください」 「分かりました……！よろしくお願いします……！」 仕事に戻る谷島さんを見送り、お父様も私に無理はしないように、と残してから会社に戻った。 病室には私と圭吾さんだけが残ったけど、それからその日の内に苓さんが目を覚ます事はなくて。 私も、圭吾さんもその日は後ろ髪を引かれる思いで病院を後にした。 ◇ それから、翌日、翌々日、と苓さんの入院している病院にお見舞いに行ったけど、苓さんが目を覚ます事は無かった。 主治医の先生も、手術は成功しているから目を覚ますはずだ、と首を捻っていて。

◇ 「解離性健忘ですね」 「解離性健忘……？」 あれから。 苓さんの診察を終えた担当医と別室に移動して、今の苓さんの状況を話してくれた。 「小鳥遊さんは今日が何月何日か、そしてご自身の年齢、名前も正確に答える事が出来ました。もちろん仕事に関する記憶もしっかりとあります。その中で……特定の人物に対して、全ての記憶を忘れてしまう、と言う症例は……解離性健忘だと判断します」 そこまで話した先生は、私を見て言葉を続ける。 「恐らく、強く頭を打った瞬間に小鳥遊さんの頭の中に藤堂さんの存在が強く残っていたのでしょう。その状態で、強かに頭部を強打してしまい、記憶が……」 「一時的な……記憶喪失のような……そのようなものなのですか？」 何も言葉を発せない私に代わり、圭吾さんが先生に質問してくれる。 先生は気まずそうに私と圭吾さん、交互に視線を向けると答えた。 「……明日になったら記憶が戻る事もあれば、……1年、2年……10年経っても記憶が戻らない事もあります。……過去の事例では、一生記憶が戻らない、と言う報告も」 「──いっしょう……？」 先生の言葉に、私は体から力が抜けてしまう。 がたん、と椅子が大きな音を立ててしまい、圭吾さんにも先生にも心配をかけてしまった。 「……茉莉花さん、もし良ければ……後の説明は俺が聞いておこうか？苓と会ってくる……？」 「──あ、」 苓さんに、会いたい。 だけど、またあんな風に冷たい目を向けられたら。 感情の籠っていない、冷たい声だった。 私を不審がるような苓さんの視線に、私1人だけで耐えられるのか──。 そんな事を私が考えていると、圭吾さんは私に言葉を続ける。 「……苓は、仕事の事については記憶を失っていないだろう？カフェ事業の話を茉莉花さんとしていれば、もしかしたら脳が刺激されて、記憶を取り戻すきっかけになるかもしれないよ」 「……た、たしかに……。そうです、ね」 不思議な事に、苓さんは私の事を全て忘れてしまったけれど。 藤堂グループと始めた和風庭園カフェの事業については記憶が残っていた。 仕事の話をしていたら、苓さんの記憶も戻るかもしれない。 私はそんな淡い期待を抱き、圭吾さんの言葉に有難く頷いた。 「あ、ありがとうございます。苓さんの病室に戻って、仕事のお話をしてみます……！」 「

お父様に呼ばれても、私の足はその場に凍り付いてしまったように動かない。 そんな私と、不思議そうにしつつ私の元へ歩いて来るお父様。 そんな私たち2人を見て、苓さんがぽつりと呟いた。 「本当に社長令嬢だったのか……。財閥の令嬢を騙っていた訳じゃないんだな……」 ぼそり、と落ちた苓さんの低い声。 ああ、苓さんは。 苓さんは自分に近付く女性は、全て疑って生きてきた、って言っていた。 だから、圭吾さんにいくら言われても、疑いが残っていたのだろう。 だけど、お父様がお見舞いに来てくれたお陰で、私が本当に藤堂家の娘だ、と分かったのだ。 「──なんっ、」 お父様は、ぎょっとした目で苓さんを振り返る。 「……っ、お父様、いいんです。説明します、から……病室を出ましょう……？」 「だが……。いや、その方がいいのか……。分かったよ、茉莉花」 私と苓さんの間に流れる不穏な空気。 それを如実に感じたお父様は、私の提案に一瞬悩んだ素振りを見せたが、話しを聞く事が先決だと判断したのだろう。 私に頷くと、慰めるように頭にぽん、と手を置いた。 「──苓くん……いや、小鳥遊部長。今日は突然来てしまってすまないね。しっかり休んで、早く元気になってくれ。また、来るよ」 「今日はわざわざありがとうございました。早く怪我を治し、仕事に復帰します」 「ああ、あまり無理はしないようにな……」 お父様と苓さんが言葉を交わす間、私は苓さんを見る事が出来なかった。 私が苓さんを見てしまったら。 目が合ってしまったら、また苓さんを嫌な気持ちにさせてしまう。 お父様は苓さんのお見舞いを切り上げると、私の肩を抱いて病室を出るために歩き出した。 「茉莉花さん、藤堂社長、今日はわざわざありがとうございました。病院の入口までお送りします」 「ああ、ありがとう。頼むよ」 圭吾さんの申し出に、お父様はこくりと頷く。 2人とも、あまり顔色が良くない。 圭吾さんはお父様に苓さんの状況を説明したいのだろう、と思った。 それに、お父様もきっと説明を受けたいのだろう。 圭吾さんの申し出に頷くと、部屋の扉を開けて外に出ていく。 お父様に肩を抱かれていた私も、お父様と一緒に部屋の外に出た。 背後で、圭吾さんが苓さんに向かって話している声が聞こえるけど、何て話しているのかは聞こえなかっ