All Chapters of あなたの「愛してる」なんてもういらない: Chapter 301 - Chapter 310

まるで、その提案を飲むだろうとばかりに自信満々な態度でそう宣う御影さん。 どうして私が何の関係もない御影さんの家に行かなくちゃいけないの──？ 私やお父様、そして苓さんも御影さんの言葉に唖然とした。 まさか、そんな意味の分からない事を言われるとは思っていなかったのだ。 お父様は頭が痛むようで、こめかみを軽く揉みながら御影さんに言葉を返す。 「──ええ、と？どうして茉莉花を御影家に……？」 意味が分からない。 お父様の顔には、はっきりとそう書いてある。 だけど御影さんはお父様のそんな表情に気が付いていないのか──。 それとも、敢えて見ない振りをしているのか。 分からないけど、さも当然とばかりに強く頷き、自信満々に返答した。 「無論、我が御影家と藤堂家がかつては婚約を結んでいたからです。それに、報道では私と茉莉花さんが良い中だ、との噂も広がっていますから。御影家であれば、茉莉花さんを守る事は容易です。藤堂家に居続ければ、連日報道陣に追いかけ回される羽目になり、大変でしょう？」 だから、御影家で匿う──。 そう告げた御影さんは、唖然としている私たち──私に顔を向けて、問う。 「あのマンションでいいだろう？以前、俺が買ったあのマンションだ。茉莉花も同じフロアに部屋を購入していただろう？茉莉花は売ってしまったようだが、俺はまだあの家を所有している。あそこで俺と2人、ほとぼりが冷めるまで暮らせばいい」 「──は？」 何を言っているのか、分からない。 いえ、言葉の意味は分かるけど。 どうして御影さんがその考えに至ったのか、理由が全く分からない。 し、分かりたくもない──。 私は疲れたように額を抑え、御影さんに答えた。 「どうして私が御影さんの家に避難しなきゃならないんですか？……助けを求める必要があるなら、私の恋人である苓さんに頼ります。私と御影さんの間には、もう何の関係もありません、と……以前はっきりとお伝えしたと思いますが……」 「──？俺にはお前が相応しい。俺に相応しい女を守るのは当然の事だ」 「……駄目ですね、話が通じませんお父様」 「そのようだな……。全く、忙しいと言うのに面倒な事を……」 お父様は呆れたように息を吐くと、ソファから立ち上がった。 「話はそれだけか？ならばお引き取り頂こう。茉莉花はこれからも藤堂の家

お父様は、御影さんからそれらの情報を得た後、再度すぐに谷島さんに連絡をした。 谷島さんもお父様からの報告を受け、涼子の足取りを追うと言ってくれたようだった。 御影さんの情報提供により、涼子の関与を疑う事が出来たので、これにより本格的に涼子本人と──速水家を捜査する名分が出来たそうだ。 「──お祖父様の件、解決すればいいんですけど」 「そうですね……。だけど、本当はお祖父様だけの件じゃなくて、茉莉花さんのお母様の事故についても捜査が開始されればいいんですけど……」 「確かに……。今回の件で、速水家が藤堂に長年恨みを抱いていたって立証出来れば、お母様の事故についても調べ直してもらえますかね？」 私は、背後から私を抱きしめてくれている苓さんの胸元にもたれかかり、苓さんを見上げる。 私のお腹の前で組まれている苓さんの手に、僅かに力が籠った。 「ええ……恨みでの犯行だと分かれば……そうすれば、茉莉花さんのお母様の件についてもきっと再捜査されるはずです……」 むしろ、そうなってくれないと困る。 だけど、そのためには速水家と藤堂家が何らかの関わりがある証拠を見つけなくちゃならない。 書斎を調べたいけど、お祖父様のお通夜、お葬式の準備が始まっている今、ゆっくりと調べる事も出来ない。 全てが落ち着いてから改めて調べる他ないだろう。 ◇ お祖父様の通夜と告別式には、沢山の人が訪れた。 藤堂グループの重役や、取引先の重役。 そして、お祖父様と個人的に親交のあった方達が沢山訪れ、私もお父様も訪問客への対応に目が回るくらい忙しく過ごした。 忙しい方が、お祖父様が亡くなったと言う実感を抱かないで済む。 その方が、悲しいと言う気持ちに引きずられないで済む──。 そうして、本当に全て。 全てが終わった。 もくもく、と煙が煙突から立ち昇る光景。 お祖父様は、大好きなお祖母様に会えたのかしら……。 その様子を仰ぎ見ていた私の足から、すうっと力が抜けていく。 「──茉莉花!?」 「あ、あれ……？」 何だか足に力が入らなくて。 私は地面に座り込んでしまった。 お父様が真っ青な顔で私に走り寄り、慌てて私を支えてくれた。 「怒涛の3日だったからな……。疲れが溜まっていたんだろう」 「すみません、お父様。疲れていらっしゃるのは、お父様も一緒なのに…

ガチャリ、とドアが開く音がして、私ははっと目を覚ました。 「茉莉花、顔色が悪い。大丈夫か？」 「お父様！」 車のドアを開けてお父様が私の隣に乗り込む。 心配そうに顔を顰めるお父様に、私は急いで先程送られてきたメールの事を報告した。 「私は大丈夫です！それより、さっき私に不審なメールが！」 「──何だと？」 すぐにお父様の表情が強ばり、私が差し出したスマホの画面に視線が落ちる。 お父様も、写真に写っている病院がお母様が入院している病院だと瞬時に悟り、スマホを取り出そうとした。 「お父様、苓さんが手配してくれた護衛の人達には、先程連絡済です」 「──そう、か。それなら良かった……。なら、茉莉花に届いたこのメールは谷島刑事に転送しておこう。発信源も特定するために後でスマホを回収するかもしれないな。苓くんには私から連絡を入れておく」 「分かりました。お願いします、お父様」 「ああ。その他に変な連絡は無かったか？」 無理をしていないか──。 お父様の目が、雄弁に語っている。 私は笑みを作り、お父様に笑って見せた。 「大丈夫です。お父様こそ、この数日間お忙しかったですよね？大丈夫ですか？」 「ああ、私は大丈夫だ。倒れてなんかいられないからな」 はは、と笑うお父様の目尻には、いくつか深く刻まれた皺が見える。 元気そうに見えるお父様だって疲れは明白だし、年齢も重ねて、体力も落ちている。 やっぱり、私もお父様を支えられるくらい強くならないといけない。 私とお父様は、自宅に向かう車の中、久しぶりに他愛のないお話をして、少し気持ちを休ませた。 ◇ 「茉莉花、お祖母様からの手紙はどうしようか」 「そうですね……。いくつかはお祖父様とお別れの時に一緒に入れましたけど……沢山残っていますね。どうしましょう……？」 私とお父様は、家に戻ってきてから、お祖父様の遺品整理を行っていた。 お祖父様が使用していた書斎には、沢山の遺品がある。 お祖母様が若い頃にお祖父様に書いたお手紙。 生前、お祖父様はとても大事にしていたのだ。 それを、全て処分してしまうのはどこかしのびない。 「故人の元に届くように、と遺品を燃やしてくれるサービスもあるみたいだな。いくつかお祖父様の遺品として取っておいて、その他はお祖父様の元に届くようサービスを手配するか？

◇ 「ああ、来てくれたか……。急に連絡してしまってすまない。君も忙しいだろうに……」 「いえ、大丈夫です。むしろ、呼んで下さって有難いです。茉莉花さんは──？」 「部屋で眠っているよ……傍についてやっててくれるか……？」 「ええ、もちろんです」 「ありがとう、すまないが頼むよ。……私は遺品整理の続きをしてくる。お祖父様の書斎にいるから、何かあったら呼んでくれ」 「分かりました」 「ああ、あと……茉莉花にこれを渡しておいてくれ。お祖父様が茉莉花と君の事をよく日記に書いている。……この日記は、茉莉花が持っていた方がお祖父様も喜ぶだろう。苓くんもよければ目を通してくれ」 「──私も、中を拝見していいのですか？」 「ああ。君ももう身内のようなものだろう？」 「ありがとうございます……！」 じゃあ、また後で。 そう口にし、片手を上げて去って行く藤堂 馨熾さん。 茉莉花さんのお父様を見送った俺は、茉莉花さんの部屋に向き直った。 コンコン、と軽くノックをする。 中から返事は聞こえないが、俺はそのまま部屋の扉を開けて中に入った。 部屋の中は暗く、茉莉花さんが泣き疲れて眠ってしまっている寝息しか聞こえない。 時刻は22時。 遺品整理をしていた茉莉花さんと、お父様がお祖父様の書斎で見つけた日記。 その日記を読んでいて、茉莉花さんは感情が昂り泣いてしまい、そして泣き疲れて気を失うようにして眠ってしまったらしい。 茉莉花さんのお父様が俺に連絡をしてくれて。 俺は慌てて茉莉花さんの家に駆け付けた。 「無理も無い、よな……。お祖父様の事、凄く大切にしていたし……茉莉花さんは大好きだったから……」 大好きな家族が亡くなってしまった。 亡くなった当初は、きっとまだ実感が湧いていなかったんだろう。 だけど、今日。 火葬して……お遺骨になってしまったお祖父様を見て。 改めて分かってしまったんだ。 実感してしまったんだ。 「──茉莉花さん」 俺は茉莉花さんが寝ているベッドに腰を下ろす。 俺の体重を受けてベッドがギシ、と軋む音が聞こえた。 だけど、茉莉花さんが起きる気配は無い。 「真っ赤になってる……」 泣き過ぎて真っ赤になってしまっている茉莉花さんの目元をそっとなぞる。 今はどうかゆっくりと眠っていて欲しい。 お祖父様がいなくな

ぎゅうぎゅうと強い力で苓さんに抱きしめられる。 骨が軋むほど。微かに痛みを感じるほど、苓さんの抱きしめる腕の力が強い。 だけど、そんなのちっとも苦にならない。 私も苓さんの背中に腕を伸ばし、抱きしめ返す。 力を込めて必死に強い力で抱きしめていると、苓さんの腕の力が強まった。 私と苓さんは、それから言葉を交わす事なく、抱きしめ合ったままベッドに倒れ込み、抱き合いながら眠りについた。 ──朝。 窓から差し込む日の光に、私の瞼が震えた。 「──ん」 体を動かそうとしたけど、何かにガッチリと拘束されているように体が動かない。 あれ？と思って私は昨日の事を思い出す。 そうだ──。 昨夜は、苓さんが来てくれて。 そして、私と苓さんはお互い抱き合って眠ったのだった、と思い出す。 そこまで思い出した私は、ばちりと目を開ける。 すると、目の前にはすやすやと寝息をたてる苓さんの顔が至近距離にあって──。 「──っ!?」 あまりにも近い距離に、私はびっくりして硬直してしまう。 だけど、全然体が動かなくて。 私は、自分の体を見下ろすように視線を移動させた。 すると、苓さんの長い腕が私を逃がさまいとしっかり体に巻きついている。 私が起き、身動ぎしたからだろうか。 私と苓さんの間に僅かな隙間が出来ていた。 だけど、苓さんは眉を寄せ、不服そうに顔を顰めると私を抱きしめる腕に力を入れてぐいっと抱き寄せる。 「──わっ、わわっ！」 ぴったり、と。 まるでほんの隙間すら生まれるのが許せないと言うように、私と苓さんとの距離がゼロになる。 強く抱きしめられて、胸が潰れて苦しい。 「れ、苓さん……起きて、起きてください……っ」 苓さんの顔を見あげつつそう声をかける。 苓さんの目元は赤く腫れている。 昨日、お祖父様の日記を読んだ苓さん。 書かれている内容に苓さんも涙を流していたのだ──。 私は何とか自分の腕を苓さんの拘束から抜け出させると、そっと苓さんの顔──目元に触れた。 赤く染まってしまっている苓さんの目元。 そこに触れると微かに熱を持っているのが指先から伝わってくる。 じわり、と熱を持つ苓さんの目元。 お祖父様の日記を読んで、苓さんが涙を流してくれるなんて──。 私の家族の死を、こんな風に悼んでくれるなんて──。 ああ、な