All Chapters of 血と束縛と: Chapter 1311 - Chapter 1320

　ここで、料理が冷めてしまうことが気になり、和彦は焼き魚に箸を伸ばす。一方の御堂は、焼き物にステーキを選んだ。なんとなく意外な気がしたが、御堂は苦い顔をして、体力をつけるために肉を食べろと周囲の人間たちから忠告されているのだと教えてくれた。　それを聞いた和彦は、他人事とは思えなくて破顔してしまった。「大事にされてますね」「お互いにね。――さっきの君の質問の答えにも繋がるけど、君は本当に、総和会から大事にされているよ。だからこそ一部の人間は、わたしが目障りで仕方ないだろう」　和彦の頭に浮かんだのは、二人の男の顔だ。あえて名を出すまでもなく、御堂とは認識を共有しているはずだ。「総和会は、君の機嫌をなるべくなら損ねたくないんだ。だからこうして、わたしが君と会うのも大目に見られている」　だからといって、批判がないわけではないだろう。自分の知らないところで駆け引きが行われているのかもしれないと推測し、和彦は改めて、総和会という組織の得体の知れなさに思いを巡らす。　そんな組織のトップに君臨しているのが、長嶺守光という男なのだ。そして、自分の父親は――。　不穏な触手がまたじわりと広がったようだった。和彦は、世間話を装って切り出す。「御堂さんは、賢吾さんとつき合いが長いのでしたら、長嶺組の本宅に出入りされていたこともあるんですか？」「まあ、数回といったところかな。お互い、友達の家に遊びに行くという年齢でもなかったし。一応わたしは組の関係者だったから、まだ堅気の人間のほうが、気軽に出入りできていたかもしれないな」　御堂の言葉に、微かに肩が揺れる。「……その頃は長嶺組の組長は、今の総和会会長だったんですよね……」「ピリピリしていたよ。勢力争いが活発な頃だったからね。長嶺組が、というわけじゃなく、極道の世界全体が。本来こういう表現をしちゃいけないんだろうが、だからこそ、活気があった。影響力もあったから、忌避されながらも、反面、その影響力は頼りにもされていた。今はなんでもやりにくいよ。慎重に、警察の目をかいくぐることに神経を注いでいる」　一見してヤクザとは程遠い優

「そんなに不安そうな顔をしなくても大丈夫」 　突然、頬にさらりと乾いた感触が触れ、和彦は目を見開く。御堂の手が頬にかかっていた。 「何も、伊勢崎さんと二人きりで会えと言っているんじゃない。当然、わたしも同席するし、万が一にも伊勢崎さんが君を責めようとするなら……、そうだね、あの人の口におしぼりでも詰め込んでやろう」 　笑っていいのかどうか判断に困り、自分でもわかるほど微妙な表情を浮かべた和彦に、御堂がぐいっと顔を近づけてくる。息もかかる距離で秀麗な美貌を目の当たりにして、視線を逸らすことはできなかった。 「つまり、そう気負わなくていいということだ。せっかくだから、玲くんの近況とか聞いてみるといいよ。気になるだろう？」 「……はい。でも、ぼくの気持ちはともかく、伊勢崎さんと会うことを、まずは賢吾さんに相談しないと……」 「それは、わたしに任せてほしい。賢吾に説明して、否とは言わせない」 　色素の薄い御堂の瞳は、ときおりヒヤリとするような強い光を湛える。それはきっと、自信であったり自負と呼べるものだと和彦は思う。裏の世界で生き抜くために必要なもので、それがあるから賢吾とも堂々と渡り合えるのだ。それに南郷とも。 　羨ましいと、率直に感じた。これは嫉妬とは切り離された感情で、憧れに近いかもしれない。 　和彦がぎこちなく頷くと、ようやく頬から御堂の手が離れる。このときふと、離れた場所にひっそりと立つ二神に気づいた。普段、物憂げで陰りのある表情を浮かべていることの多い男だが、今は、微妙にうろたえているように見える。 　そんな二神に対して御堂が、艶やかな笑みを向けた。 「うちの二神には、刺激が強かったみたいだ……」 　ぽつりと御堂が洩らし、今度こそ二人は別れた。 　車に乗り込んだ和彦は、思わずため息をつく。御堂の口から伊勢崎父子の話題が出たことで動揺してしまったが、それも長くは続かない。 　夜の街の光景を漫然と眺めながら、頭を占めるのは、俊哉と守光のことだった。 　御堂は、知りたいことは長嶺の男たちに直接聞けばいいと言った。聞く相手は守光しかいないのだが、真実を聞かされたとき、自分がそれを受け入れられるか和彦には自信はなかった

　驚きすぎて、すぐには声が出ない。和彦が顔を強張らせたまま黙っていると、賢吾は唇を緩めて、隣にドカッと腰を下ろした。このとき石けんの香りが鼻先を掠める。 「色気があったからな、オヤジは。そりゃもう女が放っておかなかった。中には、男も」 　和彦が目を見開くと、賢吾はニヤリと笑う。 「男気に惚れる、ってやつだ。長嶺組の組長として容赦がなくて厳格だったが、一方で懐が深いところもあったんだ。面倒見もよくてな。俺は、オヤジのやり方を踏襲しているだけで、他人様から、さすがだと言われるようなご立派な組長というわけじゃない。……偉大すぎて、跡を継いだばかりの頃は、本当に苦労した」 「だったら……、千尋も苦労しそうだな」 　ようやく発した和彦の言葉に対し、賢吾はなんともいえない表情を浮かべた。困惑したような、しかしそれだけではないような。もしかして照れたのだろうかと、賢吾の顔を覗き込みたい衝動に駆られたが、大蛇の尾は踏みたくないので、ぐっと堪える。 「それで、本宅にある古いアルバムを見たいなんて、いきなりどうしたんだ？　千尋の奴はちゃっかり、自分のアルバムも紛れ込ませているが」 「……長嶺の家のことを少し知りたいと思って。これからもっと――関わりが深くなっていくかもしれないし」 「いくかも、じゃないな。なっていくんだ。長嶺の男たち三人揃って、先生に骨抜きだからな。それはフェアじゃねーから、先生をズブズブに深みにはめている。逃げようなんて気が一切起きないように」 　寒気がしそうなほど物騒なことを言っているくせに、耳に注ぎ込まれるバリトンは官能的で、甘い。おかげで和彦の背筋には、疼きが駆け抜けていた。 「まだ、満足しないのか……」 「鷹津のこともあったし、知り合ったばかりのいたいけな男子高校生と深い仲になったのは、誰だ？」 　和彦が唇をぐっと引き結ぶと、おもしろがるような表情をした賢吾が、その唇に軽く噛みついてきた。慌てて肩を押し戻す。 「ぼくはまだ、アルバムを見てるんだっ」 「こんなもの、いつでも見られるだろ。なんなら貸してやる」 「簡単に言わないでくれ。長嶺家の大事なものだろ」 「――先生のほうが大事だが」 　

　欲望を一度口腔から出した賢吾が、自分の愛撫の成果を満足げに見つめている。決して慣れることのない激しい羞恥に襲われ、和彦は慌てて足を閉じようとしたが、ピシャリと内腿を平手で叩かれた挙げ句、弱みを指先に捉えられた。 「オンナらしく、俺に可愛がられてトロトロになった場所をしっかりと見せろ」 　的確に蠢く指に弱みを弄られ、上擦った声を洩らす。和彦の欲望は、賢吾の唾液で濡れそぼっただけではなく、見つめられることによって、先端から透明なしずくを滴らせていた。 　弱みから指が離れ、強すぎる刺激から解放されて一瞬ほっとしたが、すぐにまた身を竦めることになる。流れ込んだ唾液とも汗ともつかないものによって湿った内奥の入り口を、指の腹で優しく撫でられた。 「――ここも、トロトロにしてやろう」 　官能的な声での囁きに、それだけで感じてしまう。和彦は、すっかり乱れた賢吾の髪をぎこちなく撫でていると、ちらりと笑みを浮かべた賢吾が、内腿に顔を寄せる。叩かれてうっすらと赤くなった部分にそっと舌先が這わされた。 　寸前までとは打って変わった優しい愛撫だった。内腿に繰り返し唇が押し当てられ、思い出したように柔らかく肌を吸われながら、内奥の入り口を絶えず指の腹でくすぐられ――。 　和彦は身を委ねながら控えめに声を上げ、賢吾の愛撫に蕩けていく。ただ、すでにもう快感に対して貪欲になっており、少しだけ強い刺激を求めて自分の欲望に片手を伸ばそうとする。しかし、あっさりと賢吾に払いのけられた。 「ダメだ。お前を感じさせるのは、今は俺の役目だ」 「意地が悪いっ……」 「人聞きが悪い。俺ほど優しい男はいないだろ」 　ふざけた口調ではあるが、賢吾の眼差しは真剣だった。 　膝裏を掴まれて両足をしっかりと抱え上げられる。再び賢吾が顔を埋めたかと思うと、次の瞬間、和彦は目も眩むような快美さを味わうことになる。賢吾の舌が触れたのは、内奥の入り口だった。 「賢吾っ」 　咄嗟に名を呼ぶが、あとの言葉が続かない。やめてほしいという気持ちを裏切って、与えられる淫らな愛撫を体は喜々として受け入れている。とてつもない羞恥と罪悪感を刺激されながら、鼻にかかった甘えるような呻き声が洩れていた。

「えっ……」 「打算だけで言ってるんじゃない。オヤジの養子になっても、同じ姓にはなる。だがそれは違う。俺とお前とで結びつくことに意味がある。――……お前と一緒になりたいんだ」 　賢吾の言葉をじっくりと噛み締め、理解していく。確かにこれは、紛うことのない求愛だ。 　呆然とする和彦の唇を、賢吾が優しく啄んでくる。半ば条件反射のように口づけに応えながら和彦の胸に広がるのは、喜びよりも戸惑いだった。自分に佐伯の姓が捨てられるだろうかというより、佐伯家が捨てさせてくれるだろうかと真っ先に思ったからだ。 　長嶺組や総和会と深く関わっていると知りながら、電話越しに話した俊哉は怯んではいなかった。だからといって和彦と絶縁するつもりがあるようにも感じられなかった。俊哉は、無策のまま行動に出る愚かな人間ではない。 　長嶺の男たちに何かを仕掛けるつもりなのだとしたら――。 　和彦はヒヤリとするような恐怖を感じ、つい賢吾に問いかけた。 「……もし、ぼくがあんたの養子になったとしたら、佐伯家から恨まれるとは考えないのか？」 「俺が、佐伯家に挨拶に出向いたほうがいいってことか。息子さんをくださいと……」 「冗談を言ってるんじゃなくて、佐伯の姓を捨てたぼくはきっと、長嶺の家にとっても、組にとっても、厄介者になる」 「お前のことを最初に調べたときに、なかなか面倒な存在だとは感じた。それでも俺は手を出して、オンナにした。逃げ出さないよう、いろいろ策を講じてな。厄介だなんだと考える時期は、とっくに過ぎたってことだ。お前は物騒な男と組織の事情に首まで浸かって、立派にこちら側の人間になった。佐伯家のほうが、お前を厄介者として放り出してくれねーかと、正直願っている」 　ひどい言われようだが、腹は立たなかった。和彦自身、そう都合よくなってくれないだろうかと、頭の片隅では考えていた。 「――今はまだ答えられない。事情が変わる、かもしれないし……」 「変わりそうな心当たりが？」 「……わからない。でも、あれこれ考えてしまう。あんただって、この先事情が変わるかもしれないし」 　賢吾がふっと眼差しを和らげた。 「それは、俺の心変わりを心配してるのか？」