All Chapters of 血と束縛と: Chapter 171 - Chapter 180

「お前、電話のたびに忙しそうにしてるけど、仕事はどうなんだ。あまり聞いてほしくなさそうだから、俺も電話では遠慮してたんだが、せっかくこうして顔を突き合わせているんだし……、なあ？」　なんでも明け透けに言っているようでいて、澤村は配慮ができる男だ。そんな男が、言いにくそうにしながらも尋ねてきたのだ。単なる好奇心ではなく、和彦の生活を心配してくれているのだと、よくわかる。　友人の気持ちに心苦しさを覚えながら、和彦は答えた。「知人のツテで、個人クリニックの開業を手伝っているんだ。あんなトラブルを起こしたぼくじゃ、いまさら大手のクリニックを目指して就職活動なんてできないしな。いい経験だと思って、ほとぼりが冷めるまで勉強させてもらうつもりだ。いつか、自分が独立するときのために」「どの辺りにできるクリニックだ？」　追及というほどではないが、冷静な声でさらに澤村に問われ、さすがに返事に詰まる。和彦のそんな反応は予測していたのか、澤村は軽くため息をついた。「言いたくないんだな」「すまない……」「まだ、お前が巻き込まれたトラブルは片付いてないんだな」　微かに唇を歪めたのが、和彦にできる精一杯の返事だった。澤村は眉をひそめてから、あごを手をやる。「……今住んでいる場所も、勤務先も教えられないなんて、普通じゃないだろ。トラブルというのがどの程度のものかわからないが、まともな人間が絡んでないのはわかる。だからこそ、警察か弁護士にでも相談してみたらどうだ。クリニックに送られてきたようなものを、また他人の目に晒したくないっていう気持ちも理解はできるが――」　泥沼にハマり込むぞ、と低い声で澤村が言う。　澤村が本気で心配してくれているとわかるだけに、和彦は自分たちの間にある境界線の存在を、ますます強く実感する。「澤村先生は、見かけによらず心配性だ」　和彦はニヤリと笑いかける。澤村が面食らったように目を丸くしたので、畳み掛けるように言葉を続ける。「実は今、クリニックに勤めていた頃より、いい生活をしている。いいマンションに住んで、金にも

　三田村の行動が嬉しかった。澤村と会った余韻のせいか、夕方までとはいえ、部屋で一人で過ごしたくなかったのだ。　久しぶりに友人と会えて嬉しかった反面、自分の現状が痛いほど肩にのしかかってきて、少し胸が苦しい。「……久しぶりに友人と会うと言って楽しそうにしていたのに、今は複雑な表情をしているな」　ふいに三田村に指摘され、和彦はシートに座り直す。露骨に顔に出したつもりはなかったが、三田村の目を誤魔化すことはできなかったようだ。「いい奴なんだ、ぼくが今さっきまで会っていた友人は。だからこそ、今の暮らしについて何も言えないことが心苦しい――……、いや、違うな。隠しておくことは仕方ないと思ってるんだ。ただ、ぼくがなくした生活を、友人は送っているんだなと考えると、なんとも言えない気持ちになる」　バックミラーを通して三田村と目が合う。相変わらず、普段は感情を読ませない目だが、和彦はひどく心惹かれる。この男に癒されたくなる。「――三田村、助手席に座りたい」　三田村は黙って車を車道脇に停め、和彦はすぐに後部座席から助手席へと移動する。　シートベルトを締めた手を、すかさず三田村にきつく握り締められ、和彦も握り返す。そうすると、強く実感できるのだ。　三田村は、自分を守ってくれる〈犬〉であり、それ以上に、自分を愛してくれる〈オトコ〉だと。　早く、この男が欲しかった。　三田村は、和彦との逢瀬のためだけに、アパートの一室を借りてくれた。ワンルームで、家具もほとんどない部屋だが、二人にはそれで十分だ。どうせ、一緒に過ごせる時間はそう多くはない。　体を重ねるだけなら場所はどこでもいいと、そう簡単に割り切れるほど、和彦と三田村は身軽ではない。それどころか、さまざまな事情やしがらみに雁字搦めになっている。その中で、逢瀬の場所としてもっとも避けなければならないのは、和彦が生活しているマンションだ。　あそこは、賢吾の縄張りだ。三田村にはそんな意識があるだろうし、和彦は誰にも言ってないが、ベッドルームにはおそらく盗聴器が仕掛けられている。　だったら手っ取り早く、どこかのホテルで――と

「んあっ」　和彦は声を上げ、シーツを握り締める。三田村の舌の動きはすぐに大胆になり、内奥の入り口を唾液でたっぷり濡らすと、浅く侵入させてくる。ビクビクと腰を震わせて、和彦は感じてしまう。自分でもわかるほど浅ましく、内奥をひくつかせていた。「あうっ、うっ、い、い――……。気持ち、いっ……」　舌で愛されてから、再び挿入された指を必死に締め付けて喘いでいると、三田村の片手が、汗で濡れた和彦の体に這わされる。内奥で蠢く指に欲望を高められる一方で、体に這わされる手は、まるで慰撫するかのように優しい。　和彦は、三田村が望むままに乱れ、しどけない姿を曝け出していた。どんな姿であれ、三田村は何も言わず、ただ目に焼き付けるかのように熱っぽい眼差しで見つめる。その眼差しにすら、和彦は感じてしまうのだ。「――……三田村」　甘く掠れた声で呼びかけると、やっと三田村は、張り詰めた欲望を内奥に与えてくれた。「あっ、あっ、うああっ」　抱えられた両足を押し広げられ、腰をゆっくりと突き上げられる。柔らかく解されていた和彦の内奥は、求めていた男の逞しいものを嬉々として呑み込み、きつく締め付ける。「感じているんだな、先生」　やっと口を開いた三田村の声には、隠せない喜びが滲んでいた。和彦は必死に両腕を伸ばし、三田村にしがみつく。　深く繋がると、三田村はゆっくりと大きく腰を動かし、内奥を突き上げ始める。力強い律動に、簡単に和彦は理性を奪われ、ただ快感を受け入れる器に成り果てる。「んっ、んうっ……、はあっ、あっ、んくぅ……」　内奥を、微妙な角度をつけて抉るように突かれる。粘膜と襞が擦り上げられ、電流にも似た感覚が和彦の全身を駆け抜けていた。　逞しいものが何度も内奥から出し入れされ、その様子を三田村は、目を細めて見つめていた。和彦は上体を捩るようにして三田村の視線から逃れようとするが、もちろんそれは徒労に終わり、もっと乱れろといわんばかりに、三田村のものが内奥深くに打ち込まれる。「あっ、あっ

＊＊　組事務所に顔を出した和彦を見るなり、賢吾は意味ありげな笑みを唇に刻んだ。その笑みにドキリとした和彦は、意味もなく髪を掻き上げる。「――隣に座れ」　指先で賢吾に呼ばれ、素直に従う。テーブルの上には、何枚かの書類が広げられており、和彦が見ている前で賢吾はそれを片付け始める。それを見て、他の組員たちは静かに応接室を出ていった。この場面だけを見ると、まるでどこかの会社の仕事風景だ。　組長とは、偉そうに座っていて務まる仕事ではないのだと、賢吾を見ているとよくわかる。賢吾の多忙ぶりは、ビジネスマンのそれと変わらない。そのくせ、和彦を連れ回して楽しんでいるのだから、とにかく精力的な男だ。　ちなみに今日、和彦がこうして組事務所にやってきたのは、やはり仕事のためだ。各方面に提出する書類の準備も整い始め、クリニックの改装も順調に進んでいる現在、そろそろクリニックに雇い入れるスタッフも考えなくてはならない。なんといっても、普通のクリニックとは事情が違う。「コンサルタントに、人員計画を立ててもらっていただろ。俺もコピーを見たが、あれだけの人数でいいのか？」「最低限、ということだ。こちらの複雑な事情を考えると、潤沢な人材を最初から揃えたいとは言えない」「秘密を守るには、関わる人間は少ないほうがいいからな。――が、昼間は、まっとうなクリニック経営のことを考えろ」　話しながら賢吾が片付けてしまったテーブルの上に、和彦は持ってきた資料を広げる。こうしていると賢吾とは、ビジネスパートナーとしての会話が見事に成り立ち、その雰囲気が和彦は嫌いではない。実際賢吾は、ビジネス面に関しても頭が切れ、こちらもハッとさせられることが多い。　組員がお茶を運んできて、すぐに出ていく。ドアが開閉されるほんの一瞬、廊下を歩く三田村の姿が見えた。和彦をここに連れてきてくれたばかりだが、すぐに仕事で出なくてはならないらしい。帰りは、別の組員が運転する車で帰るよう言われている。　三田村は、和彦との関係によって若頭補佐という肩書きを奪われることもなく、それどころか、肩書き通りの仕事を任される機会が増えたようだ。そのため、賢吾や和彦の側を離れて行動することが多くなった。

「その愛情を、俺は簡単に取り上げられる立場にある。そう考えると、残酷な気持ちにもなるが、自分がひどく寛大な人間になったような気になる。俺は、自分の可愛いオンナと犬に、安らぎを与えてやっているんだってな」　身を潜ませた大蛇はときおり舌を覗かせながら、こんなことを考えているのだと思うと、やはり和彦は、賢吾が怖かった。こんな言葉を聞かされることこそが、賢吾の許可の下、三田村と関係を持つということなのだ。「忘れるなよ、先生。先生にとっての本命は、あくまで長嶺組組長である俺ということを。俺が望めば、なんでも叶える努力をしろ。そのために俺は、先生が欲しがるものをなんでも与える努力をしているんだ」「……わかって、いる……。ぼくは、あんたのオンナだ」　いい子だ、と囁いて、賢吾に唇を吸われる。　なんとか口づけだけで許してもらい、賢吾の腕の中から逃げ出せた和彦は、まとめた資料を抱えて応接室を出る。このとき振り返って見た賢吾は、楽しげに笑っていた。さきほどの言葉のどこまでが本気だったのか、その表情から推し量るのは不可能だ。　この男のことなので、すべてが本気であっても不思議ではないが ――。　和彦が玄関に向かうと、若い組員がすでに直立不動の姿勢で待っていた。ここのところ和彦の運転手を務めている、新入りの組員だ。もっとも新入りとはいっても、以前から組の仕事はしており、最近になって正式に賢吾から盃をもらったのだという。　組員として最初に任されたのが和彦の運転手ということで、内心は気落ちしているのかもしれないが、仕事そのものは一生懸命やってくれている。運転が荒いのもそのせいだと、和彦は思うことにしていた。　組事務所を出た和彦は腕時計を見てから、帰りにどこかの店で一緒に夕食をとろうかと、前を歩く組員に話しかける。千尋と年齢が近いことや、まだヤクザらしくなく、多少やんちゃな青年にしか見えないため、二人きりのときはどうしても気安い空気になるのだ。　顔を輝かせて組員が頷き、話は決まった。　さすがに体がだるくて、車に乗り込んですぐにシートに深く体を預けた和彦だが、車が駐車場から車道に出たところで、また体を起こすこと