彦辰は心から祝福の言葉を口にした。「家族が再会できるのはいいことです。どうかお幸せに」小林は心から感謝の意を示し、さらに尋ねた。「江川さん、今回はこちらに戻るおつもりですか？」「いいえ、俺はもう江川グループとは一切関わりがありません」彦辰は話題を変え、真摯な表情で頼んだ。「お願いがあります。私が生きていることを、誰にも、あなたのご主人にも話さないでください」過去のことは、まるで昨日死んだかのように、二度と思い返したくなかった。小林は迷わず頷き、彦辰に微笑みかけ、隣の希にも同じく優しい笑みを返した。「安心してください。この秘密は必ず守ります」彦辰は心の中で少し安心し、小林と雑談することもなく、彼女の娘に手を振って別れを告げ、希の隣に戻った。希はまるで何事もなかったかのように、スマホで観光情報を見ながら話しかけた。「朝ごはんが美味しいお店があるみたいです。もし明日起きられたら、一緒に行きましょうか」彦辰は驚きのまなざしで彼女を見た。「……俺のこと、何も聞きたいことはないのですか？」振り返った瞬間、彼は答えを用意していた。しかし、彼女の反応は予想外だった。彼女はただ言った。「私にとって、栖原先生はただの栖原先生です。栖原先生の過去は、栖原先生一人の秘密。もし話してくれるなら聞きたい。でも話したくなければ、私は何も聞きません」その言葉に彦辰は強く心を打たれた。まるで物語を語るように、彼はこれまでの人生、失敗した結婚も含めて、希に打ち明けた。希はしばらく黙って聞き、温かく言った。「たくさん辛いことがあったのでしょうね」彦辰は目を赤くし、顔を空港の大きな広告画面に向け、小さくつぶやいた。「もう過ぎたことです。ほかに聞きたいことはありますか？今日話さなきゃ、もう話したくなくなるかもしれません」胸にしまったままでは仕方ないこともある。こうして誰かに分かち合うことで、少しだけ心が軽くなるのだ。「あります」希は彼を見つめ、落ち着いた深い目でしばらく沈黙した後、そっと尋ねた。「今でも、愛を信じていますか？」彦辰は一瞬迷ったが、ゆっくりと決意をもって首を横に振った。「信じていません。信じれば馬鹿を見るだけです」希は軽く頷き、失望を瞳に隠した。しかし、しばらくした後、再び声をかけた
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