جميع فصول : الفصل -الفصل 200

Sebuah kereta berhenti di jalan sepi yang membelah hutan bambu.Malam turun berat di atas atap kereta, lampion kecil yang tergantung di sudutnya berayun tertiup angin, cahayanya redup seperti napas yang hampir padam.Dari dalam kereta, Han meloncat turun usai membuka tirai tebal.Di dalamnya, tampak tubuh kecil seorang gadis terbaring di permukaan selimut abu-abu gelap. Wajahnya pucat tak berdarah, bibirnya kering, rambutnya yang hitam panjang menempel di pipi karena keringat dingin.Dialah putri kedua Gu Liunyi—Gu Qingran.Berikutnya, jenderal Shang naik tanpa suara. Tubuhnya tinggi memenuhi ruang sempit kereta. Di dalam dia duduk di sisi ranjang darurat, mengangkat pergelangan tangan gadis itu dengan dua jari.Jenderal Shang bukan tabib. Namun, tangan seorang jenderal terbiasa merasakan denyut hidup dan mati di medan perang.Karena itu, dia dapat merasakan nadi di bawah jari Gu Qingran tipis—tidak teratur; kadang melonjak cepat, lalu tiba-tiba melemah seperti hendak menghilang.Han

Pada salah satu kamar di paviliun timur, hanya terdengar suara api kecil di tungku serta napas tipis seorang gadis yang terbaring di ranjang kayu berkelambu pucat.Di sisi tempat tidur, jenderal Shang berdiri tegak dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Wajahnya kembali datar seperti hari-hari biasa.Di sampingnya, Shen Liu Zi berdiri tenang. Jubah bulu lynx putihnya menyentuh lantai, wajahnya kembali anggun dan tak terbaca. Hanya sorot matanya yang tajam mengamati setiap gerak tabib keluarga Shang yang tengah memeriksa Gu Qingran.Selang beberapa saat, tabib tua itu menghela napas pelan setelah cukup lama meraba nadi.Dia memindahkan dua jarinya dari pergelangan tangan Gu Qingren, lalu membuka kelopak matanya, memeriksa warna pupil yang sayu sekaligus tak fokus.“Bagaimana?” tanya jenderal Shang singkat.Tabib itu tidak langsung menjawab. Dia menatap wajah Gu Qingran yang pucat seperti kertas.“Penyakit ini bukan demam biasa,” ucapnya akhirnya pelan, “bukan pula sekadar syok

Lalu, sewaktu cahaya matahari masih terasa hangat. Pintu kamar belum terbuka. Cahaya keemasan merembes masuk melalui celah di jendela, jatuh lembut di atas lantai kayu yang dingin dan berhenti di tepi ranjang besar berukir naga dan awan. Di atas ranjang itu, Shen Liu Zi masih terlelap di bawah selimut tebal bulu musang. Wajahnya tenang, napasnya panjang sekaligus teratur bak tanpa beban. Sayangnya ketenangan itu tidak berlangsung lama! Sayup-sayup suara tergesa terdengar dari luar kamar. “Nona Yu Li, tolong bangunkan Nyonya Shen,” suara pelayan perempuan. Gemetar, hampir seperti menahan tangis. Di luar pintu, Yu Li berdiri tegak seperti biasa. “Nyonya masih tidur,” jawabnya tegas, berusaha menjaga ketenangan, “tidak ada yang boleh mengganggu.” “Tapi—tapi Nona Gu .... tubuhnya tiba-tiba panas sekali!” suara pelayan itu pecah, “keningnya seperti terbakar, tapi tubuhnya menggigil seperti orang kedinginan. Dia bahkan mulai tidak sadar!” Yu Li mengerutkan kening, tapi nada

Pintu kamar Shen Liu Zi tertutup rapat.Di dalamnya, wanita itu berjalan mondar-mandir tanpa suara.Langkahnya ringan, tetapi cepat. Ujung gaunnya berayun mengikuti gerakan tubuhnya yang gelisah. Wajahnya tidak lagi setenang biasanya—alisnya sedikit berkerut, tatapannya tajam, pikirannya berputar cepat seperti roda yang dipaksa berputar tanpa henti. Sampai—Tok tok tok.Ketukan di pintu memecah keheningan.“Nyonya,” suara Yu Li terdengar dari luar.Shen Liu Zi tidak langsung menjawab. Dia memejamkan mata sesaat, lalu membuka kembali dengan sorot yang sudah kembali dingin dan terkendali.“Masuk.”Pintu terbuka. Yu Li masuk, tak lupa menutup kembali pintu di belakangnya.Di tangannya ada sepiring apel merah segar. Dia berjalan mendekat dan meletakkannya di atas meja.Tak!Suara piring mengenai permukaan meja terdengar agak keras—lebih keras dari biasanya.Shen Liu Zi melirik sekilas. “Kenapa?” tanyanya datar.Yu Li menggigit bibirnya, berusaha menahan diri, tetapi amarahnya jelas terlih

Waktu bergulir. Di kamar Shen Liu Zi yang tertutup rapat. Shen Liu Zi terkekeh-kekeh pelan hampir seperti napas yang bocor. Bahunya bergetar ringan, tangannya menutup bibirnya, tetapi itu tidak cukup untuk menahan gelombang tawa yang naik dari dalam dadanya. Kekehan pelan pun berubah menjadi tawa yang lebih jelas. “Ha ha ha, lucu, lucu.” Tubuhnya sedikit membungkuk, satu tangannya bertumpu pada meja di dekatnya seolah kakinya kehilangan tenaga. Bayangan Gu Qingren yang berlari panik, wajahnya merah, rambutnya berantakan, dan gerakannya cepat seperti rusa yang dikejar pemburu—semua itu terulang kembali di benaknya. Dan semakin dia mengingatnya—semakin dia tidak bisa berhenti tertawa. Matanya menyipit, sudut matanya perlahan basah. Di hadapannya, Yu Li turut tertawa menyamai tawa Shen Liu Zi. Dan dia masih ingat jelas bagaimana Gu Qingren melompat keluar dari kandang dengan kecepatan yang bahkan tidak dimiliki pelayan sehat sekalipun. Pada saat bersamaan di kamar jenderal Shang