All Chapters of BL小説短編集: Chapter 131 - Chapter 140

　それなりに急なコーナーを、ダウンヒルという傾斜をうまく使って速度をあげたランエボが、四輪ドリフトを鮮やかに決めていく。（俺たちに暴言を吐くだけの自信があったってことは、目の前の運転を見れば分かるけど、雅輝にしたら余計にフラストレーションが溜まるだろうな）　橋本の運転じゃ追いつけないと思えるランエボを追いかける宮本も、同じようにドリフトをかましていたのだが――。「おい、煽り運転になってるぞ！　気をつけろよ」　ランエボのテールにぶつかりそうな勢いで後追いする宮本に、慌てふためきながら怒鳴って注意した。「邪魔……」　苦々しげに呟くなり、眉間に深い皺を寄せる。すごみが増した自分の顔に、橋本は思いっきりビビった。　宮本の顔で怒っても橋本以上に目尻が垂れているので、怖さというものが皆無に近かった。でも今は自分の顔なので、何とも言えない恐怖が雰囲気と一緒に伝わってくる。「マジで邪魔、ウザい。次のコーナーで抜く」「駄目だ！　対向車が間違いなく来る、それこそ正面衝突するぞ」　ランエボの存在を確認してから、対向車のチェックを欠かさなかった。前の車につられてインプのスピードがいつもよりノっている以上、このタイミングで抜くのは、あきらかに自殺行為に近い。「平気。うまくかわすから」　前の車を据わった目で見つめる宮本の態度に、橋本の神経がブチッと切れた。「ふざけんなよ、このクソガキ！　インプは誰の車か言ってみろ!!」「よよよよ陽さんの車ですぅ……」　突然激昂した橋本の声に動揺しまくった宮本は、慌てて急ブレーキをかける。お蔭で車間距離が開き、瞬く間に目の前のランエボが遠のいた。「インプだけじゃなく、俺の命だってお前に預けてるんだ。その意味が分かるか？」「うっ、はいぃ」　橋本の激怒で我に返ったのか、いつもの宮本に戻った感じがした。「その先のコーナー、インベタグリップ」「はいです……」「次のコーナーでランエボを抜く。だけど追い越しした直後に、対向車が来るからな。気をつけろよ」「分かりました」　言いながらさらにアクセルを踏み込み、スピードを上げた。「俺の合図で追い越せ。対向車とすれ違うタイミングを計る」　適度な車間距離で追いつき、緩やかな上り坂を終えた瞬間に、コーナーを示す黄色い看板が橋本の目に留まる。

大事にしなきゃと言ってる傍から、ぐぐっと躰に重力のかかる運転をする。 容赦ない宮本のドリフトに、橋本の口から思わずため息が漏れ出た。「雅輝の運転には、さっきから驚かせられっぱなしだ」「インプと陽さんを大事にするために、安全マージンのある繊細なライン取りと、ランエボに早く追くためのライン取りの両方を考えました。そしたらね、いつもより楽しく運転することができたんです」 コーナーの角度に合わせて、滑らかにハンドル操作をする手元から目が離せなかった。それは見惚れてしまうくらいに、鮮やかなハンドル捌きだった。「俺に注意されるまではムスッとして、全然楽しそうじゃなかったくせにな」「だってインプを馬鹿にされたことを思い出したら、どうしても許せなかったんです。陽さんだって、腹が立ったでしょ？」「ああいうことを言うヤツは昔から結構いたし、俺としてはまたかという感じだったけどな。馬鹿には関わらない主義なんだ」「陽さんは大人なんだな。俺はああいうのを見過ごせないタイプだから、つい熱くなっちゃう」（峠のダウンヒルもあと少し――俺の躰で運転する宮本が見られるのも、あとちょっとなんだな……）「雅輝、何はともあれお疲れさん。よくやった！」 宮本の視界に入る位置に、拳を突きつけてやった。「陽さんも隣でアシストしてくれて、ありがとうございます。お蔭でいい運転ができました！」 橋本が目の前に突きつけた拳に、宮本は左の拳をガツンと押し当てる。その瞬間に、フッと意識が飛んだ気がした。「雅輝……」「陽さん……」 それまで見えていた自分たちの顔が、そこにはなかった。 驚いた顔の宮本が助手席に座っている現状に、握りしめているハンドル操作があやふやになる。「どういうことだよ!? どうしてこのタイミングで入れ替わっちまったんだ！ ダウンヒルの高速走行でのハンドルは、どこまで切ればいいんだよ？ やべぇって！」「落ち着いて、陽さん。とりあえずシフトチェンジで、ギアを落として――」「どこまで落とすんだよ、無理無理！ その前にガードレールに突っ込んじまう!!」 助手席から身を乗り出した宮本が、慌ててハンドルを手に取り操作したが、運転席側のボンネットにガードレールが接触した。

「わっ!!」 声をあげながら目を見開くと、そこは事故ったインプの車内ではなく、あたたかい宮本の胸の中だった。しかも大きな躰が覆いかぶさった状態という思いっきり潰された状態で、ベッドの上にて横たわっていた。「ゆ、夢だと分かっていたのに、やけにリアルだった……」 安堵のため息を吐きながら宮本の躰に縋りつく、自分の両腕を解こうとしたら、苦しいくらいに抱きしめられる。「おーい雅輝。寝ぼけてないで、俺の上からさっさと退いてくれ。圧迫死しちまう」「むぅ？」 声をかけると宮本は亀のように頭だけ上げて、眠そうな表情のまま辺りをゆっくり見渡した。「ここって俺の部屋？」「ああ。おはよ」「おはよぅござぃます……。無事でなによりでした」 そう言って、ふたたび橋本の躰を抱きしめる。しかも頬擦りつき。鼻をすんすん鳴らしながら、橋本の無事を確かめるように、何度も背中を撫で擦る。 何気に無精ひげが当たってチクチクしたが、宮本の気持ちを考えて我慢する。「無事ってお前――」「夢の中で、陽さんと入れ替わった話をしたでしょ。あれの続きを見たんです」「そりゃ奇遇だな。俺も雅輝と入れ替わった夢を見たぞ」 宮本の耳元で囁いたら、躰に絡んでいた両腕を外すなり、まじまじと顔を覗き込んできた。「もしかして一緒にブランチしたり、洋服を見に行って――」「三笠山のインパクトブルーのバトル、結構面白かったな」 ププッと吹き出した橋本を見て、同じように宮本も笑いだした。「どうして、同じ夢を見たんでしょうね。しかもふたりそろって入れ替わったものを見るなんて、すごいとしか言いようがない！」「雅輝になって、はじめて分かったことがたくさんあった。まずはこれから、もう少しゆっくり歩くことにする」「陽さん……」 目の前にある、優しげな宮本の眼差しが嬉しそうに細められたのに、ほんのちょっとの隙間から見える瞳が潤んだ感じに、橋本の目に映った。

※某メーカーの軽自動車に出てくる俳優Tさん、ふたたび登場!?の巻※この物語はフィクションであり、登場する人物・団体等は実在のものといっさい関係ありません。と一応明記しておく！ 橋本と同じドライバーを職業としているが運ぶものが違うため、休みはまったく合わなかった。 それでも一緒に過ごせる時間を互いに見繕っては、どちらかの家でふたりきりで濃密に過ごすことが、ご褒美になっていたりする。「たまにテレビを見ると、この間まで頻?に出ていた芸人がいなくなっていて、新しいヤツが出ているというローテーションが、思ったより短くなってる気がするんだけど、雅輝に聞くだけ無駄か」 橋本の自宅にて並んでソファに座り、目の前にあるテレビをなんとはなしに眺めていた。 自分よりも細身の肩に頭を乗せつつ、橋本の左手を恋人繋ぎでぎゅっと握りしめる。 ベッドの中で過ごしてしまうと際限なく求めてしまうので、テレビを見ることを自ら提案したのだった。 こうして他愛のない会話をするのも、結構面白かったりするけれど、内容によっては無駄な争いに発展してしまうこともあった。「アニメ以外、見ていなくてすみませんね。陽さんがせっかく、話題を提供してくれたというのに！」 宮本が拗ねても、橋本にはまったく通用しない。宥めるように頭を撫でられるだけで、簡単に機嫌が直ってしまう自分の単純さに呆れ果てた。 賑やかなバラエティ番組が切り替わり、軽自動車のＣＭがふたりの目に留まる。そこに登場している俳優は、以前ダブルデートしたときに、車内で橋本が真似た人物だった。「陽さん、この人――」「よく気がついたな」「あのあと、ここのディーラーのホームページを調べて、実際のものを見てみたんです。陽さんってば、セリフをほとんど丸暗記していたんですね。いつか使うつもりで、覚えていたんですか？」 肩に乗せている頭をほんのちょっとだけ上げて、橋本の顔をまじまじと見つめた。

「甲乙つけがたいって、欲張りだなぁ」「陽さんが演じてる時点で、どっちも選べないですって。優男教官の一人称は、普段は聞き慣れないものだから新鮮ですし、『宮本くんのモノで、僕の中をぐちゃぐちゃにしてください』と頼まれたら、それだけで暴走しちゃいます」 笑いながら告げると、目の前にある橋本の口元が不自然に歪んだ。「あのときハンドル握りながら、そんな卑猥なことを考えていたのか。どうりで、デレた顔になっていたわけだ」「卑猥なことばかりじゃないですよ。俺を翻弄させようと、ブラックな一面を垣間見せるところも、きちんと妄想しました」「ブラック、ねぇ」「それとですね、俺様教官の振り回す感じも嫌いじゃないですよ。『よそ見してる暇があるなら、俺を感じさせてみろよ』なぁんて言われたりしたら、ビビりの俺は恐るおそる手を出すでしょ。それを見て『なってないぞ、宮本！』とか窘められたら、喜んでがっついちゃいます」 それぞれを演じる橋本を思い出しながら、当時を振り返ると、難しい表情をありありと浮かべて、宮本の手を握りしめたまま、こつんと額に押し当てた。「言葉数の多さで、どっちがいいか判定しようかと思ったが、感想を聞いてるうちに、馬鹿らしくなっちまった」 言いながら宮本が握りしめている両手を外し、肩に乗せっぱなしにしている頭も退けるなり、細身の背中を向ける。「陽さぁん、どっちか選ばなきゃダメっすか？」 口走った内容にドン引きしたせいで、橋本に背中を向けられたと思った。慌てて傍ににじり寄り、肩に顎を置いて顔色を窺ってみる。「むぅ？」 恥ずかしそうに視線を伏せながら、頬を染める橋本のリアクションを目の当たりにして、何度も瞬きした。 橋本が照れている理由が分からず、宮本の頭の中が謎に満ちてしまったのである。