All Chapters of 攻略対象は私じゃない！ ～腐女子が神視点で推しカプ見てたら、いつの間にか逆ハーレムの中心にいた件～: Chapter 51 - Chapter 60

　氷室。 　その名が告げられた瞬間、隣で奏くんが小さく舌打ちをした。 　脳内で警報が鳴り響く。まさか、奏くんの父親。 「一年間、君たちには地獄を見てもらうことになるかもしれないが……覚悟はいいかね？」 　氷室教授は楽しげに目を細めた。その瞳の色は奏くんと同じ灰色だが、そこにあるのは静かな情熱ではない。底知れない支配者の色だ。 　ラスボス降臨。 　新学期の初日にして、私の運命は『詰み』の気配を漂わせていた。 　蛇に睨まれた蛙のように、全身の毛穴が収縮する。冷や汗が背中を伝う感覚が気持ち悪い。 「……さて、まずはメンバーの確認といこうか」 　教授は手元の名簿に目を落とし、事務的に出席を取り始めた。名前を呼ばれた学生が裏返った声で返事をするたび、眼鏡の奥で値踏みするような光が瞬く。 「――天王寺、輝」 　ついにその名が呼ばれた。 　右隣で、スッと手が挙がる。 「はい」 　淀みのない返事。爽やかな声色の中に、決して屈しない鋼の芯が通っている。 　教授はゆっくりと顔を上げ、輝くんを見据えた。 「天王寺……。フッ、君がそうか」 「何か？」 「いや。噂には聞いているよ。天王寺グループの御曹司にして、学業優秀、品行方正。……だが、私のゼミでは親の七光りは通用しない。それを肝に銘じておくことだね」 　明確な敵意を含んだ先制攻撃。 　輝くんは眉一つ動かさず、完璧なポーカーフェイスで微笑み返した。 「ご忠告、痛み入ります。ですがご心配なく。俺は自分の力でここに来ましたから」 「ほう……口だけは達者なようだ」 　視線だけで人が殺せそうな睨み合いに、胃痛が加速する。 　教授は興味を失ったように視線を外し、次の名前に移った。 「――氷室、奏」 「……はい」 　左隣から不機嫌な声が上がる。教授は実の息子に対し、さらに冷ややかな視線を向けた。 「公私混同は好まないが……あえて言おう。私の名を汚すような真似だけはするなよ」 「分かっています」 　奏くんが唇を噛み締める。その横顔に落ちた影を見て、胸が痛んだ。親子とは思えない冷え切った関係。彼が纏う孤独の正体を、垣間見た気がした。 　そして、ついに私の番が回ってくる。 「――月詠、栞」 「は、ひゃいっ！」 　情けない声が教室に響き渡った。穴があったら入りたい。 　教授は名簿から視線を

　合宿のしおりをもう一度開くと、赤字の一行が目に飛び込んできた。 　【備考：当宿の露天風呂は時間帯により男女別・混浴となります。掲示をご確認ください】 　私はその部分を指で押さえた。輝くんも覗き込み、何か言いかけて笑う。 「何ですか」 「いや。栞、すごい顔してる」 　明日は勉強をしに行くのだ。自分に言い聞かせ、しおりを閉じた。◇　翌朝、集合場所の木立から蝉時雨が降っていた。 　本来なら、冷房の効いた部屋でアイス片手に推しカプの動画を巡回するのが、正しい夏の過ごし方のはずだった。 　それなのに、なぜ今、こんなにも胃が痛くなる状況に置かれているのか。 「――それで？　今回の合宿のテーマについて、君たちの班の仮説はまだまとまらないのかね？」 　大型バスの後方、二人掛けの座席。 　空調は効いているはずなのに、背中には冷たい汗が伝う。一列前で振り返った教授から、絶対零度の視線が突き刺さっていた。 　氷室巌教授。 　通称『氷の独裁者』にして、今回のゼミ合宿の引率者。そして、元・推しである氷室奏くんの実父であり、現在の彼氏である天王寺輝くんの宿敵でもある。 「教授。その件については昨日提出したプロポーザルに記載した通りです」 　右隣、窓側の席に座る輝くんが涼しい顔で答える。 　膝の上で組まれた指先には、微塵の力みもない。完璧なポーカーフェイスだ。 　だが、座席の下で繋がれた左手は違う。 　繋いだ指に一瞬、力がこもった。私が握り返すと、彼は小さく息を吐いて緩めた。 「ほう。あれで完成形のつもりか？　天王寺グループの次期総帥ともあろうものが、随分と浅い考察だ」「ご指摘感謝します。ですが、現場のデータを軽視した机上の空論よりは、実証性があるかと」 　バチバチバチ。 　目に見えない火花が散る音が聞こえてきそうだ。バスが出発してから一時間以上、この舌戦は続いている。 　そして、そのとばっちりを一身に受けているのが、二人の間に挟まれている私だ。物理的距離以上に、心理的摩耗が激しい。 「……父さん。いい加減にしてくれ。月詠が怯えている」 　通路を挟んだ左側の席から低い声が割り込んだ。 　奏くんは手元の文庫本に視線を落としたまま、不機嫌そうに眉を寄せている。その横顔は父親譲りの冷徹な美しさを湛えているけれど、こちらに向けられる気配だけは微かに

「……時間はあまりない。手分けしてデータを集めるぞ」 　さすが奏くん。このカオスな状況でも冷静だ。 　私たちは奏くんの指揮のもと、なんとかフィールドワークを再開した。 　……まあ、その間も「先輩、この湯気熱いから（腰に手を回す）」「（その手を払い除けて）栞、足元段差があるよ（手を繋ぐ）」という攻防は続いたけれど。 　夕刻。 　這う這うの体で旅館に戻った私たちは、広間で夕食の時間を迎えていた。 　レポートは、三人の優秀な頭脳と要領の良さによって、なんとか提出期限に間に合った。 「――ほう。ギリギリだったな」 　上座に座る氷室教授が、レポートをパラパラと捲りながら冷ややかに笑う。その視線が、私と輝くん、奏くんを舐めるように動く。 「内容は……まあ、及第点といったところか。天王寺、君にしては凡庸なまとめ方だが」 「……共同作業ですので。チームワークを優先しました」 　輝くんが涼しい顔で嘘をつく。チームワークなど崩壊していた。あれは個々の能力のゴリ押しだ。 「ふん。まあいい。食事の用意ができている。席につきなさい」 　仲居さんたちが次々と料理を運んでくる。 　豪華な会席料理だが、私の席は教授の正面、輝くんと奏くんに挟まれるという処刑席だ。 　小さく手を合わせ、箸を伸ばす。味なんて分からない。左右からの冷気と正面からの重圧で、高級食材が砂の味に感じる。 「ところで」 　刺身を口に運んでいた教授が、唐突に口を開いた。 「この旅館の風呂は、入ったかね？」 「い、いえ、まだです……」 　恐縮して答えると、教授はニヤリと口角を上げた。 「そうか。ここの露天風呂は『美肌の湯』として有名でね。特に夜の景色は格別だ。……ただし」 　教授が意味深に言葉を切る。 「露天風呂は一つしかない。時間帯によって男湯と女湯が入れ替わるシステムだ。そして……夜の八時から十時の間は、『混浴』となっている」 「……混浴」 　その単語が出た瞬間、場の空気が凍りついた。 　輝くんの手が止まり、奏くんが眉をひそめる。 「昔ながらの風情を残すため、あえて仕切りを設けていないそうだ。まあ、最近の学生は奥手だから、好んで入る者はいないだろうがね」 　教授はそう言って、私をじろりと見た。 「月詠くん。君も時間は間違えないようにすることだ。……万が一、男子学生が入って

　奏くんが、手桶に入れたペットボトルの水を差し出してくれた。 「あ、ありがと……」 　受け取ろうとして、危うく取り落とす。右に輝くん、左に奏くん。しかも二人とも半裸だ。私が普段、画面越しに拝んでいるものと同じ造形が、手を伸ばせば届くところにある。落ち着け。まず水。鑑賞は後。いや、しなくていい。 　一口飲むと、冷たさが喉を通り、ようやく周りを見る余裕が出てきた。岩の縁に座らされている私の肩には、タオルがかけてある。 「あの、今、何時……？」 「七時五十分だ」 　奏くんの答えに、ペットボトルを持つ手が止まった。まだ男湯の時間だった。女湯のつもりで入り、驚いて気が遠くなって、目を開けても男湯。現実は、私が目を閉じたくらいでは都合よく変わらない。 「ごめんなさい、すぐ出るね」 　立ち上がりかけた膝が頼りなく揺れ、輝くんの手が肘を支えた。 「慌てなくていい。ここ、滑るから」 　近づいた肩に、また目が吸い寄せられる。見ないようにすればするほど、視界の端に入ってくるのはなぜなのだろう。 「……栞。顔、上げられる？」 「無理です。目の置き場がありません」 　正直に答えてしまい、輝くんが吹き出した。奏くんは咳払いをして、少し向こうを向いてくれる。助かる。できれば輝くんも、そちら側に並んでほしい。 　私がタオルを握り直した時、その端が首から滑り落ちた。 　奏くんの視線が止まる。昨日、輝くんがつけた痕。朝、薄く重ねたコンシーラーが、汗と湯で落ちてしまったらしい。 「あ……」 　言葉が出ない。恥ずかしさの後から、奏くんに見られた痛さが追いついてきた。私はもう、彼に返事をした。それでも、こういう形で突きつけたかったわけじゃない。 　輝くんは何も言わず、ずれたタオルを肩へ戻してくれた。首元まで包まれると、止めていた息が少しずつ抜けていく。 「月詠」 　奏くんの声に顔を上げる。 「水は、まだ持っていてくれ。……もう少し飲んでからでいい」 　目は合わなかった。さっきまで手桶の縁に置いていた指が、きつく折り曲げられている。 「うん。ありがとう」 　私は水を飲んだ。何か別のことを言って、この沈黙をなくしたくなる。でも、気休めの言葉を足す方が、きっとひどい。 　輝くんに支えられて一歩踏み出すと、足は今度こそ地面を捉えた。脱衣所までなら歩けそうだ。そう思っ

　輝くんが、耳元で甘く囁く。 　返事をしようとしたのに、頷くので精いっぱいだった。自分から隣に呼んでおいて、たったこれだけの言葉に照れてしまう。 　障子を閉め、布団に潜り込む。同室の女子たちはまだ戻っていないらしく、部屋は静かだ。 　目を閉じると、瞼の裏に焼き付いた光景が蘇る。 　湯気に霞む、三人の裸体。 　私に向けられた、熱っぽい瞳。 　そして、呼んだら隣に座ってくれた輝くん。 　私、明日生きて帰れるのかな。 　心臓のドキドキが収まらないまま、天井を見上げた。 　ゼミ合宿はまだ始まったばかり。 　明日は、恒例の「肝試し」が待っている。 　暗闇。密着。吊り橋効果。 　波乱の予感しかしないキーワードが、頭の中をぐるぐると回り続けていた。 　一夜明けても、胸の奥で早鐘が鳴り止まない。 　朝食の席でも、移動のバスの中でも、視線が突き刺さってくる。輝くんの独占欲に満ちた熱っぽい瞳と、奏くんの静かだが確かな熱量を孕んだ眼差し。そして、別の宿にいるはずなのに朝の散歩中に遭遇した陽翔くんのあざとい笑顔。 　三方向からのプレッシャーに、生きた心地がしなかった。 「――さて、諸君」 　夕食後、大広間に集められたゼミ生を見渡し、氷室教授が低い声を響かせた。 　浴衣姿の教授は、時代劇に出てくる悪代官さながらの貫禄を漂わせている。口元に浮かぶ笑みは、不吉な予感の塊でしかない。 「勉強ばかりでは息が詰まるだろう。今夜は、この宿の裏山を使って、日本の伝統的なレクリエーションを行いたいと思う」 　ざわざわと学生たちが色めき立つ。レクリエーション？　あの「氷の独裁者」が？ 　背筋を嫌な汗が滑り落ちた。 「……『肝試し』だ」 　その単語が耳に入った瞬間、サーッと血の気が引いていく。 　肝試し。暗闇。幽霊。 　三大苦手要素のフルコースだ。脳内で幾多のＢＬ妄想を繰り広げ精神を鍛えてきたとはいえ、オカルト耐性とは使用する回路がまるで違う。 「コースは裏山の神社まで。男女ペアで出発してもらう。……親睦を深めるいい機会だろう？」 　教授の鋭い視線が、私と輝くん、そして奏くんの並びをなめるように掠めた。瞳の奥に宿る光は、学生の親睦を願う教育者のものではない。極上の見世物を期待する、サディスティックな光だ。 「ペア決めは公平を期すため、くじ引きで行う」