All Chapters of 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Chapter 241 - Chapter 250

「じゃあさ、一番腕のいい弁護士、紹介しようか？」怜人が思いつく限りで一番現実的な方法は、やっぱり裁判での離婚だった。「無理だよ」真帆はスマホを操作して、何枚もの写真を呼び出した。「遥真が柚香に離婚を切り出したときからずっと、探偵に張り込みさせてたの。でもここまでずっと、二人が怪しい関係だって証拠は一度も撮れてない」「慎重なんだよ、あの人」柚香がぽつりと言う。遥真は昔から、何でも自分のコントロール下に置くタイプだ。離婚だって例外じゃない。決めるのはあくまで彼。彼が認めない形で終わることは、絶対にない。「一つだけ、使えるかもしれない方法がある」真帆はしばらく迷ってから口を開いた。「ただ……かなり面倒なことになると思う」「大丈夫。離婚できるなら、どんな面倒でも平気」今の柚香には、それしかなかった。どうしても離婚しなきゃいけない。もしこの先、遥真が気を変えたら、そのときに備えも必要になる。そうじゃなきゃ、この先ずっと、彼と玲奈の世界の中で生きることになる。そんなの、耐えられない。「遥真の親と、会社の役員たちを使ってプレッシャーかけるの」真帆はためらいなく言った。「あいつ、恋愛ばっかりで仕事に身が入ってないって話にするの」遥真の両親も、会社の役員たちも、結局は利益優先だ。もし柚香にかまけて仕事がおろそかになってる、なんて話になれば、あちこちから圧力がかかるはず。「でも、あの人が会社を継いでからはずっと順調だし……そこを突くのは難しいと思う」柚香はやり方には納得していないけど、その点に関しては遥真がきちんとやってきたことも分かっていた。「本当に欠点を見つける必要はないよ」真帆はこういう世界のことに詳しい。「親との対立さえ作れれば、それでいいの」柚香は一瞬、言葉を失った。遥真は親のことが好きじゃない。これまでも、できるだけ距離を置いてきた。そこを突けば、きっと自分を恨む。もしかしたら、「離婚したいならしてやる。でも、あとでやっていけなくなっても、泣きついてくるなよ」と言われるかもしれない。「……わかった」柚香はうなずいた。こんなやり方がまともじゃないのは分かってる。それでも、もし彼が最後までごねるなら、こうするしかない。その会話は、隣のバルコニーにいた遥真の耳に、はっきり届いていた。「わかった」と言っ

それを整理し終えると、柚香はエレベーターを降り、伸行に案内されて会議室へ向かった。雅人と玲子の前には、手のつけられていない上質なお茶が二つ置かれている。二人の表情は厳しく、全身から圧のある威厳がにじみ出ていた。「ごゆっくりお話しください。何かあればいつでも呼んでください。外で待っていますので」伸行は極めて丁寧に言った。原栄ゲームほどの規模でも、久瀬家を敵に回せばどうなるか、その結末がろくでもないことを彼はよくわかっている。雅人は淡々と一言。「ああ」会議室の扉が閉まると、室内には柚香と二人だけが残った。彼女は向かいに座り、もう心の奥にあった恐れを乗り越えていて、ごく自然に口を開く。「久瀬さん、奥さん、今日は何のご用ですか？」「まだ離婚もしてないのに、もう呼び方変えるのね」玲子は不満を隠さず視線を向ける。「橘川家って、ほんと娘の育て方がよくわかるわ」「前に、私の家族じゃないっておっしゃってましたよね？」柚香は言い返した。あの時のことは、はっきり覚えている。丁寧に呼んだのに返ってきたのは、「誰のこと呼んでるの」というあの冷たい一言だった。別に無神経に食い下がるつもりはない。気に入らないなら、呼び方を変えればいいだけだ。「遥真に何年か面倒見てもらったくらいで、久瀬家に口答えできると思ってるの？」玲子は圧をかけるように見下ろした。「今の自分がどういう立場か、忘れないことね。あなたなんて、私たちがその気になれば簡単に潰せるのよ」柚香はあくまで落ち着いたまま。「ええ、おっしゃる通りです」玲子の怒りが一気にこみ上げた。――この分不相応な小娘。遥真がずっと守ってくれるとでも思ってるのか。「本題に入るぞ」雅人が玲子の腕に軽く触れ、視線を柚香へ向ける。「離婚の手続きはもう終わっているな。いつ離婚届受理証明書を取りに行くつもりだ」「来週の金曜日です」柚香は淡々と答えた。雅人はわずかに眉をひそめる。「なぜ来週の金曜だ」「その日しか、彼に時間がないので」雅人と玲子は一瞬視線を交わす。二人の頭に浮かんだのは、ようやく遥真も、優先すべきことを理解したか、ということだった。だが……離婚は一刻も早く片づける必要がある。この女を息子のそばに置いておくのは、どう考えても危険すぎる。「いいだろう」雅人は見下ろすような態度で言

そんなことを考えているうちに、柚香はすでに車に乗せられていた。雅人にあれだけ脅された以上、軽率なことはできない。もうすぐ目を覚ます母や真帆たちに迷惑をかけたくない。遥真はただ口で言っているだけかもしれない。それでも、雅人と玲子は違う。あの二人の性格なら、本当に常識なんて踏み越えることをやりかねない。この件はすぐに遥真の耳にも入った。恭介が状況を報告している最中だった。「柚香さんはご両親に連れて行かれました。あと三十分ほどで本家に到着する見込みです」「放っておけ」遥真は淡々とした声で、短くそう言った。あそこまで離婚したがっているなら。まずは、自分なしの生活を経験すべきだ。この程度も切り抜けられないなら、これからあの二人に何度も子どものことで迫られたとき、どうやって対処するつもりなんだ。「承知しました」恭介はそう答え、仕事に戻ろうとした。だが次の瞬間、遥真は勢いよく立ち上がった。眉間には重たい苛立ちが張りついている。「凛音を呼べ。本家に行く」やっぱり、という顔で恭介が頷く。「承知しました」雅人と玲子が柚香を本家に連れてきた頃、遥真もほぼ同時に到着していた。柚香がボディーガードに囲まれて中へ連れて行かれるのを見て、遥真の目がわずかに険しくなる。その様子を見ていた凛音が、思わず口を開いた。「そんなに心配なら、車から降りて止めればいいのに」遥真は唇を引き結んだまま、何も言わなかった。ここで止めたら、「自尊心ってないの」とあのとき柚香に言われた言葉を認めることになる。しばらくしてから、ようやく口を開いた。「本家の監視カメラ、全部出せ。中の様子をリアルタイムで確認する」凛音はその指示どおりに動いた。柚香は本家の中をしばらく歩かされた。門をくぐって庭を抜け、廊下伝いに進み、奥の庭の池のほとりまで連れて行かれる。「そろそろサインする気になったか？」雅人は離婚協議書を再び差し出した。「サインすれば話は簡単だ。しないなら、しばらく中で頭を冷やしてもらうことになる」柚香は澄んだ水面を一瞬だけ見やり、はっきりと言った。「しません」雅人の目に冷たい嘲りが浮かぶ。「いい度胸だな。あとでその言葉がまだ言えるか、見ものだ」「久瀬さん」柚香は来る前からスマホを録画状態にしてポケットに入れていた。「念のため言っておきます

「私たちはただ……」玲子はそこまで言いかけて、無意識に雅人の方を見た。少しでももっともらしい言い訳を求めるように。「ただ、自分より弱い女や子どもを弄んで支配するのが好きなだけだろ」遥真の声には一切の温度がなかった。まるで彼らに何の感情も抱いていないかのように。「そこから、くだらない支配欲を満たしたいだけだ」雅人の顔色が一瞬で沈んだ。「ふざけるな、そんな口の利き方があるか」遥真は彼を一瞥することもなく、そのまま柚香の方へ歩いていく。他人の前で完全に無視されたことに、雅人の怒りは抑えきれなかったのか、思わず言葉が口をついた。「今日守れたとしても、一生守れるわけじゃないぞ」「命が尽きるその時まで、今日みたいなことは二度と起こさせない」遥真は足を止め、一言一言はっきりと言った。「もしこれ以上、柚香に手を出すなら、久瀬グループの経営権は修司に渡す」「お前……！」雅人はさすがに想定していなかった。たかが一人の女のために、久瀬グループを賭けるなんて。「恭介」遥真が口を開く。視線は凍りつくように冷たい。「さっき彼が柚香にしたこと、そのままやり返せ。万が一死んでも、責任は俺が取る」「承知しました」恭介は迷いなく応じた。雅人は慌てた。「お前、まさか……！」その「まさか」は、すぐに行動で証明された。恭介は雅人を一気に池へ突き落とし、そのまま水中に押さえつけて動けなくする。雅人は抵抗もままならず、ただ池の水を飲み続けるしかなかった。もがき続ける手足を見て、玲子は焦りで声を上げる。「遥真、どんなに言ってもあの人はあなたのお父さんよ！どうして女ひとりのためにここまでできるの！」「さっき手を出さず、ただ見ていただけでよかったな」遥真は冷たく言い放つ。「でなければ、今ごろ水の中にもう一人増えていただろう」玲子の胸がぎゅっと締めつけられた。本気で怒っているのだと、はっきりわかった。「何してるの、早く雅人を助けなさい！」彼女は仕方なくボディーガードたちに向かって叫ぶ。全身に焦りがにじんでいる。「もし何かあったら、ただじゃ済まないわよ！」ボディーガードたちはすぐに水へ入ろうとした。だが、遥真の冷え切った視線がその場を制した。「共犯として訴えられたくなければ、誰も動くな」その一言で、全員がぴたりと動きを止めた。雅人に従って

遥真は何も答えず、そのまま車へ戻った。後部座席で無言のまま座っている柚香を見て、恭介にメッセージを送ると、自分は運転席に乗り込みエンジンをかけて走り出す。ここは……話をする場所じゃない。「みんなを待たなくていいの？」と柚香が聞いた。「いい」遥真の声はまだ少し低くかすれていて、大きくて整った手がハンドルに添えられている。「あいつらは会社に戻る。方向が違う」柚香は「そっか」とだけ返し、それ以上は聞かなかった。車内は再び静まり返る。一人は黙々と運転し、もう一人は視線を落としたまま、何かを考えている様子だ。外では、遥真が何も言わずに走り去ったのを見た凛音が小さく舌打ちし、引き止めることもなく、着替えを終えて出てきた恭介に聞いた。「ねえ、社長が別の車、用意してくれてるよね？」「してますよ」「じゃあさ、明日出社するとき、ノートパソコン持ってきてもらって」恭介は訝しげな視線を向け、少し真面目な口調で言った。「自分で言えばいいんじゃないですか？」「こういう空気壊すようなことはさ、あなたみたいな助手がやるほうがいいでしょ」凛音は口元をゆるく上げ、目尻を少し跳ね上げた。その仕草が妙にかっこよかった。恭介「……」一方その頃、遥真の車内は依然として沈黙に包まれていた。外から時折クラクションの音が聞こえる以外は、不気味なくらい静かで、かすかな走行音さえほとんど感じられない。ルームミラーに目をやると、柚香がうつむいたまま何か考え込んでいる。遥真は口を開いた。「このまま帰るのは、柚苑？それとも楓苑マンション？」「楓苑マンションで」柚香は答えた。「わかった」遥真はそう一言返すと、楓苑マンションに着くまで、二人の間に会話はなかった。遥真は彼女を家まで送り届ける。今回は、柚香は彼を止めなかった。「ねえ……」柚香は、まだ少し濡れている彼の髪を見つめた。「俺は隣でシャワー浴びてくる」遥真は自分たち二人に考える時間を与えるように言う。「君も軽く流しておいたほうがいい。池の水は一見きれいでも、やっぱりあんまり良くないから」「うん」柚香は答えた。遥真は頷くと、自分の部屋へ戻った。服を脱ぎ、バスルームに入ると、スイッチをひねり、冷たい水をそのまま頭から浴びる。水の中で押さえつけられ、もがけなかった柚香の姿が、何度も何度