난 결코 무너지지 않아의 모든 챕터: 챕터 661 - 챕터 666

“가서 쉬어.” 강정숙이 강솔에게 말했다. 딸이 사소한 일에 신경을 쓰게 두고 싶지 않았다. “여긴 엄마가 처리할 테니까.”“네, 알았어요.”강솔은 짧게 대답하고 나서 자리를 비켰다.여윤재가 찾아온 이유가 강정숙 때문이라는 건, 강솔도 알고 있었다.즉, 오늘 밤 있었던 일을 강정숙이 알게 되면 마음이 불편해지고, 자신을 안 좋게 볼까 봐 걱정하는 듯했다.강솔은 어른들 일에 굳이 끼어들 생각이 없었다. 오늘 밤이 지나면 또 한동안 정신없이 바쁠 것이다. 첫 번째 프로젝트가 거의 마무리 단계라 이제 최종 서명과 검수가 필요한 상황이었는데, 진무천의 성격을 생각하면 그렇게 순순히 통과시켜 줄 리 없었다.이런저런 생각이 머릿속을 맴돌자 마음이 조금 무거워졌다.이후 일은 강솔이 예상한 그대로였다. 검수는 결코 간단한 일이 아니었다.하지만 검수 절차가 끝나야 프로젝트 대금이 회사 계좌로 들어오고, 그래야 강솔에 대한 ‘평가’도 끝났다고 할 수 있었다.강 비서가 이 사실을 중현에게 알리며 의견을 물었다.“제가 사람을 보내 그쪽에 말 좀 전할까요?”중현에게 이 정도는 손가락 하나 움직일 만큼이나 사소한 일이었다. 강 비서가 직접 나설 필요도 없이 가볍게 해결할 수 있었다. 하지만 어떤 자원도 동원할 수 없는 강솔에게는 산 넘어 산이었다.그리고 이런 상황이야말로 대부분의 사람이 처한 현실이기도 했다.“됐어.” 중현은 가슴 속에서 일렁이는 것을 간신히 가라앉혔다. “더 부딪쳐 보게 둬.”“진무천 대표 쪽 사람들이 검수 담당자들과 접촉했습니다. 일부러 서명을 미루게 할까 봐 걱정됩니다.”강 비서가 말했다. “당장은 검수 과정에 손대지 마.” 중현은 강솔에게 성장할 시간과 충분한 자유를 주고 싶었다. “그쪽이 하는 짓은 다 기록해 둬. 필요할 때 꺼내 쓰면 되니까.”“네.”강솔은 이 일을 해결하기 위해 여러 번 발품을 팔아야 했다. 그제야 비로소 깨달았다. 대부분의 사람이 마땅히 자기 몫인 권리조차 얻어내는 게 얼마나 어려운지를

강정숙은 말이 없었다.여윤재도 마찬가지였다.여윤재가 강정숙의 못마땅한 눈빛을 알아채고는 표정에 어렴풋한 감정이 스쳤다. “솔이가 그렇게 빨리 올라올 줄은 몰랐어.”강정숙이 화제를 돌렸다. 그런 이야기를 더 끌고 갈 생각이 없었다.“지분 얘기는 어떻게 됐어?” “여태진 쪽 사람들 빼고는 다 솔이한테 지분 넘기라고 권하더라고.” 여윤재가 묻는 족족 대답했다. “조금만 더 있다가 하중현이 살짝 압력을 넣어주면 거의 다 정리될 거야.”강정숙의 눈빛이 묘하게 깊어졌다. 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.여윤재가 기회를 놓치지 않고 물었다. “솔이에게 내 지분을 받게 하려는 건, 혹시 정숙이 너도...”“폐기물 활용이지.” 강정숙은 한 번도 그를 용서한 적이 없었기에 말도 솔직했다. “어차피 여태진 쪽 사람들 표적이 될 텐데, 차라리 정면으로 부딪치는 게 낫지.”“넌 나한테 정말 정이 손톱만큼도 없어?” 여윤재가 물었다.“없어.” 강정숙이 답했다.“아주 조금도?”“조금도 없어.”“내가 너 떠난 뒤로 이렇게 오래 다른 여자 안 만나고 혼자 살아온 거 생각해서, 정말 조금도 안 돼?” 여윤재는 아주 진지하게 말했다.“정숙이 네가 떠난 뒤로 나는 단 한 여자도 만나지 않았어.”강정숙의 눈빛이 그를 가늠하듯 훑었다.여윤재는 그녀가 못 믿는 줄 알았다. “진짜야. 못 믿겠으면 내 주변 사람들한테 물어봐.”강정숙이 한 마디를 내뱉었다. “다행이네.”여윤재는 어리둥절했다. “뭐가 다행이라는 거야?”“사람들은 자기의 못난 모습을 가리려고 그럴듯한 이유를 갖다 붙이지.” 강정숙이 말을 바꿔서 표현했다. 눈빛에는 어떠한 감정의 동요도 없었다.여윤재는 더 막막해졌다.뭐가 그럴듯한 이유고, 뭐가 못난 모습이라는 건지.물어보려던 차에, 머릿속에 강정숙식 사고의 흐름을 따라 답이 떠올랐다. “내가 다른 여자 안 만난 게 남자로서 능력이 안 돼서 그런 거라고 생각해?”강정숙은 쳐다보지도 않았다. 온몸이 한 문장을 외치고 있었다.

여윤재는 잘못을 저질러 놓고도, 그걸 깨달은 그때에도 가장 먼저 강정숙을 찾아가지 않았다.강솔의 시각에서 보면, 친아버지라는 사람은 어딘가 비겁했다. 지난 20여 년의 시간 동안 한 번도 엄마를 찾지 않을 만큼, 사과조차 못할 만큼 비겁했다.“솔아.” 여윤재가 강솔을 불러 세웠다.강솔이 고개를 들어 그를 바라봤다.여윤재가 무언가 깨달은 듯 물었다. “네 엄마, 예전에 행복하지 않았던 거니?”“배신과 상처를 받고도 행복할 수 있는 사람은 없어요.” 강솔은 직접으로 답하지 않았지만, 그것만으로도 충분한 힌트가 되었다. “몸에 난 상처도 시간이 걸려야 아무는데, 하물며 마음의 상처는 어떻겠어요.”여윤재가 침묵에 빠졌다.강솔이 작별 인사를 건넸다. “가시는 길 조심하세요. 저는 먼저 들어갈게요.”“내가 네 엄마를 찾아가지 않은 건, 어떻게 마주해야 할지 몰라서였어.” 여윤재가 강솔이 가기 전에 입을 열었다. “다들 네 엄마가 아주 잘 지내고 있다고, 네 엄마의 평온한 삶을 방해하지 말라고 했지.”강솔이 입술을 살짝 다물었다. 이주 직접적인 질문을 던졌다. “엄마도 그런 말씀을 하셨나요?”여윤재가 멈칫했다.‘그렇지 않았지.’‘정숙이는... 그날 밤 단 한 번, 나를 증오한다고, 평생 용서하지 않을 거라고 말했었지.’“엄마가 그렇게 말씀하셨다고 해도, 본인이 저지른 잘못에 대해 사과하고 사죄해야 했어요.” 강솔은 옳고 그름만큼은 분명히 알고 있었다. “혼자서 멋대로 깊은 정인 척 기다리는 게 아니라...”단순한 한마디.마치 날카로운 칼처럼 여윤재의 가슴에 박혔다.지금까지 그 누구도 이런 각도에서 이런 말을 해 준 적이 없었다.“평생 결혼도 안 하고 자식도 안 둔 게 엄마를 향한 깊은 정이라는 증거는 안 돼요.” 강솔의 말은 핵심을 찔렀다. “그저 비겁함을 증명할 뿐이죠. 좋아한다는 말도 하지 못할 만큼, 앞으로 나아가지 못할 만큼, 제자리에 멈춰 서서 깊은 정으로 포장할 만큼 비겁한 거예요.”여윤재가 강정숙에게 사과