난 결코 무너지지 않아의 모든 챕터: 챕터 641 - 챕터 650

곁에서 눈치껏 자리를 비켜 강솔과 단둘이 남게 되자 중현은 상황이 퍽 마음에 들었다. 자연스럽게 강솔 옆에 다가가 함께 거닐며 이야기를 나누다 먼저 근황을 물었다.“프로젝트는 잘 돼 가?”강솔이 짧게 답했다.“잘 돼.”“도움이 필요한 것 있으면 언제든 말해.”강솔이 발걸음을 멈췄다.중현도 따라 멈춰 섰다.“하나 묻고 싶은 게 있었어.”강솔이 입을 열자 중현이 받았다.“말해.”강솔의 목소리는 차분했지만, 눈빛은 진지하기 그지없었다.“당신 눈에 나는 늘 그런 사람이었지. 당신이 거둬 줘야만 살 수 있고, 혼자서는 아무것도 못 하는 그런 사람.”“아니야.”중현이 곧장 답했다.“늘 아니었던 거야, 아니면 지금 와서 아니라고 느끼는 거야?”강솔이 물었다. 꼭 답을 들어야 하는 건 아니었다. 다만 어떤 일들은 짚고 넘어가지 않으면 가슴 깊은 곳에 응어리로 남아, 깊은 밤에 그 일이 떠오르면 강솔의 마음을 무겁게 바닥까지 가라앉히곤 했다.중현의 말투는 흔들림이 없었다.“늘 아니었어. 네가 얼마나 능력 있는 사람인지 나는 잘 알아.”강솔은 그 말이 자기를 달래기 위한 중현의 거짓이라는 걸 알았다. 곰곰이 따져 보면, 이혼한 것도 꽤 잘한 일이었다.아연의 일이 없었다면 강솔은 지금도 중현의 아내이자 전업 사모님으로 지내고 있었을 것이다. 앞으로 5년, 10년쯤은 예전처럼 변함없이 아껴 줬을 테고...하지만 그 뒤로는...중현은 매일 회사로, 강솔은 매일 집에서.둘 사이의 공통된 화제는 점점 줄어들고, 언젠가 감정이 옅어지는 날이 오면 중현은 그동안의 모든 편애와 예외를 거두어 갈 것이다.중현이 바람을 피울 사람은 아니다. 약속의 무게를 아는 신중한 사람이니까.그러나 둘 사이엔 사랑이 더는 남지 않게 될 수도 있을 것이다.무슨 말이든 다 나누던 사이에서 할 말이 없는 사이로, 유일한 존재에서 있어도 없어도 그만인 존재로, 마음을 쓰던 사이에서 무관해진 사이로... ‘사랑해'에서 ‘바빠'로 바뀌어 갈 것이다.“솔아.”중현이 잠시

“정말 올까?”여진동이 한 번 더 떠보듯 물었다.여윤재는 옛 일로 인해 아버지에게 가슴속에 응어리가 남아 있었다. 자기보다 나이가 든 어른이라는 점만 아니었다면 말도 섞고 싶지 않을 정도였다.“저쪽에 있으니까, 직접 가셔서 물어보세요.”여진동의 안에서 감정이 일렁였지만, 더 길게 따져 묻지는 않았다.당시의 일로 부자가 그 정도로 틀어졌던 걸 생각하면, 이만큼 누그러진 것만 해도 다행이었다.“솔이 쪽은?”“제가 직접 말할게요.”여윤재는 잠시 생각하더니 결국 아버지의 제안을 받아들였다.강솔이 자라는 동안 여윤재는 곁에 있지 못 했다. 진씨 집안과도 깊이 얽혀 있는 데다, 두 집안의 관계가 늘 매끄럽지 않았으니, 앞으로 강솔이 지분을 물려받게 되면 분명 양쪽 집안 사이에 말이 많을 것이었다.여윤재가 끝내 모두를 납득시킨다 해도, 치러야 할 대가가 만만찮을 게 분명했다.차라리 식사 한 끼로 중현이 잠깐 분위기를 눌러 주는 편이 나았다.여윤재가 다가갔을 때는 강솔이 소담, 레미와 함께 지안과 놀이 하나를 막 끝낸 참이었다. 곧 다음 놀이로 넘어가려는 찰나, 여윤재가 다가가 말했다.“솔아, 잠깐 따로 얘기 좀 할 수 있을까?”강솔은 눈을 들어 의아한 표정으로 보았다.소담이 강솔을 보며 손짓했다.“다녀와. 여긴 우리가 있잖아.”소담은 강솔보다 한층 더 시원시원한 사람이었다. 돈 많은 아빠를 두고 굳이 없는 척하는 건 손해다. 2여년 동안 돈 한 푼, 손 한 번 안 보태고 다 큰 자식 하나가 굴러 들어왔으니, 무언가는 해야 마땅하지 않은가.강솔이 자리를 옮겼다. 표정은 단아하고 부드러운 표정으로 여윤재에게 물었다.“무슨 일이세요?”“다음 주 토요일 저녁에 집안 가족 식사가 있어. 집안 어른들 몇 분 소개해 주고 싶은데...”여윤재는 너무 자세히 풀어 말하지는 않았다.“그냥 식사 한 번 하는 자리야, 앞으로 계속 인사하고 친척으로 지낼지 말지는 네가 정해.”강솔은 본능적으로 가고 싶지 않다고 말하려 했다.하지만 여태진 쪽에서

중현의 눈빛이 살짝 어두워졌다.‘홍일이라는 그 경호원, 오지랖이 너무 넓은 것 같은데...’‘강솔 앞에서 그렇게 떠드는 것까지는 그렇다 치더라도, 아이 앞에서도 똑같이 떠드는 줄은 몰랐네.’“도와줄 거야, 안 도와줄 거야?”지안이 중현의 기색을 살피며 일부러 물었다.“연적을 정리하는 사람은 봤어도, 자기한테 연적을 만들어 주는 사람은 본 적이 없다.”중현이 느긋하게 말했다.“새아빠 찾는 일은 네가 알아서 해. 이 아저씨는 도와줄 수 없을 것 같다.”지안이 큰 눈을 동그랗게 뜨고 중현을 보았다.“그럼 옆에서 안 잘래.”중현이 말을 받았다.“응?”“나 혼자 잘래.”중현이 시원하게 이불을 걷어 냈다.“그래.”지안이 멍해졌다.‘아빠가 언제 이렇게 말 한마디에 흔들리는 사람이었더라?’“이따 엄마가 너한테 물어보면, 네가 가겠다고 했다고 똑똑히 전해라.”중현이 침대에서 일어났다. 어조에는 흔들림이 없었다.“내가 멋대로 정한 게 아니야.”지안이 어리둥절했다.“내가 언제 엄마 방에 가라고 했어?”“네 엄마가 나한테 방을 안 줬으니까, 나는 네 침대 옆자리밖에 없잖아.”중현이 자기 처지가 딱한 양 능청을 떨었다.“네가 싫다고 하니, 별수 있나? 네 엄마한테 가서 받아 줄지 물어볼 수밖에.”조금 전까지 걱정스럽던 지안의 마음이 곧장 가라앉았다.방금 한 말이 나이 든 아빠의 마음에 상처를 준 건 아닐까, 따뜻한 말이라도 한마디해 줘서 너무 슬프지 않게 해 줘야 하나 싶었는데.결과는...“잘 자.”중현이 침대에서 내려왔다.지안이 침대에 그대로 앉은 채, 중현을 붙잡지 않았다.“가 봐. 어차피 홍일 삼촌이 100% 던져 버릴 테니까.”“그러면 내가 내던져지는 순간 너도 같이 데려갈 거다.”중현이 옷매무새를 가다듬으며 말했다. 말투에 흐트러짐이 없었다.“우리 부자는 복도 함께 누리고, 어려움도 함께 겪는 사이지.”지안이 입을 다물었다.‘아빠는 어떻게 무슨 말을 해도 다 받아치는 재간이 있지?’중현이 지안 앞으로 다가가

강솔이 아래층을 한 번 내려다보았다.“아빠 잠깐 내려갔어.”지안이 잠시 멎었다.‘설마 방금 내가 한 말 때문에...’“내려가 볼래?”강솔이 물었다.“네?”지안이 잘 따라잡지 못했다.“아빠가 홍일 삼촌이랑 같이 아래층 가서 얘기 좀 한다고 내려갔어.”강솔은 두 사람 소리가 커져서 구경을 가장 좋아하는 신동을 깨우기라도 하면 어쩌나 하는 걱정이었다.“싸우기라도 할까?”지안이 답했다.“아빠는 홍일 삼촌 상대 안 돼.”‘이렇게 말하면 아빠 체면이 영 깎이긴 하지만...’‘홍일 삼촌은 정말 강하니까.’지금까지 지안이 본 사람 중에 홍일보다 더 강한 사람은 없었다.강솔은 입을 다물었다.중현의 실력이 어떤지 강솔도 잘 알지 못했다. 함께 산 5년 동안 중현이 직접 손을 쓸 일이 없었고, 어쩌다 다툼이 생겨도 데리고 다니던 경호원들이 알아서 처리하곤 했으니까.“근데 아빠가 딱히 지지는 않을 거야.”지안이 곧장 말을 보탰다.강솔도 그 말에는 동의했다.중현은 머리가 잘 돌아가는 사람이었다. 자기 약점을 가지고 상대의 강점에 부딪치는 짓은 절대 하지 않았다. 강솔이 지금까지 중현에게서 약점이라 할 만한 걸 발견한 적도 없었지만.실제 상황은 강솔과 지안의 짐작과 크게 다르지 않았다. 중현이 홍일과 함께 저택 바깥의 정원에 도착하자, 중현이 먼저 입을 열었다.“보아하니 그쪽, 내가 마음에 안 들지?”“예.”홍일이 답했다.“언제 그만둘 거야?”홍일의 무표정한 얼굴에 보기 드물게 물음표가 어렸고, 곧 답했다.“안 그만둡니다.”“그럼 그 못마땅함, 평생 안고 살아.”중현은 그런 말을 하면서도 맞을 걱정 같은 건 조금도 없었다.“너희 아가씨가 나랑 다시 결합하든 안 하든, 나는 평생 너희 아가씨 곁에 있을 거니까.”홍일은 조금도 동요하지 않았다.“하 대표님은 저를 못 이깁니다.”중현이 시원하게 인정했다.“맞아.”“하 대표님을 수행하는 그 경호원들도 저를 못 이깁니다.”“그렇지.”“하 대표님께서 아가씨에게 한걸음 다가오

강정숙과 작별한 강솔이 차에 올라 자리를 떴다.같은 시각, 강정숙이 핸드폰 연락처를 열어 여윤재에게 메시지를 보냈다.[솔이 방금 출발했어. 솔이가 너희 본가에서 손톱만큼이라도 서러움을 당하면, 네 회사 시스템을 털어서 자료들 풀어 버릴 수도 있어.]두 사람이 톡 친구로 등록된 후, 강정숙이 먼저 메시지를 보낸 건 처음이었다.여윤재의 답장이 빠르게 왔다.[걱정 마.]강정숙은 핸드폰을 내려놓고 더는 보지 않았다.여윤재가 여진동에게 말했다.[아버지, 그쪽 사람들한테 미리 못 박아 뒀어요?]“안 했다.”여진동이 답했다.여윤재가 미간을 좁혔다. 이 말 때문에 마음이 불편해진 게 드러나 보였다.강솔을 부르자고 한 것도 여진동이고, 미리 사람들한테 일러두어 강솔이 서러움을 당하지 않게 하겠다고 한 것도 여진동이었다. 그런데 지금 와서 아무것도 준비하지 않았다는 말인가?“그자들한테 한 시간 일찍 오라고 했다.”여진동의 얼굴은 늙었지만 정신은 또렷했다.“시간을 따져 보면 지금쯤 다 모였을 거다. 하고 싶은 말 있으면 네가 가서 직접 해라.”여윤재의 시선이 여진동 위에 머물렀다. 직감이 어딘가에 함정이 있다고 말했다.여진동이 재촉했다.“뭐 하고 멍하니 있어? 좀 있으면 솔이도 도착한다. 도착해서 듣기 싫은 소리부터 들리길 바라는 거냐?”“도대체 뭘 하시려는 건데?”여윤재의 입에선 아버지께 쓰는 존댓말마저 빠져 있었다.여진동의 표정은 변함이 없었다.“손녀를 집에 불러 밥 한 끼 먹이고, 집안 어른들한테 인사 좀 시키자는 것 말고, 내가 뭘 더 하겠냐?”여윤재가 자리에 앉아 움직이지 않자 여진동의 속이 조금씩 타들어 갔다.‘지금이 몇신데 아직도 그쪽 사람들과 이야기를 하지 않다니.’“안 가?”여진동이 다시 재촉했다.“목적을 말씀하지 않으시면 안 가겠습니다.”여윤재는 어릴 때부터 셈 속에서 살아왔다. 크게는 LS그룹 지분 다툼부터, 작게는 일상의 사소한 일까지.여윤재는 그렇게 20년 가까이 잠잠히 살아왔다.그 사이 부자는 거의