All Chapters of 貴方は海で笑う夜、私は愛を葬った: Chapter 181 - Chapter 184

その日一日、澪は自宅に籠もって嵐が過ぎ去るのを待った。ネット上では、洵が不倫をして妻と離婚訴訟中であることが暴露されていた。妻が誰なのかは明確にされていなかった。だが、妻側の代理人が隼人であることは詳しく書かれていた。相手は、洵の妻が澪であることを知っているのだと確信した。最初、世論の矛先は洵だけに向いていた。しかし炎上が広がるにつれ、新たな情報が次々と投下された――【篠原洵の妻は不妊症、離婚は妻側の有責か？】【離婚訴訟はカモフラージュ？篠原洵の妻、担当弁護士と不倫疑惑】どう見ても、この炎上は何者かが意図的に誘導しているとしか思えなかった。このタイミングで裁判所に行けば、待ち構えているメディアの格好の餌食になるだけだ。澪は隼人を通じて裁判所に期日変更を申し立てた。洵側からの連絡はずっとない。洵が連絡してこないのは、会社の対応に追われているからだと理解していた。今回のスキャンダルは篠原グループ始まって以来の危機と言える。ネットニュースによれば、篠原グループは一日で株価が大暴落し、時価総額が吹き飛び、甚大な損失を被ったという。傘下の子会社では大規模なリストラが始まり、職を失った社員が飛び降り自殺を図ったという情報まであった。幸い警察と救急隊が間に合い、エアマットで救助されたようだが、負傷し、精神状態も極めて不安定な状態で病院に搬送されたという。事態がここまで悪化するとは、澪も予想していなかった。彼女は隼人に電話し、情報をリークしたのはあなたかと単刀直入に問い詰めた。「俺のプロ意識を疑わないでいただきたい。依頼人と案件の情報を漏らして俺に何の得がある？ ましてや非公開審理の申請は契約事項に含まれている。違反すれば高額な違約金を支払うだけでなく、俺の名誉にも傷がつく。俺は女好きで性格は悪いかもしれないが、馬鹿じゃない。自分の活路を潰すような真似はしないよ」電話は一方的に切られた。隼人も怒っているようだった。もともと脅迫まがいで引き受けさせた案件だ。裁判も始まらず、報酬も得ていないのに、とんだとばっちりを受けたと思っているのだろう。澪はスマホを握りしめながら、隼人の言うことにも一理あると思った。彼にリークするメリットはない。通常、裁判は公開されるものだが、洵の立場を考慮

体がぐらつき、澪は洵に突き落とされるのだと思い、冷や汗が噴き出した。だが洵はすぐに彼女の手首を掴み、強く抱き寄せた。澪は目を丸くし、心臓が早鐘を打った。洵の腕の中からは、いつも良い香りがした。今もそうだ。だが香水が変わっていた。今の香りは氷河の雪解け水のように清冽で凛としていながら、ラストノートには危険で魅惑的な香りが漂っていた。澪は心拍数の上昇が洵に抱かれているせいではないと分かっていた。恐怖の余韻だ。洵は彼女を抱いたまま、屋上の縁に立ち続けていた。一歩間違えば、あるいはバランスを崩せば、二人とも真っ逆さまなまま墜ちる。八十階から落ちれば、肉塊になるしかない。澪は身動きできず、洵に抱かれるがままになっていた。風が強くなった。時間の流れが遅くなったように感じた。「これが、お前の望んだ結果か？」洵の冷たい声は霜が降りるようだった。澪は答えなかった。「訴訟を起こして離婚を迫り、会社の時価総額を吹き飛ばし、社員を飛び降りさせる」洵が言い終わらないうちに、澪は猛然と彼を突き放した。洵は胸元に衝撃を感じ、反射的に澪の手を掴んだ。屋上の縁での揉み合いは、心中でもしようとしているかのように見えただろう。だが洵の言い草に、澪は我慢ならなかった。「社員を飛び降りさせて私に何の得があるのよ！飛び降りさせるなら、あなたを落としてやるわ！」毛を逆立てた猫のような澪を見て、洵は肩をすくめて笑った。「売り言葉か？本音か？」「本音よ」澪が答えると、洵はさらに笑った。信じていない証拠だ。「お前の意図がどうあれ、誰がリークしたにせよ、訴訟になればこうなることは避けられない……澪、今日飛び降りた江川は、佐々木の親戚だ……」澪は目を見開いた。「命は助かったが……今回の件でリストラされたり、減給されたり、左遷されたりしたのは彼一人じゃない……会社が傾けば、どれだけの社員が影響を受け、どれだけの家庭が巻き込まれるか、考えたことはあるか？」「……だから何？全部私のせいだって言いたいの？」「離婚はやめにできないか？」洵の声は淡々としていたが、いつものような冷徹さや威圧感はなかった。一瞬、彼が懇願しているのではないかと錯覚するほどだった。冷たい夜風が二人の間を吹き抜け、二人の体温