千雪はボロが出るのを恐れ、まずはエステサロンに行って体中のキスマークをすべて消し去ってから、今日の処女膜再生手術の予約を入れたのだ。前回は失敗に終わったが、諦めるつもりはない。自分の車に乗り込むと、千雪は帽子もマフラーも手袋もサングラスもすべて外し、深く息を吐き出した。次のチャンスに向けて準備を整えなければ。洵がいつ自分を抱く気になってもいいように、絶対に「処女」でなければならないのだ。スマホを手に取り、通話履歴を開いた。不在着信はなかった。あの夜、薬を盛ってからすでに二日が経過しているというのに、洵からは電話一本、ラインの一通も来ていない。千雪の胸に嫌な予感がよぎった。何度も自分から電話をかけようとした。だが、スマホを手に取っては、また置いた。あの夜、自分も洵も催淫剤を飲んだのだ。もし自分から電話して弁解などすれば、かえって疑われる。あんな状態になったというのに、洵は自分を一人置き去りにして逃げた。本来なら、自分が怒るべきなのだ。だが、もしこちらから冷戦を仕掛け、本当にそのまま関係が冷え込んでしまえば、どうやって収拾をつければいいのか分からない。千雪はどうしていいか分からず、激しく葛藤し、心は千々に乱れていた。その時、握りしめていたスマホが突然鳴った。千雪はハッとし、期待に胸を膨らませて画面を見た――だが、表示された名前は洵ではなかった。彼女は失望を隠しきれないまま電話に出た。ジョーカーだった。綾川市を離れるという報告だった。より正確に言えば――この国を離れるということだった。「そうそう、親切心から忠告しといてやるよ。処女膜の再生なんて、何度もやればすぐにバレるぜ……」千雪の顔色が沈んだ。「余計なお世話よ」「まあそうだな。どうせ篠原はお前を抱く気なんてさらさらないんだから」「どういう意味よ！？」千雪はたまらず怒鳴った。薬を盛ったのに失敗した挙句、ジョーカーにいいようにされ、洵からは冷遇されてイライラしている時に、ジョーカーから嘲笑されては怒りが爆発するのも無理はなかった。「言っておくけどね、ジョーカー。私たち二人は一蓮托生なのよ。私がダメになれば、あなたも無事では済まないんだからね！」そう怒鳴りつけた後、電話の向こうは静まり返った。沈黙が
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