Lahat ng Kabanata ng Claimed by My Brother’s Forbidden Billionaire Rival: Kabanata 81 - Kabanata 90

“BETTINA! Sa wakas lumabas ka rin?” taas-noo si Agatha, puno ng panunuya ang mukha. “Akala ko nagtatago ka na diyan sa loob, takot nang humarap sa akin!”Malamig ang tingin ni Bettina. “This is my law firm, Agatha. Hindi ka welcome dito. Umalis ka na.”“Umalis?” napatawa si Agatha at nagkrus ng braso. “Pumunta ako rito para makita ang itsura mo ngayon. Ano? Ang dami mong ‘ebidensya’ na pinaghirapan, tapos ano nangyari? Wala! Sabi ko na sa’yo—pero ayaw mong makinig. Pinilit mong banggain ako. Ngayon, wala ka pa ring napala. Masaya ka na?”Tinitigan ni Bettina si Agatha. Pero imbes na sumabog ang galit niya, bigla siyang kumalma. Humakbang siya pasulong. Yung lamig at bigat ng presensya niya ang tumabon sa kayabangan ni Agatha.“May mga naging sagabal lang sa chain of evidence, pero hindi pa tapos ang kasong ’to, Agatha. Ang batas ang magdedesisyon, hindi ang bibig mo. Kaya tigilan mo ’yang pagwawala dito,” mariin na sabi ni Bettina.“G-Gano’n ba?!” namutla si Agatha.Pero hindi siya bi

Malalim na ang gabi, pero nasa VIP room pa rin ng Phantom Nightclub si Ashwin. Nakahilig siya sa sofa, iniikot-ikot ang baso ng whisky habang nakikinig sa tsismis at bolahan ng mga tao sa paligid. Sanay na siya sa ganitong maingay, magulo, at puno ng yabang. Kaya lang, nang bumukas ang pinto at pumasok si Evander, parang may biglang humatak sa ingay pababa. Humina ang tawanan at nagsabaysabay ang lingon ng lahat.“Evander!”Sunod-sunod ang bati, halatang may halong respeto at pag-iingat. Naka-itim na polo si Evander, bukas ang dalawang butones, nakataas ang manggas hanggang siko. Tahimik ang mukha niya, parang wala siyang pakialam sa pagpapa-cute na mga babae. Tumango lang siya bilang pagbati at dumiretso sa mas tahimik na bahagi ng room. Halos kusa na ring nagbigay-daan ang mga tao, na parang alam nilang hindi siya dapat harangan.Lumapit si Ashwin, nakangisi. Umupo siya sa tabi ni Evander at kumilos na parang tropang matagal nang magkakilala.“Uy, dumating ka rin. Akala ko na naman m

Hawak ni Sebastian ang mabigat na pamalo. Umangat ang sulok ng labi niya, at napaisip siya kung ano na naman ang pumasok sa isip ni Evander.Kilala niya ang apo niya. Si Evander ang gusto niyang maging susunod na mamuno sa pamilyang Hudson, kaya mahalaga sa kanya ang disiplina. Pero sa totoo lang, ayaw rin naman niyang paluin ang taong itinuturing nilang tagapagmana. At isa pa—dahil lang sa ganitong tsismis? Para kay Sebastian, hindi naman ganoon kalaking gulo ’yon.Alam ng matanda kung paano gumalaw ang mga tabloid at business news—mahilig magpalaki ng kwento, mahilig gumawa ng drama. Yung stock na bumaba? Yung sinasabing “malaking lugi”? Para sa kanya, maliit na alon lang ’yon sa dagat. Ngayon bumaba, bukas babalik din. Hindi iyon ang tunay na ikinagagalit niya.Ang totoo?Natutuwa siya.Halos trenta na ang apo niya, pero wala pa siyang nakikilalang seryosong babae sa tabi nito. Kung tutuusin, ni “babaeng lamok” nga wala siyang naririnig na dumidikit—maliban na lang sa mga blind dat

Mabilis na inalis ni Bettina ang tingin niya. Sobrang init ng pisngi niya at hindi na niya magawang sumulyap pa kay Evander. Parang nabu-buhol ang dila niya sa kaba.“Kuya… o-okay lang ako… may nakita lang akong malaking ipis, nagulat ako… tumakbo na siya. A-ano… may ginagawa pa ako dito, busy ako… mamaya na lang, ha. Bye…”Hindi na niya hinintay pang sumagot si Leon kaya agad niyang binaba ang tawag.Pagkatapos, humarap si Bettina kay Evander at halos pasigaw na sinabi, “Evander! B-bakit naghuhubad ka sa harap ko?!”Nandoon pa rin si Evander sa tabi ng mesa. Nakalapat ang mahahaba niyang daliri sa ikatlong butones ng polo. Kita ang maputing collarbone at kaunting bahagi ng dibdib niya sa ilaw. Bahagya niyang itinaas ang kilay, saka itinuro ang maliit na first-aid kit na nakapatong sa gilid ng mesa.“Magpapahid sana ako ng gamot,” maikli niyang sagot sa dalaga.Nabingi si Bettina saglit. Ngayon lang niya napansin yung brown na kit—may alcohol, cotton buds, gauze, maayos ang pagkakaayo

Sa loob ng greenhouse, napaatras si Bettina sa flower rack, at wala na siyang mapupuntahan. Nasa harap niya si Evander, nakatitig sa kanya.“Why are you hiding?” tanong ni Evander. Dahan-dahang hinawi ni Evander ang nagkakalat na buhok ni Bettina sa mukha. Pero yung simpleng kilos na iyon ay sapat na kay Bettina para manginig at kabahan.Biglang namula ang mga pisngi ni Bettina. Sinubukan niyang ilayo ang tingin kay Evander ngunit hinawakan ng lalaki ang baba niya. “Evander…”Nagulat si Bettina sa ginagawa ni Evander, kaya mas lalong kumabog nang mabilis ang puso niya. “Kakaalis lang ng lolo mo, h’wag kang magulo.”“Magulo?” ulit ni Evander, may bahagyang ngiti. Lumapit pa siya nang kaunti—sakto lang para maramdaman ni Bettina yung init ng hininga niya. “Paano mo nasabing magulo?”Yumuko si Evander, inilapit ang mukha. Dumampi ang mainit niyang hininga sa sensitibong gilid ng tenga at leeg ni Bettina, at para bang sinadya niyang bagalan ang bawat segundo. “Bettina,” bulong niya, maba