All Chapters of Pengantin Pengganti Sang Jenderal: Chapter 111 - Chapter 120

"Jenderal Long Yuan telah datang...!" Seruan lantang dari penjaga gerbang itu memecah ketegangan yang nyaris membeku di aula agung. Suara derap langkah sepatu bot besi yang beradu dengan lantai marmer terdengar seperti genderang perang yang mendekat. Semua mata, mulai dari para menteri Jin hingga delegasi Shu, tertuju ke arah pintu besar. Long Yuan melangkah masuk dengan aura yang begitu dominan hingga udara di ruangan itu terasa menyusut. Zirah hitamnya tidak lagi berkilat, permukaannya penuh dengan noda darah kering dan debu peperangan yang belum sempat dibasuh. Rambutnya sedikit berantakan, dan napasnya masih menderu pendek, namun matanya yang tajam langsung menyapu ruangan. Begitu matanya menemukan Shu Mei, ketegangan di wajah Yuan mencair seketika. Sebuah senyuman tipis, yang hanya diperuntukkan bagi istrinya, tersungging di bibirnya. Ia seolah ingin mengatakan melalui tatapan itu bahwa ia telah kembali untuk menjadi perisainya. Di sisi lain, Shu Lian menahan napas. Ini adala

Matahari merayap naik, menyinari lapangan agung istana yang telah disulap menjadi panggung penghakiman. Ribuan pasang mata, mulai dari petani berpakaian lusuh hingga jenderal berbaju zirah, memenuhi setiap sudut lapangan. Di podium utama, Kaisar Jin dan Permaisuri duduk dengan wajah kaku. Di sisi kanan, Kaisar Shu memandangi putrinya dengan harapan besar sekaligus kecemasan yang tertahan. Shu Lian keluar terlebih dahulu. Ia mengenakan gaun merah menyala dengan sulaman benang emas yang sangat rumit, melambangkan statusnya sebagai matahari dari Shu. Gerakannya anggun, setiap langkahnya diatur sedemikian rupa untuk menunjukkan wibawa yang tak tergoyahkan. Tak lama, Shu Mei menyusul. Ia mengenakan gaun sutra putih dengan aksen biru pucat, rambutnya hanya dihias dengan tusuk konde giok pemberian Long Yuan. Sederhana, namun memancarkan kemurnian yang menenangkan. Ujian dimulai dengan sesi tanya jawab dari dewan menteri. Seperti yang sudah direncanakan, menteri-menteri tua yang masih menju

Suasana di lapangan agung Kekaisaran Jin seolah membeku dalam horor yang nyata. Langit yang cerah mendadak terasa kelabu saat melihat tubuh mungil Shu Mei terkulai lemas dalam dekapan Long Yuan. Darah hitam yang mengalir dari sudut bibir Mei menjadi kontras yang mengerikan di atas gaun putihnya. Yuan terus menepuk-nepuk pipi istrinya dengan tangan yang gemetar hebat, suaranya yang biasanya lantang memerintah pasukan kini pecah menjadi bisikan putus asa yang menyayat hati. "Mei... kumohon, jangan tinggalkan aku seperti ini. Buka matamu!" raung Yuan, mengabaikan martabatnya sebagai Jenderal Agung di depan ribuan rakyat. Para menteri terdiam, Kaisar Jin terpaku dengan wajah pucat pasi, dan di sisi lain, Shu Lian berdiri mematung. Namun, jika orang memperhatikan lebih dekat, tidak ada setetes pun air mata di pipi Lian. Matanya justru berkilat penuh harap. Di dalam benaknya, ia bersorak. Mati... matilah kau, anak selir rendahan! Dengan kematianmu, takhta ini akan kembali padaku tanpa ad

Suasana di taman yang sunyi itu masih mencekam. Shu Lian tersungkur di tanah, napasnya tersengat oleh rasa sakit di pergelangan tangannya dan ketakutan yang melumpuhkan sendi-sendinya. Di hadapannya, Long Yuan berdiri tegak seperti dewa kematian yang siap menghunuskan keadilan. Namun, Yuan tidak membunuh Lian di sana. Baginya, darah wanita seperti Lian hanya akan menodai tanah suci istananya. Yuan menarik napas dalam, meredam gejolak amarahnya demi martabat sang istri. Ia berbalik, lalu dengan gerakan yang sangat lembut, berbanding terbalik dengan kekejamannya tadi. Ia menyeka sudut bibir Shu Mei yang berdarah dengan ibu jarinya. "Kembalilah ke aula. Rapikan dirimu. Aku akan segera menyusul," bisik Yuan, suaranya kini kembali tenang namun sarat akan otoritas. Mei mengangguk perlahan, meski hatinya masih berdebar kencang. Ia melangkah kembali menuju aula perjamuan, mencoba menenangkan diri dan memperbaiki tatanan rambutnya agar tidak mengundang kecurigaan. Sementara itu, Yuan memb

Pagi itu, langit di atas Kekaisaran Jin tampak begitu cerah, seolah-olah merayakan berakhirnya badai persaingan antara dua putri dari Shu. Di paviliun pribadi Shu Mei, aroma bunga melati yang mekar di taman berpadu dengan wangi dupa penenang yang baru saja dinyalakan. Namun, ketenangan itu terusik saat seorang pelayan mengumumkan kedatangan tamu yang paling tidak terduga. Shu Lian melangkah masuk dengan langkah yang dibuat selembut mungkin. Tidak ada lagi gaun merah menyala yang provokatif. Ia mengenakan pakaian perjalanan yang lebih bersahaja namun tetap anggun. Wajahnya yang kemarin penuh amarah, kini tampak layu dan penuh penyesalan, sebuah topeng yang ia poles dengan sangat rapi di bawah bimbingan lelaki bertopeng itu. "Shu Mei," suara Lian terdengar parau, seolah ia baru saja menghabiskan malam dengan menangis. "Aku datang untuk berpamitan. Ayahanda memutuskan bahwa kami harus kembali ke Shu siang ini juga." Mei bangkit dari duduknya, menatap kakaknya dengan kewaspadaan yang t