주문춘귀 のすべてのチャプター: チャプター 471 - チャプター 480

처음부터 그런 마음이 없었다면야 괜찮았겠지만, 한 번 품은 마음을 끝내 얻지 못할 때야말로 가장 괴로운 법이다.고하운은 얼굴이 달아오를 만큼 난처해져 아예 계연수를 쳐다볼 생각조차 하지 않았다.그 자리에서 진심으로 따뜻한 기색을 드러낸 사람은 오직 고씨 노부인과 이방뿐이었다.하지만 심서준 앞에서는 그들조차 조금은 몸을 낮추게 되어, 지나치게 살갑게 굴지도 못한 채 그저 연신 안으로 모셔 들어가자고 권할 뿐이었다.유씨는 더 나아가 직접 계연수의 팔을 붙잡고, 찬찬히 살펴본 뒤 다정히 안부를 묻기 시작했다.그녀는 예전부터 계연수가 언젠가 큰 복을 누릴 사람이라 여겨 왔다. 하지만 이렇게까지 심가에 시집가게 될 줄은 상상도 하지 못했다.처음 혼례에 초대받았을 때만 해도 어딘가 실감이 나지 않았는데 오늘 직접 눈으로 보고 나니, 그 감정은 말로 다 할 수 없었다.기쁜 건 분명 기쁜 일이었고, 동시에 정말로 운이 좋은 아이라고도 느껴졌다.외가의 기반이 약한 상황에서 재혼으로 심가 같은 가문에 들어간다는 것은 백 년에 한 번 있을까 말까 한 일이었다.물론, 가까워지고 싶은 마음도 있었다. 같은 집안 식구로서, 계연수가 이런 큰 복을 얻었다면 자신 또한 체면이 서고 아들에게도 이로울 터였다. 그런데 어찌 기쁘지 않을 수 있겠는가.계연수는 둘째 외숙모의 표정을 보았다. 확실히 더 다정해졌지만 그 안에는 진심도 섞여 있었다.사실 오늘은 굳이 고가에 들르지 않아도 되었고 어머니만 뵙고 돌아가도 될 일이었다.그러나 어머니가 편지를 보내왔다. 이처럼 큰일이니 외조모께 기쁨을 드려야 한다며 반드시 고가에도 들르라고 했다.계연수는 그녀의 마음을 알고 있었다. 어머니는 늘 한 집안은 기쁨도 슬픔도 함께 나눈다고 믿는 사람이었다. 하지만 현실은 늘 그렇지만은 않았다. 그럼에도, 그 생각을 바꾸게 할 수는 없었다.한편 뒤쪽에서 걷고 있던 고준안은 앞서 나란히 걷는 계연수와 심서준의 뒷모습을 바라보며 눈빛이 서서히 어두워졌다.정당에 들어서자, 고씨 노부인은 계연수를

고씨 노부인은 계연수의 말을 듣고 그 뜻을 알아차렸다. 이 아이의 마음이 이미 깊이 상해 있다는 것을.곁에 있던 고씨 또한 처음 듣는 이야기였다. 그녀는 얼굴이 하얗게 질리며 말했다.“겨우 사가에서 벗어났는데 네 큰 외숙모가 또 사가 사람들을 끌어들이다니…”고씨 노부인은 눈가를 붉히며 계연수를 바라보았다.“이제는 네가 스스로 판단할 줄 아는 아이가 된 걸 안다. 무슨 일이든 마음속에 기준이 있겠지. 나는 더 이상 너를 억지로 설득하지 않겠다.”계연수는 잠시 침묵하다가, 낮게 입을 열었다.“제가 이 말씀을 드리는 건, 뒤늦게 따지려는 뜻이 아닙니다. 그저 모든 일을 분명히 해 두고 싶어서입니다. 어머니께서 이곳에서 지내신 지난 삼 년 동안, 큰 외숙모와 고준안 오라버니의 보살핌을 받은 것도 사실입니다. 어찌 되었든 그건 은혜이고, 저 역시 기억하고 있습니다.”“아까 큰 외숙모께서도 말씀하셨듯, 부군께서 어떻게 판단할지는 부군의 일입니다. 제가 할 수 있는 건 아무것도 없습니다. 제 부군이 도와줄 마음이 있다면 이 일은 성사되는 것이고 그렇지 않다면 제가 굳이 나서서 간섭하지도 않을 것입니다.”그 말은 분명하고도 단정했다. 선을 긋듯, 물과 기름을 나누듯 또렷했다.고씨 노부인의 눈에 슬픔이 스쳤다. 모두가 자신의 큰 며느리 탓이었다.그녀는 붉어진 눈으로 계연수의 손을 토닥이며 말했다.“걱정 맑라. 너를 탓하지 않겠다. 네가 이렇게 좋은 집안에 시집갔으니 출신을 두고 뒤에서 말하는 이들도 있을 게다. 재가까지 했으니 더더욱 쉽지 않았을 텐데…”계연수는 외조모가 자신의 선택을 늘 이해해 왔다는 것을 알기에 마음이 조금 놓였다.그때였다. 문이 열리며 큰 외숙모가 들어왔다.계연수를 보자마자 자존심을 내려놓지 못한 채 이를 악물고라도 부탁을 해 보려는 기색이었다.하지만 고씨 노부인은 곧바로 장씨를 꾸짖었고, 사가 사람들을 끌어들인 일까지 꺼내며 따졌다.그 말에 장씨의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그러나 곧바로 강하게 부정했다.계연수는 조용히 밖으

심씨 노부인은 속으로 아무리 분하고 답답해도 그 속내를 밖으로 드러낼 수 없었다.그저 억지로라도 계연수의 장점을 입에 올리며, 남을 설득하는 동시에 스스로를 납득시킬 수밖에 없었다.계연수는 분명 단정하고 깨끗하며, 옥처럼 맑고 환한 얼굴에 걷는 자태 또한 단정하기 그지없었다. 하지만 어째서인지 아무리 봐도 마음에 들지 않았다.게다가 바깥에서 떠도는 이야기들이 떠오를수록 그녀의 가슴 속에는 답답한 기운이 차올랐다.이 심부 안에서도 하인들은 겉으로는 공손한 척을 하고 있지만 뒤에서는 이 새로 들어온 후작부인에 대해 무슨 말을 하고 있을지 생각하면 할수록 속이 편치 않았다.예전부터 심가는 늘 청렴한 명성으로 사람들의 입에 오르내렸고, 가풍 또한 경성에서도 손꼽힐 만큼 바르기로 이름나 있었다.그런데 이제는 본디 경사로 여겨져야 할 혼사 하나 때문에 오히려 입방아에 오르게 되었으니, 그 마음이 편할 리 없었다.더구나 집안 어른은 태연하기만 했다.“사람들은 모두 자신의 행복을 위해 집안에서 부대끼며 살아가는 것이지, 남에게 보여주기 위해 사는 것이 아니다.”그렇게 말하며 남들의 시선에는 아랑곳하지 않고 그저 서재에 틀어박혀 여행기와 수필, 그림을 정리하는 데만 몰두하고 있었다.두어 달도 못 되어 또 훌쩍 떠나버릴 기세였다.이 집안에서 이 일을 마음에 담고 있는 사람은 오로지 자신 하나뿐인 듯했다.심씨 노부인은 계연수를 썩 달갑지 않게 여기고 있었지만, 그래도 자신의 친아들이 맞이한 며느리였다.계연수가 공손히 문안을 올리자 그저 담담히 한 번 바라보고는 말했다.“이곳에 온 지 며칠 되었는데, 지내는 데 불편함은 없느냐?”계연수는 고개를 숙이며 답했다.“저는 잘 지내고 있습니다.”심씨 노부인은 고개를 끄덕이고 자리를 내주어 자신의 곁에 앉게 했다.*옆에서 그 광경을 지켜보던 백씨는 겉으로는 웃고 있었지만 속은 이미 편치 않았다.자신의 부군은 노부인의 친자가 아니었으나 양자로 들어간 뒤로는 누구보다 성심껏 모셔왔고, 자신 또한 노부인의 총애

이렇게 살림 권한을 통째로 넘겨버린다면, 앞으로 챙길 수 있는 이익 같은 건 기대도 할 수 없게 된다.최씨로서도 결코 달갑지 않은 일이었다. 그녀는 결국 참지 못하고 물었다.“노부인께서 저렇게까지 편을 드시니… 그럼 어찌해야 합니까?”백씨는 손에 잡힌 나뭇잎을 비틀어 쥐며 얼굴빛을 서서히 식혀갔다. 그리고 담담하게 말했다.“저 아이가 사옥현 집에서 살림을 맡아본 적이 있느냐? 무얼 안다고 살림을 맡겠다는 것이냐? 아직 어리기만 한데. 내 손에서 살림을 넘겨받겠다면 그럴 자격이 있는지부터 따져봐야 하지 않겠느냐? 그저 넘겨받는다고 해서 그걸 제대로 꾸려갈 수 있을 것 같으냐? 사람 사이의 도리며, 그 속에 얽힌 이해관계는 얼마나 복잡한데. 그 안의 사정을 과연 저 아이가 알기나 할까.”최씨는 그 말을 듣고서야 마음이 놓인 듯했다. 그러고는 다시 입을 열었다.“헌데 계연수라는 사람, 저는 정말 뭐가 좋은지 모르겠어요. 그저 얼굴이 좀 예쁜 것뿐인데. 요즘 제 친한 사람들도 자꾸 물어요. 나으리께서 대체 누구를 맞아들인 거냐고. 계씨라 하니까 다들 믿기지 않는다는 반응이에요. 오늘 아침에도 일부러 노부인 얼굴빛을 살폈는데 속내를 도무지 알 수가 없더라고요. 정말 만족하신 건지 아닌지…”백씨는 느릿하게 걸음을 옮기며 최씨를 한 번 힐끗 바라봤다.“만족할 리가 있겠느냐? 겉으로 드러내지 않는 건 네 오숙부 체면을 세워주기 위한 것이다. 속으로는 분명 마음에 안 드실 거야.”“어쩌면 차라리 마음에 안 드는 편이 낫지.”그때까지 조용히 있던 심소연이 문득 입을 열었다.“그래도 저는 오숙부께서 오숙모를 많이 아끼시는 것 같던데요. 지난번 황후 마마께서 꽃놀이 연회에 부르셨을 때도 오숙부께서 직접 손을 잡고 데리고 나가셨잖아요. 그때 표정이 얼마나 무서웠는지…”백씨는 그저 눈썹을 살짝 들어올렸다.“그걸 네가 말해줘야 아느냐? 네 오숙부가 마음에 두지 않았다면 계씨가 이 집에 들어올 수나 있었겠느냐? 헌데 마음에 들면 뭐하겠느냐? 남자란 처음엔 다 새로움

계연수는 지금 사람들을 불러 만날 시간은 없을 것 같다고 여겼다. 궁에서 데리러 오는 사람이 언제 도착할지 알 수 없었기에 이 일은 뒤로 미루고 나중에 보기로 했다.아침에 심서준이 했던 말도 떠올랐다. 지금 시점에서 혼수품을 확인하는 것도 적절하지 않았다.그녀는 용춘에게 두 벌의 옷을 준비해 달라 했다.처음에는 궁에 한 번 다녀오는 일에 굳이 뭘 이렇게까지 준비해야 하나 싶었지만, 진 상궁이 궁에서 온 사람이었고 또 시어머니도 그렇게 말했기에 그냥 준비하기로 했다.계연수는 다시 화장대 앞에 앉아 시녀들에게 단장을 새로 맡겼다. 궁에 들어가는 자리였으니 너무 소박하게 차려입을 수는 없었다.문득, 오늘 궁에 들어가는 일을 심서준은 알고 있을까 하는 생각도 스쳤다.막 단장이 끝날 즈음, 밖에서 어멈이 들어와 전했다.궁에서 보낸 마차가 이미 도착했으니 지금 바로 나가야 한다는 것이었다.계연수는 용춘에게 준비가 되었는지 물었고 용춘은 급히 고개를 끄덕였다.계연수는 거울 속의 자신을 다시 한 번 바라보았다. 머리에는 금비녀와 옥장식이 얹혀 있었고, 하나같이 최고급 장신구였는데 이 모든 것은 심서준이 미리 준비해둔 것들이었다.장신구뿐만이 아니었다. 그는 그녀에게 필요한 모든 것을 이미 다 갖추어 두었다.거울 속 자신의 모습을 바라보다 계연수는 잠시 넋을 잃었다.이것이 심서준과 혼인한 뒤 맞이한 첫 번째 날이었다.피곤함을 느낄 틈도 없을 것이라 생각했지만 이상하게도 몸은 이미 지쳐 있었다.계연수는 자리에서 일어나 밖으로 나섰다.데리고 간 시녀는 용춘 하나뿐이었다.위 어멈은 사람을 더 붙이려 했지만 진 상궁이 가로막았다. 궁에는 사람이 있으니 필요 없다는 것이 이유였다. 진 상궁은 황후를 모시는 사람이라 위 어멈도 순순히 그녀의 말을 따랐다.마차에 올라탄 뒤, 바퀴가 굴러 앞으로 나아갈수록 계연수의 마음 한켠에는 설명하기 어려운 불안이 점점 짙어졌다. 이번 궁행이 단순히 다녀오는 일로 끝날 것 같지 않다는 느낌이었다.곧 궁에 도착했다. 계연수